万事开头难。比一个开头更难的是同时在多个项目上开头，因此达贡每天忙忙碌碌的状态完全是自找的。好在他完整继承了坚古族人坚韧的性格，硬是咬着牙坚持下来，因此状况越来越好。
大约半年之后，一切步上正轨，达贡也终于在自己开启的各个方向的研究上成功跨过最初的困难门槛，开始有了一定收获。在那些项目中，最难的是新的法力循环模型，这主要是被达贡在“立体图形算术课”上的缓慢进度拖了后腿。倒不是他不努力，而是要“补习”的只是太多，需要的练习也太多，急也没用。
而最简单的就是《三川途》里面的配方，它毕竟是现成的东西，不需要自己钻研试错，只需要记忆、掌握然后将它拆解成不会泄密的部分，然后实现。达贡为此做了不少准备，用了三个月时间从不同渠道买到或者定制了一些配件、原料，然后尝试在宿舍的地下室进行组装调配。
《三川途》的配方并不复杂——否则达贡这个新手是根本没办法实现的——它其中的巧妙之处就在于用炼金法术的手段来实现法阵法术的效果。将集中特定的炼金基质（半成品）按照法阵的特征进行摆放，让它们以预先设计好的顺序发生反应，再结合使用者的法力进行调控，便可以创造出一个短暂的强化各种法术反应效果或炼金效果的法阵。
在瑞德的坚持下，现在这个法阵要加强炼金效果，而炼金的选择只有一个，那就是火药。
指甲盖大小的一撮儿火药被放置在法阵中央，两双大眼睛全程一直注视着它。达贡最后检查了一遍配方和法阵，然后说道：“瑞德，你紧张不？”
“我紧张什……”瑞德哼了一声，说道：“就算它把房子炸了，我也不会受伤，我紧张个屁！倒是你，现在就去把盔甲穿上，还有盾牌！”
“至于吗？上次它也就燃烧起来而已，再加强还……”
达贡还要分辩，但看到瑞德竖起的眉毛和越来越严厉的神色，他决定闭嘴。最近半年瑞德的脾气见涨，其中一小部分原因和火药的失败有关，另外大部分原因与达贡的数学学习速度有关。他不止一次抱怨坚古族的脑子反应慢、想象力差，每一次抱怨之后他都会给达贡布置超多的作业，美其名曰“不锤不器”。现在见到他生气，达贡已经学会了闭嘴，免得引起进一步反应。
穿上内甲、穿上盔甲、穿上五头龙披风、带上面具、挎上盾牌，达贡这哪是准备法术试验，这明明是要上战场杀敌。现在他的对手是指甲盖大小的一撮儿火药，以及围绕它布置的不知道能不能行的炼金法阵。他用颤抖的手——没办法，盔甲妨碍施法——向法阵输入法力，启动。
伴随着一阵噼噼啪啪的小火星，法阵启动了，周围一下子变暗了许多。炼金法阵似乎在吸收周围的光，有那么点黑暗术咒语的效果。这种状态很快稳定住了，法阵周围仿佛被一层黑色的薄纱笼罩，模模糊糊的影响视线，甚至影响了坚古族的黑暗视觉。达贡运用龙感进行观察——嗯，这个没问题。
法阵稳定下来，然后就该看它的效果了。达贡打了个响指，施展自己最熟练的唯一正式神术火花术，引燃了火药。呼！火药的燃烧明显比之前剧烈了很多，一大团火苗冲天而起，迅速变为一团翻滚的黑烟。之后呢……之后没了。
达贡放下盾牌，试探着接近，瑞德在他身边翻了个白眼。“别做戏了，你知道火药烧完了。不行，仍旧不达标，距离我要的效果还差一些。”
“还差一些？”达贡摘下头盔和面具，把盾牌摘下来倚在墙上。他来到铁桌前，托着下巴揪着胡须凝视着火药燃烧后的残渣。瑞德见状摇了摇头，说道：“再想什么呢？《三川途》的配方做到这一步已经很不容易了，这可是坚古族最重要的配方发现，很难再进一步。”
“可能没那么难。”达贡撇撇嘴，说道：“这个炼金法阵很有意思，但它也不是完美的。我一直在琢磨它的成因，已经有了些心得。”
达贡说道：“依我看，这个法阵的基本道理仍旧是五种自然基本元素的循环加强，只不过用了符文器为容器，用特别的炼金药物来模拟五种基本元素，再用法力推动循环，从而形成一个加强法术效果的环境。”
瑞德也一直跟着达贡研究这个法阵，这些表层的东西很容易看出来。
“这个炼金法阵——咱们叫它基本加强阵吧——它是通用性的法阵。如果针对特定效果来加强，应该能进一步提升威力。”
“燃烧得更快？”瑞德摇摇头，说道：“我要的是爆炸，不是燃烧。”
“如果我用上元素爆冲呢？”
元素爆冲是希洛艾起的名字，达贡觉得不错就直接用了。元素爆冲就是在法力循环中突然加强某一元素爆发力的技巧，希洛艾正在完善它，并准备用它来发表研究报告。达贡觉得元素爆冲只是研究元素循环中的副产品，是之前模型不完整时误打误撞摸出来的效果，即便值得重视，也不是他最想要的。但若是追求瞬间的爆发，目前来看元素爆冲最有可能帮上忙。
瑞德转了圈眼珠，微微点头：“给我说说你的想法。”
达贡在拆解基本加强阵的同时一直在学习炼金法术的基本知识，他的办法也从最基本的角度出发。“我看了你的火药配方，在炼金法术中，这是一个主要由木向火的过程。”
通过矿物中的金元素来刺激木，通过水元素来强化木，从而让木壮大并在推动与刺激下向火发展，以求用火来克制金，从而让主要的木元素摆脱被金元素克制的窘境。这种解释方法……瑞德是完全不认可的，他认为这是在胡说八道。可这个世界的炼金法术就是这么解释的，无数炼金师也是这么实践的，瑞德也暂时想不出将它推翻的理由，只好捏着鼻子继续听。
达贡的想法是加强木向火进化的过程，也就是在这个阶段实现元素爆冲。一般元素爆冲要根据使用者的法力水平，留出最小的控制余量，使用极限法力通过螺旋对撞来实现。而在法阵中也有类似的要素，也就是一个法阵的稳定性和最大能量输出。
达贡开始魔改基本加强阵，将元素爆冲的内容加进去。由于两者的基础都是自然元素循环，所以只需要小修小补，无须大动干戈。
通过上手实践——也只有通过实践——达贡体会到了什么叫做牵一发而动全身。他的修改不出所料的遇上了故障，基本强化阵完全无法运行。于是他慢慢寻找问题，不断调整法阵的设计，在不变动炼金配方的前提下，每次让这个法阵能多产生一点效果。
除了吃饭睡觉——甚至包括睡觉——达贡都在忙于修改基本强化阵。经过一周的试验，随着达贡对这个法阵以及元素爆冲的理解越来越深，他终于让法阵成功运行起来。
唯一的问题是原本笼罩法阵的黑色薄纱变成了一团黑暗，看起来有些不太对劲。
不管怎么样，只有完成试验才能知道实验结果。这一次达贡重新穿戴整齐，放上火药，启动法阵然后火花术。砰！这次不是燃烧，绝对是爆炸！只是一眨眼的功夫，黑火药烧没了，产生了明显的冲击气流，这肯定就是瑞德想要的效果。
达贡看向瑞德，他第一次知道瑞德呆滞的时候是什么样子的。
过了好一会儿，瑞德猛吸一口气，仿佛复活了一样。他一边跳着转圈，一边重复着“好日子，今天是个好日子”的歌，哪怕唱的根本不成调，他也一样开心。
等他脸上兴奋的红色消褪一些，达贡问道：“这样是不是就达到效果了？”
“对，就该有这样的反应，但这只是第一步，第一步而已。”瑞德摇头晃脑，然后向前伸出手，掌心向上，做了个向掌心用力抓握的动作。“达贡，这个火药只是玩具级的东西，真正的好东西还在后面。配方会更加复杂，你能分解并实现吗？”
“有了这次的基础，我想应该可以少走些弯路。还有，你要是别的配方，我得研究一下炼金法术里面怎么说，至少得把它的元素成分弄清楚。啊……好多工作量啊！”
“你是在为了坚古族的未来而工作！”瑞德鼓励他说：“第一步有能用的黑火药，你就可以先开始基础性的制造了，更高级的配方你慢慢拆解、研究，你的寿命足够用的。”
“我正想说十五号坑洞团那边还有一些事需要处理，我可能没法……”
“不，没有什么比我给你安排的这件事更重要，因为我要你想办法打造武器，也就是将黑火药变成战斗力。你要想办法将这个法阵……”瑞德一只手指着铁桌上的基本强化阵，另一只手比了一个数字八的手势。“……与这个东西结合起来。”
达贡学着那个手指。三根指头并拢，伸直食指和大拇指，并让这两个指头互相垂直。“这是什么？弹弓吗？”
“枪，火枪，能够淘汰骑士、武士和法师的武器。”瑞德说道：“不需要太先进，定装、滑膛、霰弹、泵动外加弹仓，应该就足够了。”
达贡一头雾水，这都什么跟什么啊？
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