河套腹地，原西汉五原郡。
“殿下，我大军主动出击，不等那位凉国公，是不是有些不太好？”
大将丘福眼见茫茫草原之上，不见丝毫人影，忍不住对身旁的宁王朱十三出言道，岂料十三郎尚未回答，他身旁的一名年轻小将却叫嚣了起来。
“丘福，若是你害怕，就趁早滚回去!”
此话一出，丘福神色一冷，目光不善地盯着出言的那名年轻小将。
十三郎见状没好气地拍了这厮的狗头一下，对丘福露出了和善的微笑，随即又是几巴掌拍了下去。
“朱高燧，收起你那些臭脾气，信不信老子让皇上把你也发配去帖木儿帝国，同你那位二哥一起吃糠咽菜？”
闻听此言，年轻小将面色一白，当即讪讪地笑了笑，不敢再吭声。
他乃是燕王府此次出兵的带头将领，因燕王身体肥胖上不得战场，老二朱高煦又被发配去了帖木儿帝国，奈何圣旨已下，命燕王与宁王配合蓝玉出兵，万般无奈之下，只能由这个刚满十五岁的年轻小伙子披甲上阵。
若当真被发配去了天远地远的帖木儿帝国，不但时刻处在危险当中，还他娘的整日与外番蛮夷为伍，那等日子未免也太凄惨了些。
丘福毕竟是当今天子一手培养出的大将，而朱高燧这个小犊子又是老朱家自己人，十三郎只得在其间打圆场，笑哈哈地出言道:“年轻人嘛，总是血气方刚，总会盛气凌人，老丘你别太在意!”
丘福冷哼一声，继续回到方才的话题。
“殿下，蓝玉可不是一个好相与的人物，这次我们不等他率军抵达，便提前出兵，只怕这厮到时候少不了一番闹腾啊，传到陛下耳中，我们可就都会吃不了兜着走了!”
“无妨，这回就让蓝玉给我军擦屁股，至于陛下那儿，待此战结束，本王自会回去负荆请罪，问题不大。”
十三郎胸有成竹地回答道，眼神之中闪过一丝刻骨铭心的仇恨光芒。
如若他没有记错的话，当年燕然山一战，自己恩师定远侯王弼接替自己坐镇燕然山，试图阻击大举东征的帖木儿帝国大军。
而阿鲁台、马哈木这些狗东西也受到利益诱惑，选择臣服于帖木儿那个死瘸子，充当死瘸子攻伐岭北行省的马前卒!
最终朵颜三卫这些养不熟的狼崽子临阵叛敌，恩师王弼当场战死，燕然山防线彻底崩溃，自己也被他们整整追杀了半月有余!
呵，阿鲁台，既然你敢受降朵颜三卫残存的狼崽子，那这笔血债，自然就落到了你的头上!
“殿下，话是这么说，末将以为我军兵力过少，且战线拉得太长，后方粮草辎重供应不足，实在没有继续深入的必要，不如就在这古城休整，一方面派出斥候探马前去搜寻鞑靼部落驻地，另一方面等待凉国公的主力大军抵达，您看如何？”
丘福这番话已经说得极为客气了，就差指着这位宁王殿下的鼻子大骂其不自量力了。
三万精骑便想摧毁鞑靼部落，还是他娘的深入草原腹地作战，这与找死无异啊！
当日听闻宁王殿下突兀出兵，丘福当即慌了手脚，只身赶来相劝，却不料误上了贼船，就下不去了。
三万精骑一路西进，出塞深入草原腹地，为防走漏风声，打草惊蛇，沿途所遇的各大小部落尽皆被屠戮一空，无一人幸免于难，牛羊马匹则成了随军物资。
宁王朱十三这些做法，足以见其袭杀阿鲁台的决心之盛，落到丘福眼中，更是令后者心惊胆寒，恨不得一巴掌呼过去，唤醒这位被仇恨遮蔽了双眼的宁王殿下。
“老丘啊，你也是陛下心中的老人了，本王就跟你透个底，这是本王前些日子从茶课司司长练子宁口中得知的秘密情报，即便连天剑局的兄弟都未曾探查到!”
十三郎抬手示意丘福走进，低声出言道:“别看阿鲁台近些日子嚣张跋扈，时常挑衅我大明威严，但那不过都是鞑靼部落外强中干的表现罢了。”
“草原今年夏天爆发了旱蝗，赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗太半，你懂我意思吧？!”
丘福:“？？？”
你娘咧！
这怎么可能？
草原爆发了天灾？
为何天剑局都没能刺探到这个隐情？
似乎心有灵犀，十三郎适时出言解释道:“天剑局的兄弟打探草原情报，无非就是那些手段，控制边境地区的走私商队，然后安插进天剑局的好手，以商队走私的名义打探草原情报。”
“但是，如今鞑靼部落正面临天灾，整个部落处于最为衰弱的时刻，以阿鲁台那个狼崽子的秉性，你认为他会怎么做？”
“隐瞒消息，防止我大明趁机出兵，将其一举击溃!”
几乎没有犹豫，丘福给出了一个最佳的答案。
“所以那些走私商队，杀了也就杀了，反倒是他们的货物可以白得，在部落面临危机的时候，这些狼崽子才不会跟你讲什么信誉!”
“但是阿鲁台算计错了一点，或者说他挖坑把自己给埋了进去，那就是茶马互市!即便他将消息隐藏的再好，也抵挡不了草原子民换取生活物资的迫切!”
“练子宁一直观察着此点，随后他做了一个统计，却是惊讶地发现，自七月开始，鞑靼部落对茶米油盐等生活物资的需求量大大增加，甚至到了有些急迫的地步!”
“而马哈木执掌的瓦剌部落亦是如此，只是情况要号好上那么几分，这就证明鞑靼部落正在遭受自然天灾，位置嘛恰好在他们的牧场驻地，摆在他们面前的路，除了尽快寻到另外一块肥美牧场外，别无选择!”
获悉了这个惊天内幕，丘福被惊讶得久久说不出话来，但他依旧不放心地追问道:“这只是练子宁的猜测，并没有确凿的证据证实，对吧？”
“何必证实，出兵打一下，便知道是真是假了，若是鞑靼部落强横依旧，那我们后撤等待援军便是，但若是那天灾为真，那本王就只能向蓝玉道一声歉，提前夺了他的功劳了!”
十三郎眼睛忽然一眯，翻身下马大步走到一株草前，从上揪出了一只隐藏极好的蝗虫，忍不住放声大笑了起来。
“你看，本王的运气，似乎一直不坏!”
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