周小曼一只手拎着垃圾袋，另一只手不请自来地揽住了妹妹的肩头，亲亲热热地护着身体不由自主发僵的小姑娘，往楼下走。
姜黎没有作声，静静地跟在后面。
周文忠自觉愧对了妻子，却不好这时候再把大女儿叫回头，只能安抚地揽着妻子的肩头。
然而大约是天气太热了，妻子不动声色地往边上略微侧了下身子，与他保持了一个台阶的距离。
楼下传来的防盗门撞击声跟男女对骂，成功地解救了这尴尬的一家人。
周小曼心底暗暗松了口气。她跟周霏霏真的没什么感情，压根没话找话。毕竟在周文忠一再宣称他所有奋斗的一切，都属于小女儿时，这个异母妹妹也理所当然。
周小曼没有立场指责周霏霏，但要说她对这姑娘有多少好感，那真是睁着眼睛说瞎话了。
走到三楼时，叫骂声就非常清晰了。女的骂男的吃软饭，还敢拿她挣的钱去养狐狸精。男的反唇相讥，骂她不守妇道，给他戴绿帽子。
还有人从三楼房里冲出来，嘴里喊着“哎呦呦，老哥老嫂，表吵表吵啦。”
劝架者的语气却暴露了他急于看好戏，来打发这个无聊的夏夜的心。另一家住户更是全家老小出动，一人手里捧着一瓣西瓜，一边吃一边往吵架的二楼走。
周小曼直接搂着周霏霏进怀，沉声道：“别听，脏了耳朵。”
她的记忆里，这样的场景并不陌生。
机械厂从上个世纪九十年代初便日薄西山。本以为可以一辈子甚至子子孙孙都交代在厂里的职工们，基本都成了没头的苍蝇。有技术有能耐挣得到钱的，赶紧另寻了门路，早早搬走。留在老厂区的，多半生活不如意。怼天怼地怼社会，成本太高目标太大反而无从下手。喝酒骂街打老婆孩子，倒是实打实的男儿雄风。
端着技术饭碗的研究所工程师们，从心底看不起这些浑身散发着颓丧之气的下岗工人。据说当年工人阶级老大哥时，同在一个系统的研究所职工没少受老大哥们的气。一连两任所长都是倒在了机械厂革命骨干的批斗下，好几年的研究成果也被用来为社会主义添把火了。
可谓不共戴天之仇。
当然，更切实一点儿，是工程师们嫌弃小区原先的主人破罐子破摔，把原本配置相当不错的小区环境。搞得一团糟。
周文忠眉头紧锁。他厌恶这些粗鲁蛮横的家伙，从骨子里淌出来的，就是没教养的血。男的窝囊，女的跋扈，令他浑身难受。
楼梯口上，已经围了一堆吃西瓜吮冰棒的看热闹的人。
有人一边劝架一边抽空点评吵架现场。
有年轻的女人笑着伸头透过老式的绿色防盗门，看客厅里的黑白电视机。哎呦，《薰衣草》开始放了。还是装了有线电视好，我们家的电视压根就看不清楚。两个十七八岁的少女还讨论起来剧情。
原本沉闷无聊的夏夜，一下子竟然无比生动活泼了起来。
甩门而出的男人大约是觉得被指责抛弃妻儿，很没面子。他干脆跳起脚来叫骂：“这还不晓得是不是我的种呢！”
女人拍着桌子，又哭又闹：“你嫌我了，你个龟儿子也有脸嫌弃老娘！当年厂里不要你，你连个屁都不放，就晓得在家里躺尸。老娘不想办法出去挣钱，饿死你们爷儿俩啊！你们有没有良心？川川，你个死人啊！这个龟儿子骂你杂种，你是不是他的种啊。”
说话间，看似瘦小的女人已经一把拽着一直躲在房间里的儿子，直接推了出去。块头比爹妈都高的少年重重的撞到了防盗门上，竟然硬生生将钢铁门给撞开了，吓得扒着防盗门正看男女主角久别重逢的少女赶紧尖叫着往后退。
这番闹腾中，电视机里传来的“当秋天再来的时候，你要我笑着去爱去拥有……”显出了突兀的近乎于搞笑的色彩。
那个被唤作川川的少年，大概是为了避免撞到年轻女子的身上，硬生生拽着门锁折了个方向，往楼梯上冲了两步，半跪在企图护着周霏霏往后退的周小曼面前。
周小曼正在叮嘱女孩：“把耳朵堵上，闭着眼睛，我们等会儿再下去。”
此时她们进退两难。这边的住户基本上三世同堂，全家出动，光三四两层看热闹的人，就可以堵死了她们的后路。
川川愠红的面上显出了惨白。他的父母，他的家，连不相干的人碰到了，都不好意思听，不好意思看。
周小曼被川川吓了一跳。少年比她记忆里的样子要稚嫩一些，但嘴唇上方，已经冒出了绒绒细毛。
这是个小豹子一样的少年，古铜色的皮肤下，藏着的是一颗急于脱离困境的心。他的眼睛还清亮锐利，没有记忆里的萧索冷漠。
周小曼并不想看到川川在自己面前跪下。然而大约是他摔得太狠了，一时间竟然没有办法自己站起来。旁边嘴上说着劝解话的人不少，却不曾有任何一人对他伸出援助之手。
姜黎总算突破重围，挤到了女儿面前。周文忠的步伐都要比她慢半步。她沉着脸，从周小曼手里接过了自己的女儿。
周霏霏从眼缝中看到了妈妈，连忙强调：“我听姐姐的，捂着耳朵，没听也没看。”
被强调了功劳的周小曼空出了手，赶紧去扶川川。让她庆幸的是，身处窘境的少年没有迁怒到她身上，还礼貌地道了声谢。
他现在希望的，应该是所有看热闹的人统统消失吧。
没有一个孩子，愿意听母亲在大庭广众下哭诉自己为了生计，不得不去洗澡堂子出卖女人最原始的资本，而他的父亲，就守在门口等妻子“下班”。也没有一个孩子，愿意看到自己的父亲，在母亲如此挣钱买下出租车牌照后，他开车发财了，就拿妻子的付出当成不贞的把柄。
周小曼只简单说了句：“你去医院看一下膝盖吧，最近都别干让膝盖吃力的事。”
她没有等川川回答。她的印象中，这是话非常少的少年。这个人，曾经给过她前世少有的温暖回忆。
周文忠已经护着妻女走到了前面，等周小曼匆匆赶上时，他皱着眉头道：“少搭理这些人。”
周小曼轻松将垃圾袋丢进垃圾房，淡淡道：“他是我们学校的。”
周文忠一时间噎住了，憋了半天，才愤恨道：“学校里就没有好同学了？非得跟这种人混在一起。”
真是自甘下贱。
最后一句话，因为妻女就站在前面不远，他没有说出口。但那种厌弃感却充斥着胸腔。果然是冯美丽生的蠢货，出了门就丢人现眼。
周小曼没有吱声，她照旧紧紧地贴到了周霏霏的身边，柔声道：“囡囡别怕，姐姐会保护你的。”
周霏霏骄傲地挺起胸脯。她也是大人了，才不需要保护呢！
周小曼拿湿巾擦干净了手，亲昵地摸了摸她的脑袋：“不，囡囡是小公主，姐姐会当骑士保护你的。”
姜黎微微皱了下眉头。她不动声色地揽住了女儿的脖子，将她带离了周小曼身边。
等到走出小区大门，她就开始跟女儿继续晚间对话。母女俩见到的汽车商店乃至别人牵着的猫狗，都是英文对话的材料。
周小曼在落她们半步远的地方。姜黎一直鼓励周霏霏表达自我，任何事情都能说出自己的看法。她不喜欢姜黎，但她得承认，这是个成功的女人，不仅拥有自己的事业，家庭也幸福美满。
其实这世间的对错本就模糊，谁是强者，谁就是对的。起码，人家活的比她滋润多了。
周小曼扯了扯嘴角，认真倾听姜黎引导女儿分析街边店铺的变迁。什么类型的店增多了，哪些店又在这几年间消失了。为什么会发生这种情况。
偷听的人假装闲庭信步，却暗自竖着耳朵。她默默在心中大声说着答案，然后再和姜黎的提示做对比。旁听也是自我提升的方式。
慢慢来，一步步来，她总能不再害怕跟别人进行交流。
姜黎的目的地是市民公园，走路需要半个小时。平常他们或者散步，或者坐公交车，用几年的时间，差不多已经将这座城市各个地方走遍。这是姜黎的教育理念，女儿不仅要认识阳光下的这座城，也应该看到夜晚。
夏天的晚上，公园里比平常更加热闹些。各处都有摊贩，摆出来卖的基本都是些小玩具小饰品。周霏霏应着姜黎的要求，一个个指出各种商品的英文名称。
周小曼在边上听了，心底苦笑，很多名词，她闻所未闻。
她总以为是自己中学学校不如周霏霏，所以人生一步步走在下坡路上。可是现在的周霏霏才上小学四年级啊，她的英文水平就甩了自己好几条街。
不要自欺欺人了，其实你们的差距已经在无形中拉大到了，让你瞠目结舌的程度。
周霏霏看中了一个竹蜻蜓。周小曼主动掏出钱来买了两只，递了一只过去：“囡囡，咱们一起玩竹蜻蜓吧。”
她出门前，在房间抽屉里发现了钱包，还有些惊讶。待到想起一直到她知晓自己并非姜黎亲生前，姜教授夫妻都会定期给她零花钱时，周小曼百感交集。
那两位老人，其实对她始终心存善意。就算他们嘴上说着待她跟周霏霏一视同仁，却始终不自觉地区别对待，那也是人之常情。毕竟血浓于水。
婚礼上，男方家长通常会允诺，他们会将儿媳当成亲闺女一样看。但听这话的人，要是真傻不愣登的完全执行，多半是会被打脸的吧。
只是新娘子知晓自己并非公婆的女儿。当年的她却因为姜教授夫妻的坚持，一直到十五岁都不清楚自己的定位。
人生最可怕的事情就是搞不清楚自己究竟是谁。因为这个世界，不同的人做相同的事，得到的评价可以截然相反。
周小曼转飞了竹蜻蜓，笑着看周霏霏：“囡囡，咱们比赛吧，看谁飞得远。”
周霏霏因为下楼的时候，周小曼护着自己，对这位姐姐生出了微妙的好感。刚才姐姐掏钱给她买竹蜻蜓时，大方爽快的样子也让她高兴。她骄傲地一抬小脑袋：“咱们来比赛！”
两人一路走，一路转着竹蜻蜓，笑闹个不停。中途起风了，周霏霏的竹蜻蜓飞到了周文忠身上。
因为距离远，加上又是周小曼主动跑过去帮周霏霏捡起竹片，周文忠想当然地以为肇事者是这个不识眉眼高低的大女儿。他立刻皱起眉头来训斥：“疯疯癫癫的，别闹你妹妹。”
周霏霏笑着跑过来跟姐姐道谢，笑容甜甜。
周小曼拿湿巾帮她擦着额上的汗，笑道：“好玩吧。夏天跑跑出出汗，其实挺舒服的。”
因为膝盖上的伤，她已经很多年没有跑步了。原来迎风奔跑的感觉，比她想象中的还要好。
姜黎微微垂了下眼皮，帮女儿掖好头发，柔声道：“你玩儿吧，出汗排湿气，是该多动动。”
周小曼牵着周霏霏的手往前面跑，一边跑还一边喊：“没事儿啦，爸爸听妈妈的。”
周霏霏的回复是一串银铃般的笑声。即使上辈子跟这个妹妹相处的并不愉快，可周小曼依然愿意试一试。毕竟，她现在看到的，是个可爱的小女孩。
两人一路比赛着，跑到了前面的梅子林。已经跟周小曼混熟了的周霏霏偷偷和她咬耳朵，之前梅子熟的时候，好多人过来采梅子呢。
周小曼也笑着压低声音问：“好吃不？”
周霏霏笑得天真：“不好吃，可酸可涩了。”
她的竹蜻蜓飞歪了，往梅林里面去了。周霏霏发出了一声遗憾的轻呼。
周小曼笑着将自己手里的竹蜻蜓递给她：“你玩吧，我去捡。你别干站着，动一动，不然蚊子最喜欢你这样细皮嫩肉的小姑娘。”
说着，她在小姑娘“你才细皮嫩肉呢”的娇嗔中，笑着去捡竹蜻蜓了。此处的白玉兰路灯坏了，只有矮小的绿色灯柱。她沿着竹蜻蜓飞去的方向找。公园里几乎可以算得上沸反盈天了，她倒是并不担心安全问题。
周小曼在梅树的枝丫上发现了竹蜻蜓，但她此时块头差一些，够不着。
周霏霏在鹅卵石小路上喊：“姐姐，你找到没有？”
周小曼灵机一动，她是够不到竹蜻蜓，她可以把周霏霏给抱起来，利用两人身高的叠加将竹蜻蜓拿下来啊。
小姑娘笑嘻嘻地被举高高，手一挥，竹蜻蜓倒是掉下来了。但今晚风大，轻飘飘的竹片又被卷着掉到了旁边的草丛里。
周小曼放下了笑得脸通红的周霏霏，笑道：“行了，我去捡。你回大路上去，这边蚊子多。”
梅树挡住了直行的道路，她绕了小半圈，中途还惊到了一对情侣模样的年轻人，才捡到竹蜻蜓。
那女的也许是害羞，看了她经过，立刻将脑袋撇到了边上。那男的倒是一脸不怀好意的模样，在她脸上转了好几转。
周小曼微微皱眉，她厌恶被这样盯着瞧。拿到了竹蜻蜓，她就赶紧往大路上跑了。
转头的女子这才敢把脸露出来，语气有些焦灼：“糟了，肯定是被这贱人给看到了。都怪你，我说去电影院，你非要来这里。这婊子跟川川住一栋楼。”
被指责的男人丝毫没有安抚她的意思。去电影院难道不需要买票，谁掏钱？他看着周小曼离去的方向意味深长：“哟，这就是周小曼，长得不错啊。难怪你一天到晚针对人家。那个川川算个球。老子站在他面前操你，他都不敢放个屁。”
女子气愤起来：“你再这样讲话，我以后都不跟你玩了。”
男人立刻放软了语气：“别啊，小明。放心，你能掌控好你的小四。”
后面的话语模糊起来，有窸窸窣窣的衣服摩擦声跟女子低喘间隙的怨怼：“你去摸就是了。她哪里没被摸遍啊。曼娜不就是喜欢被人摸嘛。”
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