胡海蛟收下朱老六带来的五千两银子，答应他按约定的日子下山去依计行事。
朱老六离开天云寨，一路盘算该如何回禀祖百寿，凭空多拿出五千两，恐祖百寿要气得七窍流血。
等回到雷公镇，他已经想出了主意，把自己搞的凄惨些，用以佐证此行的难度，对祖百寿这样讲，胡海蛟狮子大开口，扣下他带去的五千两不说，还要求追加五千两，否则别说替他们办事，连他朱老六都甭指望四肢全乎的下山。
为了使得自己的谎言逼真，朱老六拿出防身用的短刀朝自己的胸口扎了下去……距皮肉半寸时停下，自戕，他实在没这个勇气，早年行走江湖都是因为家穷填不饱肚子，说白了那叫流浪，并不是善宝所看的那些江湖小说中的侠客，渴了喝酒饿了吃肉困了睡天字一号，小说亦是戏说，不能完全当真。
既然不敢自戗，他就到了天云寨附近的天云镇，花钱雇了个叫花子在自己胳膊上扎了一刀。
当时那叫花子拿着他给的银子还问：“需要补刀吗？我你给折扣。”
朱老六：“……”
总算他没有白白遭罪，回去声泪俱下的一说，祖百寿看他血肉模糊的胳膊，当真信了，虽然多拿出五千两像剜了肉，但不另拿五千，之前的五千就打水漂了，咬牙应了，希望善宝是个旺夫的女人，过门后自己更加富贵兴盛。
只是胡海蛟没有按照约定的日子下山，捎来信说官府最近发兵去攻打天云寨，他疲于应付，无暇管这档子事。
这一拖就拖了两个月，祖百寿正等的不耐烦，胡海蛟又捎来口信，让祖百寿准备好欠下的五千两，近日，他要下山。
祖百寿乐不可支，忙使个小子去喊朱老六过来商议事情。
朱老六同样等的心焦，善宝一日不嫁给祖百寿，他就一日不能登上总教头的位子，听说祖百寿叫他过府，忙让秀姑服侍他穿戴整齐，牵着枣红马就出了家门。
正值晌午，虽是大冬天的，因日头足，街上行人不少，狗皮帽子羊皮袄子棉靰鞡，各个穿的臃肿，抄着袖子缩着脑袋口呼白气，来来往往，也算热闹。
连日的落雪，这场还没融化那场接着来了，是以地上的积雪已经被碾成硬硬的一层，走路打滑。
朱老六的枣红马新打了马掌，滑却是不滑，跑起来却也是费力，唯有哒哒的缓行，一路遇到好些个相熟之人，来雷公镇也有些年头了，算不得有名气也还不是泛泛之辈，满面春风皆朋友，彼此打哈哈而已。
“朱把头好本事，居然拿到千年人参。”
他就笑着：“拖山神老把头的福。”
“朱把头好福气，纳了个豆蔻年华的小妾。”
他又笑着：“托您的福。”
“朱把头……”
“朱把头……”
“朱把头……”
他时不时接受相熟之人的恭贺，不停的拱手不停的笑不停的回应，闯关外多年，现在总算混出了名堂，心里高兴，双腿一夹坐下马，想快点赶到祖家大院，等自己做了祖家的总教头会更加风光，若是以此而结交上陵王，将来捐个官做也未尝不可，何况二少爷祖公略已赴京应试，若祖公略将来做了大官，自己更多了条门路。
枣红马使劲窜了出去，才跑几步却又被朱老六勒住缰绳：“吁……”
对面来了个老熟人，正是衙门里的捕头胡不成带着一干捕役，有日子不见，胡不成也听闻朱老六发达了，于是主动打招呼：“朱把头，不不，应该叫朱老爷了。”
胡不成是官场上的人，官职虽然低微，狗尿台再不济也是长在金銮殿上，所以朱老六忙翻身下马，拱手问候：“胡捕头近来可好？”
胡不成耷拉着苦瓜脸：“好个屁，关内的贼匪都往咱这深山老林跑，海捕文书下了一个又一个，拢共衙门那么几个捕役，抓得过来么，这不，昨儿又来公文了，山东济南府大名鼎鼎的神医善喜的女儿，叫什么来着，哦叫善宝，这小妮子忒不简单，居然杀了前宰相的公子。”
朱老六一个激灵，纸包不住火，善家的案子终于犯了，却不知为何迟了这么久海捕文书方来到雷公镇。
胡不成见他神色惶惶，笑着拍了下他：“你怕甚，上次去你家抓那个善宝，后来陵王千岁去衙门说抓错了，知县大人把我等好顿训斥。”
他指的是锦瑟和李青昭锒铛入狱那次。
朱老六干巴巴的笑了笑：“这些年咱哥俩你还不了解我，我是树叶掉了都怕砸脑袋的，可不敢窝藏凶犯，虽然我也有朋友姓善，但同名同姓者何其多，断不是我家里的那些个亲戚。”
胡不成点点头：“那是，不多聊，我赶着去贴告示。”
朱老六忙拱手告辞，见胡不成带人走远，他呆呆的站在路中间，脑袋里乱糟糟，甚至不知该想什么，等下见了祖百寿又该怎么说，善宝可是祖百寿花一万两要娶的总把头奶奶，命案犯了，祖百寿还敢要么？
正迟疑，有人同他打招呼：“呦，这不是朱把头吗。”
朱老六循声去看，见是祖家的小子雷子，木然的招呼回去：“看你风尘仆仆，像是从外面回来。”
雷子将马背上的行李正了正，道：“是了，我随二少爷去京城应试，二少爷旗开得胜中了文武双状元，我是先回来报喜，急着回家，不同你聊了。”
朱老六茫然的点头。
雷子打马走远他才反应过来，祖公略中状元了，还是文武双状元，接下来就是官居高位，如此还怕他什么前宰相。
他突然就乐了，真是福兮祸兮，变幻莫测。
翻身上马，又觉得不对，如今祖公略毕竟没从京城回来，一旦衙门发现善宝就在自己家里，自己可就被连坐，而且祖百寿那里也得有所交代，早晚他会知道此事。
焦头烂额，进退失据，索性去街边的酒肆坐了，好好梳理下思绪。
出来匆忙，落了午饭，喊小二要了半斤牛肉一碟花生米，外加一壶老酒，端着粗陶碗自斟自饮，想心事。
正自出神，忽然有人喊他：“老六！”
他感觉如此耳熟，猛地抬头看，是祖公略的贴身小厮猛子，而喊他并非猛子，而猛子身边站着的善喜。
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