当达贡开始学习如何抄写的时候，宴会才刚刚进入尾声。所谓尾声，就是厨房没有热气腾腾的饭菜可上，只有酒水（努力）管够。如果真要吃东西，那就得和熊蜥一样，吃点植物的根茎、吃点古怪的蘑菇，或者啃一些温热的薯粉饼子。
宴会厅杯盘狼藉，到处都是躺在地上呼呼大睡的人。一些坚古族人正在和睡着的人拼酒，以此来取得不败。领主和氏族会议的代表都已经离开，他们都表示满意，因此这是一次圆满的宴会、值得纪念的宴会。
托蒙德和科罗娜给达贡藏了两块烤叉上的肉排带回房间，什么时候达贡回来了，什么时候再给他热热吃。两个人都看到了达贡的粉笔字留言，知道他现在能够主动学习，于是都感到非常欣慰。
“藏书室里有卡多老师傅，达贡肯定会被他留下干活儿的，不可能回来很早。”托蒙德一边拆卸假肢，一边说道：“先赶紧睡一会儿，别硬撑着等了。这个宴会，可累死我了。”
能不累吗？作为坚古城唯一的武器大师，托蒙德被许多人敬酒，热情洋溢的恭维话都把耳朵磨出了茧子，他只觉得脑子里被无用的东西塞满了，胀得生疼。
“那你先睡吧，我想算算最近挣了多少钱。秘纳米利斯那么远，还是在北方，冬天会下雪的，我觉得得给他备点东西。”
“不用急于这一会儿。达贡是以尼尔家族成员的身份出去的，他的东西会配齐的。”
“可尼尔家的人怎么懂达贡？你别管了，反正我也不累，再说就一会儿。你赶紧睡吧！”
托蒙德嘀嘀咕咕，不知道说了些什么，但很快就变成了清晰的鼾声。科罗娜到房间的厕所里，在一块松动的墙板后面拿出一个小皮囊，里面的钱币叮当作响。十几枚金币，一大把银币，这是夫妇二人最近挣下的钱。
武器大师和顾问的薪酬不少，不过要优先换上欠款，所以才只剩下这么点。在经济困难的日子里，托蒙德以前的学生，他们街上的邻居都帮了不少忙。大家都不是富翁，钢铸夫妇有了钱就赶紧还上。
“武器已经有了，盔甲……插不上手。领主肯定给达贡配备有尼尔家徽的盔甲、服装。嗯，给他准备几件舒服的内裤，再给他准备些生活用品。”科罗娜一边数钱，一边微笑。“嘿，我想到一个好主意！托蒙德，咱们给他买个锅如何？”
“呵……呼噜咕噜噜噜……”
“我就知道你肯定会同意的。”科罗娜数完钱，小心翼翼将它们重新藏好。
在领主府的地下，达贡正在学习如何抄写书籍。他从没想过抄写这项工作还有很多窍门，而且按照特定的方法，的确可以节省很多时间。
比如整体的统筹规划，这里面就有大学问。就拿《化气为石》来说吧，这是一本讲解修炼方法的书，主要的内容偏向研究和探索，与《符文呼吸法》和《锤器锻身法》那种给出结果和最终步骤的书在表达方式上有很大差异。书里涉及许多计算，有大量图画，附注和涂改也很多，并不适合原样誊抄。所以抄录的第一步就是梳理书籍的脉络，将前后关系、因果关系、总分关系搞清楚。
“这次不是还原古籍，因此首先要记住的就是不要完全复刻。”卡多师傅说道：“你把内容记下来，而且用便于你理解的方法记下来，那就是成功。因此，你既是在抄书，也是在做笔记。内容、版式、排列顺序，你可以按照自己的理解和习惯，不需一模一样。”
“卡多师傅，我怎么感觉你很想让我赢？”
“不会抄书，再说是我教的，我的老脸搁不住喔。”卡多师傅摇头晃脑，说道：“来，我给你演示一下该怎么安排顺序，你记住结果更要学会方法。我只给你讲前面的一小部分，更多的工作要你自己去做。”
卡多师傅从快速通读开始讲，怎么提取文章最重要的特征，然后是速记标签和目录重整，最后是抄写工作量的预估和统筹安排。这里面有阅读的技巧，有核心的提炼，还有一些和数学有关。达贡听得如痴如醉，感觉仿佛有一扇大门在他面前打开了。
在跟着父亲学习武技的时候，由于托蒙德身体残疾，不能作为他的对手，因此达贡培养出了一套听人讲述后自学自练的本事，放在抄录这件事上同样可以派上用场。卡多师傅讲完后，他首先重做了卡多师傅在《化气为石》前面十分之一内容的整理工作，在复习中尝试还原卡多师傅的操作，看看自己会不会忘记知识点，会不会在实际操作中产生偏差。如果有偏差，那么问题出在哪里，是没有理解还是不够熟练，这都有利于总结经验。
从学习到学会，从学会到掌握，达贡有自己的节奏。这套节奏让他拥有了超越同龄人水平的武技，更重要的是让他拥有了良好的学习习惯和方法。达贡非常耐心地复习，发现了不少之前忽略的细节，有些自己琢磨体会，有些抓紧时间提问。他非常专注，在第七遍的时候终于完成了所有细节，做到和卡多师傅一模一样。而这个时候，卡多师傅早就回到藏书室工作去了，达贡居然不知道。
摸摸肚皮，之前在宴会吃饱了，现在还不饿，还可以继续干活儿。他发现自己的胃口很像是掠食动物，吃能吃很多，吸收特别好，营养基本都能抽出来转换成身体储备。如果不是有这么好的消化吸收能力，他一直饿着肚子也练不出力量和耐力来。如今，终于彻底吃饱，甚至可以说吃撑了一回，正好试试可以坚持多长时间。
之前冥想、修炼和在房间里呆的时间太长，精神矍铄，因此可以废寝；吃得太饱暂时不饿，所以可以忘食。达贡专注地对着《化气为石》使劲，不光是为了里面的知识，更是为之后在精英学院的学习打一个好的基础。去了那里之后，他要学精灵的文化历史，要学很多武技之外书本之内的东西，抄录中的重点提取和统筹规划都能帮上大忙。
一边快速阅读，一边思考书中的内容，《化气为石》的作者在这本书里讲述了自己对于加快法力循环的一些想法。他结合自身的修炼心得，从最近本的单元素法力循环开始，详细列出了几种元素在不同环境下循环速度的变化趋势，试图从中总结规律。他认为最好的循环方法莫过于五种自然元素按照顺序互相促进，也就是水生木、木生火、火生土这样。如果能找到其中的静态平衡，就可以不断加速，直到达到周围自然元素的承受极限。
里面的一些方法如今也在用，而且是普遍使用，比如达贡也知道的用火元素来催动土元素成长的修炼窍门。在书中给出了一套方法，能够大幅度提升这种催化效果。但是达贡仔细看了看，觉得书里给出的数字太大了，现实中根本就没有这么好。
“嘶……现在就觉得有点不靠谱了，其他的理论看起来更夸张。”达贡挠挠头，有点理解这本书为什么被束之高阁、无人问津了。“算了，原本的目标就是借鉴，看看前人都在哪些方向展开过研究，这样可以启发思路。就算前人是错的，能够认识到错在哪儿，也是一种收获。哪怕退一步讲，先把这本书抄完了，赢了赌约再加上学会了新方法，绝对是不亏的。”
达贡开始抄录，以他自己的方法。原本书籍中将图画、计算方法与笔记、附注掺杂在一起，达贡按照卡多教的方法进行重新排列。他不追求页码相同，哪怕多一倍、两倍都没关系，只要清晰易读就可以了。一些图画，完全可以做成小标签钉在羊皮纸上，总比过去那种形式更好。
就这样开始实际的工作，达贡也产生了一些新想法，是卡多师傅没有教的方法。他觉得将所有东西放在一本书里，还不如分成两本。一本记录思想，一本记录运算。如此一来，抄录时就少了很多页面安排的工作量，只要写上一句“见图表XX页”就行了。
在专注于文字转录的过程中，达贡注意到一个现象：在这本书里有一些不存在于坚古族文字里的符文笔划。坚古族的文字如同刀劈斧凿，里面不包括圆圈、连续横撇和先上后下转折这样的东西，而在同为坚古族前人所写的《化气为石》中，这些都少量存在。经过询问卡多以及自己进行类比，这些笔划很可能出自精灵文，或者其他达贡目前还不知道的文字。
也就是说，符文咒语是坚古族人的创造发明，但它可能也借鉴了其他种族和文明的文字，目的很可能是试图加深在描绘自然力量时的整体性、全面性。《化气为石》中的一些研究还在《符文呼吸法》之前，因为这些其他种族的文字笔划到了符文时期就全被抛弃，只保留了最适合坚古族人的精华。
这种取舍有利于坚古族人结合自身特性修炼法力，但是在《化气为石》中，研究者的目标是让法力更快循环起来，要迁就的是元素在自然状态下的特性，那么照顾坚古族人的重要性就该往后调整。达贡想到了这一点，《化气为石》的作者也想到了这一点，但是在这本书中，他似乎没能完成这个设想。
书中记录了八十种设想和由其展开的三百多次试验，有些详述了，有些简略了，但最终的结果都是失败。五种元素的自发加速循环可以开始但无法维持，仿佛有种力量总是在拖后腿。最接近成功的试验是一种螺旋的元素构成，已经有了法阵和仪式的雏形，只不过里面运转的依旧是最基本的元素力量。作者试图将五种元素变成永恒的磨盘，一边吸收外界元素，一边推动自己进行净化，使元素变成法力。但这个磨盘只能短时间运行，随后就会因为使用者的法力枯竭而中断。对，以使用者的角度，它依旧不能净产出，是个赔钱的模型。
整本书最后的结论很简单：这条路走不通。因为有着大量试验，后人也提不出更好的方案，于是走不通就变成了共识。达贡一边抄录，一边学习，一边不服气，同时还觉得哪里不太对劲。
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