柳玉如听了，悄悄看高峻，神色上有些掩饰不住的焦虑。李士勣这是不嫌事大，把个难题给高峻摆出来了。
在今天这样的场合上，不论黔州刺史能力如何、官声如何，有鹞国公全家人和兴禄坊的人在场，都注定不会有人反对。
但高峻从柳玉如一闪而逝的神情上、已然看出了她的态度。
这算什么？
一群人在鹞国公的庆祝家宴上光明正大地讨论，让鹞国公的亲属出任太子中庶子的高职。弄不好，有哪位不怕多事的人，在明日朝会上就真敢把这件事议出来。
高峻起身，环顾在座众人，正色道，“列位大人，此事极为不妥当，请一句也不要再说了！！”
黔州似乎是个不祥之地，那里自古是个流放犯人的地方无须多说了，但近期与它有交集的几个人——男的女的，结局都不大好，高峻就是这么认为的。
或者是说已知结局不大好的几个人都与它有关联。
马洇算一个、吕氏算一个，李承乾算一个，母亲青若英一到黔州便害了严重的眼疾，几乎瞎掉，而崔夫人也在那里伤透了心，甘愿避居西州。
眼下看，除了两个人似乎是例外，一个是从黔州挣扎出来的太子妃苏殷，另一个便是高审行。
今天这样大喜的日子里，再让人猛然提到了黔州，一时间，高峻即便心中没有个清晰的判断，但知道这件事绝没有好处。
褚大人想，太子中庶子是从三品，高审行是正四品上阶，也许高峻不让人们再提，是怕在朝野引发风言，这是有些道理的。
于是，褚遂良又提到，朝中有好几个位置都缺人的。
眼下有黄门侍郎、吏部侍郎、太常少卿、太仆少卿、西州都护府副都护等几个职位，都可比肩中州刺史的正四品上阶等级。
这几个职事与黔州刺史品阶相当，而且可以通过并不繁琐的人事调整来实现。
褚遂良认为，高审行在黔州抗旱成效显著，以平品阶将其入调长安做一位京官，根本说不上有多意外，而且也就算是暗升了。
樊莺正坐在柳玉如的身边，此时马上站起来，举酒对褚大人责备道，“褚叔叔，你看看你，峻都不让再提了，可你还敢乱讲话！”
尚书令府中地位仅次于柳玉如的一位极有地位的如夫人，以这种丝毫不介意的语气同堂堂的中书令讲话，两家的关系不言自明。
褚遂良非但不介意，反而很高兴，他哈哈笑着，举酒满饮了一大杯，“莺侄女既然说了，那是本官搪突了，就自罚一大杯吧！”
樊莺说，“褚叔叔你在朝堂上也不许再提此事！”褚遂良连连答应。
官员们大多在永宁坊逗留到宵禁将始，便陆续起身告辞。
但永宁坊的热闹才刚刚开始，连城另一端休祥坊说书的老者也到了，他的女儿、那位不久前骑马冲撞到尚书令的杨二妮也来了，而且在傍晚的大街上碰到了六夫人李婉清。
随后，杨二妮便被领入到尚书令府里来，到了一看，这里有打算留下来的兴禄坊高府的人，还有人给杨二妮引见说，另一个年轻人正是原浮图城的少城主，他的夫人奴必亚也在场。
这么说就她是个没什么身份的人了。
尚书令的夫人们不让她拘谨，还带她到后宅去玩，临走，府上人听说老者要说个通宵的整场，还把酒菜让杨二妮给她爹带去。
……
西州，牧场村还不知道长安永宁坊鹞国公府的盛况，高峻成为尚书令的消息，也才到西州不长的日子。
在这次因郭孝恪路过，而偶然发起的小型家庭式的聚会上，大都护郭孝恪再一次见到了夫人崔颖。
崔夫人穿得很朴素，也不戴什么首饰，但在郭大人看来，她就比贞观十八年初到西州时更有韵味。
他感谢崔颖为照顾待诏妻子、幼儿所付出的辛苦。
丽容被从长安撵回来的消息让郭大人也很意外，但也没什么好说。
高峻从长安给他写过一封信，表达了要把郭待诏调入长安的意思，高峻打算让待诏出任另一位兵部侍郎之职，征求他的意见。
身为尚书令，往兵部安插个人不会有多难。但郭待诏说他走了，就只有父亲自己在西州这边，他有些不放心。
再说他只要去了兵部就会有人想，这一定又是借助了尚书令的力量，别帮不上高峻的忙，再给他添了麻烦。
还有就是夫人柳氏刚刚生了孩子，不宜多动，因此郭待诏决定不去。
崔颖说，“那可太可惜了，高峻一向也不是任人唯亲，何苦因为这点原因便耽误了待诏的前途呢！郭大人你怎么也不劝一劝待诏，反倒大撒把！”
崔氏说，如果因为孩子的顾虑，那么待诏和柳氏大可先去长安赴任，孩子就由她先带着，有甜甜和舍鸡，崔夫人也不在意多拉扯一个。
郭大人笑着道，“只怕我乐意，黔州的高兄也不同意，贤嫂照顾了她们母子这么久，已令郭某十分过意不去了！郭某今日借花献佛，一定要敬嫂夫人三大杯！”
……
黔州刺史府，守门的护卫见到，从大街尽头飞快地有人跑过来，喊道，“快快地、去回禀刺史大人，长安有两位少夫人到了，马车刚刚进城！”
很快，一队护卫们便护着一驾车子到了府门边，从车上下来两个衣饰精美的女人。
丽蓝是第一次到黔州来，不如苏殷的熟门熟路，在这个丽容也到过的地方着实让她有些紧张，一下车便问：
“苏妹妹，我、我可没见过什么大场面，一会你别令我出了笑话才好，不然峻若怪我们自作主张跑到这里来，就让你一个人顶责！”
“姐姐，此时你知道害怕了？若非你三番两次提出来，要偷着回西州，我可想不到拉你来黔州呀。”
丽蓝说，“哼，我可不怕什么，看望黔州大人又不是涂改出放底册。”正说着，刺史府中已经出来人了，丽蓝连忙住声。
……
均州刺史府，因离着长安很近，刺史苏勖最先得知了长安的消息，尚书令高峻荣获国公之爵，着实令苏刺史吃了一惊，他也太年轻了！
侄女苏殷刚到均州来过，还带来了尚书令的九夫人，苏勖看得出，侄女这些日子心情一定错不了。
她们见到了顺阳王李泰，还到王爷的封地上去看过，然后什么也没说，匆匆去了黔州。
说她们是公办吧？有关均州的事根本没多问几句。说她们有什么私事也不像，好像就是借着这个名义去黔州。
苏勖料理完公务，起身赶往顺阳王府，向顺阳王报告这一消息。
听了苏勖的话，李泰道，“本王就不觉得有多突兀，你看看高峻出任尚书令之后，大唐发生了多少的大事？大事有之，小事也有之，件件出人意料，又在情理之中。”
苏勖道，王爷所言无差！他举荐了自己的堂兄，没人说他徇私。拉倒了太子右庶子许敬宗，也没有人说他阴狠。福王杀了三百条宝贝狗，还乐不颠儿地离京了。李士勣是只虎也得卧着，长孙无忌是个一品公也得忙着。
两人患难之交，话也随便，顺阳王对苏勖说道，
“本王能有今日坐在这里钻研些学问，而不必再闻那些鸡鸭的味道，其实也多亏了尚书令啊。”
苏勖问，“王爷，不知外宫苑总监——我那侄女，和九夫人专门赶过来，可曾说过有什么要事？”
王爷道，“本王故嫂并未说什么，只是同九夫人到前后山看了看景致，但她同我聊了几句《括地志》，还说这是一部好书，胜过了许多讲述权谋之道的典籍。”
……
邓州刺史府，刺史刘敦行、州司马步平、录事参军麻大发，三个人正在一起喝酒，他们也得知了尚书令获爵之事。
刘敦行道，“本官一点都不奇怪，本官不含糊，但本官独服鹞国公！”
马步平说，“唉！只是随我们去雷州的护牧队，尚书令怎么一个人也不许带到邓州来，卑职感觉有些舍手啊！”
麻大发说，“尚书令这样做必有其道理，再说刘大人也没亏待他们，临离任可都安排了恰当的职事了，几百人都安排，也不是个容易事，非刘大人，谁能做这么好。”
刘敦行说，“本、本官已许久未见尚书令了，在雷州，本官看那些护牧队们，竟然人人身上都有点尚书令的影子，不任他们的职……亏心呀。”
……
西州，吕氏穿着牧事服，从旧村中出来后去牧场中烧水。
这个活儿对于一位女牧子来说已经算是轻的了，听说尚书令大夫人柳玉如还在拣草场干过活儿呢，樊莺、崔嫣等人都喂过马，那就都比自己的境遇差多了。
吕氏认为，刘采霞录事安排自己这个差事，应该还是自己那句“崔姐姐”起了作用。
但她一边烧着水，便开始担心崔颖会不会背后里、再对天山牧总牧监或是刘录事有后续的叮嘱，那可就不妙了。
郭孝恪喝顿酒都不忘叫上崔颖，那崔颖若是还记着与自己在黔州的旧怨，只须随便与谁递一句话，小鞋能把自己压死。
她只求崔夫人不是小肚鸡肠的人，匆匆提了水壶、到各个厩房中送水。
半道碰到一个人，满头大汗地拉了一车子马粪，正放下手、坐在车把上歇息。他脖子里搭着脏兮兮的手巾，后背离着车斗子里鼓着尖儿的马粪只有半尺来远。
这人就是曾经的太子右庶子许敬宗。
吕氏听说，与许敬宗在同一厩房搭伙计的牧子身大力不亏，但从不帮忙推车——他只管装车，许敬宗一声都不敢吱。
许敬宗正是口渴，抬头看到了一手提壶、一手夹着瓷碗的吕氏，冲她招手道，“吕夫人，你来得正好，来给哥哥一碗水。”
吕氏不服他托大，撇撇嘴，“水是送到厩房里的，在这里……让你的马粪弄污了碗怎么行？”
许敬宗道，“我们同是落难之人，何苦为难我呢！厩房牧子欺负我，你一介女流也敢！”
吕氏回击道，“女流，你娘不是女流么？”
正好远处有个牧子跑过来，“渴死了，快给我碗水喝。”吕氏慌不迭地倒了给他，喝完又跑了。
许敬宗怒道，“他怎么就成了？这里也不是厩房！”
吕氏道，“你跟他能比呀？没有了权力，你比头驴都不强。”
看着许敬宗气息都不匀了，吕氏道，“不服气你就拉起车小跑着出去，那别说在这里，到旧村去老娘单独烧水喂你喝也行。”
许敬宗哪有这个本事，他看了看车子，气得无可无不可，吕氏已经起身昂着头走了。
还头也不回地对他道，“死心吧，尚书令那么年轻，你熬不出头了！敢跟老娘较劲，我渴死……”
……
沙丫城，温汤管事曹大，从庭州城雇了辆马车坐着回来之后，一连在府上闭门躺了半个月，被丽容摸着黑狠捅那一下子，差点没把他的肚子捅漏了。
也不知她是拿什么东西捅的，伤口虽然只是个深眼儿，但总也不见好。
“你就等着，不识抬举的东西！尚书令身边什么样的女子没有，早把你忘了，还敢拿着老身份对老子！难道老子配不上你么？”
曹大在丽容这里吃的闷亏可不算小，放眼整座沙丫城，包括大哥谢广的金矿上，哪个人敢这样对曹大！
以前，曹大对于西州大都督家中的女人们，除了艳羡从来不敢动什么歪心思，偶尔想起其中的某个人，也只会对着自己媳妇撒撒气。
但这一次，丽容带给曹大的打击就是痛彻心扉的，一个开温汤的村妇，还敢瞧不起曹老爷。曹大有时想，本老爷岂是你随便扎的！你扎我这一下，就须一枚红宝石指戒来赔！
只因吃了暗亏不敢对谁说，再激烈的手段也不敢对丽容施展，曹大肚子上的火便转移到了喉咙上，喉中肿塞几乎滴水不入，饭就更吃不下。曹大饿得不行不行的，也没心思算计丽容的事了。
后来有位游医到了沙丫城，连忙请进来医治，他将曹大的头发散开，从头慢慢梳检，发现曹大的顶心生出来一缕红紫头发，说是喉毒之苗。
游医燃了艾火，从红发梢一点一点地烧到发根处，曹大只觉得顶心里头皮一疼，“啊！”地一声，喉咙里的肿处就破了，流了不少的脓血，然后就能吃饭了。
游医临行说，“大人，你万万心里开阔一点，不可再想不该大人想的事，不然你会牙痛，连嘴唇都会肿，也吃不了饭的。”
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