看着门上的牌子，达贡心里有点忐忑。他并不担心考试会不会很难，或者有什么危险，因为到目前为止，冬冬教授的任何一次招生都没有人员受伤或者死亡。达贡的忐忑来自于门口两侧聚集的围观者，他们对这次的六个人评头论足，讨论着每个人成功的可能性，并为此召开了一个赌局。
在打赌方面，人类的瘾头最大，不过最近精灵对它的喜好程度也在飞速提高。一面黑板上写着六名学员的代号，其中给达贡起的名字叫做“盔甲矮人”。他们倒是很能总结特点，因为达贡是六个人中唯一一个全副武装的。他觉得，既然不知道考试内容是什么，那就做好准备，尤其是在自己最擅长的方面。
“这是法术老师的考试！你这个罐头笨蛋！”
人群中有人咋呼了一声，大家都笑了起来，区别只是在于笑得放肆还是笑得遮掩。
达贡摸摸胡须，调整一下须环的位置，随后便保持不动。反正他戴着防箭面具，别人也不知道他的表情。鼓噪的人一定会继续鼓噪，与他们辩论道理毫无意义。他们难道就不知道冬冬教授的考核从来就没有禁止穿戴盔甲吗？他们心知肚明，他们装作不知道，这样才显得“聪明”。
来考核的六个人中有两个精灵、两个人类和一个半精灵，达贡是唯一的坚古族人。由于“被人众所周知的”顽固与死脑筋，坚古族很少产生幻术师。“见到敌人直接砸死，戏弄他们是浪费时间”，坚古族的确有这样的谚语。
“有没有学员想押自己能够胜出？”开赌局的家伙可能是觉得忽悠围观者没什么意思，便想拉考生下水。没人搭理他，因为六个人中的五个人都不知道目前是否正在被冬冬教授观察，所以不想给他留下坏印象。而达贡则是对赌博完全不感兴趣，完全没去想教授的问题。
房门打开，一个看起来像是鬼魂的家伙飘着出来，它手里拿着一个牌子，上面写着“考生跟我进来”。这个家伙叫做气体仆役，使用地形元素力作为驱动，可以在一定范围内活动，进行一些简单的工作。精英学院有许多教室和宿舍使用这种气体仆役，它们可以驱赶蚊虫、清理灰尘、开窗叠被。
用学分或者金币都可以向学生装备处申请这种仆役，然后就能得到一本使用说明手册。达贡既没钱也没学分，更不需要别人伺候。他的邻居，也就是十三号坑洞的翰摩多姆有一个仆役，能够给他打扫卫生。不过这东西力量很小，没法倒垃圾或取餐盒，仍旧需要翰摩多姆自己动手。
“开始了，开始了，最后两分钟，然后就不再接受下注！”
耳边纷纷扰扰的声音在达贡进入教授房间后便消失不见，气体仆役关上的大门似乎具有隔音的功能。这个房间是典型的树屋，它有三层，达贡他们位于最下面的那一层，这里用作客厅。客厅的一面墙壁就是树干，树枝形状的台阶通往上层。客厅里面有八把椅子，中央有一张特别矮小的沉重铁桌，旁边有一个小书柜。
教授并不在这里，六个学生互相看看，大家都不知道该做什么。这时，气体仆役从众人身边经过，来到树干墙壁旁边。墙上挂着一个泛黄的日历，看起来用的是廉价纸。
气体仆役撕下一页纸，下面的日历上面有教授的手书：书柜里有考题和笔，自己拿一份，然后坐在椅子上回答。
由于日历很小，空白处放不下太多字，于是气体仆役便又撕了一张。第二页上写着：你们需要回答的问题有两个，第一是要简述幻术法力的构成与自然地形之间的关系，第二……
气体仆役又撕了一张，下面那页写道：心灵幻术与感官幻术可以互相促进，简述你们的想法或思路。
“这是来学习的还是来汇报的？”有人已经在痛苦地挠头，而达贡也是其中之一。他完全没学过幻术，甚至也没有系统地学习法术。除了法力循环已经入门，达贡在神术、法术和符文术这几个方面都只是浅尝辄止，眼前这些深奥的问题他根本不知道该怎么回答。
他不禁开始怀疑冬冬教授的目的。马恩叔肯定向他说过自己的情况，那教授应该很清楚他只是一个新生，今年才刚刚六十岁成年，武技或许不错但法术训练几乎为零，而且来这里学习法术也是为了通过基本素质考核，并不是为了幻术课程的学分。一开始教授拒绝了他，后来又因为防箭面具重新给他一次考核机会。可给了机会就是为了在这里用高难度的题目将他直接淘汰的吗？教授也不会有这么闲吧？
达贡抓挠着胡须，通过观察和思考，尝试弄清教授的意图，而这时气体仆役又撕了一页日历，上面写着：拿好纸笔，坐下书写答案，完成后拿着答案从台阶上来，进行下一项测验。
众人纷纷去书柜拿纸笔，将达贡挡在身后。他并没有立刻动，而是继续看着气体仆役，怀疑它是不是还有其他动作。不过气体仆役静静地站着，没有五官的脑袋完全没有动作，对达贡的观察也没有反应。
仆役看起来没什么异常，达贡就把目光移到日历上。或许是巧合，写着字的最后一页日历刚好是今天，看来就算是发黄的偏移日历，教授也不想浪费。嗯？今天？达贡拽拽胡须，心里有了个想法。之前要他们回答的两个问题分别写在昨天和前天的纸上，今天的日历上并没有问题，只是说拿好纸笔写答案，然后拿着答案上台阶。
达贡吸了一口气，开始有了点思路。最开始的第一页（大前天）已经说过拿纸笔坐下写东西，而今天这一页重复出现了拿纸笔、坐下写东西，这不是啰嗦吗？但若将这四页分别看做四天对应的任务，那么今天的活动与大前天毫不相干，这样就不显得啰嗦了。教授从来没说过要把四天四页的任务全都完成，只有今天是考试，之前三天也不是考试时间啊！
所以，只要拿纸笔坐下写答案就行了。可写什么答案呢？达贡仍在思考这个问题，不过这不影响他去拿东西。其他人已经取走了自己那份，坐在椅子上开始书写。可他们发现教授给的纸张特别劣质，与日历一样泛黄，松软得仿佛手纸，极难在上面书写。有人稍微用力就把纸戳透了，便咒骂着过来拿更多的纸。
“反正你也不会，别浪费。”
达贡才不会被这种人吓到，他把猎首斧一斜，斧刃挡住那人。他也不多废话，抓起一张纸和一支笔，随后就让开了书柜。
“哼！”那个人不敢朝斧子生气，只能向达贡的背影发火。他看看书柜，看看其他人，脑子里转了个坏主意，直接将剩下所有的纸笔都拿走了。
达贡看到了这一幕，这才知道学院学生为了一个名额还真能够做出妨碍他人的事情来。不过他这是自找麻烦，因为下一个需要新纸的人必然会将矛头直接对准他，大家完全不介意先联合起来将这个人淘汰掉。多拿多占的主意没什么难度，大家都能想出来，但为什么之前没有一个人做？
应该是因为大家都比那人聪明吧。
屁股还没坐在椅子上，二楼就传来冬冬教授的声音，宣布多拿纸笔的人被淘汰了。气体仆役挥挥手，示意那名学员放下所有东西立刻离开。它随后收走了所有的纸笔，看来也不准备给其他人用。
既然没有备用，那就尽量别戳破。达贡再次看了看今天日历上的文字，它只说了“坐下写答案”，而没有用第一页的说法“坐在椅子上写”。
所有椅子都固定在地上，距离中央的桌子很远。虽然可以把桌子拉过来，但走过去写肯定更方便。达贡想了想，觉得那样做其实也没必要。他坐在椅子上，将猎首斧横放在腿上，斧刃就是平台，足够他小心翼翼书写了。
写什么呢？达贡已经解开了字谜，就在纸上写了两个字“答案”。他左右看看，其他学员大多在抓耳挠腮，想尽一切办法简略自己的回答，还要争取不把纸面戳坏。看得出来，有两三个人的确很有法术素养，他们唯一的问题是答题姿势和纸张质量之间的冲突和矛盾。
达贡站起身来，将笔放回书柜，然后拿着“答案”纸准备上去。来到台阶前，他停住了，倒不是因为其他所有人都在看着他，目光中或是不解、或是惊讶、或者更多的是嘲笑。别人的看法在达贡心里并不重要，至少不会影响他自己的想法。
“我觉得纸上只需要写答案两个字就行了，然后你们完全可以坐在地上用椅子书写，或者来到桌子前面坐在地上书写。这桌子很矮，一看就不与椅子配套。”达贡拽拽胡须，说道：“我也不知道对不对，但我觉得今天的日历上写着今天要做的事情，它其实就很简单。好了，我先上去了，希望我是对的吧。”
他刚要向树枝台阶上迈步，突然又觉得不对劲。
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