夺魂草乃禁用之物，不仅仅是在祖家，官府亦是曾经发告示勒令百姓孰敢擅用夺魂草，杖毙。
如此重罚，是有个故事在，当年皇上御驾亲征边关，与胡族人血战一百天，眼看即将胜利，因为粮草短缺，兵士们便挖野菜充饥，误食夺魂草，所谓夺魂，便是使人丧失心智，于是兵士们皆成迷幻状态，敌人一来，溃不成军。
既如此还有人冒险偷食，是因其独特的作用，麻醉心智，暂忘烦忧，还可以让你渴望的一切于半梦半醒中实现。
孟姨娘老实巴交的一个人，私藏此物必然有她的理由，所以祖公略才亲自来找她，当下直言相告：“琉璃告诉我的，至于她听谁说的，这个我没问，不过我知道这物事不好弄，你又是从哪里得来呢？”
孟姨娘左右看看，给大丫鬟瑾儿使个眼色，瑾儿就挥挥手，房里的丫头悉数退下。
孟姨娘见只剩下她和祖公略，突然哭了起来：“二少爷可千万别告诉老爷，都是我财迷心窍，想弄这个赚点碎银子，我家世不好，那几个姨娘经常笑我穷，连我房里的丫头们私下里都说，跟了我算倒霉透了，平素连打赏给她们的钱都没有，那么点月钱都被公卿拿去豢养门客了，所以我才想以此偷着赚些银子。”
祖公略想，或许因为祖公卿豢养门客耗费大量的财力，可怜天下父母心，孟姨娘为了儿子才铤而走险，他悠然一叹，叮嘱孟姨娘：“此后不可再买卖此物，一旦被官府得知，你可要连累一家子。”
孟姨娘使劲点头。
祖公略又道：“老五那里我去说说，树大招风，祖家在雷公镇本就容易让人诟病，他还养诸多门客，当心让那些居心叵测之人毁谤。陵王可是在雷公镇呢。”
孟姨娘感激涕零。
祖公略把话又转回到一开始：“那些草，你究竟是从哪里得来？”
他想，孟姨娘足不出户，不会是自己出去购得那些夺魂草的。必定还有中间人。
孟姨娘犹犹豫豫。
祖公略冷下脸：“你不说，我一样有办法知道，大不了把大院里的小子们个个严刑拷打，定是其中一个。”
孟姨娘突然怕了，摊个贪财的名声是小。摊个与男仆私相授受的名声可就贞洁不保，不得不实话实说：“龙母庙的住持慧静，是她卖给我的。”
祖公略知道，很多道姑尼姑打着出家人的方便，游走在各个高门大户的闺房，看病卜卦，卖药卖画，什么画，春宫画，以此发财。甚至还有男人假冒尼姑道姑，干起了采花的勾当，雷公镇不乏其人。
祖公略嘱咐孟姨娘此后不可再与慧静来往，离开孟姨娘处，他又去了前面吩咐门子，若是龙母庙的慧静师太来了，拒她入门。
做完这一切，他才往园子里去找祖公卿。
大腊月的，园子里一片肃杀，一场接一场的雪。庭院里的有人打扫，园子里的，除了各条路上，其他地方堆积厚厚的一层。光秃秃的树木干巴巴的蒿草，唯独正中一片空旷之地甚为热闹，老远便传来鼓噪之声，此时祖公卿与七八个门客正射鹄子，轮到他时，便是一片叫好声。这些门客吃他的喝他的，当然得哄着他开心。
有个眼尖的，已经瞧见祖公略，忙对祖公卿道：“二少爷来了。”
祖公卿正弯弓搭箭瞄准靶子，听说二哥来了，嗖的射出，正中靶心，在门客门的喝彩声中他大步流星的跑来迎接祖公略，远远的即高呼：“二哥，你也来试试。”
祖公略瞄了眼他的那些门客，停下脚步，单等祖公卿到了面前，道：“你陪我随便走走便好。”
祖公卿四下看了看，树木不发花草不放，有什么好看的，于是道：“这里冷飕飕的，去我那罢，我存了今年秋上陈家新酿，有诗曰，绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无，眼瞅着日头卡山，咱们哥俩围炉夜话，吃个痛快。”
祖公略微一沉吟，便道：“好。”
到了祖公卿房里，大丫鬟珊瑚带着一干小丫头在裱糊窗户，五少爷好拳脚功夫，经常随意抓起什么就练开去，房里的东西被他打坏七七八八，窗户纸更是时常被他打破。
祖公卿喊珊瑚：“去让厨子做个锅子端来。”
珊瑚朝二位少爷屈膝礼过，又让小丫头们继续糊窗户，她去了厨房，少许工夫转回，身后跟着厨房的厨子还有帮厨，不仅仅端回个锅子，还有捂着棉垫子的食盒，里面放着几道菜，逐个摆在炕桌上，而祖公略同祖公卿已经就着蜜饯吃了几大杯。
祖公略心中有事，兄弟俩，所以见珊瑚出去后便直言：“明儿个把那些门客散了罢。”
祖公卿一愣，问：“为何？”
祖公略道：“你也老大不小，从文还是从武，该掂掇掂掇，不能顽疯了似的。”
祖公卿一笑：“我想上阵杀敌，可我又考不上武状元，想当官，又考不上文状元，想经营买卖，你又说我不懂，管几个护院而已，咱家又不穷，养些门客省得我无事可做。”
祖公略咚的将酒杯放在桌子上，带着三分怒气：“你以为管几个护院简单么，你管的可不仅仅是祖家大院的护院，还有祖家各个商号的护院，远的不说，若是我们的护院功夫了得，爹也不会被胡海蛟打成重伤，如今卧床不起，这个年，你说谁能过得快活，而你那些门客什么都不做，只凭着对你几声吹捧就白吃白住，无论丫头小子，甚至是喂马的扫院子的，都比他们强。”
这是二哥第一次严厉的训斥自己，祖公卿颇感意外，琢磨下会不会是父亲成了废人，二哥就无所顾忌，以为自己成了大当家，心下不满，嘟囔：“现在可是小娘当家，要我遣散门客，等我去问问她，她若是要我散了门客，我就散，否则……”
祖公略眉头隆起，想说什么，还是咽下去。
兄弟俩正僵着，祖公略房里的小厮虎子过来找他：“二少爷，出事了。”(未完待续。)
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