“生火越来越困难了，泥炭必须省着点用。”为了节省燃料，达贡只能在家传宝锅里面点火，这样可以最大程度挡住寒风吹灭火焰。“雪太厚了，已经看不到植物，就连动物粪便也……”
“别说动物粪便的事情，我在吃东西。”希洛艾小心翼翼捏着半身人糕饼朝嘴里送，另一只手在下面接着。在寒冷的天气环境下，没什么比高甜的食物更能让人愉快，尤其是它们不需要化冻，而肉类早就可以和石头比较硬度。“如果你让我随便使用法术……”
“咱们可以坚持，但这里的地形元素能量非常弱，你会很难通过循环补充法力，这才是大困难。”
“那我考考你：与精灵营地相比，咱们现在所处位置的地形元素能量是个什么水平？”
“水元素大约在七成，土元素只有两成，木元素几乎降为零，火和金完全是零。”达贡想了想，补充道：“如果把一米厚的雪清理掉，土元素能提高一成，但火和金仍旧是零。”
“都对了！这可真不错，看来我的确是个好老师。”希洛艾将掌心中的糕饼碎渣一把倒进嘴里，一边咀嚼一边含混地说道：“你的元素感应很好，为什么咒语却不好呢？”
“可能还没找到窍门。”达贡张开大地听力四处探查，然后指着前方说道：“找到休息的地方了，就在那边。”
“哪儿？”希洛艾眯起眼睛，顺着达贡手指的方向，她看到一个略微凸起的小雪包。“你又要建一个雪房子？”
“上次是要休整一天，让大角鹿和雪橇犬恢复体力。这一次咱们只是过夜，造雪房子就太不划算了。”达贡说道：“那里有个树洞，只要把外面的雪清理一下，里面足够避风。”
“又是熊窝？你怎么发现的？我完全看不出来。”希洛艾轻轻柔柔脸颊，将围巾拽高，说道：“带你这个猎人来实在是太正确了。”
将雪橇停好，达贡就拿着铲子开始干活儿。在大地听力的帮助下，达贡非常清楚雪层的分布和洞口的形状，根本不会浪费一丝力气，不一会儿就露出一个一米多宽的洞口出来。
这里果然是个树洞，现在还能看到许多树根从土层里刺出来。不过上面的树木已经死了，它被拦腰斩断，可能是狂风做的孽，也可能是路过的大型野兽干的，不过它下面的根部被掏洞的熊破坏了大半，早就变得太过脆弱，这才是主因。
“这是咱们找到的第三个熊洞，却没见过一头熊。”达贡匍匐在地，铁铲向前，满满挖了进去。混着雪的一些泥土不断从洞里飞出来，同时还有达贡絮絮叨叨的话。“不光是熊，咱们也没见过大型野兽，最大的居然只是一头落单的牦牛。这不太正常吧？”
“可能北地的蛮子们太饿了，把大家伙都吃光了？”希洛艾摸摸肚子，又将手伸向装着半身人糕饼的袋子。
“别吃了！今天的配给已经够了。”
“你在洞里也能偷看我，这是有多关心我啊！”希洛艾哼了一声，说道：“我现在就是很饿，命令你给我找吃的，你看着办吧！”
“法力鹰还是没有发现吗？”
希洛艾摇摇头，叹了口气。“大地全都是白的，法力鹰的眼睛都快瞎了。除非是牦牛、大角鹿那样的生物，其他的诸如雪兔或者雪狐之类，法力鹰完全看不出来。”
“雪和冰都会伤眼睛。”达贡从洞里探出头来，说道：“行了，下面差不多了，进来避避风吧。里面足够狗群都下来，不过大角鹿只能待在外面。”
“它不会介意的。”希洛艾一挥手，粉红色的火焰分散开，飞向每一个动物的头顶，然后它们就按照法师的安排开始行动。每天，也就在管理畜群的时候，达贡不会说希洛艾浪费法力。她的惑控法术可以省下很多驯养动物、管理动物的时间，节省大量体力。
树洞里面很矮，就算是坐着也必须低下头，所以大家干脆全都侧躺下。领头的雪橇犬有资格获得最好的位置，也就是挤在希洛艾身边，充当她的扶手和抱枕。精灵女法师用惯常施展法术的细长手指挠着它的脖子，这只狗自然而然地躺下来，把头往她腿上一靠，上面吐舌头，下面露肚皮，舒服极了。
达贡看到这一幕，笑了一声，然后继续挖掘灶台。在冰天雪地里睡觉一定要注意高低落差，人绝对不能躺在最低的地方，因为寒气向下汇聚，热量向上。因此达贡要挖出一个低矮的坑，再把睡袋放到高一些的位置去。而篝火继续在锅里面燃烧，这并不耽误将铜水壶放在上面加热，一会儿还能泡点茶。
将半身人饲料肉肠串起来，搁在锅口上面烘着化冻，一股浓重的肉腥味开始弥散。雪橇犬使劲摇着尾巴，一个个瞄着达贡，眼神中的意思不言而喻。希洛艾受不了这个味道，一直用手捏着鼻子，等缓过十多分钟之后她才会放开。看来，半身人储备肉肠在对精灵保密的方面下了不少苦心。
“找不到猎物，路上就只能吃储备的东西了，味道不好只能忍忍。”达贡说道：“咱们也没遇到湖泊或比较大的河流，捕鱼也成了奢望。呼……动物们都跑到哪里去了，不会真的都被吃光了吧？”
“北地的蛮族经常这样，有多少就吃多少，哪怕浪费也不剩下。等到他们发现食物不够过冬，就率领部队南下，在犬齿要塞对峙，同时选择在其他方向上冲一冲，偷一偷。”希洛艾说道：“叫他们蛮族，就是因为他们不懂生产和储备，只知道取用，太落后了。”
“可以教他们。”达贡说道。
“的确可以，但没那闲工夫。”希洛艾说道：“魔物的威胁还在，再过十几年，无限迷宫那边又要开始战斗了，这时候谁还有空闲？而且精灵这边向蛮族排了好多次使节，你们犬齿要塞的坚古族人也一样，但满足根本不理会和平的信号。他们不是不懂和平、合作，而是觉得保持现在的状态更有利。唉，反正他们没希望突破精灵或坚古族的要塞，随他们去吧。”
达贡轻叹一口气。他对北方的情况不甚了解，在这个话题上没法展开探讨，更提不出可行的解决方案来，还是专心为众人准备食宿吧。
剁碎的肉肠拌在饲料中，大角鹿都吃了好几口，更不要说狗群了。它们吃饱之后就抓紧时间休息，这其中也有希洛艾法术的功劳。她用体重相对较轻的狗当做被子盖在腿上，双手捧着一大杯热茶，在里面兑上一些精神舒缓药剂，一边吸着热气，一边小口啜饮。
红色的瞳孔里面全是达贡的倒影，她一直盯着那双拿着钢针加固拖绳的手。“达贡，你白天睡觉时一直在嘀咕，说的都是些什么啊？”
为了赶路，达贡和希洛艾轮流睡觉，在雪橇犬状态好的时候尽可能保持运动。希洛艾休息的时候非常安静，而达贡不知道自己会说梦话。“我会嘀咕？不该啊。我受过训练，睡觉不出声的。”
“武器大师还有这种训练？真残酷。”希洛艾撇撇嘴，说道：“就算你有这方面的训练，但你可能是累坏了，的确在说梦话。我凑近了仔细听，好像是些数字，还有什么加减之类。我还在想，如果你嘀咕些人名，我就把你掐醒。”
“我先把我父母的名字告诉你，免得我嘀咕他们的时候也被你弄醒——你怎么这么凶残啊！”达贡笑着说道：“嘀咕数字？那我知道怎么回事了。最近我一直在练习算术，想要弄明白《无限世界法力》那本书里的数据，找到正确的算法。”
希洛艾突然变得特别激动，一蹬腿，一条狗飞了出去。要不是洞顶碰了头，她肯定直接弹起来了。“啊？就是那本把道戈林弄疯的书？我不是让你别做这么危险的事情吗！”
“冷静点，那本书问题很大，我很清楚，我没陷进去。”达贡双手抓着希洛艾的肩膀，轻轻把她按回原位。“听仔细，我用的是里面的数据，不是里面的理论。我的理论来自《化气为石》，还有一些是我自己建立的模型。呃，模型你能听懂吗？”
“我会法阵法术，怎么可能听不懂模型是什么。”希洛艾瞪着达贡，说道：“不行，我不放心。你给我说说你都在干什么，不准隐瞒。我要逐条驳斥你，让你知道法术、咒语和法力的真实面目。达贡，你得向我保证，不能像笨蛋矮人一样死硬坚持错误的东西！”
“别激动，别激动，我保证。”达贡说道：“你想听听也好，我也想知道法术方面的专家会有什么看法。我得把话说在前面，整体的模型还没有完全搭建起来，目前我手里只有一些片段。如果错了，你直接指出错误就行，别笑我。”
“我不会笑你，这个我也保证。”希洛艾说道：“但是若我发现你被《无限世界法力》给弄成笨蛋了，我保证会让那本书从世界上永远消失。就算你的精神抗性很强，我也可以把它从你的脑子里挖出来，丢进熔岩湖里！”
“看你着急的样子。”达贡微笑着，他从中感到希洛艾关心的温度，暖暖的令人舒服。于是他用靴子在坑底踩出一片平地，掏出匕首当做笔，开始书写自己的理论。
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