山崖下面花木蓊郁，绿荫张天，清亮的幽光从斑驳的树影间投射下来，别有一种夐绝窈深的静谧。
明钦和晏轻舞踏着月色仔细察看，神识延展开去，丝毫动静都不敢放过。
走出数百步，忽然听到一丝吵闹的话声，两人对视一眼，不由精神一震，展动身法循着声音而去。
密林深处有一片空地，对面是峻峭的山崖，一个神情冷肃的道者盘坐在高处的岩石上，身形高大肥硕，面皮红润，须发飞拂，明钦觑目一看，识得是灭法老祖古长鸿，连忙握住晏轻舞的手心捏了一记，示意她不要轻举妄动。
晏轻舞没有跟古长鸿照过面，看明钦的神色也能猜出几分。
古长鸿双目开阖，嘴角挂着一丝莫测高深的冷笑，吐气开声道：“两位从灵犀洞中一直跟到我这里，到底是何居心，何不现身和本尊说道说道。”
明钦心头微突，暗道：“莫非古长鸿已经发现了他们的行藏。
念动转过，忽见一黑一白两条人影落到古长鸿身边不远的山石上，一左一右，隐隐成夹击之势。却是雄虺和银狐到了。他俩不熟悉灵犀洞中的地形，洞中闪躲不便，难免缚手缚脚，显不出联手合击的优势。奇怪的是古长鸿发现他们之后，径自夺路而走。两怪要追查九龙盏的下落，当下不即不徐的跟在后面，要看古长鸿施展什么花样。
古长鸿斜乜了两怪一眼，看不出他俩的路数，皱眉道：“我和两位素未谋面，你俩追我作甚。难道本尊有什么得罪之处不成？”
他自忖多年来结好象主富贵尊荣享之不尽，卖官鬻爵，横征暴敛的事情没少干，难免遭到一些人的嫉视。
两怪四目相对，交换了一个眼色。雄虺嘿笑道：“古老鬼，你不识得我们，我俩可认得你。咱们打开天窗说亮话。当年你师傅天禽上人迷惑我家宫主，盗走了九龙盏。我已侦知那宝物现在落到你的手中，本使劝你一句，你若能物归原主。我俩就既往不咎。倘若冥顽不灵，哼哼，本使就只好自己动手来取了。”
古长鸿脸色微变，目光闪烁道：“你俩是游魂宫的人？”
“不错。”雄虺拍拍胸口，趾高气扬的道：“我是雄虺。他是银狐，忝为南方魂使。你虽是个末学后辈，想必也知道我们游魂宫的威名。九龙盏岂是你配有的，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。不要贪心不足，断送了半世修为。”
古长鸿老脸发红，单是狐虺两怪他还有把握应付，可是两怪背后倚恃着强大的游魂宫，着实让人不寒而栗。他师傅天禽上人当年冒死从游魂宫盗出九龙盏，结果事情败露。遭到四方魂使的追杀，不幸饮恨殒化。
天禽上人本是陆压道人的坐骑修证，得了他的真传，法力不在阐教三代弟子哪吒、雷震子之下。连他都损折在游魂宫手中，可见这个神秘宗派确实异常难缠。
古长鸿内心挣扎了片刻，颓然一叹，苦笑道：“实不相瞒，非是老道不肯交出九龙盏，其实这宝物并不在我的手上。两位不知从何处得来讯息，着实是冤枉了古某。”
“混账。你是天禽上人的徒弟，天禽那老东西骨朽已久，九龙盏不在你身上，还能在哪儿？”
雄虺勃然大怒。事实上他也不能确定是古长鸿得了九龙盏，又担心受他欺诳，当即疾言厉色，分毫不让。
明钦和晏轻舞听到这里，才明白原来狐虺二怪并不知道九龙盏的确切下落，古长鸿拒不承认。双方免不得大打出手。
“魂使息怒。”古长鸿也知道空口白话难以取信于人，忙笑道：“九龙盏虽不在我的手里，我却知道这件宝物的所在。”
明钦暗暗皱眉，天禽上人除了古长鸿外，还有高木鸢和尹疏桐两个徒弟，只是高、尹两人籍籍无名，不如古长鸿徒属众多，声势煊赫。他莫非想移祸江东，将九龙盏栽到高、尹身上，来一个借刀杀人。他们三兄妹素不和睦，这么做不无可能，但若九龙盏不在高、尹身上，可就不好善后了。
“你且说来听听。”雄虺微哦一声，半信半疑。
“我知道魂使信不过我。但老道这话绝无虚假，待我说明其中原委，两位自然知晓来龙入脉。”
古长鸿手抚长须，神情坦然，连明、晏两人都好奇他能说出什么惊人的秘辛来。
“有话快讲，别卖关子。”雄虺看了下天色，大感不耐，粗声粗气的嚷道。
古长鸿呵呵一笑，不以为意的道：“两位只知道我师尊潜入游魂宫盗取了九龙盏，最终也修为尽毁，性命不保。师尊并非不知游魂宫的厉害，他甘冒大险，粉身陨首，中间却有一段缘故。”
“缘故？什么缘故？”雄虺微感错愕，这确是他们未曾留意的事。只道九龙盏是妖族至宝，天禽上人胆大包天，想要据为己有不足为怪。
古长鸿少年时聪明伶俐，很得天禽上人的喜爱，许多事都亲身参与，可惜私心太重，野心又大，天禽上人亡殁时才不肯将掌门之位和阳乌仙经交给他。
古长鸿想起往事，面上露出腼怀之色，对于雄虺和银狐的逼问浑若未闻，沉吟了半晌，才唏嘘不已的道：“传说九龙盏蕴藏着天地生机，具有续命延年的功效。师尊苦心孤诣盗取九龙盏，自然是为了治病救人。”
“师祖陆压道人封神大战后走访天下寻找九大金乌皇子陨息的旧址加以镇伏。防止阳气溢散人间为害。有道是，十日齐出，赤地焦土，寸草不生。是以东君大羿射落其九，人族才得以生机绝续，繁衍生息。但是运数有定，盛衰可循，天地大劫，命不可逃。数十年前，诸天大战，杀人盈野，流血漂橹。六道首领纷纷以阳乌自命，虐流天下，罪恶滔天。”
“在大摩国则有自号纯阳真仙，全真教主的莽新天雄力自视。惟我独尊，连草木都遭其戕害。昔时武则天妄自尊大，不可一世。下诏是御苑百花一夜之间尽皆开放，独有牡丹不惧淫威，安之若素。武则天老羞成怒。将牡丹贬谪千里，移居洛阳。莽新天的骄狂无知又胜过武曌。”
前古部族多以神兽为图腾，仙道昌明则以花为徽志。故而三界万国多择取一种花卉称作国花。这在小国寡民、物产微薄的仙国当然易于别择，而中夏花种何只千万，享有盛名的也不下百数十种。想要选择一种作为徽志颇难取舍。
原本牡丹有花王之名，又曾抗拒至尊，洵有王者宁折不弯的气度。但周敦颐《爱莲说》曾予以品评，说“牡丹者，花之富贵者也。牡丹之爱，宜乎众矣”。
这种论调一出。牡丹俨然成了富贵门庭、无识庸众的象征，文人学士更无人称道了。
相反，梅花却日渐崭露头角，成了文人学士争相吟咏的对象，足以和牡丹分庭抗礼。
梅花和松、竹合称‘岁寒三友’，和兰、竹、菊号为‘四君子’。向以傲骨冰清著称于世，比起兰、菊、荷、桂之类自是稍胜一筹。
众香国中，梅花是惟一可以和牡丹一较长短的了。
莽新天平生喜欢附庸风雅，梅花的品格吟咏者甚众，无非是夫子自道罢了。莽新天当然不肯放过这个机会。他模仿陆放翁的卜算子写了一首，十分肉麻不通。
按照才子佳人的通例，梅花仙子看到这首大表歆慕的小词应该有所表示，莽新天手眼通天。颂声如潮，他的治下就算道路以目都要治个腹诽的罪名。
梅花仙子识相的话就应该自荐枕席，到时莽新天龙颜大悦，别说国花就算君后也是顺理成章的事。
所谓盛名之下无虚士，梅花仙子得了几多文人雅士的青眼，像林和靖。姜白石，陆放翁，哪一个都是冠绝一时、名留千古的大才子，文墨佳题浸润骨髓，神魂中自然留下烙痕。
就像庙中的神像，看似个泥塑木雕，多少人对他低头膜拜，自然具有了神灵的威严。
其实莽新天骨子里是很讨厌梅花这种傲骨的，他的词肉麻不通也就罢了，对梅花的贞刚也无一语道及，无非是说她不合时宜，孤僻而不驯顺，所以由始至终都没有钦定梅花为国花。
龚定庵《病梅馆记》讥评的就是这种心态。许多人喜爱梅花和喜爱牡丹的心态别无二致。无非逢迎时流，显示格调罢了。他们所谓的喜爱也只是拉杂摧烧，也满足自己变态的审美和难以启齿的私欲。
莽新天对梅花不肯屈从怀恨在心，别有用心的说：“梅花当以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景；以疏为美，密则无态”。
无知苟且，曲学阿世之流，于是奉若纶音，“斫其正，养其旁条，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气”。名为爱之，实则害之。平民百姓缺乏智识，好比泻水置平地，驱之东则东流，驱之西则西流，毫无自主的能力。这样一来，天下的梅花都遭了荼毒病害。
古长鸿感叹道：“当莽新天之时，凡是中其忌讳的都惨遭荼毒，虽不只梅花一种，而梅花这种倔傲贞刚的品格被害尤甚。师尊眼见群魔乱舞，举国上下，乌烟瘴气。长此以往，梅花有亡种的危险。这才甘冒奇险，潜入游魂宫盗取九龙盏，借助法宝中的少阳之气，帮梅花仙子修复花魂，调养元气。”
明钦听他说了许久，方才明白天禽上人盗取九龙盏竟然牵连着这么一桩花种惨祸。对莽新天的倒行逆施感愤不已的同时，于天禽上人不由肃然起敬。
便是晏轻舞这样事不关己的人也觉得殃及草木是大煞风景的事，莽新天狂悖无人理真正做到了虐流天下，毒尽苍生。
狐虺二怪只关心九龙盏的下落，对梅花的遭遇甚觉无谓，追问道：“说了半天，九龙盏到底在哪里？”
古长鸿哑然失笑，嘿然道：“我已经说得很清楚了，两位怎么还不明白。九龙盏是师尊盗出来救治梅花仙子的，东西当然在梅花仙子身边。不过她可是天庭授箓的司花仙子，两位若要抢夺九龙盏，还是仔细考量一下为好。”
花木也是三界有灵的物种，凡是有灵之物都会有仙人司掌。据传掌管三界花卉的是百花仙子，她麾下各个花种又有花仙统理。这些花仙都是各种花品中蕙质兰心，修炼成人的。
花木相较之下没有行动的自繇，许多花品鲜艳烂漫、万紫千红，极能赏心悦目，但往往花期短暂，朝生夕死。世人喜欢将名花和美人相比，红颜易逝，自然深致惋惜。
花木有灌木和乔木两大种族，乔木的寿命要长许多，修炼成人的也相对较多。但乔木容易遭到人类砍削，用来制作器用。庄子就对这种命运深感同情。
总而言之，花木由于普遍没有自卫的能力，遭到五虫侵蚀的很多。在三界地位低下，甚至不入六道轮回。修炼成人的相对较少，而且性格平和，与世无争，就算修成人道也很少为害，应该是相当让天庭放心的。
对花木的管理也比较简单，除了百花仙子和各种花仙，也没有什么特别的府司了。
但人类对花木确有一种偏爱，许多花品一旦被文人学士赋予人格，立时声价百倍。牡丹、梅花不必说了。兰花被孔子誉为王者香。菊花有陶元亮深心独喜。海棠则有苏东坡倍致爱惜。
文人雅士不但能赏花，对于花品的习性也知之甚熟，护养的无微不至。有灵之物一旦得了精神元气，修炼成人的机会就大大提高了。而且花木也有一种得天独厚的地方，五虫大多昼伏夜出，需要巢屋山洞遮蔽休息。花木则能够吸收日精月华，越是寿元久长，越能通灵幻化，甚至不在一般仙道鬼怪之下。
越是困难的事情一旦做成了往往有超乎异常的成就。花木由于修证人道很难，这些个花仙子通常都是贞静坚韧，法力高深的。况且又有天庭授箓，狐虺二怪也不得不有所顾虑。(未完待续。)
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