几日的修养，加之下川雪奈抽空施加医疗忍术，夏树的伤势好得七七八八了。
右臂上的麻痹感，在涂抹解药之后的翌日，便彻底消散，甚至夏树还感觉经此一遭后，似乎较之以前还更加灵活了。
伤势休养到此，自然不能继续停留在后方医院了，所以重编之后的青木小队于就再次启程了。
“战线收缩到了风之国的西南，决战一旦爆发，就只可能在那里。”
“所以，咱们要赶去那里？”
“没错！”
简短交谈之后，小队众人各自准备完毕，当即拔足启程。
离开绿洲的领域，风之国普遍的地貌就展露了出来。
入眼皆是漫漫黄沙，无云的浅蓝色天空，映照着枯寂荒芜的沙漠，百里不见人踪。
如此令身居忍界中部的木叶隐村之人震撼心神之景象，初看不久，倒是还颇为吸引人，看久了却只觉得枯燥厌烦。
见多了荒无人烟的画面，心情似乎也不由为之低落。
幸而这里都算得上是木叶大军横扫过的领地，其内或有地势之险，却不会有敌人袭击，所以小队穿行速度极快。
大概三个小时的时间之后，视线尽头处浮现一座战火烧灼之后的破败城市，飞沙遮蔽，隐隐可见典型的风之国城池形貌。
“咱们直接进城就行！”奔在最前的青木玄之介侧首道。
“是！”夏树颔首应声，心底明白这话是在对他与久野黑雨说的。
于是片刻之后，青木小队直入了城中。
夏树隐约感受到几许视线从众人身上扫过，心想大概是暗哨之类的存在。
“青木中忍？请到这边来。”接引的忍者从一条巷道中出现，遥遥望着众人，待视线看得清晰的时候，挥手示意并招呼道。
“我是叶山零。”身穿中忍制服的青年男子面带微笑，走在巷道里，自我介绍后指着一间圆形土胚房舍道：“这里就是你们休息的地方了。”
带到地方之后，叶山零没有直接离开，而是将事物帮着整理好，才道：“决战将至，此刻物资最是紧缺，因此各支小队或有被派遣去搜寻食物，当然这并非所有小队都需要做。”
“嗯。”青木玄之介闻言点头，眼神示意对方继续说下去。
“除此之外呢，就是巡逻队了，之前这座城的西北角差点被砂隐潜入，后来虽然被察觉，但也有几支小队牺牲，所以接下来青木小队就要填补空缺。”叶山零缓缓说道。
“好。”平野仪一沉着脸颔首。
“既然如此，暂且休息吧，午后过去就行，那时候再见了。”叶山零说完匆匆离开了。
吃过午饭休息了一会儿，夏树随着其他人前往城市西北角，一路穿行，对于这座破败残城的风之国特色，倒是开了一番眼。
其间木叶忍者匆匆来去，也不罕见，毕竟此地已然算是木叶大军盘踞的所在。
夏树就以所见所感，大概估摸着木叶的兵力时，城市西北角便在眼前愈近了。
此刻城墙边已经聚集了一些忍者，彼此之间几人团聚，都是以小队分列，明显与他们在此的缘故一般无二。
久野黑雨东瞧西瞅，忽然肩膀撞了下夏树，低声道：“看那边。”
夏树循之侧头望去，只见叶山零跟随在一名女性上忍身后，朝这边徐徐赶来。
“锦矢队长！”
“锦矢队长！”
“锦矢……”
从陆续的招呼声中，夏树知道了这位面容冷若冰霜的女上忍名为锦矢沙梨，是负责这处巡逻兼防线的指挥上忍。
心思活络起伏着，夏树不着痕迹地打量着锦矢沙梨。
步伐轻盈且矫健，明显体术不差，背着忍刀却是制式货色，不知是使着趁手，或是掌握几招剑术，但女性上忍擅长忍术的居多，想来这位锦矢沙梨大概也是如此。
“继续按照之前的巡逻策划执行。”锦矢沙梨一语落下，聚集于此的忍者小队顿时走了七七八八。
“其他添入进来的小队下午暂且不安排执守，可随意选择一支小队跟随，摸清楚所需做的事，至于执守的策划，在傍晚时会下发到带队忍者的手中。”锦矢沙梨话语简洁明了，微顿了一下，淡漠的眼眸扫视一遍，才道：“明白了吗？”
“明白！”
“明白！”
“明……”
包括青木玄之介在内的各支小队带队忍者朗声应喝。
锦矢沙梨见此满意颔首，瞬身消失在原地。
叶山零随之踏步上来，笑着招呼道：“青木队长，不如你们就跟随我的小队吧。”
“那就再好不过了，叶山队长。”青木玄之介当然不会拒绝对方好意，招呼一声，夏树紧随着跟向叶山零的小队。
叶山零负责的是防线部分，工作形式就是站在城墙上，纵目远眺，警戒并辨析可能来犯的威胁，所以言传身教的便是与此相关的知识。
“除此之外负责这项工作的必须掌握特定的信号手法，共有两种，其一是当众多敌人来袭时，快速传递显性的讯息，其二是当少数量敌人来袭时，传递隐蔽、精确的讯息，以反过来设陷。”说到这里，叶山零忽然一笑，耸了耸肩膀，不在意地道：“当然了，最终的决战将至，小股敌人已许久没有出现了，至于数量庞大的敌人……呵呵！节节败退之后的砂隐是否还有主动发起攻击的勇气，对此我很怀疑！”
这话语之中的戏谑意味毫不遮掩，夏树却暗暗摇头，这次战场几经变幻的战争持续至今，无论是砂隐还是木叶，都坚持不下去了，人力、物力、资源以及忍者逐渐滋生的厌战情绪，都注定了决战就在不远。
砂隐与木叶不同之处在于，其内部出现了问题，这是从边境袭击一事里推断的情报，然而不管是为复仇还是为忍村将来计，砂隐定然是先开战的那一方。
更何况，以这座城市为盘踞地，从战略上讲，木叶就等于放弃了地利，即便木叶原本就不存在地利的优势，但此消彼长，砂隐若是发动袭击，结果如何还真难预测。
当然，夏树更怀疑，整座城市都是吸引砂隐的诱饵。
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