海蟒山，幽冥海分部，昏暗的屋室内，一名男子推门而入，朝薛景行了一礼，将手中一叠卷宗递交给他。
薛景一面翻阅卷宗，一边开口问道：“怎么样？有什么新进展？”
男子道：“已经证实，马守阳失踪前在进行一项秘密调查，是关于千甲宗物资的，他派了很多人手出去执行这项任务。我们一开始怀疑，他有可能已经找到千甲宗藏匿物资所在地，然后携带着千甲宗物资逃之夭夭。”
“这几日，我们整合了手头线索，基本上确定线索所知方位在月明湖一带。我们前往月明湖，下方有一个大阵，里面只有一些零零散散的低阶丹药、灵气和修行材料，价值并不高。”
薛景看了他一眼：“你们赶到时，大阵是完好的吗？”
“不是。”
“那就是说，马守阳前往月明湖，将内里值钱的东西取走，然后逃之夭夭了。”
“原本我们也是这么想的。”
“原本？”
“经过大量情报阵坛，我们走访了询问了很多修士，有三名修士说，他们在八月十六经过月明湖时，看到半空留下了一条撕裂的空间，很长，约莫有百丈。”
薛景抬头看了他一眼：“八月十六，不就是马守阳失踪的那天？你怎么看？”
“显然，有人在此间斗法，而且极有可能马守阳已身死遇害。一条百丈长的巨大空间裂缝，不是化神级别修士能施展出来的神通，如果马守阳遇上了此人，大概凶多吉少。”
“嗯。”薛景沉吟道：“马守阳得知千甲宗藏宝之所，他于是悄悄离开海蟒山，想赶在其他人发现之前，神不知鬼不觉的将内里宝物拿走，但却不知什么缘故，和别人斗上了法，结果被杀害，一切似乎顺理成章。”
“是，我们也是这么推论的，但现在一切都只是猜测，马守阳是生是死，还得查验他的命魂石之后再下定论。马守阳失踪消息已经发卷宗紧急送元贤县了，还是等那边答复吧！”
“你不觉得此事透着些不寻常吗？”
“确实有点。”
“说说看。”
男子道：“疑点有三。第一，千甲宗似乎没必要将物资藏在别处，商会是中立的，而且存取都方便，为何要舍近求远，藏到月明湖。”
“第二，谁杀了马守阳，为何杀马守阳？马守阳作为本城分部主事，无论谁都敬他几分，怎会一言不合就杀了他。”
“第三，马守阳知道我们是来调查贪污事宜的，他还敢在这个时候私自外出，秘密取宝，胆子未免也太大了，据我所知，他算是个比较老成谨慎的人，这不符合他一贯作风。”
薛景点了点头：“此事有些蹊跷，我总觉得不大对劲，其中可能有些关键的点被我们所遗漏了。你说，有没有这么一种可能，马守阳是被别人约到月明湖，然后被杀人灭口？”
“你的意思是，整件事其实是针对马守阳的一个陷阱？”
“我不知道，我只是觉得事情有些古怪。”
男子沉吟道：“假使马守阳真的是轩堂城贪污案的幕后之人，那的确有可能被杀人灭口，就像魏亭一般。照此推论的话，马守阳身后另有大鱼？”
薛景道：“现在还处于推论阶段，不妨大胆一点，我们假设马守阳真的就是轩堂城贪污案的幕后主使，那杀害马守阳的会是什么人？”
男子沉吟道：“月明湖周边没有打斗的痕迹，而且从目击者口中所言，月明湖半空中有一条百丈的撕裂空间，由此推断，杀害他的应该是个炼虚修士。”
“先前监察小组秘密逮捕彭智远后，与彭智远相关的魏亭立刻被灭口，显然是幕后之人得到了消息。马守阳为什么这么快得到消息？有两种可能，第一，监察小组里有给他通风报信的人，第二，给他报信的是元贤县分部某位高层。”
男子道：“监察小组秘密逮捕彭远智两日后，魏亭就失踪。那时候监察小组还在前往元贤县路上，元贤县分部高层并不知晓这个信息。”
薛景道：“不一定抓捕时通知，可能事先通知。监察小组来到轩堂城查贪污一案，事先可能已经被元贤县分部某位高层探知了，于是派人通知马守阳，等马守阳接到信息时，彭远智已经被抓了，所以他果断杀了与之相关的魏亭。”
“随着我们来到轩堂城继续深入调查贪污一案，马守阳幕后之人担心他被发现而牵连出自己，所以设了个计，将马守阳杀了灭口。”
男子点头道：“这种可能不是没有，可马守阳为什么要带着中枢阵盘外出呢？”
“或许千甲宗藏的物资根本就是一个陷阱，是精心设计的局。幕后之人想让我们以为，马守阳是怕事发，是以偷拿了千甲宗的物资逃之夭夭。这样吧！我们兵分两路，贪污事宜你继续往下深查，我回元贤县一趟，一来将此事上报，二来查一查这段时间有无元贤县分部高层离开驻地。”
“好。”
……
天牛山脉，巍峨的洞府内，唐宁盘坐在屋室内，正自闭目修行间，外间敲门声响起。
他从入定中睁开双目，一挥手，灵力激射而出，石门无风自开。
顾元雅领着高原和陈晓凡自外而入，目光有些闪躲，怯怯的抬头看了他一眼，细声喊了一句：“师傅，陈师兄和高师弟有事求见您。”
唐宁看她模样，心下已大概猜到了七八分，严卿失踪已两月有余。
陈晓凡和高原想必找到了她询问情况，她又瞒不过，不知怎么应对，只好将其二人带了过来。
“弟子拜见师叔。”两人躬身行礼，异口同声说道。
“坐吧！”
“谢师叔。”两人依言入座，顾元雅则默默行到唐宁跟前，低头不语。
“说吧！你们此来所为何事？”
两人相对视了一眼，高原开口道：“禀师叔，严师弟已经两个月不见踪影了，我二人担心出了什么事，因此找到顾师姐打听消息。是顾师姐说，让我们直接来见您。”
唐宁偏头看了旁边顾元雅一眼，察觉到他的目光，她脑袋垂的更低了，几乎都快缩进了脖子里。
“严卿死了。”唐宁没有绕圈子，直截了当的告诉了他们，元雅此番神情，显然瞒不过朝夕相处的二人，若再遮遮掩掩，只会越发引起二人的疑虑和不安。
何况严卿失踪那日，分明是与元雅一道外出的，此事在护卫殿一查便知。
与其费尽心机的编织谎话隐瞒，倒不如将事实真相告知，严卿身死一事，能瞒得过一时，却不可能瞒得过一世。
此事他问心无愧，自问已经仁至义尽，也无需遮遮掩掩。
“什么？”二人听闻此言，又相对视了一眼，陈晓凡面上惊色一闪而过，高原却是震惊的很。
“敢问师叔，严师弟究竟如何死的？”
“被别人杀了。”
“何人所为？”
“什么人不重要，他死有余辜，别人不杀他，我也要手刃了他。”
此言一出，两人当真震惊了，就连一向稳重，心机城府深沉的陈晓凡也呆住了。
“敢问师叔，这是为何？严师弟到底犯了何事？”陈晓凡回过神来，滚动了喉咙，开口问道。
“我倒想问你们，严卿做的这些事儿，你们难道一点都不知情吗？”
“不知师叔所指何事？”
“那好，咱们今日就把话说开了吧！严卿私通幽冥海组织一事，你们当真一点都知情吗？”
高原不可置信道：“严师弟私通幽冥海组织，这是谁说的？这怎么可能？”
“有什么不可能的，就连太玄宗内部都有不少幽冥海组织的内线，何况是他。不过我说他死有余辜并非指他私通幽冥海组织，而是他想要置我和元雅于死地。”
“这怎么可能？师叔，这里面一定有什么误会。”高原满面震惊，不可置信说道。
“你们平日朝夕相处，难道真的一点都没察觉吗？严卿心底里其实非常恨我，他一直都想要报复我。他被策反，加入幽冥海组织就是为了对付我。”
听完此话，高原还没什么反应，仍是一脸震惊与不可置信的神色，陈晓凡却是目光中闪过一丝异样。
唐宁一直盯着他们，两人细微的表情都被他看在眼里，继续自说自话道：“一二一四年，严卿被罗家抓捕一事，你们想必都还记得，当时他打伤了罗家两名弟子，罗家要把他交给联队，将被判处两百年刑罚。”
“我四处找关系，最后管平潮出面才摆平了此事，罗家撤销控诉，他被无罪归释。”
“但他内心深处并不感激我，反而因此事恨上了我。因为我没有将徐云笙一并从罗家魔爪中救出，没能让他们自自在在的双宿双飞。”
“徐云笙后面被折磨至死，严卿便将这笔账算到我头上。”
“升米恩，斗米仇，不过如是。”
“后来他便联系上了幽冥海组织，不断向他们提供关于我的情报，目的是为了借助幽冥海的力量报复我。”
“这次，幽冥海组织内有一名与我私仇的修士要对付我，他们设了一个局，严卿假传我的消息，将元雅骗了出去，导致元雅被掳。”
“他们原想用元雅威胁我，好在我识破其计，将元雅解决了出来。”
“策划此局之人，怕严卿落到我手中，把他策划之事供出，带着人证到幽冥海组织内部找他算账，因此便把严卿杀了，来了个死无对证。”
唐宁自不可能将受迫杀马守阳一事告诉他们，因此随便扯了个谎。
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