“阿绮、司晨，好久不见。”
洛晖笑着朝两女打了个招呼，他丰神俊朗，英武不群，举手投足都显得气度不凡，让人心折。
洛绮身边是一个身姿高挑的红衣少女，她是武秀珠的女儿武司晨，肤色白晳，面容秀美，虽不如洛绮妩+媚横生，却有一种温文尔雅的气质。
“大少爷，你几时回来的？”
武司晨问候了一声，眸光尽在洛晖身上打转。
“我也是刚刚回来，正想探望母亲。”
洛晖兄妹和武司晨也算青梅竹马，彼此并不陌生，不过这几年洛晖在忉利天学道，大家见面的机会不多，感情不免有些生疏。
洛绮卟哧一笑，“大哥和司晨妹妹怎么生分起来，我记得旧日你们可是兄妹相称的。”
“是啊，晨妹一向可好。”
洛晖从善如流，唇角含笑，倒把武司晨看得一阵难为情。
武司晨心头微慌，不由螓首低垂，微不可察的轻嗯了一声。
武秀珠冷眼旁观，插口道：“以前晨儿年纪小，不懂得规矩，尊卑有别，岂能和大少爷兄妹相称，坏了体统。”
武司晨闻言娇躯微震，瞄了武秀珠一眼，神情黯然，默不作声。
洛晖忙道：“武姨你也太小题大做了，我和绮儿何曾把你们母女当成下人看待过。”
武秀珠欠了欠身，微笑道：“规矩如此，主是主，仆是仆，岂可逾越？”
洛晖哑口无言，她也知武秀珠生性固执，若非她安守本分，蜃龙王也不会对她信任有加。
这时，楼中忽然传来了一个柔弱的声音。
“谁在外面？”
“坏了，把夫人吵醒了。”
武秀珠瞪了洛绮和武司晨一眼，快步往楼上走去。
洛晖三人面面相觑，赶忙跟在后面。
“你们在外面等着。”
武秀珠走到门外，回头叮咛了三人一声，才推门进去。洛绮和武司晨倒想跟着进去，但武秀珠是内宅总管，又是长辈，洛绮尚且不敢造次，武司晨更加不敢违拗。
洛晖知道蜃夫人在楼中歇息，不方便进去。
武秀珠推门进去，却见蜃夫人已经撑坐而起，她一头金黄色的长发，肤如凝脂，面部轮廓稍深，虽然年过四旬，脸上却没有留下多少岁月痕迹。
“秀珠，谁在外面？”
蜃夫人似乎有所预感，刚才梦寐中梦见洛晖归来，不觉醒了过来。
“是……是大少爷回来了。”
武秀珠知道蜃夫人和洛晖多时未见，母子连心，定然想念得紧。洛晖就在外面，她自然不敢隐瞒。
蜃夫人轻啊了一声，从床上跳了下来，雪白的玉足踩在冰凉的楼板也不觉得寒冷。
“晖儿回来了，快让他进来。”
蜃夫人苍白的面孔泛起一阵潮红，急喘了两口，神情激动地道。
武秀珠见蜃夫人只穿了一件睡袍，领口敞开，露出大片白腻的胸肌，踌蹰道：“夫人是不是先换件衣裳？”
蜃夫人顺着武秀珠目光一瞧，不由轻啊了一声，这才发觉自己没有梳洗，不但衣衫不整，鬓发散乱，的确有些羞于见人。
“对，你让他去楼下等我。”
“是。”
武秀珠答应了一声，一推房门，就见洛绮和武司晨凑到房门上偷听，没好气地白了她一眼，看着洛晖道：“夫人已经起来了，让大少爷和绮儿小姐去楼下等候。她过会儿就下来。”
洛晖点了点头，“母亲最近身体不太好，多亏武姨在身边照顾。”
武秀珠道：“这是妾份内之事，大少爷言重了。”
明钦本此一是打探蜃龙王的住处，二是设法营救周家父女和柳静等人。谁知赶上洛晖和蜃夫人母子团聚，蜃龙王似乎不在庄中。
洛晖三个跟随武秀珠一起到中庭等候，过了半晌，蜃夫人换好衣裳，步履匆匆而来。
她略事梳洗，娥眉淡扫，薄施脂粉，换了一件锦绣长裙，眉宇间虽有几分病态，却显得楚楚动人，我见犹怜。
“娘——”
洛晖望见蜃夫人，连忙离座而起，上前见礼。
“见过姨娘。”
“见过夫人。”
洛晖是蜃龙王的养子，洛绮和他既不同父，也不同母，洛绮的母亲死得早，自小由蜃夫人抚养长大，因为蜃龙王宠爱蜃夫人的关系，对洛绮也爱屋及乌，这才学得一身本领。
“好孩子，不必多礼。”
蜃夫人抓起洛晖的手掌拍了拍，笑吟吟坐到主位上。吩咐武秀珠道：“难得今天晖儿、绮儿和司晨都在，秀珠，你让厨房多做几个菜，咱们好生吃个团圆饭。”
“我这就去传话。”
武秀珠一离开，洛晖三个都觉得轻松许多，武秀珠性情严厉，她在身边，着实让人不甚自在。
“晖儿，你是刚从忉利天回来吗？”
洛晖虽是四大魔将之首，这几天却不在罗刹海市。蜃龙王虽在罗刹海市颇有势力，他并不满足于此，将几个子女都送往天界有名的学宫道院深造。
佛家所说的二十八天，颇有修行境界的意味，一重高深一重，用来指称各大天域，自然不甚相合。
不过欲界六天环境不同，部族也有强有弱。说到天界强族自然要属修罗、罗刹、夜叉，其他乾闼婆、紧那罗、迦楼罗、摩睺罗伽皆属小国寡民，不能和修罗、夜叉相比。
至于天族、龙族后日成为天界两大强族，现今神族刚徙来天界不久，龙族大举征伐天界条件还不成熟。
欲界虽有六大天域，部族较多的也只有忉利天、夜摩天、兜率天，四天王天则是西方教的祖地，但是修罗教和夜叉崛起之后，一直遭到两大族类的威胁。
兜率天是修罗人的天域，夜摩天则夜叉族类最众。罗刹是修罗和夜叉的后裔，兵力颇强，横跨兜率天、夜摩天和忉利天三大天域。
至于化乐天和他化自在天，也有修罗人侵入。化乐天的修罗后裔建立化乐天国，和修罗人恶战数年，摆脱了修罗人的控制，号称天族。
但是化乐天国的人信奉修罗教居多，和西方教无甚关系。佛家八部天龙中的天族指的是帝俊的神族。帝俊皈依西方教，受封为帝释天，为二十诸天之一。
释指的是佛，佛门又叫释门，如来号为释迦牟尼，牟尼就是圣人的意思。帝释便是释门之帝，或皈依释门的帝王。
其实神族在六道轮回中应该归于人族。人是一种修行境界，也是神族修行的特点。后世妖怪修行，皆须先修炼人形，‘人’成了人族的专名，所以滋生误解。
盘古神王若非修成人形，便不能顶天立地，使得清升浊沉，天地定位。所以人道实以盘古神王为代表，但盘古所传乃炼体之法，空有人形。
封神大战时，三教共签封神榜，除了阐、截两教外，还有一教，有说是西方教，有说是人教。
人教教主便是太上老君，人教实有一种博大教义，阐教为生，截教为死，从生到死，则为人，为万类。是以人教实贯通阐、截两教，以为调和。
以修行法门而论，截教门人虽多自称炼气士，实际多是旁门左道，又出身妖族，是以法门驳杂，但总归先须修炼人形。阐教则坚持炼气法门，号为正宗。阐教十二金仙多是玄虚之士，只有黄龙真人似乎是妖族后裔。
太上老君曾九次转世，代为帝师，扶植人族，不遗余力，大禹治水用的定海神针铁就是太上老君所赐。太上老君和西王母最得太元圣母信任。
太上老君如此作为可能也是太元圣母授意。太元圣母化身女娲，抟土为人，使得通天猿族蜕去毛发，赐名人族，是为黄帝一族的祖先。
太元圣母提携人族原本大概只是为了制衡龙族和妖族，太上老君如此不辞辛劳的相扶可能也是出于这种缘故。但是后来的发展出乎两人意料之外，天人大战，人族战败神、龙、妖三族，成为三界霸主，这是任何人都始料不及的。
太上老君后来著为道德经，宣言‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。已经遗弃了以人为教的观念，称扬天道，这可能是人族地位上升，三界格局大变。
如若坚持人教，神族就必须屈尊于人族之下。
人法地，地法天，一般认为天道比人道更为精深博大。其实不然，人是一种修行境界，从炼体层面来说，就是直立、语言。从精神层面来讲，则是仁。
老子说，‘天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗’。天地无谓仁与不仁，春生秋杀，盛衰之理，指春为仁，指秋为不仁，这其实就是一种人族立场。
只有人类才会评判是非善恶，仁与不仁。所以人教杀身成仁，求仁得仁，为了仁，可以舍弃一切。人教就是求仁。
孟子说人有六种境界，信人，善人，美人，大人，圣人，神人。即便位至神圣，一以人为标准，为神为圣，未必为人。老子说，天地不仁，圣人不仁。
天地、圣人，无所谓仁与不仁，以人道眼光来看，有仁的一面，也有不仁的一面。所以神圣并非至高境界，仁才是最高境界。
孔子曾向老子问礼，老子说，‘礼者，忠信之薄而乱之首’。孔子则说，尔爱其羊，我爱其礼。礼崩乐坏，连礼法的程式虚文都不能维持的时候，孔子还要坚持礼。他著为《春秋》，明褒贬善恶，传学术精神，使乱臣贼子惧。
孔子坚守仁道，他转益多师，而青出于蓝。人道并不是天道的附庸，两者也不是互相胶葛的两种道术，实际人道境界还在天道之上，修行者可以成佛作祖，成仙成圣，未必能成仁成人。
孔子坚持仁道，却从不轻易以仁许人，颜回作为他的得意弟子，孔子也只说其心三月不违仁，其余则日月至焉而已。
太上老君放弃人道，宣扬天道，这大概是他的神道立场使然，这是十分可惜的事。
天庭积弊丛生便是人道不彰的缘故。表面上道貌岸然，骨子里蝇营狗苟，人不在其形，而在于其心。是以乌鸟反哺，羊羔跪乳，越鸟朝南枝，狐死必首丘，这都是人道所称道的。
相反像桀、纣、秦始皇、隋炀帝之流，人面兽心，祸国殃民，都是人道口诛笔伐，以为鉴戒的。
不管是天上的天庭，还是人间的朝廷，遗弃人道，就会善恶不明，黑白颠倒，谈玄说道，张大其辞，实无益于人事。
忉利天以罗刹国势力最大，罗刹海市也是罗刹国的城池，蜃龙王在罗刹海市也算有头有脸的人物，颇想在罗刹国谋个一官半职。他让洛晖到忉利天游学，也是让他借机熟悉罗刹国的朝局，以为后图。
“是啊，听武姨说，娘的身体最近不太好，可有找医师看过？”
洛晖虽得蜃龙王器重，但蜃龙王刻薄寡恩，对待子女非常严厉，洛晖只是他的养子，向来谨言慎行，不敢稍有触犯。所以他和蜃夫人见面的机会也不是太多。
“老毛病了，不碍事。”
蜃夫人和柔一笑，目光落到洛绮身上，岔口道：“绮儿最近甚是少见，不知忙什么呢？”
“没什么，都是会里的琐事。”
洛绮眯着眼一笑，蜃龙王创立蜃龙会，表面上做香料生意，暗地里争强斗狠，在罗刹海市横行不法，平民百姓谈之色变。
蜃夫人虽然深居简出，对于蜃龙会的所为也略有耳闻。洛绮是她一手带大，自然格外宠爱。叹口气道：“绮儿，你也老大不小了，一个女孩子家，不要老参与会中之事，还是早点找个可靠的人家，嫁了人相夫教子。”
“姨娘，咱们能不能说点别的。别一见面就催我嫁人，我还想多陪伴您几年呢？”
洛绮扭身走到蜃夫人身后，伸出纤纤素手在她肩背上揉捏，讨好的笑道：“姨娘，舒不舒服？”
蜃夫人拿她没法，摇头道：“你这丫头，姨娘给你说正经事。正好你大哥回来，这回让他帮你物色一个不错的人家，远了不要紧，只要家境殷实，人品可靠。”
蜃夫人面带忧虑之色，似乎也知道罗刹海市不甚太平，所以想让洛绮及早躲得远远的，远离这场是非。
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