叶文初将庞勤春请来。
“怎么了？”庞勤春看见刁良玉被吊着就明白了缘由，他问叶文初，“叶医判，顶多也是失职，你这么吊着也不是事儿啊。”
刁良玉不承认他拿钱，故意将他杀验成意外死亡。
叶文初盯着庞勤春：“所以，失职也无所谓？”
庞勤春一愣，想说做事都会有失误，得饶人处且饶人，但看叶文初的脸色，什么话都不敢说。
“算、算了，叶医判您看着办吧。”
他管不了，不和叶文初对着杠上。
“我看着办，就是先将他收押。”叶文初告诉庞勤春，“不但他，余三也是。如果你们觉得我办的不对，欢迎告我。”
刁良玉一直骂，就是不提告她，因为都知道，理在她手里。
“不过，我也不是大公无私的人，你可以告诉我，谁让你这么做的？”叶文初道，“你怎么处罚，我就管不着了，毕竟我也不是府衙的人，我没有权利处置你。”
“你也知道你没权力，那你还把我吊起来用刑？”刁良玉吼道，“放我下来！”
“我还没说完。我没权力，可庞大人有！”
她的意思，她能让庞大人处置他。
庞勤春目光闪烁，如果叶文初逼他，那他肯定处置了刁良玉，本来刁良玉也有错在先。刁良玉也是这样想的，所以他咬牙切齿地问叶文初：“我说了你又能怎么样？”
“你能查到凶手，将她绳之以法吗？”
叶文初用鞭稍敲了敲刁良玉的胳膊：“我能不能是我的事，你说，并出来作证就行了。”
“我可以告诉你，是长宁郡主身边的念夏让我随便走个过场。”刁良玉道，“你要怎么查都行，但我不可能给你作证。如果我被除名丟差事，至少我还是个人，可如果我作证，我就得做鬼了。”
说完，他就闭嘴不说话了。
“放下来吧。”叶文初吩咐杂役，将刁良玉关押起来。
叶文初也没有多留，回了顺安康。
“不好查吗？”闻玉给她倒茶来，叶文初点头，“没什么大的线索，刁良玉是招了长宁郡主身边的丫鬟吩咐他的，可是，他至死不作证，我一时心软放了他。”
闻玉被他逗乐了：“你心软？”
“嗯！我都没认真打他出气，我都觉得自己心慈手软。”叶文初翻着刘贤和张秀莹的随记本，“一对有情人，生生被拆散，可惜了。”
闻玉拿了张秀莹的本子翻着：“字倒是不错。”
“嗯，刘贤教她识字，说将来做诰命夫人不识字会被人笑话。”叶文初翻刘贤的这本，从前往后细细的翻看，和早上没什么区别。
“师兄，去年有春闱吗？”叶文初奇怪道，“姚子邑说明年春闱，那为何去年也有？”
闻玉也不知道，他们不在京城，也不读书考学所以不太关注。
“去年有，但本来是没有的。”姚仕英道，“是因为平顺十三年春天北方雪灾严重，一直到二月底还下了一场雪，影响了一些考生，所以十四年补办了一场。”
又问道：“是这位刘公子写的吗？他是读书人，应该最关注这些了。”
“是的！”叶文初觉得，这大约是刘贤死前没多久的事，不过，刘贤平顺十三年没考，那他十四年有没有考？
不对啊，如果刘贤去考试了，考得上，也不至于配不上长宁郡主，考不上就再考啊，太后何至于杀刘贤？
想笼络沈翼的手法也不是仅有将长宁郡主嫁给他联姻，姚家还有别的小姐，再封个郡主就是了。
再说，沈翼那时候对于太后来说价值并不高，否则也不会让沈翼单枪匹马去从化削陈王。
太后杀刘贤，真的只是阻挠一对有情人？
“马玲，你去刘贤家和他父母确认，他十三年的春闱和十四年的补考，有没有参加。”
马玲跑去问，闻玉不解道：“有什么联系吗？”
“不知道。查案就是解惑的过程嘛。”叶文初接着翻了一会儿，马玲回来了，道，“他爹说，平顺十三年的那场他没有参加，好像是京城学子太多，他没拿到那届的名额。”
“十四年那届，是姚三爷帮他拿到了。刘贤爹也说，这里面有郡主的功劳。”马玲继续道，“但好像没有考上。”
春闱是每年二月初九到二月十五，共三场结束，而刘贤是二月二十四出事的。
放榜前他就死了。
“想看看他考试考得如何，七步成诗肯定很厉害。”
“这可能不行，卷宗都是封闭的，方便过后查阅，除非是极好的文章，会流传出来！”姚仕英给他们解说有关于春闱的细节，叶文初第一次这么细致的了解这件事。
“还真是复杂。”
姚仕英点头：“这对众多寒门学子来说，是唯一改变人生的途径，不复杂力求公正，也太让人寒心了。”
“也对。”叶文初靠在摇椅上，拿着半圈镯子发呆，八角给她捏肩膀，催她，“您快开动脑筋想想，别聊春闱了。”
“和案子又没有关系。”
“师父，您说长宁郡主知道了我们查这个案子了，她会不会恼羞成怒来找我们灭口？或者，找刁良玉灭口？灭口张家人？”马玲道。
叶文初白了她一眼：“你会吗？”
“不会。这太蠢了，又不是她亲自杀人。要是我，我连张秀莹都不会杀，犯不着啊，一个村里丫头，根本不用放在眼里。”马玲说完，叶文初忽然坐起来，她吓一跳，“我说到重要的话了吗？”
“我给了您厉害的提示？”
叶文初让她闭嘴：“你们看，这个镯子上断的截面是不是过于平整了？”
“我看看。”闻玉拿去看，点头道，“嗯，截面被磨平了。”
大家都不懂，八角道：“磨就磨了有什么内涵吗？”
“去姚家别院！”叶文初道，“那个柴房，很可能会给我们线索。”
如果柴房没有，她就把那口井抽干，看看井里有什么。
“到底为什么？”八角追着出去，闻玉喊田雨，“你去瑾王府喊乘风或者谁，跟着四小姐去。”
田雨赶紧去王府。
“闻大夫。”就在这时，门口来了一位男子，闻玉看见对方，笑着道，“徐太医，您请坐。”
徐茂今年五十一，和苏太医一样任副院正，和闻玉刚认识。
这边，叶文初找了外援，把在外念经的圆智拉回来。
“你就在门口望风，如果两个婆子回来，拦住他们。”叶文初道，“我在里面可能会待的久一点，你切记拖延，等看到我后，你再离开。”
“任务这么艰巨吗？”圆智问道，“有没有好处？”
叶文初道：“请你吃饭，我亲自下厨！”
“阿弥陀佛，妥了！”圆智道。
叶文初刚爬墙进院，下面有人托她的腿，回头就看到沈翼站在下面，她扬眉道：“你怎么有空来了？”
“闻大夫让田雨去喊乘风，我也顺道来了。”沈翼道，“后面有个小厮跟着，我让人用车将他掀沟里去了。”
叶文初坐墙头拉八角和马玲。
“是长宁郡主的小厮，”叶文初和沈翼说她这两天的收获，“对于她来说事情不大，没狗急跳墙。”
沈翼问她来这里找什么。
“不知道，去曾经可能关过张秀莹的柴房看看。”
他们去了柴房，乘风也随后了。
柴房里堆着柴和炭，乘风道：“两年多，估计很难有什么。”
“把靠墙的柴全部移开。”
大家将柴全部移开，叶文初和众人道：“找墙上被人写的字。用这个……”
她将半圈手镯给大家展示。
“难怪您说被磨平，原来是因为这个。”马玲道。
大家蹲在地上一点点细细地找。如果人被反捆住手，写字的位置应该很低。
“小姐，小姐，这里有！”八角指着墙角，“这里有字！”
叶文初查看，在刷白灰的墙上，有人用尖锐的东西，反着写了几个字！
“倒过来看，王爷你来看看。”叶文初道，“好像是一句诗？”
因为看不见和行动受限，字写得很难辨认。
“浮费弥广，薛一凡。”沈翼念道。
他念完，叶文初很费解：“何意？还有人的落款？”
字面意思她懂，可这字不是张秀莹写的，是薛一凡写的？此人是谁，为什么在这里写这四个字？
沈翼沉着脸问她：“你查的死者，是何时被害？”
“平顺十三年十月十五早上被发现，她应该是十四日夜里被关在这里。”叶文初问道，“这四个字，有什么说法？”
沈翼看着叶文初，道：“平顺十四年，春闱补考，你可知？”
“知道。半个时辰前姚伯伯和我普及了知识。”
沈翼颔首：“这四个字，是平顺十四年春闱补考的题目。”
他说完，大家都是一脸的惊愕。
“十四年的题目？十月出现在这里？”叶文初指着薛一凡这个名字，“那么，这个人不会是十四年春闱的状元吧？”
沈翼点了点头。
“甲等第三，殿试第一，圣上钦点的状元，如今外放平江府做知府！”
十四年的状元，外放后直接去最富裕的地方做知府，这等于是一步登天，叶文初被惊到笑了：“那这个字肯定不是薛一凡写，这就有意思了！”
她对乘风道：“有没有有办法，将这块墙皮弄下来？”
“好弄，把墙皮切下来就行。”
“这里还有比较浅的字。”乘风将墙皮切下来，捧到院子里，大家看的更清楚，在薛一凡字的不远处，有更浅的三个字：张秀莹
叶文初点头，张秀莹写的这六个字，那么事情就更好猜了。
院外，响起了木鱼声，这是圆智通知他们，婆子回来了。
大家将柴火放回去，叶文初不死心又去了一趟正房，没什么收获，这才从后面翻出去，走到前面田埂的时候，就看到圆智正坐在门槛上，两个打牌回家的婆子正盘腿坐在他两侧。
画面是，圆智在中间，左右各有一位婆子，三人一起盘腿、闭眼念经。
“我们大和尚是高僧啊！”叶文初钦佩感叹着，“王爷，晚上去我我家吃饭吧，我亲自下厨。”
沈翼扬眉：“为我做饭？”
“为高僧。”叶文初道，“他太努力了，我要聊表心意。”
沈翼扫了一眼高僧。
圆智看到他们了，但一页菜名没念完，他也不好立刻离开，叶文初就去了张家。
“张家嫂子，”叶文初问张刘氏，“张秀莹去别院探郡主的时候，别院里有哪些人？”
张刘氏愣了一下，回道：“国公爷、国公夫人、姚三爷还有郡主。”
叶文初暗暗唾弃自己笨，长宁郡主小姑娘家，她怎么可能一个人来郊外别院住，还泡温泉，肯定是和长辈一起的。
“韩国公来这里住了多久，做了什么事？”她问道。
“住了一天，第二天很早就回城上朝了吧，做什么我不晓得。”张刘氏说她不知道：“但那天下午，确实来了几辆马车轿子的，晚上很晚还听到了琵琶声。”
那就是在谈事。
叶文初凝眉，沈翼柔声道：“先回城吧，天快黑了。”
大家从这里告辞，圆智已经在路上等他们了。
回到家里，闻玉和姚仕英以及姚子邑他们都正好回来，叶文初邀请大家一起坐下来，聊这个案子。
“这样子的话，案子的性质就不一样了。”姚仕英道，“我记得平顺十四年的策论，是汤阁老和国子监马祭酒以及礼部的阮大人一起，现场出题考试，这一场很有名。”
“听说翰林院修撰新书时，还将此事写进本朝闻录，得以传世。”
又道：“如果十月十五，他们就在别院聊过，那这个临时出题，就是假的。”
沈翼端茶啜着，不知在想什么。
叶文初手指点着桌子道，好奇道：“想弄到薛一凡的答题卷，拜读一下状元的文采。”
“我可以。”姚子邑将茶盅放下来，“你等一等，我同窗有薛一凡去年策论的文章。”
他跑去同学家，一刻钟后跑回来，气喘吁吁将流传出来的文章铺在桌子上，道：“我读过，其中关于节源开流一项，写得一气呵成，角度新颖独到，实在是惊艳。”
大家都围在一起看，文章是真的写的好，一气呵成文采斐然，从这篇文章可以看得出，薛一凡这个状元当的名副其实。
至少，在叶文初看来，这篇文章很出色。
“所以说，这么漂亮的文章，其实是事先准备好的？”叶颂利道，“作弊？”
众人一起点头。
“那查啊，薛一凡哪里人，不是崇德书院的学生吗？”叶颂利问姚子邑，姚子邑摇头，“他是青州人，我们都不认识，他殿试过后没多久，就外放去了平江府吧，好像是！”
那可是最富庶的平江府，三年知府后盆满钵满，回到京城有钱开路，定当平步青云直登天！姚子邑他们几位好友，就曾聊过这个事，对于学子来说，既羡慕又不屑。
“查！”叶文初对马玲道，“所以你今天可能说对了一句话。”
马玲问她是哪句。
“你说，长宁郡主为什么这么傻，完全没有必要去杀无权无势还没有她美的张秀莹。”叶文初低声道，“或许，长宁郡主杀她，不单纯是情杀。”
马玲惊到脱口喊道：“灭口吗？因为张秀莹听到了明年的试题和内定的状元？”
“或许中间有其他，但十之八九是这个。”叶文初道，“张秀莹非常关注春闱，因为刘贤也参加，她识字读书就是想等刘贤做高官后，她当诰命夫人。”
对春闱、试题很敏感的张秀莹，在听到内定状元的时候，定当是不敢置信的。
“不过，”闻玉提醒她，“韩国公为什么这么做？我的意思，他为什么要内定薛一凡，他不缺薛一凡贿赂的银子，多少他都不会在乎，所以，薛一凡是不是有什么独到之处？”
“这可能是一个突破点。”
叶文初颔首，忽然发现沈翼一直没有说法，她推了推他：“王爷，你想什么呢？”
“在想一件事，但我需要核实。”沈翼道，“此事莫急，我有一个更为大胆的猜测，明日此时，我来告诉你们。”
叶文初说好，她也需要将目前得到的线索，再整理一遍。
“子邑，你们书院里没有对刘贤的传闻吗？毕竟他和郡主有过一段情史，这是私下最喜欢聊的东西。”叶文初问姚子邑。
姚子邑说有。
“刘贤确实很有才华，先生也很看好他，但可惜去年补考一场，他没有高中，不过，就算高中了他也没有命。”姚子邑道，“至于他和郡主的事，我们聊的不多，毕竟知道的也不多。”
“对了，有件事告诉你们。”姚子邑道，“韩国公世子今天开始，又重新去读书了，就在我们班。”
姚先阳昨天封的世子，没摆酒席，就去祠堂在名字后加了个后缀。
今天姚先阳就去书院继续读书了。
“他去读书？”沈翼都有一些意外。
大家一起吃了晚饭，第二天沈翼去查他想知道的事，还动用了他和袁为民的“私人”关系，走后门去了国子监，开了去年封存的学子的答题卷。
晚上，大家惦记着事，天一黑就跑回来，听沈翼说他今天查到的事。
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