西湖沿岸的一排画舫，几乎是常年午休的。
这一份热闹从每年的年关算起，或许会清闲几日，只是到了元宵佳节便是一场高峰，各个舫间各出节目，斗唱斗舞斗艳名，这是整个杭州城都会为之传唱许久的佳话了。
这样的热闹或许会在花灯会过后有稍许的收敛，但也会随着春江水暖的意境再次缓缓的萦绕、上扬起来。乡试过后，士子们或开怀放纵、或借酒浇愁的放诞；暮春之日，商贾富庶们依例于画舫的酒席包办……一场场的热闹往来其间，这西湖的画舫就如同西湖本身一般，一年到头都有着无穷无尽的美丽，无一时无人问津之可能。
今夜，也与往常一般。西湖畔的热闹，并非起自这些饮月舫、乌衣舫的大场面、大地方，而是源自于东南角那些看起来稍显寒酸的小酒家里。
手头不够阔绰，却又也想一解风情的男子们，会在月上柳梢的时候早早的来到西湖东南岸上，看着来往的小小乌篷船遴选、思付一番，凑近了问一问价钱，而后则一登船，放舟湖上。
这样小乌篷上的姑娘们，往往也都是略有姿色的女子。她们并没有什么老鸨的束缚，算是自己单干的，但也并不容易。艄公、做酒菜的师傅，甚至服侍的婆子，都是要靠她自己一个人养活的。所以，这样的小乌篷船收取的费用虽然及不上饮月舫，但实际上也说不上便宜。把看起来有些经济实力的客人绑到西湖中央，杀掉抢钱而走的，也不是没有过的事情。那就是所谓的黑船了。
只是这个世界上，总有一些男人是胆子大的。或许仗着自己身材矫健，或许认为自己没有什么多余的钱值得别人贪图之类，所以，东南角小乌篷船的生意并不冷清，甚至在如今这仿佛会持续百年、千年的梅雨季里，前来消永昼的男人们也就更加多了些。
稍微往北面来一点，画舫的层次也就渐渐的高级了一些，往来的人物也都多了些风度翩翩的样子，当然，也不乏肚满肠肥的那一种，只是花销上到底阔绰了些。
这样的差别，越沿岸往北边走也就越发明显了，到得最北边的饮月舫、乌衣舫这种地方，偶尔是能够看到朱紫官服的。当然，官员来这种地方，一般也不会穿着官服这样的扫兴，只是偶尔公务繁忙，来不得换衣服，到了舫里找寻一个上好的房间更衣的，也算是家常便饭的事情。
到得这种层次的地方，酒席的席面几乎早在半个月前就会被预定出去的。大家来这里，要么是附庸风雅的吟诗作对，要么是谈笑之间来一场生意场上的明争暗斗……总之，都是一些明里暗里有些讲究的勾当了。乐子自然也是要找的，但是外表上多了一层像模像样的皮囊，看起来总要好上许多，舒服上许多。
正因为这里都是早早预定出去的席面，所以，来这里的客人们反而并不着急了。或许也确实是贵人事多，并没有东南角那些男人们，刚刚入夜就忍不住往女人被窝里钻的闲情逸致了。
只是这样的地方，虽说是需要提前半月有余预定，可实际上来说，很多东西都是要在情理当中的。
毕竟都是生意场上的人物，画舫这种地方，尤其是这些做的特别大、特别著名的画舫，往往主家老板的背景都很不寻常。
至于经营这种地方的人，也就是这里的老鸨，或者叫妈妈。说白了，那都是红粉里的英雄，单单“长袖善舞”四个字都无法形容她们的厉害的。毕竟来的都是男子，为了某一个姑娘，雄性荷尔蒙发作，争执不下甚至大打出手的，并不是什么稀少的事情。偏生来到这里的人物都是身份非凡的，如何让他们心平气和下来，不将这怒火迁怒到画舫、姑娘们的身上，那就都要依靠着老鸨的手段了。这自然不是什么简单的事情。
而在这些老鸨的经营学里面，其中很重要的一条，就是对待官府官吏的态度。知州、通判那样的大官员不必说，那几乎是一年到头也见不上一面的，总要好好款待，万万不敢怠慢的。而对于刘正平这样的人物，妈妈们也深知“县官不如现管”的道理。这样的人物开口，说要在饮月舫小酌一番，饮月舫的妈妈自然忙不迭的答应，还哪里管什么预约不预约的事情，面上欢天喜地的答应下来，立刻去安排了。
所有做生意的人都知道，即便是再怎么火热的场子，店家手里总要留一两个席面作为周转的。今日楚风和刘正平之所以更够吃上饮月舫的酒水，正是这个原因。
大堂台面上弹唱的姑娘们刚刚下了场，留出了一些难得的热闹。来来往往的客人们似乎永远都不会停歇一般，甚至有二楼的客人听说了刘正平在这里，满面春风的前来敬酒，顺便打探一下自己前些日子要做的那件事情，刘府事安排的如何了。
在这样鱼龙混杂的地方，事情自然不可能说的太过透彻，当事人明白也就好了。
刚刚还一脸沉重的刘正平，这时候强撑着挤出一丝笑容来，说了些“你我二人兄弟一样的关系，何须考虑太多”“虽然困难些，但既然是兄弟你开口，纵然千难万险我刘正平总要帮一帮的”之类的话来。
楚风在一旁听着，心里有些怅怅的，说不清是什么滋味。
所谓人生人生，到底是如人饮水，冷暖自知。
“给你们介绍一下，这位楚风楚郎君，正是这些日子以来在杭州城里名声正亮的少年才俊了。”刘正平向那人介绍楚风。
那人眼睛顿时一亮，笑着与楚风打了个招呼：“果然是闻名不如见面。我早就人说，楚郎君的风度与才情，是杭州城里少年一辈里顶尖儿的。如今看来，单单是楚郎君这一身的气度，怕是杭州城里多少名儒官人都要不如的。”
一番客套，大约持续了一盏茶的功夫，那人才心满意足的离开。
刘正平冲着楚风抱歉的笑了笑，抬手饮酒，杯子举到半空中，却停顿下来。
楚风见他面色苍白了一瞬，不免有些担忧：“刘大人是不是喝酒喝得太快了？还是莫要再饮了。”
“不是。”刘正平的嗓音暗哑，几声空洞的笑意从喉咙深处发散出来。
他缓缓的放下了酒杯，面上的表情似笑非笑，似哭非哭，很是难看。
“我只是忽然发现，我竟然已经走火入魔到了这样的地步了。”刘正平一声惨笑，指着方才那人离去的方向，“楚郎君，我怕是无可救药了。方才那个人，是求我办一些事情的，那事情……与你们文人圈子相关。我之所以把你介绍给他，是因为你就是那圈子里的人。所以，他在听说了之后，也对我办成那件事情更加有信心了。”
刘正平用嘲讽的声音嘲笑着自己：“只是想与你讨论一鸣的事情而已，如今却随手利用了你一番……楚郎君，罢了，你又何必帮我。其实一鸣说的不错，我的确是个狼心狗肺的东西，大概挽回不得了。”
楚风闻言微怔，心绪一时有些复杂。
他也不禁在想，刘正平如今面对自己的这样模样——懊恼、痛苦、忏悔、可怜，或许都是装出来的，也未可知。为了博取自己的同情，借助自己的力量重新挽回刘正卿的兄弟之情，以及利用自己如何如何……这些，都是不能排除的可能性。
当然，自己原本也不是真正厉害的人物，利用自己其实也得不到什么好处的。如果单纯是为了这一点，这位刘大人可能最后只能得不偿失了。
至于刘正卿，说实在的，他虽然现在通过了乡试，看起来前途还算光明。但未来府试、殿试层层叠叠，到底能够到达什么样的程度，能否做官，这都是未知的事情了。就算是要投资潜力股，这时候就开始下手，也未免太早了些。
楚风大部分的心思是相信刘正平的忏悔的，而且，他能够做的事情只是牵线搭桥而已，兄弟两个到底能否弥补罅隙，还需要看刘正平的表现，也要看刘正卿的态度了。
“如果刘大人不介意的话，我想问一句。既然一鸣早就因为花石纲的事情，与刘大人您闹得很不愉快。那为何三年前没有提出分家的事情，而是前些日子才说出口呢？”楚风并没有在意刘正平的话语，自顾自问出了自己心中的疑惑。
刘正平微微一怔，不明白楚风为何没有指着自己的鼻子痛骂一顿，然后离开。只是他瞬间就想明白了楚风决心帮到底的心思，铁打的汉子，竟然也鼻子一酸，微红了眼眶。
他连忙以手扶额，挡住楚风的视线：“一鸣为家父守孝三年，想来是不想在孝期之内就行这种事情，以免家父伤心罢！”
楚风点了点头，大概能够明白古人的心思。
“我说一句话，刘大人的心意我都明白了，只是，一鸣兄的性子，想必刘大人是最明白不过的。想要他慢慢接受这些东西，恐怕需要一段不少的时间。”楚风想了想，还是将最坏的结果说了出来，“而且，也未必能够成功。”
“这些事情，我自然是都明白的。”刘正平寂寥一笑，“我是自讨苦吃，怨不得别人。”
楚风思付道：“其实……我想刘大人也应该明白，我这样听来，只觉得一切问题都因‘府事’这个官职而起。恐怕，只要刘大人您在这府事位置上一天，一鸣兄他就不会简单的原谅您罢。”
刘正平一声苦笑：“楚郎君有所不知，我现在是上屋抽梯，想要急流勇退已经完全不可能了。”
楚风见他说的绝对，虽然有些不解，但也缓缓的点了点头。
官府的事情他是不懂的，但想必总有些隐晦不可对人言的东西在其中，刘正平所说的“上屋抽梯”，大概就是这一类的东西了。
满楼红袖招。一时间，不知是什么缘故，整个饮月舫大堂中的客人们，气氛渐渐的攀爬上去，似乎准备迎接什么大场面，纷纷转向了中间舞榭歌台的方向。
二楼的客人也都纷纷走了出来，在天井旁找寻着极佳的位置，对着下面的歌台指指点点着，面上浮现着一层喜色。
小厮们端茶倒水的动作加快了些，似乎是不想在之后打扰到太多人。原本陪客的姑娘们面色各异，不乏有争风吃醋之辈，在客人身边扭捏一番，粉拳轻捶几下，白眼往那空无一人的台面上飞过去。
“琴操姑娘要出来弹琴了。”
刘正平笑了笑，也站起了身，将椅子移到了与楚风平齐的位置上，正对着台面。
“听说那日乡试的饮宴上，楚郎君为琴操姑娘作画，琴操姑娘为楚郎君抚琴。闻弦歌而知雅意，才子佳人，到底是一段佳话。”刘正平笑道。
想起那道空谷幽兰一般的身影，楚风也不禁心中一动，心头涌出几分赞叹来。
随口就可以改诗词韵脚的蕙质兰心，又是那样的妙龄少女，恐怕没有人会不为之赞叹的。
“并没有什么弦歌雅意的佳话，恐怕都是外人的杜撰了。画倒是有画，但也是因为当时主考官大人的吩咐。琴操姑娘倒也有弹琴，但也是因为大人们的吩咐而已，真正也没说上几句话的。”楚风笑着解释，“只是琴操姑娘的风采的确不类凡俗，我这样的凡夫俗子，是不敢多想什么的。”
刘正平见楚风如此，便也不再逗趣与他，当然，这也是因为刘正平现下没有那样的心情了。
热闹到了繁盛处，自是琴操姑娘登台时。
只见琴操姑娘穿着一袭湖蓝色的裙装，面上脂粉轻施，莲步轻移，辗转冲着众人施礼，简简单单的说了几句场面话，并未见到楚风。
有人送上瑶琴，琴操再度一礼，与琴前坐了，转轴拨弦，想了想，一段仿佛吟咏叹息的调子，渐渐揭露出容颜来。
楚风在下面听着琴曲，就觉得有些耳熟，一时又想不起在哪里听过。等到琴操用金音玉质般的声音唱出词曲时，楚风更是微微一怔。
“驿路断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁……”
楚风疑惑不解，不明白自己信手抄出来的句子，为何会被她唱出来。
而且，为何这曲音的调子，又这样的耳熟，自己仿佛在哪里听过似的。
是听过这个词牌？
仔细想想，自己在这个年代听过的曲子实在有限，不大可能。
再说，这种耳熟的感觉，不单单是对曲乐的熟悉。对于这个嗓音与其中辗转的音势调子，楚风也同样是熟悉的。
只是绞尽脑汁，楚风也想不起自己到底是在何处听过。
场间无人说话，无人敢扫兴。除了琴操姑娘的琴音与歌声之外，没有一丝一毫其他的声音。
大家都如痴如醉的听着、看着。男人们思付着，到底用什么样的方法手段才能得到她。姑娘们想着，到底用什么样的代价才能成为她。
琴操抚琴，咏叹者何。
一曲唱罢，琴操并不多做停留，再度施礼一番，就在众人一派挽留、痛惜的目光中去了。
饮月舫的妈妈出来解释了一下，说是城南有人花重金相请，老主顾了，不好推脱，所以琴操姑娘还需要去赶场，希望大家不要介意才好。又每桌送了一壶十里香的琼浆，这才算是略略安定了民心。
“今年中秋再选花魁，恐怕就要落到这位琴操姑娘的头上了。到时候琴操姑娘身价飞涨，也不知最终会便宜了什么人。”刘正平笑着说道，侧头去瞧楚风，却见他一脸深思，不禁笑道，“怎么，看来楚郎君也动心了？”
楚风微微回神，见到刘正平脸上的调笑之意，倒也无甚可隐藏的，点头承认：“这样的姑娘，怕是没有人不会激赏的。刘大人，我问一句，方才琴操姑娘唱的那一首曲子，你可曾听过么？不知是何人所做？”
刘正平闻言一怔，摇头笑道：“楚郎君，我一个粗人，你问我这样的问题，真是太过为难我了。不过不要紧，我倒是可以帮你问上一问。”
说罢，刘正平随手叫来一个小仆，吩咐了几句什么，那小仆知道他的身份，不敢怠慢，连忙领命去了。
“不必不必！”楚风见他如此兴师动众，连忙道，“要是太过麻烦的话，就不必了，只是一时好奇而已。”
刘正平挥了挥手，笑道：“不妨事。”
不多时，方才在台面上为大家解释琴操去处的老鸨，这时候带着两个丫鬟款款走了过来。
“刘大人！难得您肯赏脸过来，怎么也不叫两个姑娘，在这里喝清酒呢？”
这老鸨三十多的年纪，并没有后世影视作品中那种媒婆一般的姿态，反而极有风韵，与后世所谓的熟女一比，这才叫做真正的女人味儿了。
她说起话来也没有那种谄媚奉承的姿态，反倒不卑不亢，带着一种让人如沐春风的舒服，尺度拿捏的十分得体，不禁让人赞叹。
“与这位楚郎君谈些事情，无聊的很了，怕姑娘们嫌弃，哪里敢叫。”刘正平笑道。
“刘大人这是哪里的话，能够服侍您，已经是姑娘们的福气了。”老鸨笑着应了一句，又退后半步打量了楚风两眼，问道，“这位郎君姓楚……莫不是，那位城里闹得满城风雨的楚风楚郎君么？”
楚风站起身来，冲着老鸨拱了拱手：“不敢当，在下楚风。”
老鸨见他起身施礼，不禁愣了愣，又连忙上前请扶了楚风的手，将他轻飘飘的按回椅子上，咯咯笑道：“楚郎君可莫要拘礼，奴家一个卖笑的人，哪里当得起楚郎君的礼数！刘大人特意要请的人，千叮咛万嘱咐的，我当是什么样的大人物，原来是您楚郎君。怨不得了！早知刘大人要请的是您，奴家怎么也为您二位寻摸个二楼的好位置了。”
她这一番话说的极为讨巧，一来捧了楚风，二来又暗暗点明了刘正平对楚风的上心，讨巧的卖了个好，可谓是一箭双雕。
“好啊！我就知道你这婆娘没给我露实底，果然，见到人家楚郎君貌似潘安，难不成又动了春心？”刘正平调笑道一句，又对楚风道，“这位妈妈姓秦，琴操姑娘其实算是跟了她一半的姓氏，你唤她秦姐就好。”
“秦姐。”楚风闻言点头，唤了一声。
“哎哟！别听刘大人胡闹，我哪里当得起这样的叫法，楚郎君叫我的名字秦卿也就是了。”老鸨秦卿笑道。
楚风微微一怔：“秦卿？是‘卿生我未生’的卿？”
楚风原本想问的，是这秦卿是否是“秦可卿”的秦卿。话到了嘴边，又想起来这时候的人哪里知道秦可卿是谁，于是便下意识的问了一句“卿生我未生”。只是话刚刚问出口，楚风就觉得有些不妥了。
秦卿听着也不禁掩嘴失笑，冲着楚风飞了一记似嗔似怒又带着七分风情的白眼，对刘正平道：“好啊！还以为这位楚郎君是多么青涩的少年郎，原来竟是个动辄就会调戏人的。什么‘卿生我未生’，非要妾身接一句‘我生卿已老’么？刘大人您也给评评理，我这是该高兴呢，还是该因为自己的年老色衰而叹息呢？”
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