坚古城包括地面与地下两个部分，上一任领主的封城令还未结束，因此位于山体外的地面部分目前是废弃的，只留下定期轮换的侦察兵防卫。那里一直是战略缓冲，可以迟滞敌人，或者作为追击时的出发平台。
第一层是坚古城真正的防线，这里有经过神术加强的稳固城墙，大量陷阱，还有永远坚韧不拔的坚古族人。领主的城堡就设立在这一层，在共同抵御外敌时起到先锋带头作用。依次向下，会有生产生活区、仓库区、种植与冶炼区以及矿区。每拥有四层，便有资格建立一座正规的奥力神殿，一方面彰显坚古族人的生活和劳作是多么欣欣向荣，另一方面也是用这种表现向奥力大神申请神佑。
在没有外敌威胁的时候，一层领主府附近便是热闹的集市。它曾经也有过长久的辉煌，无数领坚古族感到骄傲的物品，尤其是精致的武器和符文器具，无不让商人们趋之若鹜。但是现在，尤其是经历了六十二个封闭年后，它早就沉寂下来，仅作为城中居民以物易物的场所而存在。
市场的萧条，也让领主府变得冷清。这里是尼尔家族世代居住的场所，高墙之间是迷宫一样的阵地，据说这里面还隐藏着不需要饮食和呼吸的强大守护者，它从未被攻破过。坚古城以坚古族命名，所有身体圆滚滚，灵魂又硬又方的坚古族人都是发源于此，而尼尔家族是最初的领主，一直延续至今，在族内备受尊崇。
尊崇——面子上是有的，但从实力的地位出发，尼尔家族早已衰败而边缘化了。
孩子少就会衰败，这一代作为领主的尼尔家只有身为女性的甘劳妲·尼尔。她是上一代领主，被尊封为“追风者”的艾格·尼尔族长的妹妹。坚古族的领主权力向来是传男不传女，但六十二年前，艾格·尼尔在与魔鬼的战斗中伤重而死，被逼无奈下达了封城令，并将领主的权力转交给自己的妹夫——以完全入赘、改姓为前提。于是，甘劳妲·尼尔的丈夫，安托万·普莱巴四世更名为安托万·尼尔，成为现任坚古城领主。
他正与自己的妻子在领主城堡三层的一个平台上，两个人促膝而坐。他在擦拭一面用黄金战锤图案装饰的精钢盾牌，上面雕刻的“不锤不器”家训被擦得熠熠生辉。在做领主的这六十二年里，安托万可以说是兢兢业业，做到了公平努力，大家挑不出什么错来。而他与妻子的感情甚好，这么多年为尼尔家生下了四个孩子，第五个也在肚子里预备好了，这完全打破了之前尼尔家几代人少子的枷锁，也为他带来了额外的信任。
对目前的生活，甘劳妲感到满足。对，如果只看吃喝用度，那肯定不如一百年前她还是孩子的时期。但封城的命令是哥哥下达的，又不是自己的丈夫。现在虽然吃不好，但总还是能吃饱，而她更看重精神上的满足。孩子们健康成长而且都在身边，安托万也不用着急去和魔物进行“契约之战”，她觉得自己完全可以接受目前的情况。
刚刚把孩子打发出去玩儿，甘劳妲难得享受这段两人时间。她静静地坐着，膝盖上放着一件旧盔甲，身旁是打磨与修理的全套工具。她来修补盔甲，就像她丈夫在打磨盾牌一样，都是生活中的小乐趣，可以放松精神，舒缓情绪。两个人聆听着对方的工作声和呼吸声，仿佛整个世界都只属于他们两个似的。
这时，一阵叮叮当当的敲打声从城堡外传来，越过城墙迷宫，盘旋到她的耳边。“好久没听到这么激烈的符文锤击了。”甘劳妲放下盔甲甲片的绑线，侧耳听了一会儿，说道：“不知道是谁家正在打造符文装备。”
“矮人氏族联合会来信了，昨天送到了外城防线。”安托万说起了毫不相干的话。
甘劳妲心里一惊，穿索针失手掉在地上。“千万不要是盖魔城的消息。奥力大神发发慈悲吧，千万不要是盖魔城的消息。”
“不是那里的，你不要过分紧张。你的哥哥，这里的前任领主死在盖魔城，我完全没有那个打算。”安托万继续擦拭盾牌，沾着蜂蜡的抹布在金属上发出吱吱的响声。“是与秘纳米利斯——世界之冠有关的消息。矮人氏族联合会提醒我，这一次轮到尼尔家族派人去世界之冠那里参训学习了。”
“不去，封城令还没解除，一个孩子也不能去精灵的地盘。”甘劳妲摇摇头，捏紧了拳头。“如果当时精灵能够进行救援，根本花不了多少时间和人力，我的哥哥就不会死了！也是他们——那些尖耳朵的白皮——之前扣住了屠龙箭没发下来，才让艾格身边的近卫队损失惨重。现在精灵又想着教坏我的孩子？这不可能！”
“我已经回信答应了，”安托万低头看着盾牌，不锤不器四个字仿佛和他更加亲近。“这一次，矮人氏族联合会说的非常清楚，如果尼尔家不能尊重当初的约定，继续用封城令搪塞，那么氏族联合会中的席位便很难继续保留了。”
“他们敢！”甘劳妲从椅子上跳起来，一脚踢飞了安托万手里的盾牌，说道：“这里是坚古城，坚古人的发源地，尼尔家族是坚古人的最初守卫者，也是永恒的守卫者。他敢剥夺尼尔家族的权威，就是把自己排除出坚古人的社会族群。”
盾牌在地上翻滚，发出哗啦呼啦的响声。安托万弯下腰，捏住盾牌的边，将它重新捡起来。“亲爱的，有名无实的情况多了，他们有的是办法。尼尔家族不缺名，只缺实际，就像一个快要饿死的国王，这是不受重视的。我已经权衡过了，这是一次好机会，我们可以派达贡·奥力森去，他也是尼尔家族的孩子。”
“他不能去。”甘劳妲猛吸了一口气，说道：“让方特恩去，就说他成年之后就会去。”
“方特恩才十八岁，还要四十二年。”安托万将盾牌靠墙放好，双手抓着甘劳妲的胳膊，说道：“只有家族成年的孩子才能去世界之冠，达贡正合适。我准备给他尼尔的姓氏，这样矮人氏族联合会也说不出什么来。”
甘劳妲的语气突然软下来，说道：“你……你要给他尼尔的姓氏？”
“对。有什么不可以？他是你哥哥收下的养子，又专门嘱托带回尼尔家族教养，这个命令与封城令写在一起，上面有领主的印鉴，也有奥力神的圣徽印，具有同样的约束力。”安托万摸摸妻子的胡须，安抚她道：“就算他姓尼尔，也不在领主的继承序列中。能够获得这个充满荣誉的姓氏，对他以后的发展也很有好处。”
“不行，还是不好。若是去了世界之冠，坚古人就会变成笨蛋和废物。”
“之前是出过几个笨蛋，但是也出过坚古族的英雄人物。那是一个训练所，又不是盖魔城，至少没有生死的危险，而且我认为达贡不会变成笨蛋的。哪怕坚古族的那一部分要变成笨蛋，魔物血统的那一部分也不会答应。”
“你去把信追回来，或者准备让莱万科去吧。若是按照古老的礼节，应该是领主继承人去世界之冠训练。莱万科二十年前就成年了，他也绝对不会变成笨蛋。”
“如果你这样想，那么就把手里的盔甲按照咱们大儿子的体型进行修改吧。”安托万的话在甘劳妲的心上造成了重击。“如果不能获得氏族联合会的帮助，咱们就无法在封城结束前恢复实力，坚古城和咱们尼尔家族就会更加危险。”
“达贡想成为一个猎人。让他当猎人挺好的。”
“一百二十四万升粮食，你自己衡量一下。”安托万叹了口气，说道：“达贡，最多只是挂着尼尔姓氏的奥力森，但你总不能把他看的比咱们儿子还重要，甚至比整个坚古城的未来还重要。如果你想不通，那就去想。成人仪式之前还有短时间，我希望能够看到达贡体型的盔甲，而不是让咱们的莱万科穿那东西。”
“他们两个体型一样。”
安托万摇摇头：“不，他们相差很大。”
领主提着盾牌回屋去了，这面家族的盾牌被甘劳妲踢凹了一块，但他今天没心情进行修理。城市目前的状况岌岌可危，若不恢复对外交通、解除封城令、重开商贸，只怕要坐困愁城、吃光等死了。
他沿着台阶离开平台，身后又传来叮叮当当的敲击声。坚古城原来的特产就是符文装备，这种叮当的敲打声曾经如同瀑布的流水一样，可以终日激荡、缭绕。
“是有几年没听到了。这是谁家购买了符文装备？这个时候，会不会和成人仪式有关？”安托万的心里，达贡与托蒙德的名字马上就要浮现出来，却被匆匆赶到的卫兵扰乱了思绪。
“又有信来？”他接过信封一看，脸色立刻就变了。信件上蜡封的印记非常清楚，那是他本家普莱巴家族的徽记。仔细分辨，可以根据一些只有家族人士才知道的细节变化得到更具体的信息。
信件来自他的姑妈，也就是现在的矮人王后。
他们过去就不亲密。突然来信，里面估计没什么好事。
“唉，别再给我添乱了。这个坚古城，真受不了更多的折腾了。”
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