达贡等人比坚古城的消息快了很多，一直到犬齿要塞，南方最古老坚古族城市发生的巨大变故仿佛冬季的酷暑一样根本不存在。一群南方的汉子在北地坚古族人群中根本显不出来，他们也得以稍微放松一下，舒展舒展身体。
在这里，萨瑞得到了奥力神殿牧师的医治。虽然还不能卸除夹板，但她已经能够做一些简单的活动，比如自己吃饭喝水，也可以缓慢地走上几步。看到自己恢复有望，萨瑞的心情便好多了，没事儿就和众人有说有笑。在她的影响下，大家也对前途更有信心。
到了北方，达贡就知道该怎么做了。赤岭城和精金谷在犬齿要塞有一个联合商会，达贡找到他们并亮出身份，拜托他们找一条前往赤岭城的通路。冬天已经过去一大半，白雪覆盖了地表的道路，行动会非常艰难。好在还有地下通道可以使用，能够进行规模不大的人员与物资转运。只是想要使用这条通道必须先得到犬齿要塞领主的同意。
以往，这条路仅做军事用途，在前出哨塔被蛮族袭击时用来撤离人员。现在蛮族已经成不了气候，尤其不敢大规模聚集，也不敢抢在其他蛮族之前攻击坚古族的哨塔。他们都相信精灵的策略：先打出头鸟。
没人出头，也就没有任何袭击。当军事上的压力减弱后，地下通道网络便有了经济属性。一方面，赤岭城源源不断开采出来的火纹钢非常受欢迎，特别是在大家全力备战，雇佣兵事业大发展的时候，那是供不应求。地道网络成为火纹钢的唯一运输通道，因此大家对于在通道中往来没有任何抵触情绪。加上还要往赤岭城运送物资，现在的地道网络已经进入了收门票或收城门税的状态，只是人员通行还需要领主特批。
花了一些钱，关键是亮出了精英学院学生的身份，犬齿要塞的领主就把达贡他们放行了。一行人钻入地道，瞬间就有了亲切的感觉。他们在向导的引领下，避开风寒和野外危险，没用几天就到达赤岭城。
听闻达贡达到，托班立刻放下手头的工作迎接他。看到那近乎拖家带口、风尘仆仆的状态，他立刻觉得事情不对：“达贡，发生什么事了吗？放假你不是要回坚古城吗？”
“我们就是从坚古城来，发生了一些事情，需要你的庇护。”达贡说道：“这是我的父母，我给你说过的，托蒙德·半龙·钢铸和科罗娜·钢铸，还有一些坚古城的长辈与朋友。这些人需要在你这里居住一段时间了。”
坚古族人说“一段时间”，一般以十年为计量单位，大概得有个三四十年。托班赶紧领他们进去，并在领主城堡的会客厅为他们安排接风宴会。
“冬天大雪封城，城堡里也没什么新鲜食物，只剩下北地的风味酒！”托班举起酒杯，说道：“欢迎坚古城的朋友们，如果你们不嫌弃，赤岭城就是你们的家。”
听了这句话，大家的心才算彻底放下。席间，达贡给托班详细说了坚古城发生的事情，这个同样被推选王烦得不行的领主立刻义愤填膺，重重地拍了桌子。“那老匹夫，好事儿一点不干，坏事少不了他！你们放心，不管是推选王还是那个冒牌的领主，他们都没法把手神到这里来。如果敢伸过来，我就给它剁了！”
“看推选王这个架势，咱们坚古族内部少不了一番内耗。”达贡皱着眉摇摇头。“偏偏赶在这么重要的时候：精灵要发起对恐锢斯黑塔的攻击，坚古族的形式本来就不好。唉，推选王这是在想什么？坚古城那地方有什么好的？”
“坚古城……我没去过坚古城，不知道那里的出产和风貌，因此我不知道经济角度来看它有什么好的。不过从政治地位上，坚古城相当重要，那可是奥力的家乡。据说……”托班压低声音说道：“据说谁能够得到坚古城的支持，就等于奥力给了它一半的支持。”
达贡表示疑惑，然后问了问父亲，后者也没听过这个说法。不止是他们，追风猎手团的坚古族人也是头一次知道还有这件事。
“可能是北方坚古族人的传说吧。”托蒙德说道：“也不一定就是北方坚古族人有了这个说法，或许有可能是南方坚古族人带过来的流言，为的是让犬齿要塞这边的人心系南方，视南方为正统，不要搞分裂。”
托班点点头：“的确有这种可能。或许奥力支持这一说法只是流言，但为什么别的城市没有这种流言，推选王所在的磨盘城也没有这种流言？还是说明了坚古城的重要性！”
“那里是家乡，所以才重要。”达贡说道：“现在到了赤岭城，其实可以发现赤岭城和坚古城有很多相似之处。这里需要发展，这里需要安宁，这里的人和坚古城的人都有着同样的梦想。先把城市发展好，先把乡村建设好，让推选王的阴谋远离这里的人民。如果他们还敢来，那我们应该给予迎头痛击！”
“这也是我想说的！”托班举起酒杯，说道：“祝大家在赤岭城生活愉快！”
解封宴会之后，托班安排众人在赤岭内部居住。达贡知道托班在赤岭城颁布了一系列法令，其中有些和居住权相关。外面是雪原的恶劣环境，大山内部的居所便是相当有价值的、是珍贵的，需要一定的贡献才能获得。他们这些人初来乍到，什么也没有，如果冒然住进去会影响托班的威信。
“一码是一码，该怎么做就怎么做。”达贡不让托班拒绝，说道：“你刚才说他们都是能人，是战士和教头，那都没错，但那是他们以后的工作，是生计。我现在要说的是入住这件事。这东西给你了，它在你手里比在我那里更有用。”
达贡拿出了云龙精灵卡，拍在托班手里。“我把父母托付给你，你好好使用云龙，让它多帮着赤岭城做事。现在距离近了，我骑马可以赶来，其实所用的时间和骑乘云龙去坚古城差不多。”
“实话实说，这个云龙我非常想要。”托班单手托着精灵卡，眉头皱在一起。“但是……推选王和坚古城的伪领主如果派杀手来对付你，有了云龙你还可以逃命。”
“如果那些杀手防不了空，那他们的水平也就那样，我不用跑也能对付。如果他们能防空，我还得留在地上拼命，也不能起飞。所以这东西就是鸡肋……”达贡见托班听不懂，便说道：“鸡肋是……人类的一种说法，鸡的肋骨，吃起来没味儿，扔了可惜。别犹豫了，拿着吧。我在精英学院肯定要学会飞行术，到时候就不用这东西了。”
“那我收着了。这贡献可大了，我会召开会议专门说这件事，给你贡献分，然后允许你安排家人住进来。就像你说的那样：一码是一码，每一码都清清楚楚明明白白，这样没有后患。”托班将精灵卡郑重揣进怀里，然后问道：“你还准备回精英学院？”
“对，我还有事情没做完。”
“都和推选王闹翻了，你也不需要在乎坚古城的政治交换利益，坚古城也不求着你学习，你还回去干什么？”托班锤了锤胸膛，说道：“像我这样多自由，每天都在关心赤岭城的发展，每天看到进步都感到由衷开心，这才叫生活！精英学院，忒无聊！”
“哈哈哈，我觉得还行，主要是我还有很多要学的东西，而且那里还有愿意教我的老师。”达贡说道：“除了学习之外，我也还有重要的事情。不是为我个人，而是为很多人的重要事，只是我现在还不能说。别担心，我有办法提前毕业，我的成绩还是很好的。”
“行吧，虽然神神秘秘的，但你反正一直挺有主意。”托班说道：“学院，虽然是个学习的地方，但你也要注意安全。我目前和犬齿要塞的关系还行，如果精灵对你不利，你可要赶快跑，我能在犬齿要塞接应你，但再远，我就没有影响力了。”
“如果精灵要对付我，我还能跑出秘纳米利斯，那我就是个活着的传奇了。至少，没有魔物能做到这一点，对不对？”达贡说道：“其实主要威胁还是推选王，而对他来说，坚古城才是目标，我只是附带的。要说危险，莱万科比我危险多了。”
“谁？哦，坚古城的伪领主啊……也对，我估计他会不好过。正好，他也成了这件事的风向标，用来间接观察推选王。对了，这件事要不要告诉翰摩多姆，他父亲是精金谷领主，或许会有些影响力。”
“我去跟他说吧，但也就是告知情况，不会让精金谷专门做什么。现在坚古城还太弱，亟待恢复元气，最不需要的就是混乱和战争。”
托班摇摇头，说道：“坚古城若是恢复元气，你就很难推翻那个莱万科了。”
达贡拍拍托班的肩膀，说道：“我的理想是让坚古族人生活得更好，让所有人都能幸福生活。坚古城是不是姓奥力森，对我并不那么重要。”
“它姓尼尔——这个别弄错了。”托班说道：“别觉得不重要，这是你的出生权力，一点错都不能出。”
“谢谢提醒，我知道了。”达贡点点头，说道：“如果城市有姓氏，那为什么奥力的家乡不能姓奥力森呢？”
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