林绫瞪了墨由一眼，见她要争抢先锋之位，心中顿感不悦。
“墨千总，此番出征关系盟军成败，若让盟军知道我军仅以一个千总为前锋，岂不让人耻笑。千总忠勇可嘉，却未免立功心切。”
墨由淡笑道：“位无大小，能者为上。炎方环境恶劣，贼寇凶残，可不比在父兄帐下，有便宜可捡？”
林绫听得柳眉倒竖，怒道：“你敢讽刺我？”
林绫心高气傲，最忌讳别人说她得了父兄的庇荫，方坐得如此高位。
“不敢。”
墨由讥嘲道：“炎方乃是瘴疠之地，毒虫猛兽无数，若是体质不佳，莫说统兵作战，活下来都成问题。林校尉是林上将的爱女，若是有个三长两短，我们将军可吃罪不起。”
“你有何本领，敢小觑我。来，来，我和你斗三百合。”
林绫也是性情躁烈，墨由一而再，再而三出言讥讽，她如何咽得下这口气，必要和她见个输赢。
“好啊，谁要是胜了，谁就是正印先锋，敢答应吗？”
墨由柳眉一挑，出言激将，好不容易有统兵作战的机会，她可不想让林绫抢了风头。
“有何不敢。走。”
林绫挺身应战，两人便要出门而去。
明钦啼笑皆非，心说我还没有答应你们呢，你们争个输赢又有何用？轻描淡写的道：“两位都是我军大将，不要伤了和气。”
林绫冷笑道：“军中比武也是常有之事，我倒看看墨千总有何本领，跟我争这先锋大将的位置。”
林绫拂袖而出，她脾气上来也不把明钦这个主将放在眼里。
岳红嫣扯着墨由的衣袖道：“小由，刀枪无眼，我看这个林校尉不是易与之辈，你何必非要跟她争个高低。倘若伤了她，主将面上也不好看。”
林绫身份特殊，如若有个损伤，恐怕不好跟林牧交待。
墨由笑道：“这是她自找的，王女放心，我教训她一下便了。”
墨由也是心思通透之人，见明钦并未力阻，便知她要借自己之手挫一挫林绫的锐气。
众人一同出门观战，华阳军主军大帐设在赤城山的破旧民房中，房屋外面甚是平旷，军中听说有人比武，都围拢过来观看。
“墨千总，比什么？”
林绫是飞将林牧的爱女，武艺受过林牧点拨，颇为出众。
墨由谦让道：“来者是客。林校尉划下道来，末将接着便是。”
明钦忙道：“刀枪无眼，两位比试一下拳脚，点到即止，莫要伤了和气。”
墨由拱手道：“主将开言，末将自当领命。”
“那就比拳脚吧。”
林绫拉开架式，顿时神凝气敛，一改先前心浮气躁的模样。
墨由心头微凛，行家一出手，便知有没有。两女素昧平生，都不知对方的底细，真正动起手，倒颇为谨慎。
墨由下到场中，林绫叱喝一声，疾扑而至，掌底生风，出手干净利落，神完气足，掌劲甚是刚猛霸道。
墨由是北方幽昌的后人，拥有神兽血脉，肉身强横。可惜凤凰统一羽族之后，将幽昌贬入奴籍，功法也随之失传，不过四灵的功法都极为简净，类似撒手锏，不像人族招式繁复，虚虚实实，综合了四灵的长处。
墨由身法轻灵，在林绫强猛的攻势下左支右绌，看似没有还手之力。
林绫身姿矫健，恰似一头雌豹，步步紧逼，不给墨由分毫喘息之机。
院中空间不大，两壁间隔只有三五十步，眼看墨由被逼到墙角，无路可退，林绫眸光发亮，手臂一长，变掌为爪，朝墨由胸口抓去。嘴里喝道：“你给我躺下吧。”
墨由唇角轻勾，双臂一掀，忽然跃起半空，脚掌蹬着墙壁飞窜而起。禽鸟上肢多力，变化成人形之后还保持着此种天赋，南家鹊踏枝的高明身法便是从此而来。
墨由的身法和鹊踏枝大同小异，双臂一动，挟起一股劲气，势头极猛，整个人居高临下，从林绫头顶扑落。
林绫微吃一惊，百忙中横掌格挡，两掌交击，耳听砰声一响，林绫连退数步，气血翻涌，面孔涨得通红。
墨由飞身飘落，拱手道：“承让了。”
林绫轻哼道：“承让什么。让你一招而已，我可没输。”
墨由淡然一笑，摊开纤长的手掌，手掌多了一枚耳饰。
“这是校尉之物吧。”
林绫脸色一变，在耳垂一摸果然空空如也，她在军中行走，不施脂粉，也无甚饰物，耳朵上却有一双米粒大的明珠，价值不菲，想不到一时不察被墨由摘走一个。
林绫心念一转，便知墨由是借着凌空飞击的机会将耳缀取走，当时她只顾防御要害部位，无暇及此，但自己身上之物被她取走，事等馘耳，自是奇耻大辱。
“大胆，竟敢对我家校尉不敬。”
林绫的亲卫按捺不住，为首之人拔出短铳指向墨由。
林绫面罩寒霜，出手如电，夺过那人手中的短铳，甩了他一记耳光，斥道：“谁让你动枪了，还不与我退下。”
那人愣了一下，他奉命保护林绫，本不乐意前往炎方，自然想制造冲突，让林绫和华阳军的人弄僵，愤而离开。
林绫道歉道：“本将管教不严，手下举动有失分寸，还望将军和墨千总海涵。华阳军藏龙卧虎，本将自愧不如。甘愿在墨千总麾下充一小卒，未知千总肯相容否？”
虽然失手败给墨由，做不成正印先锋，林绫念头转得急快，她身为校尉，地位比千总高得多，而且大小数十战，战阵经验丰富，在墨由身边应该大有用武之地。
“末将侥幸取胜，多有冒犯，请校尉海涵。校尉的行止，末将位卑言轻，如何能够作主？”
墨由将耳缀还给林绫，林绫的反应出乎意料，墨由也知此人开罪不得，当然也不想让她留在身边。
林绫一个校尉，地位仅次于将军，岂是一个千总所能节制。
林绫看着明钦笑道：“将军，我和墨千总也算不打不相识，她为先锋，我愿做她的副将，万望将军答允？”
明钦笑道：“出兵炎方战局复杂，本将并未打算设什么先锋，校尉乃将军虎女，身经百战，给一个千总当副将未免于制不合，不过两位既是一见如故，本将也不便拦阻。”
林绫呆了一呆，想不到明钦如此狡猾，墨由若为先锋，地位当然非千总可比，或可晋升为校尉。她做副先锋也说得过去。
哪知明钦根本不打算设正副先锋，墨由位为千总，麾下仅有千人，她一个校尉给千总当副将，还有什么展布的余地。但是说出去的话泼不去的水，林绫自然不好反悔。
“顾参将，咱们再商讨一下进兵方案。”
明钦转身进屋，不再理会林绫。将林绫打发给墨由，再加上岳红嫣，三个女人一台戏，她可不愿厕身其间，让她们勾心斗角去吧。
顾盼抿嘴笑道：“你这一手厉害，让林校尉自作聪明，这会儿一定骂死你了。”
明钦感叹道：“盼儿，你去劝一下洛姐姐，此番都不要到炎方去了。过两天我送你们和殷夫人一起去阆中，那边比较安定，龙族一时半会打不过去，你们也过几天安稳日子，好好休养一番。”
“你真的要统兵去炎方？”
顾盼先前没敢细问，现在看明钦已经做好安排，看来是不打算跟她们一起了。
明钦笑道：“我本来想让墨由统兵作战，谁知道来了一个林校尉，怎么也得应付她几天。过段时间墨由掌控住华阳军，我就去寻你们。”
“好吧，洛姐姐那边我去说。”
这几年彼此聚少离多，顾盼对明钦难免有些埋怨，但是时局如此，明钦既非避世隐居的自了汉，自当有所作为。
何况明钦让她和洛玄音到局势相对稳定的阆中也是一番好意，这几年她和洛玄音在军中，确实吃了不少苦，但和封天衣食无忧的日子比起来，却多了几分色彩。只是军中生涯毕竟不太适合她们。
林绫突然跑来华阳军，这事肯定得和林牧互通声气，调查清楚。
林绫失了影踪，林牧遍寻无着，得到消息又惊又喜。喜的是终于有了林绫的消息，惊的是她竟然跑到华阳军去。林牧和华阳军无甚瓜葛，和墨羽又无交情，人家未必会卖他面子，处处照顾林绫。
林牧是出兵炎方的统帅，虽然染病在身，不能随军出征，若将林绫召回去，也有些说不过去。
以上将林牧的地位，林绫在华阳军中，明钦自然须代为照顾，不得让她有所闪失。
林牧得信之后，调来一个兵营，有四五百人，供林绫调遣。这点兵马和龙族作战自然远为不足，保护林绫却绰绰有余。林牧不是不能多派兵马，但他熟知林绫的性格，如若多派兵马，林绫定然要统兵上阵，而且喧兵夺主，恐会遭到华阳军的猜疑。
明钦对林牧的安排甚感满意，林绫留在华阳军，无形中华阳军地位也抬高许多。此次出兵炎方的兵马多是天罡军精锐，华阳军杂厕其间未免相形逊色。现在有上将林牧的爱女压阵，份量自然不同。
不过接下来几天明钦却无心布置军事，他抽空去了趟行辕向武司晨说明情况，让她派遣飞车送殷夫人和殷花露返回阆中，同时安排顾盼和洛玄音随行。
顾盼、洛玄音在封天的时候和殷夫人母女也颇为熟悉，这回久别重逢，搭乘同一驾飞车，自觉格外亲近。
白家兄妹和徐氏姑侄从惊雷山庄逃走后下落不明。惊雷山庄已经成了一堆瓦砾，贯充也不知去向。
江山门抽调精锐兵马前往炎方作战之后，赤城也旋即失守，黄岳将兵马撤走，龙族长驱直入，气焰更盛。
这个时候明钦已经统帅华阳军出了国境，进入瘴疠丛生的炎方。
明钦炎方颇为熟悉，当初和甘婀荷离开玉京，前往崖州参与孤山派发起的盟会，路遇偃武堂的鹰虎卫围追堵截，逃入有鼻国，辗转数年，直到前往十洲三岛学道才离开炎方。
但龙域和仙界相隔遥远，虽说沧海桑田不及人事变迁那么快，中间有多少岁月明钦也不得而知，他熟悉的人事怕是不会出现在这个界域。
大军进入两界山，云山雾罩，峰岭连绵，明钦不由升起几分怅惘情绪。
林牧给林绫调来五百人，加上墨由的千人，却也兵力不弱。两女好大喜功，颇感深入，尽管明钦未授先锋大印，两女自为前部，已离开大军颇远。
柳玉妍是天族高手，她和贯云石四处游历，斩妖除魔，闯下偌大名头，对于炎方地形竟敢颇为熟悉。
明钦暗自庆幸将柳玉妍带在身边是一个明智决定。
进入炎方之后，因为阴雨连绵，气候湿热，大军行军速度锐减，炎方林木丛生，毒虫极多，最怕的是军士染病，明钦和柳玉妍虽是修行者，对湿热的气候也感烦闷难当。
柳玉妍得了两仪气的好处，不免食髓知味，有这样一位美妇人陪在身边，明钦岂有不大快朵颐的道理，早就借着炼功的机会夺了她的身子，云+雨缠绵，极尽销魂。
大军停歇，原地休整之后，明钦就和柳玉妍离开驻地，一来查看地形，二来觅地行功，袪除暑气。
“我和石哥来过炎方几次，这里环境恶劣，天族设官不到，颇有几个妖王魔主，称王称霸。如果他们甘为龙族所用，倒是棘手之事。遇见了千万要小心。”
两人边走边谈，走到高阜处张目四望，只见山高林深，狼虫啸伏，确有危机四伏的感觉。
“墨由和林绫离大军太远，不能由着她们的性子，她们部下有近二千人马，不算少了。若是遭遇强敌，有所损折，也会摧伤她们的锐气。”
柳玉妍知道明钦有意让墨由多历练，但是炎方环境复杂，若是遭遇埋伏，实在不易为力，未免弄巧成拙。
明钦笑道：“这两个丫头不知天高地厚，不吃点苦头是不会收心的。”
墨由和林绫确有才气，岳红嫣虽然稍微沉静一些，耳根子素软，必然拗不过墨、林两女。照此下去，怕是要大吃苦头。
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