刘屠狗与杨雄戟一路追赶着冬天向北退去的足迹，又被春天温暖的气息追赶。
两人所选的路线远远地绕过了幽州中部的繁华地界，一路上并没有看到太多人烟，入眼处俱是刚刚解冻还残留着些许积雪的原野。
不同于那座夹在白戎黑狄大周三家交界的“剑林”，大兵云集的幽州才是传统意义上的边地军州，并不适合普通江湖门派生长。
毕竟占山为王、走私贩盐之类的活计，边军郡军自己就干了，至多扶植几个听话的帮派就好，哪里容得外人分一杯羹？
是以那次无惊也无险的拼杀之后，好长一段时间里也无人再来搅扰，但两人心里都明白，既然留下了活口，就一定会事发，不过是早些晚些的区别罢了。
尽管如此，两个家伙从未因一时的意气用事而生出半分后悔，自家的小命儿固然容不得挥霍，胸中戾气更加忍受不了欺瞒，人生不得任情恣意，压抑苟活还不如立刻死了来得痛快。
这种默契，让两个家伙看彼此时都觉顺眼了许多。
终于，在一个薄云蔽日、光线惨白的黄昏，刘屠狗看见了朔方城。
空旷的草原上才刚刚露出一丝绿意，一条小河从远处蜿蜒而过，河水明亮，如一柄弧度极大的软剑。
眼前这座严整高耸的石头城却没有傍水而建，而是伫立在一个高出四野的山丘上。
斜斜向南的城墙在五百丈上下，城头多设箭楼暸口，青色的筑城石头在并不明亮的光线里显得有些阴暗，透着肃杀的气息。
这就是朔方，周人楔入北方草原最深处的尖刀，朔方将军的帅帐，英雄用武之地。
刘屠狗轻笑道：“走，从军去！”
两人催动坐骑向着那座青色的小城奔驰而去，黄昏湿冷的微风吹在脸上，胸中却只觉畅快已极。
城门渐近，已经可以看见城头林立的旗帜枪戟，火把熊熊，却在墙根儿下投下一片阴影。
城门几乎合拢，只留下可通行一骑的空隙。
刘屠狗的脸色忽地郑重起来，他已经看见，城门前立着一位体格魁梧的白发老者，一头白发打理地一丝不苟，梳成了一个简单的圆形发髻，身上穿的是大周军中最最普通的半身铁甲，磨损严重甲光暗淡，唯独系甲的红绳鲜艳夺目，像燃烧的火焰。
他站得笔直，给人立地生根之感，双手托了一只碗捧在胸前，脚下地面上则插了一柄钢刀。
阿嵬很有灵性地放缓脚步，脸上露出忌惮之色。
头回如此靠近人族城郭的雪蹄绿螭兽则是不管不顾朝前走，被见机极快的杨雄戟扳住头上铁角，极不情愿地停下了脚步。
老者见状笑道：“小崽子们只当这牛妖是奇货可居，却不知真正的龙驹从来不能全看形体。”
二爷咧嘴笑道：“张宝太？”
如此人物，此时此地，刘屠狗能想到的人屈指可数，也只能是刚刚结下梁子的大旗门主。
老者笑道：“正是老朽，看到尊驾，想不服老都难。”
杀大旗门外门二执事时，二爷显露了剑气化形的修为，妥妥的灵感境大高手，偏偏又极嚣张地留下了活口，大旗门若是想找回场子，除去靠着人多势众围杀，就只能由同为宗师的门主亲自出手。
杨雄戟也反应过来，瞪着眼不知死活道：“我说一路上没动静呢，感情儿在此守株待兔呢，怎么着，又是酒又是刀，老家伙这是要先礼后兵？”
张宝太哈哈一笑，他举起手中酒碗，盯着刘屠狗的眼睛道：“这一碗接风酒，还请尊驾赏脸。”
这位白发老兵痞嘴里说的极客气，手上动作却全然不是一回事，话音才落，他已经一脚狠狠跺在地上，整个人保持着托碗的姿势向上腾起，周身气息厚重沉凝，罡衣罩体却含而不露，径直撞向刘屠狗。
赫然是大周军中盛行不衰的通臂拳法，霸王举鼎！
这一拳出其不意倒在其次，关键是化用巧妙却又不含一丝烟火气，杨雄戟或许看不出门道，刘屠狗可看得极清楚，那只碗上剑光剑气均不显，却蕴含着一股极其纯粹凝练的神意，威力绝不可小觑。
当日鲁绝哀仅凭刀意就摧山裂谷，虽说张宝太这一拳还差着十万八千里，但已经有了一丝雏形，老一辈宗师靠着岁月千锤百炼的高深境界显露无遗。
刘屠狗哈哈一笑，双腿一夹马腹，阿嵬立刻迈步低头，将刘屠狗暴露在张宝太眼前。
他探手就是一爪，却不是惯于硬碰硬的病虎探爪，手掌以极快的速度攥紧后又松开，掌心蓦地绽开一朵血红色的海棠花儿。
娇艳的花瓣儿韧性十足，稳稳托住了沉重如大鼎的酒碗。
虽然因为有了霸道纯粹的心刀，无法再修炼《乙木诀》中种心根的法门，但触类旁通，以刀气观想织就一朵血海棠并不如何为难。那半朵儿沉入刘屠狗灵感心湖的血花儿也当真不凡，观想出来一丝神韵竟有如此威力。
张宝太叫了一声好，突然撒手后撤，飘然落地后笑道：“好一手俊俏功夫！这碗酒你喝得。”
刘屠狗接住酒碗后翻身下马，轻笑道：“比不得张门主举重若轻，可将神意随意寄托，用评书里的话说，那可是摘花飞叶皆可伤人的高深境界。”
岁月锤炼了张宝太的技艺，也在他脸上留下了深刻的印记。
他一张老脸上露出错愕的表情，几乎以为刘屠狗是在恶意调侃，宗师高手论道哪有用评书戏言作比的？
可当他看到刘屠狗清澈的眸子，立刻就打消了这个念头，叹息道：“二十多年前，老朽在阴山脚下遇到一位带了个孩童的道人，他说老朽此生无望神通，若想更进一步，只能另辟蹊径，或可在‘于无声处听惊雷’这几个字上下功夫，二十年来虽有所得，终究是资质浅陋，不得成就。”
刘屠狗赧颜一笑，罕见地谦虚道：“比起张门主意在气先，刘屠狗已经输了一筹，不是输在境界，而是输在想法。”
他端起手中酒碗一饮而尽，只觉甘冽无比，
张宝太笑眯眯地拱拱手道：“既然接下了大旗门的酒，大家便是朋友。之前恩怨，一笔勾销可好？”
二爷洒然一笑，这个老头子虽说一大把年纪仍然绿林气十足，玩些非友即敌的把戏，终究还愿意讲理，哪怕讲的是看谁拳头大的歪理。
他忍不住问道：“这天下哪有这么多一笑泯恩仇的皆大欢喜，若是和解不成，拳头又没对方硬，张门主的大旗门又会如何应对？”
上了年纪、身板却依旧站得笔直的张宝太哈哈大笑：“自二百年前创派至今，大旗门能牢牢扎根幽州这块埋骨浸血之地，靠的从来都不是一团和气。老朽虽已是冢中枯骨，却也知道江湖二字，从来是旧泥生新草，半点不由人。”
他正色道：“大旗男儿江湖生江湖死，当生则生、当死则死！”
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