“你好。”虞容仪芳礼貌与薛芳伸出手，“现在很少有年轻人愿意做这样的事情。”
“我觉得有些历史我们不应该忘记。”薛芳道，“既然我有这个能力，我应该记录下来。”
虞容仪芳让人给两人准备了咖啡，然后取来一些文件，从中拿出一张照片，指指上面拿着玫瑰花的女人。
笑了笑：“我所知道那些关于铁路、华工、曾祖父的故事都是从我曾外祖母那传下来的。
我的曾外祖母是1870年代少数能来美国的中国新娘，我的曾外祖父有钱能让他的妻子来美国。”
她开始讲述自己所了解到关于华工的事情。
“我曾外祖父是1866年到的旧金山，他来到的时候，已经有不少的铁路工人在铁路沿线驻扎营地，他直接被带到营地，签了合同就开始工作，由于英语的听说读写都没有问题，便当上兼职翻译的工头。”
“这倒是一份好工作，至少不会像那些卖苦力的工人。”苏辰说道，“老先生也能少吃苦。”
虞容仪芳点头：“是的，离开家乡，出门在外，总归希望要一切顺利，我曾祖母口中做铁路的曾外祖父攒下工薪买了一枚金币，希望能带来好运。
结果后来这枚象征好运金币却不知怎的没了踪影，让他哭得很厉害，很伤心。
40多年后的1910年，他终于落叶归根，回到中国，并最终念叨着那段峥嵘岁月，长眠故土。”
“那枚金币对他来说，可能不仅仅是金币，也许更是一种能平安回归故里的希望和对故乡的惦念。”薛芳说道。
虞容仪芳道：“确实是这样，中国人都讲究落叶归根，我的父亲曾经告诉我，每个华工都隶属于一个公所或者社区，如香山公所、中山公所或是台山公所。
这些公所每年都会派人去位于加州与内华达之间的塞拉山脉祭拜，根据我目前掌握的资料显示，在1866年冬，最少有数百名华工死于雪崩。
那时候，要是有华工在修建铁路的时候不幸过世，在一些不方便把尸体运出来的地方，就会将过世的华工就地埋葬，留下一些记号。
比如说放一个玻璃瓶，里面有一小块布写着死者的姓名和来自的村子，然后向社区报告。”
“国人讲究落叶归根，游子返乡，那这些客死异乡的孤魂，谁人来引领归乡？”薛芳好奇问道。
“每十年社区的人才会有一个象征式的拜祭，而不是每一年，他们会到那些营地里去找，看看能不能把那些白骨带回去。”
虞容仪芳说道，“有段时间是不能把华工的遗骨或遗体运回中国，那么那些遗骨或者遗体就会被放置在圣荷西的橡树岗公墓。”
“1969年，一次偶然的纪念活动让我忽然觉得，来美华工的这段历史需要有个记录者，有关华工的故事需要有个讲述者，历史需要为这些无名的华工正名。”
“所以您做了很多的工作？”苏辰问她。
虞容仪芳道：“是的，我去过很多地方，探访很多当年华工流下血汗的地方，我遇到过一处雪崩后被遮盖的营地，散落着一些陶瓷碎片。
这证明那时候的华工是用中国的碗吃饭的，他们不用金属碟子。”
“我当时去绝顶隧道的时候是9月，我真的无法想象，来自有着温暖气候的广东华工，是怎样在11月至来年3月的纷飞的大雪中。
在一次次的雪崩中，在无情的瘟疫下，凿通这个隧道。”
“这是非常了不起的，他们竟然在这样的条件下做到了！”
虞容仪芳眼中闪过些许自豪，却又马上转为沉痛：“没有确切的记录记下多少中国人客死他乡，我相信应该有很多人。”
“1877年至1878年间，修建、一段从圣荷西到圣塔克鲁兹、仅长50哩的铁路。短短50哩，却发生一场骇人的隧道爆炸，夺去50名华工的生命。”
“针对这场爆炸事故，我查找过当时许多新闻报道，一篇报道说隧道里找到一些中国人的尸体，隧道外也有人在搜索，有些工人被烧得非常糟糕。”
薛芳认真记录她说的每一句话。
苏辰的情绪也不是很好。
虞容仪芳接着说道：“一天24个小时，每8小时一班，爆炸的风险、雪崩的危险，死亡率可想而知。
那时候有新闻报道，说整个晚上都有雪崩，不断从山上滚落的雪覆盖整个营地，没有被及时挖出来的华工只能活生生被永远埋在雪里。”
那时候，90%的铁路劳工都是中国人，那么究竟有多少鲜活的生命消逝在爆炸的火光中、掩埋在无尽的白雪中。
究竟有多少孤魂仍在山间中日夜游荡，寻不到回家的路。
虞容仪芳的神情突然变得激动起来：“美国的经济可以说有很大一部分是我们华人发展起来的，我们要以这些无名的铁路华工为荣。”
“但在1969年，太平洋铁路通车100周年的时候，犹他州普罗蒙特里举行纪念活动。
原定由中美历史学家Phillip Choy进行的介绍华工牌匾环节，被突然取消。
事后，主办方居然说，这个牌匾可以捐出去放在别的地方，不需要在这里介绍。”
“那时候中国人就是这样被对待的，被无视的，在整个历史上都是被轻蔑的！
美国人没有把华工的样子放在教课书里，只是叫他们“无名的铁路华工”。
美国人常用swarming Chinese(一窝蜂的中国人)形容华工，说成群的中国人从山上蜂拥而下，就像一群蜜蜂一样移动。”
“所以，当听说你们来拜访我的时候，我特别开心。”虞容仪芳认真说道，“作为华工后裔，我们必须要正视这段历史，否则将来我们的子孙都不会记得先辈们流过的血汗。”
薛芳问道：“我能和你一起去公墓祭拜那些华工吗？”
“当然可以。”虞容仪芳道，“不过今天我下午没时间，我们明天上午再出发可以吗？”
薛芳看了苏辰一眼，见到苏辰点头，她才说道：“好，您可以再说说那段历史吗？”
虞容仪芳没有拒绝，跟她说了很多关于华工的历史，还拿出很多文件。
聊了差不多两个小时，还拍了一些照片，薛芳才提出告辞。
不过虞容仪芳极力挽留两人留下一起吃饭。
吃饱喝足，约定明天出发的时间，就提出告辞。
回去的路上，薛芳问道：“你明天也要去吗？”
“当然要去。”苏辰说道，“怎么也得去亲身看看，若是可以，我倒是希望能把1865年到1869年，这十年参与修建美国第一条跨州铁路的1.2万名华工入选联邦劳工部的劳工名人堂。”
华工的后裔很多人都融进美国的各个阶层，有商业精英，也有在联邦政府工作的，虽然都算不得多大的官，但这也是一股不可忽视的力量。
要是他能够促成这么一件事情……
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