上元节刚过去不久,便是寿昌长公主的寿宴。
寿昌长公主给苏府发了请帖。苏禧想着总不去也不是办法,帖子接二连三地发过来,她若一推再推,旁人恐怕会以为她得了什么见不得人的病症呢。想了想,这一日还是跟殷氏一起出门了。
这日天气晴好,苏禧穿了身蜜合色西番莲纹短衫,下面搭配一条牙白色褶裙,虽入了春,但还是有些冷,是以外面又披了一件樱色苏绣牡丹莲花纹的披风。这几年她身量又长高了一些,立在殷氏身旁益发显得亭亭玉立,袅袅娜娜。樱色镶边狐狸毛披风簇拥着她白净无暇的小脸,昔日那个精致漂亮的小姑娘长开了,真真儿是雪肤花貌,丽质天生,叫人只感叹世上竟然还有这般容貌,无论谁站在她身边都会被衬得黯然失色。
她向寿昌长公主贺寿的时候,便是素来眼高于顶的寿昌长公主瞧着她的脸蛋,也不由得称赞一句:“真是个雪作肌肤,花为肚肠的妙人儿。”
贺罢寿后,苏禧和几位姑娘退至一旁。
傅仪也在场。
傅仪着一袭水蓝色花鸟纹吴罗褙子,气质比起三年前更清雅绰约了一些,螓首蛾眉,云鬓峨峨。见着苏禧的时候微微一滞,笑容很快又恢复如常,“难怪禧妹妹自从回京后便不肯出门,这样的容貌,叫人看了如何能不牵肠挂肚。”
苏禧笑靥盈盈,气质大方:“仪姐姐说笑了。并非我不肯出门,只是前阵子乘船刚从吴郡回来,身体不适,这才推拒了仪姐姐的邀请,仪姐姐可别怪罪我啊。”
傅仪又寒暄了两句。这时候听下人通传晋王妃来了。
晋王妃不常出门,今日是看在长公主的面子才来的。
苏禧只见过晋王妃几面,对她的印象并不深刻。上辈子卫沨与她而言是路人,她当然不会费心思去关心卫沨的继母。这辈子是没有机会相见,晋王妃深居简出,只偶尔才会露面一次。目下不知怎么的,苏禧看着门口进来的美貌妇人,竟有种莫名其妙的紧张,屏息凝神,仪态也端的更用心了一些。等她回过神来以后,不禁暗暗骂自己没出息,明明跟卫沨还没有什么呢,怎么就在乎起他的母亲来了?
晋王妃穿着海棠红仙鹤云纹斜襟长袄,向寿昌长公主祝过寿后,就坐在了下方一溜的玫瑰椅中。脸上分明带着笑,和善端庄,但是却给人一种难以亲近之感。
跟着晋王妃袁氏一起进来的是一名跟苏禧一般大的姑娘,容貌俏丽,明眸皓齿,应当就是袁氏所出的小女儿卫昭昭。
苏禧和其他几位姑娘向晋王妃见了礼。后来人越来越多,就由宛平翁主带着她们去了露华园。
也不知道是不是苏禧的错觉,晋王妃好像并不怎么待见自己。刚才晋王妃说话的时候,一眼都没看向她的方向。
可苏禧左思右想,这好像是她第一次正儿八经地与晋王妃见面,晋王妃怎么会对她有偏见呢?苏禧百思不解,到了露华园后,与郁宝彤一起坐在八角亭子里,酝酿了一会,委婉地问:“郁姐姐,我是不是不太讨人喜欢?”
郁宝彤疑惑:“怎么会,我瞧着你就喜欢极了。幼幼,你怎么想起来这么问?”
苏禧不太好意思地摸了摸脸颊,道:“我自己胡乱猜的。”
四下无人,郁宝彤与她说起话来就随意了一些。“别说我是个姑娘,倘若我是男子,见了你肯定喜欢得舍不得撒手。哪有你这么胡乱猜的?你若不讨人喜欢,那我可怎么办?”
郁宝彤到底是嫁了人的,说话比未出阁的时候直白多了,听得苏禧耳朵一红。
说罢,郁宝彤想了一想,话锋一转道:“不过我若是长辈,有你这样的媳妇,应该是比较担忧的。”
苏禧一听,忙问道:“为什么?”
郁宝彤看了看四周,没什么人,又想着殷氏最近在为苏禧相看亲事,这些东西迟早要知道的,就没隐瞒她,附在她耳边道:“谁若是娶了你,还舍得放开么?爷们儿都被你迷住了,肯定只想把你关在屋子里……做那档事。岂不坏了精水?换做我是长辈,肯定也要好好斟酌斟酌的。”
苏禧虽然成过亲,但也没听过这样露骨的话,脸颊立即红得透透的,又羞又恼道:“郁姐姐,你……你怎么能说这些!”
郁宝彤见她脸颊飞红,娇羞可爱,禁不住“扑哧”一笑。“说这些怎么了?大伯母肯定迟早也会告诉你的。我只是提前跟你说一说,叫你有个心理准备罢了。”
苏禧再也听不下去了,霍地站起来,恼羞成怒道:“我,我不跟你说话了。”
苏禧远远地跑开了。一直到寿宴结束,脑海里仍旧忘不了郁宝彤那番话。
偏生回府之后,殷氏还把她叫到跟前问:“幼幼,你觉得吕江淮此人如何?”
殷氏的心思昭然若揭。今日长公主寿宴的时候,有不少夫人向她打听苏禧的事,她却独独跟吕夫人攀谈了许久。这其中的关窍,便是傻子都看得出来。而且吕夫人对苏禧也是颇为喜欢的,苏禧几次去威远将军府,吕夫人都待她十分热情。所以今日这一番谈话,可以算得上很是融洽。
眼下殷氏询问苏禧的意见,是为了做最后的定夺。
苏禧吃惊道:“娘这话是什么意思?”
毕竟是终身大事,殷氏还是以女儿的意见为主。“我见吕江淮为人端正,又仪表堂堂,这两年在边关也有所作为,倒是个不错的夫婿人选。且吕家人口简单,没有那些乌七八糟的事情,吕夫人也是位好相处的……更要紧的是,娘看得出来,吕江淮对你也……”
“娘!”苏禧赶忙打断她,声音娇娇的,小脸却很认真,“我对吕大哥没有男女之情。”
可这话听在殷氏耳中,却没什么说服力。殷氏道:“那是因为你们接触的不多,等日后相处久了……”
苏禧脑袋摇得像拨浪鼓,“同那没关系。娘,我只把吕大哥当成哥哥看待……您就别为难我了。”
何况今日郁宝彤刚跟她说了那些话,她现在满脑子都是“关在屋子里”的事,一想到自己同吕江淮成了亲,就要做那等羞人的事情,就说不出的别扭……根本没法儿想象。
见她态度坚决,殷氏只好暂时停止了这个话题。但是心里却没有放弃这门亲事,毕竟她相看了这么久,唯有吕江淮是最满意的。
虽说这两年吕江淮被调遣去了边关,逢年过节才能回来一次。可男子么,就当以事业为重,等日后有了军功才能给妻子一个安定。
*
开春之后,万物复苏,昭元帝为了活跃世家贵族的关系,便举办了一场春猎。
地点定在西北围场。苏家的苏礼、苏祉和苏祤均在受邀之列,因着这次皇后娘娘和几位贵妃也会到场,所以昭元帝便开了先例,允许男子带着女眷一同前往。
到了出发这一日,苏家几位爷们在前头开路,苏禧和郁宝彤坐在后面的马车里。
一行人在城门口汇合,等帝后来临后,便浩浩荡荡地往西北围场去了。
路上郁宝彤身体有些不适,便掀起帘子跟苏祤说了两句话,马车停下来休息了一会。
透过帘子掀起的缝隙,苏禧见卫沨骑着马走了过来,向苏祤询问了怎么回事,然后就朝马车里看了一眼。
苏禧毫无防备地对上他的眼睛,见他又转头跟苏祤说了两句什么。不一会儿,苏祤骑马走过来道:“九妹妹,宝彤身体不适,大夫一会儿才能过来,兴许会耽误大家的路程。卫世子说小公主就坐在后面的马车里,小公主素来挺喜欢你,不如你先改乘后面的马车,我陪着宝彤在这里等大夫吧。”
苏禧愣了愣,原本想说她留下来陪着郁宝彤,但是见苏祤一副准备上马车的模样,而郁宝彤也瞧着苏祤,明显是希望他陪着的。她不好打扰了人家夫妻两个,只好点点头同意了。
想必卫沨提前跟卫德音说过了,苏禧换了马车后,卫德音兴致盎然地问:“禧姑姑,柏羽哥哥来了吗?”
苏禧道:“柏哥儿要去学堂念书,没有一起过来。”
卫德音听罢,显然很有些失望。不过到底是小娃娃,情绪来的快去的也快,很快又笑盈盈道:“没关系,我有禧姑姑陪着,还有卫沨哥哥陪着,就很知足了。卫沨哥哥还说要给我猎一只小兔子,禧姑姑,你喜欢兔子吗?我让卫沨哥哥也给你打一只好不好?”
卫德音说完这些话,没给苏禧回答的时间,就掀开了马车的帘子,冲外面道:“卫沨哥哥,禧姑姑也喜欢兔子,你给禧姑姑也打一只兔子成吗?”
这小丫头这么小就学会了先斩后奏。苏禧在后面拦不住她,一面窘迫,一面感慨这位小公主也着实太热情了。
外头的卫沨没有直接回答,而是过了一会,语调平缓道:“徳音,叫禧姐姐。”
卫德音眨眨眼,听不懂其中的涵义,“为什么?柏羽哥哥叫姑姑,我问了嬷嬷,嬷嬷说我也应该跟着叫姑姑。”
就听卫沨道:“你问问苏姑娘,你究竟应该叫她什么。”
苏禧没料到卫沨竟然把问题扔给自己,她面对着卫德音闪烁明亮的大眼睛,为难地张了张小口,在心里把卫沨埋怨了一遍,却也不知道该怎么解释这个问题。
偏偏卫德音一副打破砂锅问到底的架势:“禧姑姑,为什么我不能叫你姑姑,要叫你禧姐姐?”
“这……”苏禧噎了一噎,答不上来。几乎不用想,便知道卫沨此时是什么表情,肯定是嘴角噙着一丝浅笑,等着看她的笑话。她捏了捏小拳头,卫沨真是蔫儿坏,世人究竟怎么会认为他是彬彬有礼、雅人深致的?世人的眼睛一定不好使。她默默地想。
*
马车走了两天,总算抵达了西北围场。
这两天苏禧一直被卫德音缠着,追问“为何是禧姐姐而不是禧姑姑”的问题,后悔得肠子都青了。早知道就应该和郁宝彤坐在同一辆马车里,耽误就耽误了,也好过陷入这般尴尬的境地。
好在卫德音只是在她面前提一提,没有问到皇后娘娘跟前去。小孩子不懂事,皇后娘娘肯定一听就听出来了,到时候她一定不会放过卫沨的。
饶是如此,这几天苏禧也气呼呼地瞪了卫沨好几次,恼透了他了。偏卫沨唇边挂着笑,有一回趁着马车停在路边休息,四下无人的时候,透过车窗刮了刮她挺翘的鼻子,刻意压低了嗓音缓慢道:“禧姑姑,你的小嘴都能挂油瓶了。”
“……”苏禧的脸蛋一下子就红透了。
好不容易到了地方,分配了住处。因四周都是草原,所以大伙儿住的都是帐篷,昭元帝和刘皇后住在最中央,然后依照官职地位依次往圈外划分。苏老太爷没了之后,昭元帝念着老太爷立下的功勋,颇为照顾苏家,将苏家安排在了最里头的那一圈。
苏家此行只有苏禧、郁宝彤两个姑娘。郁宝彤自然要和苏祤一个帐篷,苏禧落了单,就自己睡一个帐篷。
一切安顿下来后,天已经黑了。
路上走了两天,风尘仆仆的,苏禧早就受不了了。可是这儿不能像家里那样洗澡,她只好让听雁烧来了一盆热水,在屏风后面脱了衣裳,将就着擦了擦身子。
梳洗完毕,又换了身干净的衣裳,苏禧这才觉得好受了不少。
因着今儿刚到,膳食尚未准备周全。苏禧晚上只用了半碗银耳桂圆粥和一块银丝卷。正准备早早歇下的时候,听雁从外头进来,递给了苏禧一封信。
信上没有落款,只叫苏禧到帐篷后面的林子里去。
这样的语气,这样果断洒脱的字……几乎不用想就知道写信的人是谁。苏禧拿着信问道:“这是谁给你的?”
听雁低着头道:“李鸿让奴婢交给您的。”
苏禧只想着卫沨为何要见自己,是以没注意听雁脸上一闪而过的不自在。
围场里这么多人,苏禧担心被人看见,本来不打算去的。但是一想到卫沨这几天这么戏弄自己,她不好好跟他“算账”怎么成?何况上回惊马那件事,还没问个明白呢。
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