襄阳始置于周，得名于西汉，南援三州，北集京都，上控陇坻，下接江湖，故，自秦汉以降即为荆州重镇，兵家必争之要地，军事之要冲。
因其紧毗汉水，逐水朔流而四通八达。若欲往东北，履新野走南阳即可至颖川，若欲至西北，跋房陵涉上庸即可抵长安，若欲往东，或走宜都、或经巴东，即可入蜀腹，若欲赴江南，仅需一叶蓬舟，即可携得千里清风，汇入大江。
故而，自永嘉之乱伊始，南逃之民共计两条路，其一，经豫州南下，渡江入南；其二，即入荆州，散落各郡。王敦军府建于豫章，为防胡人南下，十余万精锐布控荆州。诸如刘浓，军帐居上蔡，军势直抵颖川。
复因十载南流，江东各郡已然人满为患，大将军锁江据守，南渡之衣冠别无二择，仅能携族入荆州，故而，豫章军府世家云集、英才济济。
而此，荆州各郡因纳雍、冀、豫、司、益等州之民，一时间，繁华而兴盛，然，有其利必有其弊，本地士族与北来士族之争愈演愈烈。颖川士族南渡之后，大多居于襄阳，而襄阳即为争端之首，大将军置若罔闻，任其争斗，暗乐于其中。
颖川自古多俊杰，有识之士窥破大将军意图，不甘任其把弄于股掌间，是以便趁着豫州渐安，而祖逖将亡，大将军意图兵行建康之际，欲复返颖川一探究竟。如若不然，大将军岂会容士族北归。
意欲北返士族以荀氏、陈氏为首，于六月底乘荀氏巨舟北上，履十余日风尘，终至颖川。
“鹰，鹰……”
苍鹰杳然于空，低低掠过一望无际的草海，待至一处境地，猛地一头扎下，自草丛深处抓起一条长虫，螺旋腾空，直斩苍穹。
“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆；民离散而相失兮，方仲春而东迁；去故乡而就远兮，遵江夏以流亡；出国门而轸怀兮，甲之朝吾以行……”
悲怆的《哀郢》响起于荒原，其声雄浑，漫卷黄沙。少倾，滚滚官道中，一条长龙匍匐蜿蜒由南而来，内中极杂，既有铁甲骑士，亦有高冠宽袍者，牛车复马车，男女或老少，尽皆凄然。
“心婵媛而伤怀兮，眇不知其所蹠；顺风波以从流兮，焉洋洋而为客……”声音越来越悲，令人闻之肝肠寸断，有人挑开车帘，怯怯一眼，只见漫漫草海，百里无人烟，默然而泪坠。
“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘；信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之！颖川也颖川……”
高歌者乃是一名宽袍老者，其人并未坐车，骑着一匹大黄马，年约五十有许，相貌堂堂，眉若柳尾，作花白色；眼若卧凤，顾盼生威；鼻似悬胆，唇若弧锋。
其人乃颖川陈氏家主陈眕，与潘岳、刘琨等人并称为“金谷二十四友”，待途经一株老柳，枝叶眷冠，絮叶迷眼，陈眕神情蓦然一怔，下意识地伸手一揽，捉了满把柳叶于手，细细一嗅，紧皱的长眉徐徐放开。
继而，颤颤危危的翻身落马，面对着茫茫草海，目光迷离，神情极怅，嘴唇开阖不闻声，慢慢跪了下来，跪匍于黄沙道，挽袖于眉上，深深三稽，璇即，抓了两把泥沙，高高扬起，纵声悲啸：“颖川也颖川，陈眕归来也……”
“颖川也，阿父也，钟雅归来矣……”
“禹土也，狐死必首丘，落叶犹眷根，娘亲，娘亲，孩儿已入颖川矣……”
霎那间，络绎不绝的跪地声，此起彼伏的呼喊声，不绝于耳，莫论男女老少，莫论骑马、坐车亦或步行者，尽皆跪伏于滚烟黄沙，南匍面北，长稽。神情庄重，眼神悲凄而沉恸，令人心悸。
稍徐。
陈眕按着膝，坐直了身子，徐徐抬起双手，正了正顶上之冠，系了系颔下丝巾，扫了扫袍摆黄沙，神情危然肃目，扫了一眼佐近之人，朗声道：“国破家离，背族弃乡，其责其任，在我辈之肩矣！陈眕已然老朽，然，颖川乃九州之冠盖，会天下英杰于夏土，我辈虽不肖亦无能，却不容作妇人长涕矣！且来，随我入许昌！”言罢，挥开伸手欲扶的随从，挺身而起，拽着马缰，翻上马背，打马直走。
“许昌，入许昌……”
“许昌旧李，十载未闻，曾记荀羡乎……”
蹒跚人群前行，荀羡纵马窜至小山坡，瞭望远方，哪里可见古李，唯余一片苍茫，默然一叹，拍而至牛车畔，轻声问道：“阿娘，此乃何地？为何孩儿已然忘却？”
闻言，婢女卷帘，内坐一名中年妇人，长得极俊，眉目依稀与荀灌娘相似，颤抖着眼睑，瞥了一眼漫野，叹道：“此乃父城境，为娘故族世世代代绵承于此。往前七里，有涓涓清溪，两岸俱是桃林。若逢花期，飘香十里，为娘……”
待至七里，不见桃林与清溪，荀羡指着一片枯枝与干涸的草垅，皱眉叹道：“阿娘，乃是此乎？”
“然，然也……”
妇人乃郭氏，默默掏出丝巾，悄悄抹了抹眼角的泪，转念想起一地，细眉若展云，嘴角挑笑，欣然道：“往东十里，有碧波莲潭，游鱼堆鳞逐香莲，乃是父城一绝，为娘与汝父即是于此相识，曾记昔载，恰逢上巳节，衣冠娥眉簇云来……”
复东十里，荀羡抓了一把草籽，撒入浑浊的腐水潭，须臾间，冒着臭气的潭面汹涌搅动，硕大的游鱼腾空而起，张着獠牙大口，竞相争夺厮杀。更有甚者，向岸边扑来。
荀羡神情大惊，猛然后退，却恁不地瞅见潭边腐草处显露一截乌黑尸骨，手骨犹自撑向天空，荀羡惊赫欲死，“唰”的一下，面色惨然若土，拼命抽马，窜至牛车畔，惊声道：“阿娘，阿娘……”
“唉，我儿莫惊，为娘见也……”郭氏慢慢闭下帘，背抵着车壁，泪水滚落，止也止不住，赫得婢女垂首敛眉，不敢言。
荀羡年方十三，极其好动，不多时已然忘却惊惧，于人群中穿梭来去，奔至一株老李下，抬头仰望，此时正值时季，树上挂果累累，伸手拽了几颗，打马而回。
陈眕勒马一横，拦住荀羡去路，捋着长须，笑道：“令则，为何择李而不食？”
颖川士族极其眷内，荀羡知晓陈世伯是在考究自己，当即便沉沉一礼，揖道：“回禀世伯，道旁之李，无人路折，必苦。故而不食。”
“哦……”陈眕长眉一挑，淡然一笑，将手一摊，笑道：“且将果于我，吾且食食，试尝甘苦。”
荀羡摸了摸脑袋，犹豫道：“世伯，侄儿岂可献苦李于尊长。世伯若欲知甘苦，侄儿理当代尝。”说着，塞了一枚李子入口，皱着眉头，胡乱一阵嚼，焉知却非苦涩，甘甜入味。
陈眕笑道：“何如？”
荀羡嚼着果子，神情极其不解，继而，眼晴一亮，挑出最大的一枚，奉呈予陈眕，恭声道：“此李不苦，味呈甘甜，世伯且食。”
陈眕接过果子，抛了抛，定定的看着荀羡，赞道：“令则知礼，体身于礼，不可多得矣！”顿了一顿，转动着手中李果，笑问：“令则可知，道旁之李，为何不苦？”
荀羡瞅了一眼不远处高大的李树，复看了看荒芜的草海，答道：“回禀世伯，乡野无人，故而，挂果于树，逢阳自熟，遇秋复落，其味甘甜。”
“然也！”
陈眕欣慰一笑，置果于唇，轻轻一啃，咀嚼着其中甘味，半眯着眼，凝视荀羡，慢声道：“令则摘果，共得其三，其一自食尝苦，其二奉呈老朽，其三，想必奉于汝母。令则知礼而守礼，乃君子矣！然，纵论天下九合，浩然君子何其孤矣！”
说着，举着果子环环一邀，嘴角一歪，冷笑：“人相忘于道术，鱼相忘于江湖，湖海之阔，君子驰道于术。若以术而论，此果若逢其会，足可杀心、倾国，亦可平天下而牧万民。令则，可知为何？”
“杀心倾国，平天下，牧万民……”
荀羡瞅了瞅掌中果，眉头紧锁，细细一阵沉吟，思海翻滚，混乱如麻，良久，揽袖于肩，肃然一揖：“侄儿不知，恳请世伯教诲。”
“固所愿尔，何当请也！”
陈眕朗朗一笑，慢食李果，信马由缰，边走边教导：“名、利、性、命也，天下之万物，道之垂于术，皆难逃其四字。令则且思之，此果若植于危崖……此果，若雍容于华堂……此果，若置于伯仲……此果，若不俱脯，仅余核……”
一路往东，老者谈笑自若，挥斥方酋，将名利性命逐一抽剥，直指人性本心。年少者时而沉思，倏而大悟，面泛红潮，显然有所得。待得老者将诸般谋算纳川融海，年少者将其融会贯通之时，许昌已然在望。
“阿娘，阿娘……”
荀羡踏蹬而起，搭眉眺望许昌，但见大道两旁人群如海，嘴角一裂，策马风回，奔至牛车边，笑道：“阿娘，许昌将至，孩儿已见阿兄矣……”
郭氏挑开帘，探首望了一眼远方，恬静笑道：“近几日，我儿从习于陈家世伯，可有所获？”
荀羡眉宇一正，从怀中掏出仅余那枚李子，毕恭毕敬的递给娘亲，垂首道：“君子居上善，洞万物若观火，观已观人制于人，牧野于从容……”良久，方毕，揖道：“娘亲，然否？”
“然也！”
郭氏将果子以丝巾包起来，小心翼翼的揣入袖囊中，看着英秀的儿子，轻声道：“我儿，需得牢记，我颖川士族，非他郡可比，即在此：观已观人制于人。”
“诺。”
荀羡眉飞色扬，挽着袖子深揖，见阿娘未食李，即笑道：“阿娘，此李甚甜，为何不食？”
郭氏笑道：“且留于汝阿姐。”(未完待续。)
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