郦飞白见阎鸣筝独自前来,不由娥眉微蹙,担心两人闹了别扭。
阎鸣筝轻嗤道:“他要留在庄外接应我,不知跑到哪里去了。”
“可探到什么蹊跷之事?”
薛冰总觉得哪里不太对劲,似乎江赫的态度过于随和了一些,反而显得有些反常。
“江赫伙同什么龙象大师正在寻找什么丹穴。他对此事讳莫如深,我也是无意中听秋姑说的。”
时遇来和秋姑交情不错,也是他将江赫引入四圣门,颇有长者之风。他一开口,江赫和秋姑便不再争辩。
“时兄让薛冰打伤了,你帮他上点药酒,我出去打点一下,莫叫慌了手脚。”
江赫说完疾步出门,秋姑脸色稍和,打开柜子去寻药酒。
时遇来忙道:“不必了。我回去清洗一下就是了。”
秋姑拿出药酒,走到时遇来身边,叹了口气,指着座位道:“你坐下。把衣服脱了。”
时遇来老脸一红,泛窘道:“真的不用了。”
秋姑推了时遇来一把,不客气地道:“你也一大把年纪了,薛冰的性子你也不是不知道,何必去触她的霉头,这回能捡条命回来算你运气。”
“我……秋姑,我……”
时遇来搓着双手,语不成声,他本是秋姑的追慕者,帮衬江赫也有爱屋及乌的意思。
秋姑瞪了他一眼,调和着药酒道:“好了,别说了。快把衣服脱了,别让我来动手。”
时遇来熟悉秋姑的脾气,只好把上衣解下。露出背上的鞭痕。
秋姑转到时遇来身后,捏着棉签清洗他背上的伤口,絮絮说道:“这两天我总觉得心惊肉跳的,这个龙象大师不是善茬,赫哥此举无疑是与虎谋皮,纵然找到丹穴,也不知是福是祸。”
明钦粘附在窗影上偷听,见江赫出门而去,刚想离开,忽然听秋姑提起丹穴,不由心头一动,连忙侧耳倾听。
丹穴是凤凰的巢穴,凤凰是羽族神王,素有百鸟朝凤的称号。丹穴和龙宫一般,都是极为富有的地方。龙宫多在深海,常人难以履及。
据说六大妖神中的巴蛇便有一处丹穴,巴蛇死于大羿之手,丹穴被他女儿巴清继承,成为少有的巨富。北海枳蛇岛巴凌便是巴清的后人,但是移居海外之后,已经遗失丹穴的处所,或许里面的财宝早已取用殆尽。枳蛇岛的财物是劫掠客商所得,和丹穴已然无甚关系。
当然丹穴中不光有金玉财宝,重要的是神岛的遗物,对于修行者有莫大益处。
此地既然叫凤凰山,可能真藏有丹穴。只是不知消息是否确实。郦飞白突然到神飞岛来,莫非也是找寻丹穴?
时遇来感受到秋姑仔细帮他处理伤口,一颗心悬在半空,大气也不敢喘一口。听出她话中的忧虑,忙劝慰道:“龙象是碣石宫的国士,又收了舵主为徒,找到丹穴之后,一定不会薄待咱们。你大可放心。”
国士是修行者的最高荣誉,黄金台、碣石宫都是当道礼贤下士的地方,用意相同。不过黄金国士已成绝响,不可复得。而且黄金台本有党同伐异的风气,碣石宫更是变本加厉,国士推举大失朝廷养士之意,倒成了卖官鬻爵。
有非常之人,怀非常之志,才能成就非常之功。千里马常有,伯乐不常有。毛遂在平原君门下三年,无所表见。平原君说,贤人处世,如锥之在囊,锋芒立见。先生碌碌如常人,无声名可称,是无能为也。
毛遂却说,我今日才请处之囊中罢了,若我早有适当的机遇,将颖脱而出,不仅略露锥芒而已。
刘邦归封汉王,诸将逃散。萧何不追他人,独追韩信。然后向刘邦举荐说,你若只想当一个汉王,韩信没什么用。若想争雄天下,非用韩信不可。
鲍叔牙向齐桓公举荐管仲,说,你要治理齐国,用我就够了。若欲成就王霸之业,只有任用管仲。
平原君、刘邦、齐桓公,皆从谏如流,任用毛遂、韩信、管仲,存亡继绝,建功立业。无他,这三人皆有非常之志,欲就非常之功,故而能用非常之人。
上有非常之志,下有非常之才,风云际会,一拍即合,此所谓千载一时也。
昏君庸主则不然,不但不能延揽人才,反而要摧抑压制之。刘邦能两度于帷幄之中夺韩信兵权,分封韩信、彭越、英布三人为王,戮力灭项,宋高构以十二道金牌召还岳飞,必欲致之死地而后快。
彭越、英布皆并世诸侯,反覆无常,刘邦能用以成功。精忠如岳飞,不免屈抑冤死。两主之才量真可谓天壤相悬,何怪国势之不振也。
大抵秦汉一统之后,帝王皆视邦土为私产,王土王民之说深入人心,刘邦所谓,‘某业所就,孰与仲多’,他分封英布、韩信、彭越之流为王,也是这些土地未能掌控罢了。
韩信求为假王,刘邦怒骂,张良说,‘汉方不利,宁能禁韩信自王乎?’可见此举也是形势所迫,非出刘邦本愿。然而刘邦能审时度势,终究要比那些外患未平,便自毁长城的好很多。
割地、赔款、称臣、纳贡,对外屈膝投降,对内凶残暴横,无有非常之志,自然难就非常之功。否则天下之大,何患无材?
所谓‘宁赠友邦,不予家奴’,私心卑劣,也不过是苟延残喘,尸骨无全固属罪有应得,神州沉陆,不知将至于何极。
‘上之所好,下必甚焉’。世间最可怕的便是当道者德不配位,贪权恋位,互相倾轧,‘世胄蹑高位,英俊沉下僚’,典制法度形同虚设,冤抑沉痛求告无门。
…………
江赫派遣张决、胡侠前去迎接薛冰一行往镇上居住。
薛冰未得明钦和阎鸣筝返报,不知虚实。但她仗着郦飞白撑腰,自然不把江赫放在眼里。当即命令武士将张决、胡侠制住,抢占了仙车直奔分舵而来。
江赫得到消息,带着秋姑和时遇来出庄迎接。
等到薛冰等人来到庄上,夜色已深,江赫不见张决、胡侠的踪影,心头起疑,带领分舵头领迎上前去,拱手笑道:“三夫人大驾光临,卑职有失远迎,还望夫人恕罪。”
“罢了。江舵主让我们到镇上去住,不知是什么意思?”
薛冰对江赫有些印象,知道他和秋姑过从甚密,他能坐到舵主的位置,秋姑居功至伟。
江赫笑容微僵,忙道:“庄上条件简陋,夫人车马众多,恐怕住不习惯,不如镇上舒适。”
“舵主多虑了。”
薛冰淡然一笑,也不多说,看到秋姑站在前头,招呼道:“秋姑,久违了。几年不见,你真是越发美貌了。”
“夫人取笑了。”
秋姑先前因为薛松风和薛冰母女有些过结,而今时过境迁,她早就不放在心上,落落大方的道:“庄中已设下酒宴为夫人接风洗尘,请——”
薛冰和秋姑携手走在前面,低声说些闲话,倒让江赫插不上嘴来。
“你和江舵主在一起有些年头了吧,何时能喝你们的喜酒呢?”
秋姑微觉尴尬,犹豫道:“夫人误会了。我和江舵主只是朋友之交。”
薛冰板起脸来,冲着江赫发难道:“江舵主,这就是你的不对了。秋姑没名没份的跟在你身边,你这不是耽误人吗?”
江赫本有迎娶秋姑之念,但秋姑执意不许,如今地位渐高,秋姑名声不佳,两人结合恐怕遭到江湖同道的耻笑。
“这要看秋姑的意思,我倒是愿意娶,就怕她不愿嫁。”
薛冰慨然道:“这事便由我作主了。你快选一个黄道吉日,我们秋姑就等着进门了。”
“夫人……你真是……”
秋姑想不到薛冰突然要帮她主婚,这是她求之不得的事,只是她出身风尘,生怕辱没了江赫。若由薛冰主婚,门中长老多半要卖个面子,至少不会和江赫为难。
江赫盯了秋姑一眼,似乎责怪她不出言反对。
薛冰脚步甚快,众人一同上楼,走进东阁。
江赫已让人摆好筵席,不过只有薛冰和郦飞白入座,江赫和秋姑在对面作陪。
端木漪、孔雀、阮锦香都混在郦飞白的弟子中间。端木漪、阮锦香此来是为了照顾秦素徽和阮越,无须和四圣门有甚接触。
孔雀则是赵燕茹的对头,若让她得知自己来了神飞岛,八成会派人前来抓捕。是以也不愿露面。
“介绍一下,这位郦真人,是赵夫人的师尊。真人打算在岛上建立道场。我看这样吧,舵主你带着弟兄们到镇上去住,把庄子留给我和真人,不知舵主意下如何?”
江赫毕竟是分舵舵主,在岛上经营多年,让他听令于郦飞白难免心中不服。郦飞白虽是赵燕茹的师傅,和四圣门却无甚瓜葛。不如双方分开,互不干涉,各行其是的好。
江赫脸色微变,他摸不清薛冰的来意,但她开门见山便要夺她的庄园,可是来者不善。江赫不置可否,脸上怒气一闪即逝。
“我也听说分舵经费不足,所以我特地向大姐申请了一笔安家费,你们可以在镇上买一座像样的宅院作为分舵,将来本门是要在岛上大展拳脚的,分舵位置太过偏僻,总归不是太好。舵主以为如何?”
薛冰觉得这样安排,应该能让江赫接受,却不知症结所在。
江赫强笑道:“夫人所虑甚是周全。不过今日天色已晚,夫人也得给我一点时间,总不能让江某连夜搬出去住吧。”
薛冰含笑点头,她倒是想像江赫马上搬出去,免得在跟前碍眼。
“我这么安排也是为了你好,郦真人是修行之人,喜好清净,弟兄们荤腥不忌,若是冲撞了她,赵门主面上也不好看。”
赵燕茹继任门主,江赫也得了消息,只是有些匪夷所思,赵燕茹毕竟是一介女流,父兄虽是堂主,门中和她势力相埒的不乏其人,孔难敌一倒,她岂有资格继承门主之位?
但江赫一个舵主,不能过问门主之事。他受龙象大师差遣寻找丹穴,事成之后,大可以自立门户,眼下只有暂时隐忍,拖得一时是一时。
“夫人,吃菜。”
江赫陪着小心,各种菜式络绎不绝的摆上桌,薛冰赶了一天路,着实有些饥肠辘轳,但是她害怕江赫包藏祸心,不敢轻易下箸。
“时候不好了。舵主还是安排一下,让我们先住下来。另外我那些弟兄和真人门下弟子,麻烦舵主招待一下,给他们一个歇息的地方。”
“好说,好说。”
江赫点头称是,招唤时遇来道:“时兄,你去安排夫人手下和郦真人弟子就餐。晚上就让他们在刑堂安歇吧。”
“是。”
时遇来恭身应命,告辞出去。
薛冰和郦飞白低声说了一句,也离坐而起。
“我那些武士都是粗莽之人,哪里都可以将就。郦真人的弟子得给她们安排厢房居住。不教怠慢了客人。”
薛冰也知弟子中还有秦素徽、阮越这种行动不便之人,总不能让她们去刑堂打地铺吧。
“夫人放心。我马上安排。”
江赫既然决定先不和薛冰撕破脸面,便要尽量满足她的要求,只要她不是为了丹穴而来,便一切好说。
其实江赫在岛上经营多年,手下有七八百人,私底下生意做得不错。不是没有能力将庄园修缮一番,只是他的手下大多不住在庄上,他又不想太过招摇,引得门中长着粗朴的样子,只有常住的一栋院落修缮的雅致一些。
江赫腾出两间上好的卧房给薛冰和郦飞白居住,其余弟子都住进厢房,此番鹊巢鸠占,将分舵弟子都赶了出去,背地里难免有些怨言。
薛冰见江赫态度尚可,便让手下武士放了张决、胡侠,两人自向江赫诉苦去了。
阎鸣筝见薛冰和郦飞白到来,便混入弟子中间。送走江赫和秋姑,薛冰会同郦飞白将阎鸣筝召到厢房,询问她有何收获。
“钦之呢?没有跟你在一起吗?”
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