“老爷，您都二十二岁了，也该有位贤慧的妻子了……
山谷木屋中，老管家库伯的口吻和高尔文男爵夫人出奇的一致。
在萨普堡的家宴中高尔文男爵夫人很委婉地表示了他们不在乎亚特的平民身份，希望将高尔文男爵的独女洛蒂嫁给亚特为妻。
同时高尔文男爵希望亚特能以他的名义带着巡境队中不少于十名自备武装的士兵去蒂涅茨郡城集结应征服兵役，这十名应征士兵是蒂涅茨郡中摊派的兵役，此外高尔文男爵还得派遣自己手下骑士亲率私军五十人替封主（高尔文男爵的封主并非彼埃尔子爵）出征，作为一个不谙军事的贵族，应付封主的兵役已经力不从心，蒂涅茨摊派的兵役只能雇佣别人代行了。
当然，代替服役期间的所有费用一概由高尔文男爵支付。
高尔文男爵的第二件事实质上就是高价雇佣亚特的巡境队代替出兵服役，亚特本就不打算在即将到来的乱世中作壁上观，所以他欣然接受。既然是雇佣关系，亚特也没有和高尔文男爵客气——第一，亚特向高尔文男爵索要了两套皮甲、五柄阔剑战斧重锤、五支短矛以及两百支轻重箭矢作为出征的武器供给；第二，高尔文男爵必须向亚特支付十名代替服役的巡境队士兵每人每天十芬尼的薪饷，直到宫廷宣布士兵结束服役；第三，代替服役的十名士兵名义上由巡境队副队长奥多带领。亚特也承诺受雇的巡境队士兵死伤自理，但是所有战获自得。
高尔文男爵必须将全部精力放在与普罗旺斯的商贸和供应上级封主的兵役之中，所以欣然接受了亚特的所有条件，与亚特签订了雇佣契约并给亚特写了一份印有纹章的文书证明奥多是高尔文男爵派遣到蒂涅茨郡中服兵役的士兵指挥官。
至于亚特与洛蒂小姐的嫁娶之事，亚特就没有给出明确的答复，因为以一个平民身份迎娶以为贵族小姐，将来亚特必然会在高尔文男爵面前处于被动地位，况且他还想着将来能攀上一个有权势的贵族小姐，借力崛起。
“老爷，打仗的事情我不懂，但是着娶妻之事您确实可以考虑，且不说寻常农夫家的男人十四五岁就要娶妻生子，就是普通贵族之家十六七岁也该是婚嫁的时候了，虽说您一心想要洗雪家耻重振家族，但是这并不影响您娶妻生子呀。”
库伯靠近了亚特耳边，轻声说道:“况且，如果您能够娶洛蒂小姐为妻，或许您复兴家族的事业还能得到于格家族的支持，不是吗？”
听完老管家的话，亚特思索了良久，对围坐在木屋长桌边的奥多罗恩几人问道:“各位，你们怎么看待这件事？”
奥多几人都只是在萨普堡中见过洛蒂小姐一两次，对高尔文男爵的这个独女并没有过多了解。
奥多轻声答道:“大人，这是您的私事，我们本不便多说，但是我觉得这件事您是可以考虑的，且不说其它的，我觉得洛蒂小姐挺适合做一位贤惠妻子的。她虽是贵族小姐但是丝毫没有贵族小姐的做作，也没有一般贵族小姐的盛气凌人。”
卡扎克也笑着附和道:“是呀，上次在高尔文老爷的宴会上，洛蒂小姐可是好几次主动地与您碰杯饮酒……”
方桌前众人都三言两语的发表各自的意见，但是众人的一致看法是亚特应该娶洛蒂小姐为妻。
“大人，山谷木堡也该有一位善良贤惠的女主人了。”坐在长桌末端的斯考特做出了一句简短的总结性发言。
亚特抬起了头，说道:“好，既然高尔文老爷和洛蒂小姐不嫌弃我这个没有身份的平民，我也没必要惺惺作态了，我一会儿就给高尔文老爷去信，告诉他等宫廷的服役结束以后我就去萨普和洛蒂小姐订婚！！”
木屋中响起了阵阵欢呼声。
亚特抬手压了压止住了众人的欢呼，“好了，我们还是说说替高尔文男爵出兵服役的事……”
按照和高尔文男爵的约定，亚特的巡境队将抽调十个武装步兵和一个骑兵（代表高尔文男爵本人）前往蒂涅茨郡登记造册，然后跟着彼埃尔子爵开赴宫廷集结成军，再又宫廷安排去前线防守边境或是参加战斗。
亚特并没想过真的只让奥多带着十个士兵出征，他打算等巡境队修整训练一段时间后主动去找宫廷治安大臣，请求治安大臣允许他带着巡境队的士兵开赴东部边境参与作战，若是运气好能够在与施瓦本的战争中立下军功，他或许能够在奥洛夫主教的帮助下得到一个骑士的头衔，那样的话他的心中的霸业又能迈出一步……
但是亚特却没有想到，这样的机会根本不需要自己去争取，有时候幸运（或是厄运）总会主动找上门……
............
回到山谷木堡的第三天，亚特正在木堡外的空地中督促巡境队士兵训练，这时一直在北边负责监督战俘修筑通往密林边缘马车道的罗伦斯着急忙慌地跑回了木堡，寻到了亚特。
罗伦斯明显是一路不停地奔跑回来的，站在亚特面前的时候已经有些面白唇紫体力不支，亚特让罗恩赶紧扶着罗伦斯休息片刻、喝了几口清水。
缓过劲来的罗伦斯向亚特报告了一条重要的消息——在密林中修筑马车道的他们发现了密林外荒原中升起了黑色浓烟，罗伦斯带人摸到了密林边缘哨探，浓烟是在距离密林边缘好几英里外的地方升起的，罗伦斯不敢出密林去仔细哨探，所以才奔回木堡告警～
“奥多，集合士兵整装待命。”
“罗恩带着你的哨骑队跟我出去一趟。”亚特想到了什么，赶紧叫过罗恩回木堡牵马装鞍随他奔赴北部密林边缘哨探。
原来，亚特同彼埃尔子爵和安塔亚斯男爵都说过，若是遇有紧急情况就到莱恩庄园南方数十英里处密林边缘巡境队的驻地找他，传信的人只需要燃放一堆黑色烟火，他就会赶到。但是现在亚特也不能排除有敌人来袭的可能，所以让奥多备战待命。
通往北部密林边缘的马车道已经修筑了大半，亚特带着罗恩杰森和雷德三个哨骑纵马奔驰在林中新开的马车道上，不到一个小时就已经来到了筑路的工地。
工地中有两个临时搭建的窝棚，一个是战俘的，另一个是护堡队农兵的。此时，忙碌的工地已经安静下来，库伯指挥护堡队农兵将战俘全都赶回了窝棚中看押，然后亲自带着三个有胆气的青壮农兵拎着短剑在马道尽头靠近密林的方向戒备。
见亚特几人驱马赶到，一个看押战俘的农兵上前汇报了情况。亚特示意农兵去将库伯几人叫回来。
不一会儿，库伯就回了工地走到亚特身边说道:“老爷，密林边暂时没有情况。”
“好，库伯，你们先停工戒备，我们先出去看看情况。”
……………………
荒原中两个正在往火堆中扔干狼粪的骑手的确是彼埃尔子爵手下的骑兵，他们前几天被安排了一份苦差事——到莱恩庄园正南方穿过一个巨石堆继续往南二十五英里处的密林边缘寻找到蒂涅茨南境巡境队的驻地，并给巡境官亚特带去一封信件。
两个骑手知道南边盗匪横行，此行颇多危险，所以接到这个任务后是千般不愿万般推脱，直到彼埃尔大人的副官许下了重赏之后两人才一路打着彼埃尔子爵的旗帜走走停停地朝南部边境地区走去。沿途路过村堡庄园时两人都会停下来歇脚打听，一旦有任何盗匪出没的消息两人就坚决不走，必须赖在庄园村堡中等上一两天，待匪患平息以后才继续上路......
就这么走一天歇两天的懒散着，两人用了六天时间才到达荒原巨石堆，结果在荒原中遇到了几只落单的荒原狼，两人被吓得四处乱窜，导致迷失了方向，在荒原中转悠了两天才基本找对地方……
不管怎么说，两人还是大致找到了巡境队所谓的驻地周边。于是就在距离密林边缘三英里处的地方生起了一堆加了狼粪的篝火，他们也只打算在这荒芜人烟的鬼地方等一天，若是明天上午还没有巡境队的人出现他们便会撒腿撤了。
……………………
亚特四人骑马来到了浓烟升起的地方，看到了两个正在往篝火中扔狼粪和青树枝的士兵，确定了周边没有危险后亚特带着罗恩驱马上前。
篝火旁的一个士兵发现了南边奔来的两个骑兵，赶紧拉起同伴牵过战马准备逃命……
过了一会儿士兵发现对面过来的两个骑手并没有敌意才安心地在原地等待。
亚特带着罗恩下马慢慢靠近了火堆～
“巡境官大人！！！”
“巡境官大人？？？”
两人几乎同时喊出的相同内容的话却是一惊一喜两种别样的心情。
惊的那位认识亚特，因为去年冬天在蒂涅茨北门处亚特扔给了他们小头目一颗血淋淋的盗匪头颅，那个头目回去后竟是吓得有些痴呆，直到现在疯疯癫癫的小头目还在蒂涅茨的教堂中接受教士的驱魔，所以他被突然出现亚特惊了一跳。
喜的那位也认识亚特，因为在亚特还是一个森林猎人的时候，那个家伙从亚特手中得到过不少的酒水钱，当然他也给亚特省下过不少的税费。去年入冬后他就被抽调到剿匪的队伍中，所以他不知道这个昔日的猎人摇身一变成为了宫廷南境治安巡逻官，因而感到十分欣喜。
“巡境官大人？你都成了巡境官大人了，我就说过你肯定不会一辈子当猎人的，还真让我给说中了！！”相比那个受惊的士兵，这个曾经和亚特“熟识”的士兵就放松了许多。
“罗恩，让杰森他们过来，这里没事。”
罗恩对着后面的小土丘吹了一个响哨。
亚特转身对“熟识”士兵说道:“沃尔兄弟，许久不见你了，可还安好？”
那位名叫沃尔的士兵望了望亚特身后跟上来的两个全副武装的骑兵，咽了一口唾沫，“大人，我～我挺好的～您现在可真了不起，手下都有三个武装骑兵了。”
亚特拍了拍沃尔的肩膀，道:“辛苦了沃尔兄弟，你们是来给彼埃尔大人传信的吧？信件呢？”
另一个士兵这才回过神，赶紧走到马鞍前的囊袋中取出了一封保存完好的漆信，恭恭敬敬地交到亚特手中。
(https://www.bqduo.cc/biquge/69_69052/c34420090.html)
1秒记住笔趣阁网：www.bqduo.cc。手机版阅读网址：m.bqduo.cc