吱呀……
刘屠狗轻轻推开院门，走进原本属于桑源的院落。这住处，二爷根本没住过几天。
院子里站了三个人，董迪郎、杨雄戟与桑源。
第四旗里公认资质最好的人有三个半，除去眼前这三个一切修行都靠自悟的家伙，种下春草心根却又主动要求拈花授记的徐东江只算半个。
二爷见状笑道：“有事儿？”
桑源一如既往地沉默寡言，校尉之子则欲言又止，扭头看向杨雄戟。
杨雄戟咳嗽一声，叫了声“二哥”，小心翼翼道：“今日血棠立营，大伙儿的刀气被二哥你一手抓出，竟然水~乳~交~融，当真是神功妙法！弟兄们嘴上不说，心里总是难免要犯嘀咕……”
这厮说话吞吞吐吐，少有的不爽利，然而刘屠狗已经听懂了。
他咧嘴一笑：“这事儿我当初授记的时候可没料到，若是你们三个担心二爷心眼儿小，也自愿授记一回，那我可真要看低你们了。至于已经授过记的士卒，若是不甘心被人捏住命门，大可以自废修为、从头练起，我绝不干涉。”
董迪郎松了一口气，眉宇间却又有几分怅然若失，抱拳道：“大人，卑职有些远房亲戚、军中旧友以及家族护卫，加起来大概百人，都想跟随大人搏个前程，不知大人意下如何？”
在校尉之子看来，除去与刘屠狗交情深厚的杨雄戟，包括自己在内，不接受拈花授记，肯定要被排除在今后血棠营的核心之外，这其中的得失，恐怕要很多年后才会分明，实在是不好取舍。
董迪郎想来想去，仍是决定以家族为重，这才是他立身的根基，而一个百骑长的位置，既是极有可能吃到嘴里的实惠，也是表明自身立场的一次试探。
刘屠狗闻言，竟是毫不犹豫地点头道：“这是好事，我正愁兵员不齐整呢，董迪郎，我任命你为血棠营第五旗百骑长。”
董迪郎微微吃惊，又有些如释重负，忙躬身道：“谢大人！”
刘屠狗摆了摆手，新上任的董百骑长便识趣地告退而出。
这位校尉之子，终有一日是要继承越骑校尉的世职的，这是他与生俱来的枷锁。
二爷的目光看向桑源，后者连忙下意识低头，恭声道：“卑职请大人赐记！”
“桑源，我这些日子也看出来了，你的传承根本不全，没练死已是万幸，得了屠灭锻兵术倒是正好弥补一二，将来没准儿能有大出息。若是被我授记，当真浪费了如此资质，此生怕是要止步练气境界了。”
这话就纯粹是吓唬人了，二爷自己的修行都是磕磕绊绊、机缘巧合，哪里能对桑源的修行一言而决。
桑源闻言身躯一颤，竟是不疑有他，略略犹豫后仍是开口道：“卑职请大人赐记！”
刘屠狗大步走向桑源，后者顺势半跪在地，认命般闭上双眼，继而被一掌拍在额头。
啪！
桑源愕然睁眼：“大人？”
那一掌上，竟是没有蕴含丝毫灵气。
刘屠狗哈哈大笑：“若有二心，杀你不过一刀，何须如此鬼蜮伎俩？”
他脚步始终不停，几步走进正堂，杨雄戟紧随其后。
桑源跪在原地，如雕塑般，半晌都没有动弹。
……
这回朔方将军府的吏员们办起差来十分尽心，不到三天，足供一卫人马使用的兵器战马甲胄、一应粮草辎重等都已齐备。
反倒是所谓的黑鸦卫只勉强凑齐了血棠营下辖的五个旗，另外那个营连个起码的架子都没搭起来，甚至名字都没顾上起。
朔方下上都心知肚明，五百人也好、一千骑也罢，这个黑鸦卫根本就是常兆清丢去蓟州的弃子，没了一点儿不心疼，若是竟然成了事，也少不了功劳可拿。
这其中固然有常兆清已经点头的缘故，更直接的原因却是这些难缠小鬼怕刘屠狗再干出劫马一类的勾当，追究起来，板子肯定打不到人家新上任的“黑鸦校尉”身上，到时候谁疼谁知道。
清晨时分，先登寨北门洞开，晨风微寒，吹拂在血棠营五百余黑鸦的大黑披风上。
唯独一个人的背上没有披风，那是个才几岁大的孩子，穿了一身改小了的道袍，还背了一个药箱。
弃疾尚骑不得马，此时正跟杨雄戟同乘一牛。
雪蹄绿螭兽身长背阔，多带一个小药童毫不为难，只是杨什长的脸色就不免有些难看。
先登左营原本就占据寨北，此时出寨仍是习惯性选了北门。
北门内的小广场上人头攒动，然而除了战马口鼻发出的声响，竟是不闻丝毫人声。
此时常兆清已经赶回朔方居中调度，为防止再起内讧，甚至还临时带走了先登右营。
取而代之的则是两营千骑边军，可见朔方将军终于是将先登寨牢牢抓在了手里。
是以无人相送，也无需向谁告辞。
饶是实际上是给人扫地出门，刘屠狗仍旧有些踌躇满志。
董迪郎的第五旗且不论，老四旗从来没这么阔过，个个一身崭新轻甲，还配了铁盔，原本大周边军的盔顶帽缨都是火红色，也给尽数染黑。
此外幽州斩马刀、青铜猎弩、神臂弩、破甲箭等利器一应俱全，一千战马再加上血棠营原本就有的，几乎能做到一人三马。
刘二爷环顾这一营部曲，感觉还当真……当真是一盘散沙。
除了尽数掌握在手里的第四旗，第一旗人数最多，余老大也是桀骜不驯，还一心撺掇刘屠狗杀掉李宋麒；任西畴心怀叵测，同时牢牢将第二旗抓在手里；张金碑的第三旗就更别提了，都是大旗门子弟，早晚要撂挑子回幽州，第五旗也是相似的情况。
刘屠狗皱眉道：“第一旗百骑长呢？为何迟迟不到？”
第一旗阵列里有人答道：“禀大人，余老大昨日就出了寨，一直不见回来。”
任西畴突然接口答道：“余百骑长已经先行出发，带了十几人作为全卫斥候，此刻想必已在幽州城外等候。”
刘屠狗诧异地挑了挑眉毛，这可不像是余老大的风格。
他有些疑惑地看了任西畴一眼，却没有开口询问，而是摆摆手道：“既然如此，一人三马，第四旗打头，有劳张三哥的第三旗护着辎重在后，其余各旗依次开拔！”
五百余黑鸦出寨后转而向南，准备取道幽州城后再沿官道东进，直抵蓟州城。
并不急着赶路，血棠营一路迤逦而行，临近正午时才堪堪走了二十里，距离朔方城尚有十里。
空旷的官道上突兀地站着两个人，刘屠狗遥遥一望，发现竟是李宋麒和陆丙辰。
李宋麒手中提着一个人头，是个光头，耳朵上还穿了一个硕大金环，在阳光下闪着耀眼的光芒。
陆丙辰脚下则随意扔着一个金狮的头颅，金色的毛发上沾满凝固的黑血。
刘屠狗扭头看向任西畴，脸上看不出喜怒：“勾结外人、杀戮同袍，任老哥意欲何为？”
半边脸都被青铜面具包裹的第二旗百骑长轻声答道：“谨奉此头，为卑职晋身之礼。”
他回头看向已经起了骚动的第一旗，大声喝道：“余氏兄弟及其心腹党羽皆已伏诛，尔等不过从犯，只要改过自新、惟校尉大人之命是从，一概既往不咎！若有冥顽不灵者，下场就在眼前！”
他停顿一下，语气柔和起来，不再疾言厉色：“若是诚心归顺，大人也不吝赏赐！大人在第四旗普传广授了一套神功妙法，弟兄们想必都是耳闻目睹，日后未必没有得蒙传授的机会！”
任西畴仿佛对刘屠狗刀一般锋锐的目光一无所觉，更加丝毫不顾及全营上下投注向他的复杂视线，在马上向刘屠狗躬身施礼道：“请大人选任心腹作为第一旗百骑长。”
“任老哥如此行事，不怕有一天众叛亲离、不得好死？”
“非常之人当行非常之事，天下万姓，庸碌伪善之人绝多，练达超拔之人几无，又何必在乎俗人眼光？任西畴生当鼎食，死又何惧鼎烹？”
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