婉清对阎婉说，“王嫂你是不知，峻任西州别驾时就一直对我们说，满朝文武当中，褚大人为人最是磊落，与人交往从不计较名利，眼量也最宽远，胸襟开阔，表里如一，几乎没有人看到过褚大人咬牙切齿。”
褚遂良连连摇着手，尴尬地说道，“惭愧，同州本无灾，无灾。”
顺阳王妃阎婉说，同州是在华山那边的。
樊莺关心地问道，“褚大人，中书省那样紧要的地方，怎么离得开褚大人这样的中流砥柱呢，难道是你哪里出了纰漏？”
褚遂良干笑两声，哭的心都有了，解释道，“呵呵，这件事也没什么可瞒的，本官与人有过一项山地买卖，在手续上有些纰漏，现下对方又反悔了。”
崔嫣说，“原来是小事，褚大人你莫担心，余杭郡那么远的地方，陛下还能想着你、丁忧未完便把你拉回长安来，这次去同州还用担心回来吗？”
樊莺说，“正是！同州离长安这样近，褚大人在华山上钓鱼，轻轻一甩竿子，鱼钩都飞到渭河里了。”
顺阳王妃阎婉，今天才见识了马王府这些女子们的伶牙俐齿。因为对面这位从三品的同州刺史，脸上青一阵白一阵，已经十分不自在了。
李婉清、崔嫣、樊莺的话虽然说的客气万分，一点毛病都没有，但在揭褚遂良的老底上一点情面都没给留。
尤其是樊莺最后的话，就是在挖苦褚遂良惯会放长线、吊大鱼。
“好啦，妹妹们，”柳玉如说，“我们不宜再耽搁褚大人上任了，不然，不消说到华山的路不好走，连城门都要关了。”
双方错过去，各往前走，樊莺最后回过头，对褚遂良叮嘱道，“褚大人，你年纪大了可跌不得，要小心看路啊。”
褚遂良头也没回，在马上“啪”地狠抽一鞭，带着随从们驰远了。
这时，阎婉方悄声问道，“玉如，怎么你们对他这么不解恨的样子？”
柳玉如想了想道，“这都是他自己行下的，这个人一惯会放长线，但心胸不敢恭维，脸变的也快。”
“但他毕竟还是个从三品的高官……”顺阳王妃的意思是，还须注意些。
柳玉如笑着说道，“峻一向交人交心，从不受什么权势干扰，连我们都被他给带领坏了，王嫂你莫见笑。”
阎婉心里道，可不是吗，要说顺阳王争储落败，人都到了别人的屋檐下了，还能有什么权势？那时的尚书令不是一样伸手相援？
她说，“不过确是很痛快。唉，我已许久没这样开心了。跟你们出来一遭，感觉我这个多年来落下的、气滞的毛病立时就好了。”
樊莺笑道，“病可不白治，总得收些诊金，二王嫂，你哪天就去托一托阎叔叔，让他给峻王爷仔细画幅像。”
柳玉如嗔怪道，“你怎么和谢金莲一样小家子气起来！阎二叔的画功谁人不知？听说凌烟阁二十四功臣像就是阎二叔所绘，你倒是得了机会、就不忘了你师兄。”
樊莺道，“我哪里是想着他了？这是预备着新罗国女王万一病了，好拿过去给她治一治。”
众人一愣，随即发出一片笑声。
……
新罗国的女王金善德这些日子确实是病了，身怀有孕、又担惊受怕。
金善德自大唐贞观六年坐上新罗王位之后，王宫里就一直没有安宁过。
她们的父亲，新罗国的真平王去世时，金善德才八岁，妹妹金真德六岁，还是两个孩子。
真平王无子，只有两个女儿，他死后，在新罗国留下了巨大的权力真空。
而当时新罗国内有三大家族都拥有不弱的势力，朴氏、昔氏、和她们的叔叔金伯食。三方不约而同，一起把眼睛瞄向了新罗国空悬的王位，国中风起云涌、山雨欲至。
朴氏家族是新罗“慈充王”朴逸圣的后代、昔氏家族是新罗“之圣王”昔伐休的后人，而金伯食，是刚刚故世的新罗真平王的弟弟。
朴、昔、金三家都曾入主过新罗王宫，彼此又势均力敌、各不相让，几乎起了内讧。
在各方势力妥协的情况下，国人最终拥立金善德为新罗国有史以来的第一任女王，由她的叔叔金伯食摄政。
可想而知，金善德自不足十岁起做了新罗女王，一直将王位维持到了贞观二十三年，期间经受了什么样的委屈。
朴、昔两家把持着新罗国六成以上的军队，叔叔金伯食拥有王城周边的禁卫队伍，而严格说，只有一支近卫队是效忠于金善德和她妹妹的。
朴家和昔家各有强硬派的将领在军中，其中也有与金善德年纪相当的，在金善德去长安之时，也是朴、昔两家，为与女王结亲而斗的不可开交的时候。
现在再回想一下，二十五岁的、很快便会美人迟暮的女王金善德，在掖庭宫一见到大唐年轻英武的鹞国公、尚书令高峻之后，怎么会如饥似渴地做出那样的决定，也就不难理解了。
朴家、昔家势均力敌，无论女王委身于谁家，对另一家都将是彻底的疏远，那么敌意也就明朗了。
在虎视眈眈的高丽、百济眼皮子底下，新罗如果再起内耗，要何去何从？
而鹞国公在西域、剑南、漠北的战绩谁人不知，简直如雷贯耳。
尤其是，鹞国公只凭着龙兴城一座牧场的力量，便将高丽铁瓮城的守将金焕铭，凌空捉去长安万箭穿身，简直就像神话一样。
别说盖苏文吃了闷亏，连一声都未吱，就连新罗的朴氏、昔氏两家一向谁都不服的将领们，谁不咋舌？
金善德从长安回来后，一向与她贴心的妹妹金真德如释重负地对姐姐说，“这下子可全都好了，姐姐，我只求你快快生个儿子出来，好继承我们的王位，看他们谁还敢动一动！”
金善德对妹妹道，“瞧你，比我还急，怎么不得十个月呢。”
金善德深知，她们姐妹高兴了，自会有人不高兴，腹中的这个孩子一旦过早地露了风声，指不定成为哪个人的眼中钉、肉中刺。
姐妹俩严密对外封锁消息。
上次，金善德派着使者、去长安向鹞国公通报自己的身孕时，只是让他给鹞国公带一句无头无尾的话，女王也曾叮嘱过使者，一定只与鹞国公府上说，对别人一概不提。
使者回来后没向女王提他的失误，因为长安的中庶子高审行，也知道了女王怀孕的事。
使者也知道了女王与鹞国公的关系，他惊讶十分，对谁也不透露。
三月，高丽、百济大军压境，新罗国的守军全部退守到洛东江以东。
金善德披着宽松的锦袍，听赶到王宫的将领们议论接下来的战事。朴、昔两家握有重兵的将领们说，事可是不好办了。
以往只有个高丽国，新罗还能将就着对付，现在又加上了百济，新罗的去向是该好好地研究一番了。
金善德知道，他们这是出现了动摇，与其为一个到不了手的女王舍生送死，成功了也要面对另外一家的敌视，岂如倒戈顺从，坐享一样的高官厚禄？
金善德说，只要我们顶一下，大唐不会不管我们的。
朴氏将领中有人不恭敬地盯着女王，说道，“不会了，鹞国公高峻，原来是个冒名的刑徒，这是多么大的事！大唐怎么会有功夫管我们这边。”
金善德看那位曾经出使长安的使者，使者低下了头。
看来，女王一直严密保守的秘密，在压力最重的时候，已经由使者透露出去了。
她感到腹中一阵恶心，不顾众人在场，就干呕起来。
怪不得自长安回来之后，一向因女王亲事、对王宫逼迫甚急的朴、昔两家，居然消停了这么久。
而现在，他们居然又敢直盯着女王了。
女王说，“奴颜屈膝者，莫说敌国瞧不起，连王妹金真德，也瞧不上。”
将领们低头寻思着出去，布置洛东江沿岸防务。
女王虚弱无力，她一直珍藏着、不想过早拿出来的大唐皇帝赐婚的诏书，也不能拿出来了。
她对妹妹金真德道，“我怎么感觉是病了呢，王位怕是要传给你了！”姐妹两个悲从中来，趁着旁人没人，相拥着啜泣。
四月初，前线有军情飞报王宫，高丽和百济的大军，在势如破竹的时候忽然撤兵了。
听说，大唐的鹞国公原来不是刑徒，而是贞观皇帝的嫡子。
此时，鹞国公已化身为马王爷，领着唐军在长安誓师之后，杀向安西都护府去了。姐妹两个在没有旁人的时候，相拥着啜泣，这可是太好了！
金善德对妹妹说，“把唐皇的赐婚诏书传布国中，谁都要让他们知道一下，我已有了马王爷的骨肉。”
新罗王宫，群臣道贺，毕恭毕敬，女王金善德身披着宽松的锦袍入座，王妹金真德陪在她的身侧。
人们发现，经过这场虚惊，女王的肚子有些微微的隆起，但人也瘦了一圈儿。女相现身奏道，“女王坚忍，才致我们奋不顾身，保全了国祚。”
女王说，“我此刻想的只是马王爷西征的战况。”
他的叔叔奏道，“听说马王大军长驱直入，与龟兹的战事还无最后消息。不过女王……此次我们新罗在洛东江以西、以北丢失的大片土地、城廓，高丽和百济退兵时，一点不剩地又都吐出来了。”
王妹金真德说，“瞧瞧他们那点出息！我听说，大唐龙兴牧场的羊还未增多呢，盖苏文怎么就退兵了！”
女相欢欣鼓舞地道，“王妹殿下是不是也该考虑你的婚事了？”
金真德道，“我还没找到马王爷那样的男人，不考虑。”
女想道，“殿下此言差矣！谁不知马王爷的府中，十位王妃中就有两对姐妹，难道不能出现第三对？而你的年纪也不小了。”
众人看到，王妹金真德殿下的脸上，忽然飘起一片绯红。
五月初，也就是唐军出师一个多月之后，新罗得知了龟兹的战况。
龟兹十数座城池被唐军收复，听说唐军阵损不足百人，但军中上百架的抛石机都使废了，投臂过度损伤，需要一一修理。
唐军没有受降，龟兹叛军三万多人，没有一人脱网，叛相那利睡梦中就被砸死，匪首苏伐也被四、五十位唐军小校乱刃砍死了。
听说，苏伐本来想以亡国之君的身份让人押去长安城，拿出好态度认个错误、然后最好再定居在那里的。
金善德私下里同妹妹说，“他就是这样的勇猛，又诡计多端，从不给人一刻喘息的机会，我在掖庭宫中可真领教过！”
新罗女王、马王十妃传命，新罗国举国欢庆龟兹大捷，上表长安祝贺。
……
长安，人们都觉着马王的回程有些太慢吞吞的了。十州大军早就归位了，就是他还没有到。
柳玉如说，“八成是在搜寻母亲和两个孩子的下落呢。”
但武媚娘已在玄武门幽禁了不短的日子，东宫和永宁坊都等着马王返京。
幸好皇帝陛下去了翠微宫，不然的话，这件事恐怕也会让陛下知道了，那会惹出多大的喽子！
顺阳王妃阎婉回均州之后，永宁坊六王妃李婉清、老九丽蓝都现出了有孕的迹象，两人在饭桌子上动不动就抢姜泥玩，其他人冷眼旁边观。
柳玉如说，“我们去大慈恩寺，给她们两对母子祈福，顺便看看母亲。”
在大慈恩寺，她们看到了代抚侯高审行，和他的侯公夫人刘青萍。
代抚侯这一次和永宁坊搞得很不得劲儿，两边人也就算是彻底掰了。在兴禄坊兄弟们面前，老高抬不起头来，因为事情做的太不讲究。
别的事其实都可放下不提，但当初他在丹凤镇暗晤草上飞夫妻，指使着他们第二次的换孩之举，有些卑鄙了。
老大高履行私下里贬损五弟说，“知道你因何总是不大如意么？有了机会也抓不稳当，因为你的事做的太放不到日头底下！”
他说，瞧瞧看！青若英是多贤惠的一个人，让你挤兑到出家！还有崔颖，放到长安城哪个角落，那也是能照亮一大片的人物，我们都以她为荣，偏偏你又留不下她，让她跑去西州不回，这下子连人也失踪了。
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