丽容和丽蓝回到永宁坊，将她们的发现说与众人听。
这些人听了有些不相信，多日没到子午峪六叔那里去看望，隔壁的这个女人到底走没走，好几个人都没有留意。
“到驿馆去看看，她带来的那些护卫们回没回去！”
谢金莲说那些护卫们在赛马过后已经离开，因为这些人在驿馆中的宿费，她在赛马结束后就给结清了，“是不是你们眼花、看差了？”
丽蓝说，“看个人怎么会差，再说她那一套作派，天底下还能有几个女人与她类似！”
“可是她滞留在长安不走，是要做什么？是嫌人丢的还不够？”
“可是兴禄坊大伯明明白白地说过，太子殿下的意思是让她速回黔州的！她怎么敢不走！”
有人埋怨丽容和丽蓝，为什么当时不把她揪出来，质问她要干什么，万一她不在子午峪住了，到哪儿去找她。
丽容道，“我们怎么合适，再怎么说辈份在那里摆着呢！要找她也不难，只要再到东市的斗狗坊去。”
人们七嘴八舌地商量这件事，不知道该怎么办。这个女人不回黔州，那黔州大人那里到底知不知道？万一太子殿下知道了，会不会有责怪？
正说着，有位家丁跑进来回禀，“谢夫人，黔州吕夫人到了，就在大门外边。”
谢金莲等人赶紧到了前厅，命人将吕氏请进来。
吕氏今天的装束不同以往那般处处体现着刺史如夫人的华贵，而是像个土财主家的夫人似的，头上戴着金钗，两只手上戴了三、四枚赤金的大个指戒，连身后的随从丫环、仆妇也换了人，不再是黔州的那些人了。
谢金莲问，“吕夫人，你不回黔州，这些日子还在长安干什么？不怕大人在黔州发火么？”
吕氏眼皮也不抬，对这些人道，“回去干什么，要让她们羞臊我，让高审行没头没脸的喝斥？我就留在长安不走了。”
谢金莲又好气又好笑，她说不走就不走，连个话也没有，万一黔州向永宁坊要人，她们到哪儿去找去！
“那你这些天住在哪里？回没回子午峪？吃喝用度的钱从哪里来？你不回黔州，在长安的花费我们是没有半文的。”
吕氏还是一副待搭不理的样子，微微撇了撇嘴，回道，“子午峪，那个破村子有什么好住的，黔州的护从、仆妇我早打发回去了，至于我回不回去，刺史大人不会想我的。”
又道，“今天二十一，立秋、立秋，债不过宿，我是来要帐的。”
“永宁坊何时欠过别人的钱？”谢金莲吃惊地问。
“今天第六场斗犬我赢了二十万钱，但庄家只付了我三万五千，将永宁坊欠的十六万五千钱划拨到了我帐上。庄家说我们同是高府中人，好说话，他要我亲自过来拿了。”
丽容和丽蓝的脸当时一下子就红到了耳根，本来丽容想回来之后，悄悄地拿私房钱出去抵上，这下子什么也瞒不住了。
谢金莲看了看她们，就明白吕氏不是胡说了。
她在斗犬第一场结束后离开时，手上明明还赢着不少呢，怎么到第六场一下子就让这两个败家娘们输了十六万还多？！
一向斤斤计较、持家过细的谢二夫人当时就有些发懵。
樊莺、思晴、崔嫣、李婉清不约而同地去看丽容和丽蓝，目光中透着惊讶和不解。
但此时不是起内讧的时候，得先抵挡一下吕氏。
谢金莲冷笑一声道，“夫人你倒有闲心去斗狗，知不知道黔州此时已经找翻了天？你在赛马中的行径已经激怒了太子殿下，若非看你是高府中人，恐怕当时便将你乱棒打杀了！太子令你速速回黔州去接受刺史大人的处置，可你倒好！”
李婉清会意，接言道，“褚大人前两天还赶过来询问，说最晚在十月中旬，内侍省便要接到黔州飞信、奏报你抵黔之事。”
思晴说，“可你直到如今还在长安，就算能飞，十月中旬也飞不回去！”
吕氏变得六神无主，嘀咕道，“我才不愿回去，不然这里不打杀、回去也好不了的，反正我是不怕什么的，大不了将子午谷的事抖落出来！”
说着匆匆起身要走，“今天没钱就罢了，我会让我的仆人过来拿。”
樊莺站起来挡住，“你往哪里走？还走得了吗？”
崔嫣冷笑道，“你不是心心惦惦地、一直想住到兵部尚书府来吗？这次就如你所愿！”
吕氏脸色苍白，问，“你们要干什么？”
谢金莲道，“干什么还用问？你逾制穿宫不敢回黔州，畏罪失了去向不说，还敢去东市招摇、跑上门来要债！今天总算见到你怎么能轻易放走？只好先留你住下，等黔州大人再派专人来接你！”
“我、我在长安有住处的，不必住在永宁坊！”吕氏道。
崔嫣不等她说完，大声吩咐道，“来人，请吕夫人到侧面院，到厨房边找一间门窗严谨的屋子住下，每天管饭也方便些！”
厅外，管家高白，菊儿带着两名健壮的仆妇应声而进。
吕氏后悔不该跑上门来要帐，若是让这些人将自己留在府上，那就再想走也走不了了。
留得青山在，不怕没柴烧，当两名仆妇走过来请她起身时，吕氏后悔没多带些人来。但马洇打死了也不敢来的，她脱口道，“只要不送我回黔州，那十六万五千钱，大不了我就不要了！”
“先等等！”
谢金莲抬手制止道，“此话当真？”
吕氏点头，“我是真不愿回黔州去呢，黔州有什么好……只要放过我，钱我就不想再要了！”
谢金莲眨着眼睛想了想，这就是她想要的。
平白的十几万大钱干什么不好，再说，只是两条狗在那里没里没面地厮咬，与永宁坊有什么干系便要掏这么多钱？简直就没这个道理！
吕氏吐口，她心满意足，打算答应让她离开，“那好，你写个字据……就写上‘永宁坊所欠十六万五千钱已收纥’！”
等吕氏写好了，签字按了手押，谢金莲拾起来仔细地看过，吹了吹收好，摆摆手道，“你可以……”
“姐姐慢着！”崔嫣道。
“还有什么事？”吕氏问，脸上惊疑不定的样子。
“事情到此，只是表明你可以不必居住在永宁坊，但你仍是高府的人，十月中旬马上即到，褚大人向黔州要人，黔州自然向永宁坊打听，你让我们怎么说？”
思晴说，“嫣妹妹说的在理，吕夫人你闯的祸真是不小，黔州的刺史大人总要给太子殿下、内侍省一个交待。”
李婉清道，“大人说不定正在黔州气得吐血，总要给你个合适的处置，不然，太子的吩咐没有回音，你要害死大人吗？你这么走了连个具体的住处也不留给我们，将来到哪里去找你呢？”
吕氏想了想，对这些人道，“反正回了黔州也没什么好果子吃，我在黔州无亲无故，兴禄坊和永宁坊也不待见，这个我都晓得……我、我自请出门，从此与高府再无瓜葛总可以了吧！”
谢金莲、樊莺、崔嫣几个人不说话，朝吕氏呶呶嘴、示意她桌上的笔墨。
吕氏咬咬牙，重新拾起了笔。
她一边写一边回想黔州，从一个寡妇到黔州刺史的侧室，这其中漫长而曲折的经历，不是哪一个平凡的女子敢想的，但她就做到了！
如今，形势所然，不得不再将这一切抛却，吕氏也没什么可惜的。
因为这种身份上的蜕变再紧要，也远远比不上由都濡的穷僻小城、到长安繁华之地的极度跨越。
刺史有很多，甚至将军、国公、郡王、亲王也有不少，在长安一脚能踩到八个，而长安只有一个！
当她再度写好时，脸上稍带的惋惜之色已经彻底看不到了。
永宁坊的几位如夫人仔细看了看，谢金莲说，“吕夫人你可以走了，今后你住在哪里我们再也不会关心，而你自请出门的字据，我们会派人、专程赶往黔州交予刺史大人。”
崔嫣眼中隐隐地闪着泪光道，“我要在永宁坊摆个堂会，请个戏班，将这件事公之于众，算是对八月赛马的一个交待！”
吕氏一甩袖子出门，也没有一个人送。
等人走后，众人问崔嫣，“当真要摆堂会么？”
崔嫣道，“我只是说说罢了，但西州那里，我要给母亲去信，将此事原原本本地告诉她！”
……
不要说摆堂会了，大宗的交易买卖、东市斗犬、平康坊的笙箫、芳林苑的戏曲以及诸坊诸府、平常百姓人家的大小宴饮，都因为一件事情而被官方禁止了。
立秋后一日，梁国公、司空、尚书左仆射房玄龄薨，终年七十岁。
因为是一品勋，他的离世有资格使用“薨”这个字。
当世对房大人的评价极高，自贞观三年出任尚书左仆射之职，一直到他离世，近二十年勤勉任公，明达吏治，议法宽平，不以已之所长责人、取人不看其短，虽卑贱亦能各尽其能。
在房大人病重期间，贞观皇帝曾经数次过问医药，并亲临探望、每日供给御膳。
此时，皇帝闻讯马上由翠微宫起驾，与太子李治同至长安房府。
房大人临终时曾对诸子道：“今天下清平，只是陛下东讨高丽不止，正为国患。临死前请求陛下以天下苍生为重，停止征讨高丽。”
皇帝甚为感动，对房大人的儿媳——高阳公主道，“他病危将死，还能忧我国家，真是太难得了！”
当即传诏，授房玄龄之子房遗爱为右卫中郎将，房遗则为中散大夫。并询问李治道，“兵部尚书高峻对高丽战事有什么打算？他今天怎么未至？”
李治回道，“儿臣有件事，因陛下在翠微宫休养因而未讲——兵部尚书已于月初赴泉州，主持赈济海溢之灾……不过他在海上时、便已有飞鸽传信到了！”
“哦？”皇帝挑挑眉，问道，“灾情如何？”
“陛下，灾情很严峻，但儿臣令高大人携工、户、刑三部郎中亲往，沿途他又带了荆、鄂、扬三州长史同行。十万斤精粮、两千余斤防役药材，大约这几日即可运抵泉州了。接下来，高大人计划治役、治安、治堤、治淤！”
“那就让他速回，朕要按房大人遗愿、商量高丽退兵之事。粮已至灾区，治灾方略又定下了，只留三部郎中在泉州接着抗灾即可。”
“陛下，高大人临走前，已预计过高丽的战事走向，曾说再过旬月即可退兵。”
皇帝点头，太子又问，“那么，还要不要他速回？”
“房大人不在了，他当然要速速赶回来！”
皇帝这句话，将房玄龄辞世、与高峻回京联系在一起来说，在场的众臣便有些预感：房大人的故世，使得尚书左仆射之职空出来了，这是个不能久不填实的职位，那是不是说……
……
房客宁坊兵部尚书府，打发走了吕氏，谢金莲才有功夫狠狠说了丽容和丽蓝一顿，声言等柳姐姐回来，定要如实将二人赌狗输钱一事回禀。
“十六万钱！让两条狗几嘴咬没了！你们也真敢，难道忘了牧场村植桑养蚕的辛苦了？不行，我一定要说！”
丽容、丽蓝连连说软话，说要不是谢姐姐的话，怎么吓得走吕氏？反正钱也半文未掏，谢姐姐求你就莫再多言。
而崔嫣心情很好，总算替母亲出了一口恶气，她要忙着回房给西州写信，此时也站在丽容、丽蓝一方说好话，谢金莲这才说考虑。
“但是峻回来之前，你们谁都得老实地在永宁坊呆着，不许再出去疯跑、给我惹事！”众人皆大欢喜，不住声地应承。
丽容借机暗示丽蓝，将子午谷置地的事提出来，又把此事的好处从头算过，谢金莲感觉丽蓝的话有道理，头一次点头，答应了这一笔八万五千钱的大开支。
但梁国公的丧事，暂使这次交易停顿了。皇帝为此废朝三日，赠房玄龄太尉，谥“文昭”，陪葬昭陵。
房大人的牌位，也就有了个最最荣耀的安放之处。
兵部尚书高峻和夫人柳玉如人还未回，长安高层已经纷纷在私传：尚书左仆射之职，十之七八非高峻莫数了！
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