翌日天光破晓，朝霞染血了半边天，南汗庭王宫在绚丽的彩云之下，发出耀眼的光芒。
王宫一座偏殿内，始毕可汗正在和阿史那哲别、阿史那哲罗、阿史那伏渊、阿史那温佗等老臣议事，年轻的文武将官有康鞘利、契苾葛、骨咄禄，而康鞘利从洛阳偷偷带来的李师闰也有幸参与这等军事会议。
此外还有一对汉人兄弟，兄长名叫郭子和、弟弟名叫郭子政，郭氏兄弟陇西李氏故旧，郭子和官拜五原郡郡丞，陇西李氏过五原的禁物多是经由此人办理通关手续。当大案暴发之际，他们兄弟第一时间携带家眷、家资逃往突厥；还顺手把府库里的两万套武器装备捐赠给了始毕可汗，以做晋身之阶。
始毕可汗凭空获得两万套精良的装备，大悦的册封郭子和为平杨天子，但“平杨”、“可汗”这两个尊号中的任何一个，郭子和都不敢受，始毕可汗于是改授他为屋利设、授郭子政为特勒。
众人昨晚一夜未睡，都很十分疲惫；始毕可汗这些日子心忧战事，每天都睡不好觉，此时他两眼通红，声音也变得有些嘶哑：“诸位，俟利弗设最大的劣势就是精锐之师数量有限，目前虽然进展惊人，可他前面几场大战损失了两万多名精锐士兵、补给路线又拉得太长，使他即将成为强弩之末。只要阿史那思摩与之对峙，我们再派几支精锐的千人队去袭扰他的补给线，他就会自行退兵；如果不退兵，其军将会无粮而乱，正好给予我们一举击溃的机会。不过以我对俟利弗设的了解，他一定退回北部汗庭休养生息。我们对俟利弗设不必太过放在心上。”
“至于卑贱的铁勒联盟，看似来势汹汹，看似要与我们决一战死，实则是投机讨巧。如果他们真想占领肯特山河谷草原，何至于一直在草原北部徘徊？”
始毕可汗游牧民族罕见的一代雄主，他有着常人难及的眼光、看问题也很透彻，史上的东/突厥便是在他手上成为玩弄隋末唐初的霸主；论及智慧，他绝对比处罗高，而一手把东/突厥葬送的颉利与他比起来，更是没法看。
目光环视一周，始毕可汗继续坚定的说道：“我认为薛斛苍既清楚他们无力占领整个草原，也担心自己损失太多，导致其他铁勒部落威胁到他的大酋长的地位。所以他是故作姿态、向隋朝表明自己支持盟友的姿态。当然了，也是为了抢到一些女人和孩子、牲口、财物。”
众人默然点头。
肯特山河谷草原就是位于于都斤山和肯特山之间的辽阔草原，里面有娑陵水和额根水两大水系灌溉，乃是大草原最富饶的一块草原。论起来，北方除了白道川、也只有大湖区能够与之媲美了。
然而兵多将广的铁勒联盟大军在始毕、处罗交战之际，竟然只是在草原北部徘徊和掠夺，可见他们并不想过度干涉阿史那兄弟的内战，否则的话，早就趁着兵力空虚将之全部占领了。如此看来，他们正如大汗所说这般：一是向隋朝做出姿态，二是谋财。
“叱吉设如今已率三万精锐救援肯特山河谷草原，他的兵力虽然不如敌军，但是对于这种只为求财的松散联盟、乌合之众，其实远比俟利弗设容易对付。”始毕可汗说到这里，长长的叹了一口气，眉头深锁的说道：“然而叱吉设比较优柔寡断，又缺少独当一面的经验，真打起来，恐怕不是薛斛苍那等沙场宿将的对手。”
叱吉设的性格缺陷，在场的突厥人都很清楚。之所以让他率军救援河谷草原，并不是始毕可汗用人失当，而是他本来奉命前去阿史那思摩麾下听用的；当铁勒联盟大军悍然南下，他率领的三万精锐乃是距离河谷草原最近的军队，始毕为了避免受到更大创伤，只好让他救援和威慑铁勒联军。
这一走，叱吉设本人的性格缺陷，却成了那支精锐之师的最大最致命的危机。
白发苍苍的阿史那哲别终于忍不住说道：“大可汗，当尽快派系能战之将去接管军队，迟则必生变。”
“阿史那伏渊、契苾葛，你二人立刻率领亲兵北上，替下叱吉设；郭屋利设、李公子，你二人当行军军师和参谋。”始毕可汗取出一支狼头金箭，递向阿史那伏渊。
阿史那伏渊接过金箭，肃然道：“遵大可汗之令。”
“事不宜迟，尔等立刻出发！”始毕可汗又叮嘱了一句：“这三万精锐绝不可有失；凡事，务必多多商量。”
“遵命！”
“末将遵命！”
阿史那伏渊和契苾葛、郭子和、李师闰不敢怠慢，四人向始毕行了一礼，立刻离开了偏殿。
等到三人离开，阿史那哲别又说道：“大汗，俟利弗设虽然后续乏力、不能持久，但是这样反复战斗、反复袭扰，对我们整个突厥的伤害实在是太大了；我认为我们应该在隋朝结束内乱之前，集中精力歼灭俟利弗设、统一突厥。再这样长期僵持、斗而不破；我们今年冬天肯定更加难过、肯定会冻死饿死很多人。”
说着，他目光看着始毕，语气凝重的说道：“不过最让人担心的并不是冬天大雪、雪灾，而是腾出手来的隋朝！”
始毕可汗沉吟半晌，长长的叹了一口气，无奈的向阿史那哲别说道：“叔父，这也是我最焦虑最头疼问题，也是我们目前最无解的事儿。”
旁边的阿史那温佗拧眉想了良久，欠身行礼道：“大汗，我认为无论是冬天的雪灾也好，还是隋朝也罢，那都是后头要考虑的事情！当前之重是在冬天来临前歼灭后继无力的俟利弗设，只要将他歼灭，铁勒联军自会退走，而隋军总不至于在冰天雪地里跑来作战吧？就算人马受得了，粮食怎么解决？”
听了此话，始毕可汗顿时双眼一亮，“啪”拍了一下自己的脑门，既后悔又兴奋的说道：“叔父说得对、叔父说得太对了，是我考虑太多、顾虑太多，导致自己陷入了迷瘴。叔父继续说下来。”
“遵大汗令！”阿史那温佗欠了欠身，说道：“按照我们之前的部署来看，阿史那思摩麾下之军加上叱吉设三万精锐，就能把俟利弗设歼灭，如果让善战之将率领三万精锐北上作战，是不是也能将俟利弗设歼灭？”
始毕可汗听得干瞪眼，神情苦涩的说道：“我们只有两万精锐，可是这支军队是用来防止隋军的，根本就动不得。此时哪有三万精锐？”
阿史那温佗本想说“咄苾有”，可是一想到兄弟俩若即若离、暧昧不清的关系，便将此话咽了回去。
他不说，不代表没有人说，只见特勤骨咄禄目光闪烁了一下，笑着行礼道：“大汗，颉利可汗兵多将广，拿出三万精锐不在话下。依末将之见，不若让颉利可汗率领三万大军北上。而且他的牙帐位于南部汗庭西南、北部汗庭东南，他若率军北上，自以为得计的隋朝边军也认为是对付我们，而不是进攻俟利弗设。”
始毕可汗脸上神色未动，心头却是掀起了一阵惊涛骇浪。
他和叔叔们无论何时都称呼颉利的名字“咄苾”，同辈年长者也是如此，比颉利小的人则是称为兄长；而外姓统一称之为“南部设”，然而骨咄禄竟然口口声声叫“颉利可汗”。
这说明什么？说明这个心腹中的心腹已然成为颉利的人了。而此时是叫习惯的表现。
看了看自己安插进颉利势力的康鞘利一眼，见他微不可查的颔首，始毕可汗已然心中有数，而杀机却忍不住涌了起来。
便在此时，一名附离在门口禀到：“大可汗，南部设求见。”
“请他进来！”始毕说了一声，又向众人道：“都回去休息吧！骨咄禄和康鞘利留下即可。”
“遵命！”众人起身行一礼，一起离开了偏殿。
片刻，颉利可汗疾步进入偏殿，上前深施一礼：“参见大汗。”
“自家兄弟，不必多礼。”始毕可汗很是亲近的说道：“随便坐吧！”
“是！”颉利可汗找个位子坐了下来，说道：“我来找大可汗，有一个问题想提一下。”
始毕可汗说道：“有什么问题，尽管直说。”
“大可汗，我在汗庭已经有一段时日了，长此以往，势必为隋军察觉，未免坏了我们定下的大计，我打算今天前往南牙帐。”说着，颉利可汗动情看着兄长，颤声道：“这一别，也不知何日方能相见，所以我想请大可汗和几位叔叔小酌几杯，不知可否？”
“喝酒？可！不过我和叔叔们熬了一夜，都要休息一下，我们中午再喝吧！”始毕可汗目光闪了闪，示意康鞘利上前给颉利可汗斟上一碗奶茶，见颉利可汗喝了一大口，笑着说道：“咄苾你来得正好，你也知道我们精锐之军严重不足，方才骨咄禄提出一个建议，即是让你派三万精锐北上。”
看了咄苾一眼，继续道：“隋朝和俟利弗设如今都以为我们分道扬镳，如果你这三万大军打着攻打南部汗庭的旗号北上，他们双方自不生出怀疑之心，而你这支军队到了中途，折道向西，突然袭击俟利弗设军的西部，定能取得出其不意的效果。你看如何？”
颉利可汗心下暗喜，这是他根据始毕可汗后力不足而定下的计划，目的是取得始毕可汗的信任之后，让这三万大军迅速控制南部汗庭，并由收买过来的骨咄禄提出、康鞘利附和。
他压下心中激动，笑着说道：“大汗有令，自无不可，不过三万只怕不够……”
故作沉吟半晌，建议道：“不如这样好了，再加两万控弦之士，有这五万大军忽然加入战场，定能把俟利弗设一举歼灭。”
始毕可汗心下大喜，抚掌道：“甚好、甚好！”
“战事不能再拖下去了，未免夜长梦多，我打算让康鞘利、骨咄禄立刻执我金箭去牙帐集结军队，大汗以为如何？”颉利可汗为了让始毕可汗不做戒备，接着又把主将让给了始毕的“心腹”。
“甚可、甚可！”始毕可汗连连点头，哈哈大笑道：“就这么说定了，你速速安排。”
“是！”颉利可汗恭恭敬敬的应了一声，取出一支狼头调兵金箭递向了康鞘利。
康鞘利看了始毕可汗一眼，见他笑眯眯的点了点头，便作出恭敬状走了上前，就在颉利可汗的将金箭递出那一刻，他忽然拔出了腰间短刀，狠狠捅进毫无戒备的颉利的胸膛，颉利惨叫一声，血喷溅而出。
康鞘利知道颉利异常勇猛，立刻拔出短刀，横刃一抹，划割他的咽喉，接着又捅了几刀。颉利双眼鼓出，踉跄着后退几步，轰然倒地。
骨咄禄惊恐道：“大汗，这、这是……”
“你真以为我不知道你们的谋划？你真以为那些酋长之中，没有我的人？去死吧你！”始毕可汗迅速从案下掏出一把暗中上好箭的弩，一支毒箭射穿了骨咄禄的胸膛。
骨咄禄口吐白沫，踉跄着倒在颉利的尸体上。
康鞘利还刀归鞘，抹了一把脸上的血水，询问道：“大汗，末将现在怎么办？”
始毕可汗毫不犹豫的说道：“拿上狼头金箭，立刻去把咄苾的精锐之军全部调来。直袭俟利弗设军，要快！”
“遵命！”康鞘利应了一声，又问道：“大汗，阿史那思摩将军那里，得通知他一声，以免引起误会。”
始毕可汗点头道：“自然，我会将事情安排好的，你尽管放心。去吧！”
“遵命！”康鞘利行了一礼，步履匆匆的离开了偏殿。
始毕可汗也不理会听到惨叫声而来的附离军将士，他移步来到门口，哈哈大笑的看着天穹之上绚丽云彩，他只觉得今天的天空比任何时候都要美好、漂亮。
颉利已死，只要再让他的军队袭击俟利弗设军，并且将之歼灭，东/突厥将无人是他的对手。
过了良久，他才止住了笑声，吩咐道：“将贵族、大小酋长都给我请来。”
一名附离首领应了一声，随口问道：“大汗，要不要派人将南部设的尸首收拾一下。”
“不必了！我就是要让大家看。”始毕可汗摆了摆手，冷哼一声道：“只有他们亲眼看到咄苾死了，他们才能安安心心的为我效命。”
突厥人讲究强者为尊、信奉实力至上，而忠君爱国之理念在这里是行不通的，即便有人忠诚、即便有人死也要扶立弱小的幼主，可那也是极为罕见之“物”。
那些支持的阿史那咄苾夺权的人，见“主公”都死了，自然会老老实实的继续跟着始毕可汗干。
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