次日画课，夫子将几人的画作点评了一番。
苏凌茵的画位列第一，她画的栩栩如生，一群鱼儿在她笔下仿佛活了般，获得了夫子的盛赞。接着便是第二，夫子拿起另一张画，顿了顿，良久，颇为感慨般道：“九姑娘的画工进益了不少。”
苏凌蓉愣住，旋即向苏禧投去不可置信的一眼。
也是，以往的画课都是苏凌茵第一，她稳居第二的，如今苏禧的画竟得了第二，也难怪苏凌蓉意难平！
接着，夫子宣布了剩下的几名，苏凌蓉第三，苏凌苒第四，苏凌芸居末。
苏凌蓉举手道：“夫子，可否让我们看一眼九妹妹的画？”
教画夫子把五人的画作一一发下，苏凌蓉和苏凌芸凑到苏禧桌前，观看苏禧的画作。
不得不说，苏禧作的画确实有点儿意思。她深知自己的短处，是以不像四堂姐苏凌茵那般画大面积的鱼图，她只挑了两条颇具特色的鲤鱼，一红一金，两条鲤鱼你追我赶，张着圆圆的鱼嘴互相抢食，那画面生动活泼，看得人想往鱼嘴里撒一把鱼食，让它们别争抢了。
苏凌蓉顿时没了声儿，原本以为是夫子看走了眼，可她自己一看，也觉着苏禧画得不错。只是心中仍有些不服气，待画课散后，将自己的画三两下撕成碎片，扔进九思书屋前面的一方水池里。
苏凌芸安慰道：“五姐姐不必生气，禧姐儿只是投机取巧罢了，这次画得好，下次未必也能赢你。况且只画画儿好有什么用，琴棋书画里，这画可排最后呢。”
往常都是苏凌芸排第四，苏禧垫底的，如今儿苏禧一跃而成为第二，苏凌芸反而成了最后一名，心里自然也不痛快。
殊不知这话戳了苏凌蓉的软肋，苏凌蓉不是傅仪，傅仪琴棋书画、诗词歌赋都会，而苏凌蓉唯一能拿得出手的，只有作画和背书了。且背书还是她私下挑灯夜读，才苦苦背下来的。眼下听闻苏凌芸这番话，苏凌蓉狠狠瞪了她一眼，道：“你给我住嘴。”大步离开。
苏凌芸不知哪里得罪了她，追上去道：“五姐姐，等等我。”
*
这边苏凌茵、苏凌苒和苏禧一块儿走出书房，苏凌茵道：“幼幼这次画得真好，便是我也画不出这般神韵，没想到你能有这样大的进步。”
苏禧晓得苏凌茵是谦虚，她的画向来精湛，自己的画在她跟前根本不算什么。
苏凌苒对画啊琴啊都没什么兴趣，不想谈论这个，便提议道：“五哥昨儿送给我一只蓝眼睛雪白毛的猫，漂亮极了，幼幼想不想看看？我抱出来咱们玩儿吧。”
苏禧自幼喜欢猫儿狗儿，闻言眼睛一亮，点了点头。
苏凌苒让她们去后院亭子里等候，她回屋抱了猫就过去。苏禧不急着回府，便跟苏凌蓉去了总督府的后院儿，约莫等了一刻钟左右，苏凌苒抱着猫匆匆忙忙地来了。
那猫儿确实生得漂亮，身上一丝杂毛也无，白得像是刚从雪地里滚过一圈似的。苏禧一见就喜欢上了，从丫鬟手里接过一块奶糕掰碎了，喂给小猫儿。很快这猫就跟苏禧熟了起来，围在她脚边不时地打转儿，还伸出舌头轻轻舔苏禧的手心儿。
苏凌苒笑道：“这猫跟禧姐儿可真投缘。”
苏禧问道：“它有名字吗？”
苏凌苒摇头，道：“昨天才得来的，还没来得及起名。”
苏禧想了想，杏眼弯弯的像两只月牙儿，“八姐姐，你看叫糖雪球如何？”
苏凌苒品味了两遍，称赞道：“这个名字好，就叫这个名字吧。禧姐儿，你太会起名了。”雪和糖，不都是白的吗？加之这猫又生得圆滚滚的，“糖雪球”这个名字倒是极衬它。
三个小姑娘在亭子里坐了一会，期间糖雪球不老实地往外跑了一次。苏禧起身去追它，没想到这猫看起来挺圆，跑得倒是不慢。苏禧追了一段路，仍是没追上，不过一眨眼的功夫，这猫就消失无影了。
苏禧走上一条小路，四处寻找：“糖雪球？”
头顶传来一声细细低低的“咪呜”，苏禧抬头看去，见糖雪球趴在梅树枝上，睁着湛蓝湛蓝的眼睛瞅着她。梅树虽不高，但糖雪球卧的这一株苏禧却是够不着，苏禧举起双手，唤道：“糖雪球，快下来。”
糖雪球不为所动，又冲她叫了两声。苏禧这才发现它姿势怪异，仔细看了看，原来是这猫太胖了，身子卡进两根树枝之间，不是它不想下来，而是下不来！
苏禧转身想叫丫鬟帮忙，奈何她追赶糖雪球时把听雁听鹤都甩开了，眼下两人尚未寻过来。没法子，苏禧只好踮起脚尖够了够，她的手距离猫身仅有半掌距离，正是这半掌，让苏禧够了许久都没够着。
糖雪球的声音越来越弱，苏禧心中一急，向上一跳，双手总算托住糖雪球的身子，成功将它救了下来。
糖雪球“喵呜”一声，扑向苏禧的颈窝。苏禧被它撞得连连后退数步，唇瓣微弯，笑道：“看你下回还敢不敢上这么高的地方……”只是一句话还没说完整，苏禧眼尾扫到斜对面站着的人，登时愣住，后半句话被她硬生生地吞回了肚子里。
绵软含笑的声音戛然而止，气氛陡然寂静下来。
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卫沨站在一棵梨树下，穿着月白色绣金宝箱花纹直裰，兴许是位置比较隐蔽，苏禧竟从未注意到他，更不知他何时起站在那里的。眼下苏禧怀里抱着猫，唇边的笑意没来得及收起，站在原地，一时间不知是该上前打招呼，还是假装没看到。
卫沨怎么会在二祖父的府里？
苏禧咬了咬唇瓣，这一迟疑，就错过了转身离开的最佳时机。
卫沨面色从容，视线略略一垂，落在苏禧的手腕上。
方才为了够猫，她的袖子滑至一半，露出半截手臂。那片皮肤白得晃人眼睛，水葱嫩笋一般，衬得手腕上那个绿松石的玉镯也莹润亮泽了不少。短短一瞬之间，卫沨便想起了回京那日御和楼那间紧闭的窗户，关窗户的那只手，戴着与这一模一样的玉镯。
苏禧循着他的视线往下一看，脸色微变，连忙扯了扯袖子，盖住自己的手臂。这下想装作没看见都不可能了，苏禧朝他轻轻一点头，算是打过招呼，便要离开。
反正这时候她是不晓得卫沨身份的，自然也用不着行礼。
谁知大堂哥苏祒不知从哪儿冒了出来，上来便道：“庭舟，我找了你许久，你怎么到此处来了？”
卫庭舟是卫沨的字。
卫沨收回视线，淡声道：“见这里梨花开得好，便来走走。”
苏祒轻轻一笑，“我倒不知你还喜欢梨花。若非下人看见你在此处站了许久，恐怕我也找不到这儿来。”
苏祒是总督府大房长子，今年十八，同苏禧的二哥苏祉一般大。苏祒走近后，见苏禧立在几步之外，微露惊讶，“禧妹妹也在？”
苏禧怕苏祒误会，举了举怀里的胖猫咪，解释道：“我是来找八姐姐的猫的，大堂哥。”
说起这个，她想起苏祒刚才那句话。倘若卫沨真的在这里站了很久，那他一定也看到了她辛辛苦苦够糖雪球的模样，他竟眼睁睁地看着她蹦上蹦下，袖手旁观？
若真如此，苏禧默默地想，此人还是同小时候一样不近人情。
苏祒了然，旋即笑道：“既是如此，想必你与庭舟也见过面了。”说着介绍道：“庭舟是齐王府世子，生母齐王妃与我的母亲是亲姐妹，说来你还该称呼庭舟一声表哥。”
卫沨的生母，齐王妃薛氏早在七年前就去世了，如今的齐王妃袁氏是由侧妃扶正的。因此，这声表哥，还真是一表三千里。心里这么想，但苏禧脸上很乖道：“庭舟表哥。”
这一点苏禧从小跟殷氏学得很好，无论面对什么场合，无论是多不待见的人，她都能端出极好的仪态，于人前装出一副乖巧懂事的模样。
当然，如果没有小时候那桩翠玉豆糕的事件就更好了。
卫沨看着她，少顷慢条斯理地应道：“禧表妹。”
苏禧一定不知道，她的表情虽然很真诚，笑容恰到好处，但那双圆溜溜的杏眼却骗不了人。她眼里掠过一抹不情愿，快得很，旋即乌黑明亮的杏眼一弯，浓长的睫毛似蝶翼般眨了一下，那抹不情愿便消失不见。大抵是方才够猫的缘故，小姑娘的脸蛋红扑扑的，她的五官本就精致，一颦一笑皆能入画，眼下扑闪着大眼睛看人时，比怀里的猫儿还要可爱。
苏祒似是忽然想起什么，道：“方才我与庭舟出来时遇见了教画的邱夫子，邱夫子夸赞你的画工大有进益。邱夫子素来严厉，倒是许久没见他这般夸人了，倒是让我愈发好奇九妹妹究竟画了什么。”
苏禧哪想到教画夫子居然会向苏祒夸赞自己，而且还被卫沨听见了。苏禧清楚自己的画是什么水平，搁在她们姐妹之间还略可赏玩，若是放在大才子卫沨面前，那就纯属班门弄斧了。
苏禧道：“只是一幅双鱼戏水图，邱夫子谬赞了，四姐姐画的画才叫好呢。”
这话苏祒很认可，茵姐儿的画向来是最惟妙惟肖的，不过他也没看低苏禧就是了。“若非庭舟最擅长画山水图，不适合你们姑娘家，否则你倒是可以向庭舟讨教一二。”
卫沨画的《高山流水图》苏禧是见过的，从齐州流传到上京，足以见得有多少人追捧。确实是画得不错，行云流水之间，大气磅礴之意，一幅画便将一种闲适、惬意的人生态度悉数展露于纸上。
苏禧下意识看向一旁的卫沨，见卫沨脸色淡淡的，既没说同意也没说不同意。不过像卫沨这种清冷又难以接近的人，应该很不喜欢别人给他添麻烦吧？苏禧识趣地道：“不必了，多谢大堂哥和庭舟表哥的好意，邱夫子的画工也十分了得，我跟着他便能学到很多东西。”
恰好此时听雁和听鹤寻到这里来，苏禧跟两人道了别，便抱着糖雪球离开了。
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听雁和听鹤瞧见远远站着两位公子，不由担心道：“姑娘，你跟谁在一块儿……”
苏禧坦然道：“我刚才找糖雪球找到这儿，跟大堂哥说了两句话，你们怎么才来？”
轻轻松松一句话，连提都没提卫沨，便将问题抛给了听雁二人。
听雁、听鹤果然认错道：“都是奴婢不好，一时走错路了，姑娘没什么事吧？”
苏禧说没事，举步往亭子里走去。
走着走着，不知怎么又想起卫沨。
苏禧不仅知道今上为何忽然传召齐王回京，还知道用不了几年，这天下便要易主。今上子嗣单薄，膝下只有一个皇子卫泓，可惜卫泓生来耳聋口哑，难登大位。这皇位总不能传给一个口不能言，耳不能听的人坐，于是言官们开始想法子，要么皇帝赶紧生一个皇子，要么从藩王子嗣之中选一个有才能的立储。关于前者，今上都四十好几，将近五十的人了，再生一个委实困难。再者今上身体日益亏空，条件上也不允许，如此一来，能考虑的便只有后一个。
昭元帝如今在世的兄弟只有两人，一个是齐王卫连坤，一个是豫王卫远征。
齐王有三个嫡子，豫王有两个，储君之位日后便在这五人之中选择。
昭元帝不欲让太多人知道此事，打算暗中观察此五人一段时间，再做定夺，是以知道内情的人并不多，也许连齐王和豫王本身都不知情。
此次藩王回京，大部分人之所以只关注齐王，忽略了豫王，完全是因为卫世子的光芒太盛罢了。
最后立储的结果，既在情理之中、又在许多人意料之外。
不是朝臣力捧的豫王世子卫渊，而是经文纬武的齐王世子卫沨。
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