老夫老妻，久不见面本是彼此担心，想说的话太多，却因为眼下的这宗事而一一做了省略，但赫氏做梦都没想到善喜会答应祖百寿求娶善宝，虽然惊诧，也觉得丈夫必然有他的道理。<
善喜拉着老妻同去炕上坐了，气定神闲的先给她斟了盅清茶，又上下将她打量一番，虽然迟暮，仍旧是个美人，感慨道：“当年我何尝不是费尽心机的才娶到夫人你。”
水汽氤氲，清香扑鼻，赫氏无心品尝，道：“祖百寿是祖百寿，老爷是老爷，无可比拟之处。”
善喜会心一笑：“既如此，夫人还担心什么。”
赫氏愣了愣，不十分明白丈夫的话。
善喜端着茶盅放在鼻子下，饕餮的嗅嗅茶香，又怡然的小呷一口，随后将茶盅置放于炕几上，危难之际，仍似素日里闲云野鹤般的恣肆，然后捋着疏于修剪的胡须这样问：“夫人觉得我医术如何？”
赫氏不假思索：“当世神医。”
善喜复追问：“我用药如何？”
赫氏依旧立即道：“从无差错。”
善喜摇头：“我的意思，我对草药是否了如指掌？”
赫氏点头：“很多方子都是老爷你独创，别人十味药能治的病，你一味药便可，甚至随处可见的野草野菜，你都能利用为药，为此老爷还写了本《药经》。”
她说到这里话锋一转：“可是这与宝儿的事无关。”
善喜突然神色一凛：“有关。”
赫氏茫然望着丈夫。
善喜把上身往她面前倾过去，即便离的很近还是压低声音：“宝儿若不嫁祖百寿，你我生死还在其次，宝儿亦是无法存活，她才十七，我要我女儿好好活着，活过这一世，直到命至百年，瓜熟蒂落。”
这一句让赫氏潸然泪下。
善喜抬手为妻子擦了擦泪，继续道：“即便我们可以舍弃宝儿，青丫头也不能无辜被株连，她从小失去父母实在可怜，到了我们身边我是对她百般宠爱，我们若是不肯答应祖百寿，青丫头也必死无疑，还有锦瑟，被她那嗜赌如命的生母狠心卖给我们，如此苦命，何必再让她跟着丧命，倘或事发，或许受株连的还有老六一家。”
提及朱老六，赫氏怒骂：“不仁不义，何必管他。”
善喜把手使劲往下按按，示意妻子小声，面有愧色道：“怪就怪我交友不慎，但英豪和英姿是无辜的，甚至她老六婶也是无辜的。”
赫氏气鼓鼓的沉默不语。
善喜又道：“我们不能死的原因还有，我一直怀疑阮琅是有意刺杀宰相之子。”
赫氏面上一惊，难以置信道：“他当初自卖自身来到我们家里为奴，一直以来勤勤恳恳，行止间颇有书香门第人家的风范，他为救宝儿误杀了宰相之子，老爷怎么会怀疑他？”
善喜耐人寻味的笑了笑：“他既然颇有书香门第人家的风范，怀中不离书卷才对，为何没事揣把刀？”
赫氏怔住。
善喜唉声道：“此事不查个水落石出，我死不瞑目，更因关联太广，我不得不慎重，所以，我决定答应祖百寿。”
赫氏满心不情愿的道：“你甘心女儿给他糟践？”
善喜冷冷的哼了声：“当初为女儿取名宝儿，便意指她是我的宝贝，无价之宝，我怎么能让祖百寿欺负我的宝贝。“
赫氏脸上渐渐多了些喜色：“老爷之意？”
善喜俯视几上茶盅，茶水清冽，可见盅底茶叶，又转头看了看祖百寿命人送来的早餐，其一是鸡子，茶与鸡子是相克之物，是以他未吃一口，当下对赫氏道：“我懂得什么食物相生什么食物相克，相生者有益于身，相克者不仅仅对身子骨不好，甚至……可以丧命。”
他说到这里目光突然变得凌厉，续道：“宝儿该嫁就嫁，婚礼当日，我绝不让祖百寿活着进洞房，这样既保全了所有人，宝儿也安然无恙。”
赫氏仍旧担心：“纵使老爷此计能成，宝儿同祖百寿拜了天地可就再也不是黄花闺女，她的一生难道就担个寡妇之名？”
善喜道：“我朝律法规定，女子可以提出和离，还规定寡妇可以另嫁。”
赫氏摇着头：“名义上已是残花败柳，宝儿怎么能找到好的男人。”
善喜亦是无奈：“也总比死一干人好。”
赫氏仍旧不十分同意。
见妻子心有不甘，善喜斟酌半晌，忽而道：“或许，我可以让祖百寿在拜天地之前就……”
他没有说完整，但赫氏已经明白，脸色煞白：“老爷，我怕。”
善喜微微一笑：“不怕，保证天衣无缝。”
赫氏抚着咚咚狂跳的心口：“我还是怕。”
等她回去对善宝说了善喜的对策，善宝却非常淡定，即便父亲没有任何举动，她自己也不会坐以待毙。
为了万无一失，此事瞒着李青昭和锦瑟。
听闻善宝就要嫁给祖百寿，李青昭道：“表妹，你说你嫁给祖百寿，祖公略会是怎么样的心思，他对你好像……”
善宝看了看手中的小绿瓶子，默念上面的那首诗，想的是祖百寿怎么不好也是祖公略的父亲，自己的父亲要杀他的父亲，而他屡次救过自己……唉！
※※※※※※※※
京城。
虽然亦是天寒地冻，却远不如雷公镇这么冷。
祖公略住在驿馆，正打点行装准备回家，他得了个文武双状元却辞官不做，给出的理由是要为祖父丁忧。
祖父即是祖老爷子，故去不到三年。
状元乃皇上钦点，更是皇上亲授官职，他辞官，满朝文武皆以为皇上必然盛怒，子为父丁忧，却无孙为祖丁忧。
孰料，皇上非但没有龙颜不悦，还准了他的奏请，这里面多亏了两个人说话，一个，便是曾经去过雷公镇的八府巡按李同舟，另个，是现任宰相虞起。
说起来这次皇上特开恩科，也是因为此二人的提议，以太后久病痊愈感念天恩浩荡为由，而实际这场恩科是为了祖公略一人。
李同舟去雷公镇代圣巡视官员政绩，偶遇祖公略，惊叹他的容貌与皇上一般无二，又了解到祖公略是不足月而生，感觉这里面或有着惊人的秘密，于是回到京城委婉的向皇上透露了此事。
世间有人相貌雷同本也不是什么新鲜事，但与皇上样貌如出一辙就非同寻常，这关系到皇家血脉问题，更重要的，皇上后宫佳丽三千，所出皇子太少，又夭折的夭折痴傻的痴傻，像模像样的几个忙着争夺未来的帝位，是以大开杀戒，如今只剩下两个，一个病歪歪，一个傻呆呆，太后抑郁成疾，皇上闷闷不乐，所以听说有人像自己，还是那么的出类拔萃，皇上当下即找宰相虞起商量，是否微服出巡去长青山探个究竟。
朝中局势动荡，一日不可无君，虞起觉得皇上不能随意离开京师，想见祖公略并不难，难的是要有个确当的理由，要瞒着群臣尤其是后宫，还有心意不明的几个王爷，审慎下，虞起建议皇上开恩科，听李同舟说那祖公略文韬武略，他必然能来赴京应试，若不来，就谕令官府出面迫使他来，比如凡十六岁以上三十岁以下的男子均要应试，这样才有便利条件见到祖公略。
于是，皇上下诏特设恩科，而祖公略偏就来了。
文科殿试那场，皇上见到祖公略时差点从龙椅上跌坐下来，下意识的摸摸自己的脸，何止样貌，声音都像，风度都像，不过是自己垂垂老矣且以须髯覆面，而祖公略面如皎月气质清朗。
文科祖公略轻松拔得头筹，为了能让祖公略再中武状元，皇上问虞起：“纵观来应试的武举，谁的功夫或许可以胜了祖公略？”
虞起似乎已经明白了皇上的用意，也还是道：“江北，陈玉璜。”
皇上想了想，怫然不悦：“我是皇上，他却叫什么陈玉璜，实属犯上，废了他的武举，贬为庶民，不得应试。”
他咬音着重在“璜”字上，典型的文字狱。
他是君，说白便白说黑便黑，虞起虽然心里替那陈玉璜叫屈还是照着圣意做了。
其实祖公略功夫不一定不敌陈玉璜，但皇上不想冒险，于是，没了陈玉璜，祖公略顺利又取得了武状元。
按理状元得中后有很多后续之事，如要拜恩师谢宰相披红挂彩骑马巡街接受京城万民恭贺，所以祖公略才打发雷子先回了家。
他拜会虞起的时候，其实皇上就躲在重重的垂帘后，虞起按照圣上之意，同祖公略聊起家长，顺口问他母亲的名讳，祖公略答：“家慈，白氏素心。”
他刚说完，就听垂帘后面咯嘣一声，是皇上激动下攥紧了拳头使得骨节发出了声。
白氏素心，白氏素心，白氏素心……
皇上喃喃自语。>
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