所有事先排演好的那一套欢迎的程式，也就没必要再演一遍了，长安城外，其乐融融。
薛礼对马王、太子、赵国公拱手道，“末将这就去玄武门巡视防务。”
太子道，“薛将军你莫急，玄武门上自有四王嫂——夏州刺史替你这些日子，何必急在这一时！寡人在宫中设下庆功宴，我们喝酒！”
太子妃也说，“是、是呀，等四王嫂与薛将军先交待一下门上的事情，你再接手也不迟……”
思晴也来了城外，她拢着手、趴在马王爷的肩上与他耳语，身边的人也听不清她说的什么。
马王听完了思晴的耳语，面色一下子严肃起来，自已先嘀咕道，“哦……是这个事情……”
太子、太子妃的心跳到嗓子眼里，咬紧牙关听马王的下文，李治料定，他的这位王兄一定会说，“此事非同小可，我们回城后从长计议。”
那么事情也就彻底的麻烦了。什么其乐融融，也比不上当头棒喝啊。
马王对四夫人说，“你先去门上放人，放了人，再与兄长交接防务。”
四王妃问道，“往哪边放？”
马王说，“主随客便。”
思晴会意，看了看府中的姐妹们，马王对这件事的态度，果然都让她们猜着了，她上马往玄武门去。
赵国公长孙无忌、江夏王李道宗，薛礼，和一大拨儿的官员们，都不知这两个人没头没尾说的什么事。
但东宫和永宁坊的人都知道，他说的是武媚娘。
李治道，“兄长，你出征逾月，劳苦功高！今日我们谁都不理政了！叫上永宁坊的王嫂们、当然还有薛将军、还有舅父大人，江夏王爷，我们不醉不休！”
……
午时，宫中大宴，一直喝到天昏地暗。
太子李治多少日子以来，头一次这样的放松，酒量也涨了不少。等傍晚罢宴时，他居然觉着自己还能再喝点儿。
今天长子陈王大功一件，李治回寝宫时，还将李忠抱在怀里，这孩子自打记事以来，被父亲抱着还是第一次。
已有内侍走上前低声地通禀，说武侍读已经回来了。
太子妃不知李治听到这个消息，是要去深夜读书、还是仍要休息。李治哼了一声道，“她还有脸回来，倒是给寡人惹出多大的麻烦！”
夫妻两个不问武媚娘的事，捧着儿子回寝宫，直到坐下，李治还不忘冲着妻子挑起大拇指，“今日之事，其实全赖你随机应变，真是一招妙棋，通盘皆活！”
他意犹未尽地说，想想吧，如果不是这样，如果，万一，寡人与马王直面，将场面搞尴尬了，那么依着马王的火暴脾气，玄武门的事还要两说。
太子妃道，“也就是说……这件事，马王爷打算睁一只眼、闭一只眼，就不作个事了？”
李治道，“还能怎么样！父皇当初在翠微宫，对武侍读可是有专门口诏的，不然你我夫妻谁会做那样的事？别忘了她可是你给拉进来的。”
太子妃也对自己在城外的机巧有些自喜，因而想起了她的大敌萧淑妃，这个女人生了李素节，气焰很高，“武侍读就是比姓萧的懂事，起码武侍读懂的尊卑，而姓萧的都不如个孩子！”
李治不计较她的话，转而歪着头、看向一直乖乖坐在一边的长子李忠：
“你与为父说一说，当时在城外是怎么机灵的，敢让三只眼的马王爷做出这样的事来？”
孩子也看出来大人的心情不错，因为他们今天居然不约而同地带自己到寝宫来了。
李忠就敢拿着稍稍有些得意的语调说，“三伯父很吓人的！还有他的那匹红马也很吓人！”
太子妃催促道，“别说马，说你。你是如何讲的？”
孩子说，“我对伯父说就住在东宫，我是李忠，主娘说让我来见三伯父，还让我和三伯父说说，我和李雄、李壮骑大马的事，”
太子妃一开始还面带笑意地听他讲，越往后听越不是滋味，到最后就将美目也瞪起来了，而李忠还在说。
“伯父说我有些虚，要我常和父亲在一起……！”
太子妃已经听不到这句了，她只是个二十出头的女子，让个孩子一字不差地将自己的机巧全抖落给马王，她的怒火一下子冲起来。
这都成什么了！这不就是大唐的太子妃心里发虚、大庭广众地、派着个孩子跑过来讨乖！
李忠还要说下去，但他的主娘已经挥起手来，在他脸的正中“啪”地一巴掌打下去，厉声喝斥道：
“连个弯子都不会转，你还敢得意什么！有人卖了你、你还替人数钱，简直就像你那个傻娘！”
李忠眼冒金星，脸上火啦啦的，鼻子也发呛。好半天，才看着父亲和主娘的影像重新浮现回来。
他撇撇嘴，不敢哭出来，因为他发现父亲的脸色也阴沉着，并叹了口气，对主娘说，“唉！让我说什么好！你越这么打他，他越找不着北了。”
太子吩咐侍女进来，“把这小子送到他娘那里去，别让我看到他。”
李忠让侍女牵着手，头也不敢抬，暮色之中，光天殿黑黝黝的瓦顶，像一头野兽恶似的，仿佛要恶狠狠地朝他扑下来了。
此时孩子才敢让眼泪淌下来，却依旧不敢出声，怕侍女回去告诉。
这边，李治心烦意乱，睡意全无，“你自睡吧，寡人去读读书。”说罢，李治丢下噘着嘴的太子妃，往崇文殿来。
武媚娘深夜出宫不成，从四月二十三日，到四月三十日，让思晴扣到玄武门足足八天。
八天来，她提心吊胆，梦中见到皇帝雷霆火炮，要将她剐了，每次醒来都是一身的冷汗。
此时见到太子，武氏生怕他问，“马王给你机会，你怎么没出宫呢？”。
但太子只是坐下来，随手抓起一本书，眼睛直着根本没看。
她知道，马王爷又回来了，她的这点事根本就占据不了李治的内心。
自古以来，被废的太子没有一个下场好的，真走到了那一步，李治的处境也许都不如个乡野村夫，而她就能好么？
她试着问道，“陛下为什么，非但不提储位之事、反而还去了翠微宫？”
太子道，“父亲的心思你还是别乱猜，猜不透的，想一想我们自己吧。”
武媚娘很高兴李治还以这种口气将两人并提，她说，“看来，我们的事不会成为马王向东宫发难的手段，那么殿下也就能放开手脚了！”
李治若有所思，武媚娘道，“如此一来，殿下比马王爷还有些优势呢，殿下请想，一个一高兴、便在大庭广众之下做出那样举动的王爷，难道就真的适合做太子？”
她说，驭人之术，讲究中庸之道，耳不聪、目不明才好。什么事都眼中不揉沙子，反倒会令那些大臣们心存忌惮、一动也不敢动，
“这便是水至清则无鱼、人至察则无友的道理了。”
“恐怕除了赵国公和江夏王，另外的有些人说不定还暗自支持殿下呢。”
“看看英国公、褚遂良对殿下的拥戴吧，他们都有私，因而容不得马王。那么别的人呢？他们此时不表态，大约只是慑于马王的强势。”
李治想，武媚娘的眼界还是要高过王氏，而那一个只会耍些小机巧。
让武媚娘这么一说，太子李治就觉着前途也不是一片黑暗——兴许父皇也是这么想呢？
最终，太子哼了一声，自言自语道，“他想叫我伏下去，但我知一个男人，该挺时也得挺得起来！”
对面的人看着他，眼睛发亮。
而此时在东宫最西北角的宜秋宫里，李忠的生母刘宫人，待送李忠来的太子妃侍女们离去后，才敢看儿子的脸。
李忠那张小脸的正中央有一只红掌印，几乎覆了个满。
她搂着儿子安慰他，又在心里面诅咒太子妃，祝太子妃永远不会生孩子。
……
永宁坊马王府，众人听丽容告诉了崔夫人、甜甜、高舍鸡“失踪”的详情，纷纷祝道，
“这可真是太太太好了，母亲终于找到了中意之人，再也没有比他更合适的人了！但郭叔叔由大都护一降而至庶民，又让人十分的可惜，大唐就少了一根好梁。”
马王说，郭大人伤了心，要让他好好地平静一段时间，将来复出与否，看来须要我从长计议了。
不过，郭孝恪与崔夫人的消息这个时候可不能传出去，他犯有欺君，又丢过龟兹，万一此时让皇帝知道了，皇帝要如何处置他，还真的说不好。
马王问上次众人入宫见驾时的说情，每一个细节都不落下，听到柳玉如和太子妃的“仁武之争”时，马王赞道，
“夫人，这也就是你呀，持着不上不下的论辞，却没有落在下风。”
人们又说到李雄兄弟们的皇帝面前“骑大马”的一段，谈到最后皇帝对李雄说、要给他骑龙马的话，马王若有所思。
众人最关心的事，就移到了马王回京之后的事情上来。
柳玉如说，峻你已经接连随手扔掉了两件、可让太子没有还手之力的武器，一件是斩杀了东宫下毒的人证，一件是放走了武媚娘。
而太子掌握着东宫，此时已经无后顾之忧了。
皇帝在翠微宫，就这么态度不明的迟疑着，到底他支持谁也不好猜呀。
马王淡淡地说道，“父皇心中看好的一定是我，但他同样也要考虑李治下位后的去向和结局。看得出二王兄李泰争储失利后的处境对父皇触动不小。另外，他还想让李治在我和他之间再挡一挡，因为他怀里有黄莲珠。”
“呀，难道他就不怕两个儿子撕起来！东宫可不会这样想的，陛下越是迟疑，东宫越是瞅我们永宁坊不顺眼，他那边位居太子，名正言顺，可我们居于臣位，怎么办？”
马王叹了口气，“我上位了一定会放过兄弟，但我再让他，也抵不住皇位对兄弟的诱惑。因而兄弟为了上位，却不一定放过我。”
丽容说，“在长安城外我看得清清楚楚的，正是李忠的那句，‘因为我是哥哥’，让峻一下子动情，就什么也不顾了。”
柳玉如问，“明天上朝是个关口，你们怎么见面？王弟在上边坐着，王兄在底下站着，不如你还报腰疼吧。”
“不，我要去。去揣摩一下兄弟此时的想法、还有朝臣们的想法，再确定我接下来的做法，不去怎么能知道呢？”
他解嘲说，连王叔李道宗都在底下站着，我怎么就站不得了呢。
甲辰日，五月初一，马王上朝。所有人在马王殿下的脸上，都看不到他刚刚完成了一次远征的疲态，袍子一尘不染，精神抖擞、面目平和，与每个人打招呼。
太子吩咐说，“王兄劳苦功高，已是无可辩驳的大唐柱石，来人，给寡人王兄看座，以后每次朝会，王兄都可坐着议事。”
昨夜，武侍读给太子李治推荐了《晏子春秋》中的一段，说有些意思。她翻开此书某页，“内篇谏下，第二十四”，将手指着一个典故说，
“殿下，我们何不来个一凳伤三士？”
马王爷先是谢过，但百般推辞，说什么也不受，而殿中监的人已经很麻利地，将凳子搬上来了。
马王爷转请道，“殿下，若说到劳苦功高，我们年轻人怎能与一班开国元勋们相比，他们与陛下出生入死、金戈铁马之时，我们还在搓泥巴。”
太子不能说马王爷说的不对，只能点头，知道他的王兄一定还有下文。
马王说，“如今，许多的重勋已然不在，每天站在这里的人，才是我大唐名符其实的柱石，他们为我大唐社稷呕心沥血，实在令人敬仰。”
马王爷提议，赵国公长孙大人、江夏王爷李道宗、卢国公程右节、鄂国公尉迟敬德，卫国公李靖，他们只要上朝，便该有常设座位。
马王提的这几位，除了李道宗之外可都是凌烟阁功臣，皇帝对他们都很尊重，太子就更不好反驳了。
事实上，二十四功臣到此时所遗也真不多了。
宋国公萧瑀，骨鲠大儒，直言不隐，在贞观二十二年病死，年七十四。
褒国公段志玄，早年募兵千余人追随高祖李渊起兵，克潼关、讨王世充，曾被流矢所中，临危不惧冲锋如故，官拜右卫大将军，在贞观十六年病逝，年四十四。
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