长青山的老林子里，被山民们冠名的地方很多，诸如野猪岭、老狼坡、鹿儿寨、虎跳河、黑瞎子崖……
初生牛犊不怕虎，但善宝确确实实怕蛇，当她与胡子男追随赶山王来到这片名为蛇窝的松林子时，突然一条细长的蛇飞射向她，胡子男手一斗，蛇啪嗒落在地上，她惊魂未定的去看，那蛇身上插着一支鹿骨签子。
“小心。”胡子男拍拍她的肩以示安慰。
“我没事。”善宝强颜而笑，谁知刚一迈步，腿软得跪了下去，索性胡子男反应够快，单手捞住她。
“回去等我，挖参是个细致活，需要很长时间，另者，参帮规矩不准女人放山，你又何必冒天下之大不韪，得罪山神，千年棒槌可就要易手他人。”胡子男像哄孩子似的同她商量。
起初善宝不是很情愿，最后她脚下踩到一窝蛇，整个人瘫在胡子男怀里，也就被他抱着回了地戗子。
白日里气息回暖，篝火即将熄灭，善宝颓然跪坐在火边，踩到蛇窝的一幕触目惊心。
没等稳下心神，胡子男却道：“有人来过，我们走。”
善宝明白，所谓有人来过并非指她与胡子男，而是另外的不速之客，想想或许是其他放山人，不懂的是为何胡子男眸色凛冽，仿佛行走江湖的人被仇家寻上门。
客随主便，善宝没有任何异议，支撑起来拔腿先行。
后边的胡子男左顾右盼，剑眉拧成一道深沟，暗想是谁在跟踪自己，不经意的垂目，猛然发现善宝那枚碧玉蝴蝶簪子安静的躺在细草丛中，他俯身拾起，看了看前面的善宝，稍作迟疑，最后把簪子揣进自己怀里。
两个人离开地戗子，走了有些时候，在善宝精疲力尽之时才来到个所在，是一个完全用盆口粗的木头堆砌的房子。
善宝很是奇怪：“如此荒僻之地居然还有人家？”
胡子男道：“这是蕈房。”
蕈，即蘑菇，蕈房即是山里人山外人采集蘑菇后用于烘干而用，眼下即是秋季，最适宜采蘑菇打松籽采五味子等等，不知是何原因这个蕈房空置起来。
三间大房甚是宽敞，几铺大炕泥土垒成，屋子里略有陈设，锅碗瓢盆，灯烛甚至铺盖。
胡子男出去四处逡巡一番，发现并无异常，回来叮嘱善宝：“等我回来。”
善宝有心跟着，想想那一窝蛇，唯有点头：“等你不回来呢？”
胡子男失笑：“若如此，我又何必从狼口中把你救下。”
善宝噘着嘴：“或许你现在后悔了。”
啪！脑袋被胡子男敲了下：“等我回来。”
善宝揉着脑袋，没来由的，突然对他万般不舍，等人家走了没了踪影她还在想这种感觉是什么感情，后来终于想了明白，自己此时就像一个依赖父亲的孩子，再后来想想又不对，胡子男虽然用络腮胡子掩蔽了真实年龄，可那双澄澈的眼睛和好看的手出卖了他，自己叫他哥哥真是有先见之明。
一个人独处百无聊赖，从这铺大炕跳到那铺大炕，又把屋子里能翻看的都翻看了一遍，晌午时嚼了几块胡子男留给她的肉干，唱了支小曲，画了个小狗，又小憩片刻，最后发了通小脾气——我为何要轻信于他。
夕暮之时坐在蕈房门口看日落，月亮升起站在高岗上看远方——他仍旧没有回来。
陡然间，善宝动摇了，还以为他是百年不遇的好人，却原来自己是百年不遇的笨蛋，换了是自己，得到千年人参，早抱着偷偷下山，卖出之后去什么怡红楼、百花馆的会相好的姑娘了。
哦，换了自己还真就不能偷偷下山，卖出之后去什么怡红楼、百花馆的会相好的姑娘，并非自己高尚，而是——我本来就是个姑娘嘛，哈哈！
被自己的奇思妙想逗乐，乐过之后便是无尽的落寞，却仍旧不肯回去蕈房，一直坐在高处望着，明明对人家不信任，却总感觉他会从天而降。
嗖！真的有什么从天而降，月光下明晃晃的奔她的脑门。
呼啦啦！一个身影扑了过来，衣袂挥舞打落了一枚短刀。
与此同时，善宝已经本能的去躲，长发甩动，刺啦！极轻微的响，她的头发被割断一缕。
这身影落下时善宝看了清楚，是胡子男，见他朗声道：“阁下何必对一个小姑娘下黑手。”
耳听有脚步声踏踏跑远。
善宝想是吓傻了，愣愣的站着。
胡子男的手按在她肩头，轻轻拍了下：“没事了。”
善宝仰头望他：“谁想杀我？”
胡子男微微一笑：“大概，是个山匪。”
善宝明显感觉出他的话有怀疑的成分，只是除了山匪，自己也真没有什么敌人了，并且心里惦着千年人参，于是上下的看胡子男：“人参呢？”
胡子男佯装生气：“你让我好心寒，费了一天工夫为你挖参，你都没有问我可否顺利，要知道参周围盘着数十条蛇，且都是毒蛇。”
他这样一说，证明确实挖到了千年人参，善宝心里有了底，赶着问：“可有受伤？可有中毒？莫怕，我可是神医的女儿。”
才出口即后悔，母亲是不准自己说懂医术的。
所幸胡子男忽略了这些，而是道：“同你玩笑的，走，回去给你看参。”
善宝想是太兴奋了，下高岗时，不自觉的就拉住了胡子男的手，感觉对方手颤了颤，后来就由她拉着。
回到蕈房，点了房主之前留下的油灯，胡子男慢慢打开树皮包裹，里面是一层厚厚的苔藓，再往里便露出了人参。
善宝哇的一声：“哥哥你看，像不像个人，怪不得叫人参。”
纵使她家开医馆，见过人参，却也被面前这一苗惊呆。
胡子男点头：“仔细看，像不像你？”
善宝端详半天，像不像自己不知道，确确实实像个起舞的女子。
胡子男道：“仅从品相，价格不菲。”
善宝甚是欢喜：“真的是千年么？”
胡子男胸有成竹：“即使没有千年，最少几百年，总之，你发达了。”
善宝乐不可支，所谓七两为参八两为宝，看这苗参何止八两，左看右看，百看不厌，因为这苗参，自己同母亲，可以不再寄人篱下。
忽而问：“你真的一文钱都不要么？”
胡子男爽快道：“大丈夫一言九鼎，何况，我并不穷。”
善宝心事重重：“可我心里有些不安。”
胡子男单手支腮半躺在炕上，含笑问：“为何？”
善宝道：“无功不受禄，我怎么能白要你这么大的礼。”
胡子男调笑道：“为了让你心安，我就将人参据为己有吧。”
善宝急忙用手挡住：“别啊，我换种方式报答你。”
胡子男笑声朗朗，转瞬间神色一凛，肃然道：“记住我的话，参帮规矩不准女人放山，所以此苗人参出手你不能亲自去，明天下山之后，托个熟人去镇上的祖家山货栈，那里有个老掌柜，告诉你的人，少五千不卖，老掌柜惯于讨价还价，让你的人转身便走，老掌柜定会追他，继续讨价还价，然后他再走，老掌柜会继续追，继续讨价还价，这是他的策略，几番下来，一般人都能被他说动，千万嘱咐你的人，若是老掌柜纠缠不休，就举起人参假装恼羞成怒要摔，到时老掌柜必定会阻拦，他是爱财，当然为了让贪财的老掌柜多少安慰，最后以三千两出手便可。”
善宝仔细听着，且已经想好了人选，当然就是朱老六，可是担心不知他放山回来没有。
忽然问：“哥哥你也是我的熟人，你代我去卖。”
意料之内的回答：“我是老冬狗子，长居山里。”
善宝才不信，长居山里的人怎么有这么好看的一双手，也不可能穿着这么好料子的衣裳，也不强求，想着明天即将分开，身体里某个地方空落落的，好奇怪的感觉。
“哥哥，我晓得你没有夫人，为了报答你，我给你说桩亲事吧。”善宝看着胡子男小心翼翼的重新为人参打包。
胡子男挑眉看了看她，欣然道：“说说看，是谁，难不成是……”
唬的善宝忙抢道：“是我表姐，你看她挺好的，除了能吃点，懒惰点，胸无点墨、头脑呆呆、嗓门大大、走路咚咚……除了这些，她挺好的。”
胡子男抽出腰间的玉笛：“敢问，她还有优点么？”
善宝哦了声：“她不行，我身边还有。”
胡子男用蚕丝帕子擦拭玉笛：“该不会是……”
善宝又抢道：“是朱英姿，老六叔的女儿，她爹可是参把头，她的手也巧。”
胡子男凝眉想了想：“这个还不错。”
善宝转转眼珠：“不过，她个子有点矮，你看你这么高，不协调，另外她眼睛不太大，你看你眼睛这么好看，也不般配。”
胡子男故作失望：“那算了。”
善宝却道：“她们两个都不行，我身边只剩下朱英豪了，他是朱英姿的哥哥，老六叔的儿子，相貌堂堂，个子也高，眼睛也大……”
啪！脑袋被胡子男敲了下：“胡说八道。”
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