就连“铁锤23号小队”也不要我。
吃过早饭，达贡孤身一人离开队伍，前往被火焰焚化的石头碉堡。他觉得在这场犬齿要塞与北地蛮族的战争中，自己是个多余的人。
在听说犬齿要塞战况危急的时候，达贡心急如焚，特别想要贡献自己的力量，他万万没想到自己的力量根本不被需要，这让他心里落差极大。犬齿要塞的平民认为他是个只想打仗的傻子，这里的战士认为他是个不听劝的呆子。幸好他还没有暴露自己是精英学院的学生，否则他也少不了“废物”的头衔。
“那小子有问题。”
达贡还不知道自己走后，厨子已经给他增加了一个“问题小子”的称号。他走到独眼龙队长身边，压低声音说道：“头儿，听说磨盘那边派人过来，这小子会不会是其中之一？”
磨盘，指的是磨盘城，也就是南方坚古族王国的首都，推选王的所在地。以犬齿要塞为代表的北方坚古族一直独立在外，并没有服从或者“回归”南方坚古族的想法，但是磨盘城那边一直在推动这件事情。
“离开犬齿要塞回南面给他们挖石头？我可不会去。”独眼龙哼了一声，说道：“听说那个南方推选王想要替换咱们的领主，到处找他的错处，想用坚古族的传统来压死他——这是做梦！你这么一说倒还真有可能，这小子就是来寻找领主错处的，要不然盯着鸣龙峰的瞭望台干什么？”
“鼻子倒还真够敏锐的。”厨子说道：“队长，咱们不能给领主大人添乱，他的事情已经够多了。光北方的那个疯……”
“嘘，说什么呢！”独眼龙抬手给厨子的脑袋上就是一拳，然后说道：“我心里有数。咱们今天快点把东西埋好，然后连夜赶过去，明天在鸣龙峰瞭望台将那小子堵住。大家不要掉以轻心，那家伙装备很好，一身盔甲呢！”
“只要摔倒，盔甲总有缝隙，放血也放死他了。”厨子笑着说道：“这个我熟。”
达贡并不知道自己成了“铁锤23号小队”的眼中钉肉中刺，因为这实在太匪夷所思了。他觉得犬齿要塞的坚古族人对火焚石塔的事情闭口不谈，可能真的是为了不动摇军心，或者就是懈怠。他已经多次见识了这里完全谈不上激烈的战况，如同演戏一样的互相进攻和追击。
如果不是北地蛮族也是一团散沙，里面还有些并不想演戏的部落，那么犬齿要塞的坚古族完全可以不死人，或者只死一些倒霉的雇佣兵炮灰。达贡见过这种“炮灰”，一些完全没有战斗训练的人类、半兽人或者其他种族的人，被安排去守卫一些简陋瞭望所。他们能不能活下来一要看运气，而要看他们在遇到事情的时候距离撤退地道是否够近，能不能牢记撤退进地道的动作要领。
坚古族并不是故意要害死他们，而是有些瞭望所叫做有比没有好，但是若投入太多实际战斗力又相当浪费，所以用一些低成本的临时兵去填充是一个完全符合成本收益的选择。
成本-收益，战争在犬齿要塞变成了生意。达贡觉得自己的确有点笨，他明明知道精灵族甚至可以向北地的蛮族提供粮食，这难道是战争？这就是生意！在离开小队之后，达贡心里的烦闷越来越重，他只想赶紧调查清楚鲍诺有没有烧毁犬齿要塞的计划，只要没有，他就立刻返回学院。
铁锤23小队的成员预计达贡要步行前往鸣龙峰，他们错估了达贡的法术能力。借助召唤出来的傀儡坐骑，达贡获得了略低于奔马的旅行速度。如果将傀儡坐骑无视基本地形障碍以及强大的翻山能力计算进去，它的实际旅行效果要比骑马还快。
达贡在正午时分就赶到了目的地，看到了被焚化的石塔。
鲍诺说他的炼金火焰能让石头变成蜡烛，现在达贡看到了，原本的石头瞭望塔果然像是成堆的凝固蜡油，毫无形象地铺在地上。达贡靠近这堆黑色的东西，伸手抓了抓，它们如同干土块那样松脆，用力一捏就能变成粉末状态。这些灼烧过的石头残骸中充满了孔洞，仿佛某种原本支撑它们坚韧不拔的元素被焚烧殆尽，只剩下看起来光滑平整的躯壳。达贡用力一跺脚，啪的一声，直接踩碎了脚下的残骸。
“还不如冰结实呢。”这就是石塔给达贡的感觉。用拳头、用脚就能踩碎，那么用猎首斧就更方便。他挥起猎首斧，用锤头那面剁下去，然后开始挖掘。
松脆残骸下面依旧是松脆的残骸，达贡换了五个地方取样，找到的全都是这个。换言之，整座塔的石头的确是被完全点燃了，而不是被法术变换形态，或者火焰萨满施展了某种由内而外燃烧的烈火。石头只有被当成燃料的时候，才会被毁坏的如此彻底。这就像一具尸体，熏死的和烧死的惨状是完全不一样的，而这座石塔可以说是被完全火化了。
这完全符合鲍诺对“真火烧瓶”的描述。
于是这件事就变得简单起来。达贡在石塔的残骸上坐了下来，然后看着天空，大声叫唤着：“鲍诺！你的预言能看到这一幕吗？来找我，我要找你谈谈！”
他一连重复了二十遍，然后就在原地等着。他相信自己进入北地之后，鲍诺应该能更容易地感应他，然后通过预言来观察他。鲍诺应该会“提前”知道自己在找他，然后意识到这次会面将会非常重要。
达贡要鲍诺给出承诺，不要将那么残忍的武器用在坚古族人身上。就算鲍诺只是坚古人的身体，灵魂是这个世界之外的人，但他至少应该对得起那身皮肉。达贡决不允许鲍诺口头说着要对付精灵，实际却向坚古族下手。
鲍诺没有出现，达贡也不着急，或许他被什么事拖住了。他对着天空喊叫着，给了鲍诺三天的时间。如果三天都不来，那就证明他真的不想谈，甚至不敢面对达贡的问题。
那达贡肯定会再犬齿要塞挡住鲍诺，看看到底火枪厉害还是炼金药瓶厉害。
“或许还是炼金药瓶厉害吧……”达贡只有二十发子弹，对面不知道多少炼金药瓶。或许他的确比其他坚古族抗火，但他小时候也不是没被炉火烧过，知道灼痛的滋味，那他便不能完全无视火焰的威胁。
不管怎么样，他决定在这里等三天，并希望鲍诺来会见。三天时间，已经给了他足够的理由好好布置一下营地。这里距离战区并不远，说不定会有蛮族的巡逻队接近。他是个坚古族人，这就足够对面先射上一轮箭再说了。
看看周围地形，鸣龙峰就在西面，到了下午就能遮住夕阳，这里将会更快迎来黑暗——不过这对坚古族来说反而是优势。另外三面大致是一个缓坡，北面是碎石形成的戈壁地形，另外两个方向有些许稀疏矮草和几棵零星的歪树，一只狐狸低着脑袋从草丛间快速溜过，似乎是害怕被达贡发现。总体上说，这里没什么遮挡，视线好得很。如果有塔，能看管好大一片区域。
只要不想成为靶子，那就不能往高处走。坚古族人的直觉让达贡决定向下挖掘，洞穴总能给他家一样的安全感。瞭望塔的残骸非常便于挖掘，只是它们的防护能力堪忧，恐怕在箭矢面前也会快速碎裂、坍塌。
但是更深的地方呢？通过龙感，达贡隐隐感觉到下面有人工挖掘的迹象，很有可能是通往地道系统的出入口。坚古族通过特殊的矿工工艺在地道的出入口设置机关，能够让坍塌有序发生，让人无法挖掘，甚至找不到洞口的位置，除非有人能够看穿岩石和土壤。
“土运术”，像一个法师那样，达贡开始尝试聚集周围的土元素来为自己的符文法术充能，没想到石塔的残骸突然大片大片开始坍塌，开始向沙子转变。达贡大吃一惊，随后发现这些沙子依旧受土运术控制，因此将他托住，并没有陷下去。
残骸向沙子的转变还在继续，它不断蔓延，很快就将所有残骸变成沙土。看着眼前的小沙丘，达贡完全想不通这是怎么一回事。“如果希洛艾在就好了，她一定能够立刻分析出来。”
达贡只能分析出眼前的沙子实际上就是石塔残骸真正的状态。沙子因此失去了聚集形态的能力，被认为是完全破碎的土元素。从石头到沙子本应经过长时间的风蚀日晒，但这种事居然被炼金火焰快速做到了？之前他们还能以黑色光滑蜡油的形态保存，估计这也是“真火烧瓶”的效果之一。那种状态虽然脆，但至少成型。它的沙子状态太松软，如果体积比较大，将会比流沙还危险，太影响行动了。
还好有土运术，达贡可以控制沙子向四周扩散，露出位于中央的地面，这样更接近旧地洞的出入口。达贡看着这些沙子，心里琢磨着：如果石塔被点燃的时候，他对石塔使用土运术，燃烧的部分会不会变成沙子？在那种情况下，火焰会更强还是更弱，会不会被沙子扑灭？
“不得而知啊……”达贡找准位置，拿出铲子，开始向下挖他的庇护所。
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