一盏茶后，沈奚和他并肩而行，走出傅侗文的院子。
傅家下人们都遣散了，各院也都荒废着，自然不像过去有人扫雪。夹道都被皑皑白雪覆盖，皮鞋踩上去，雪塌陷下去，厚得不见黄土。
高墙相隔，北京城内是年关前的喜庆，这里是凋败后的冷清。
待到正门外，他们等汽车。
傅侗文闲来无事，拂去石墩上的雪，拍拍它，仿佛在说：老伙计，再会了。
“央央自从跟了我，就从未见三哥风光的时候。”他低声道，摘下黑色的羊皮手套，在掌心轻敲着，“可惜了。”
“可惜什么？”她轻声道，“可惜我没见你最风流的时候吗？苏磬对我说，往日的你和四爷是‘王孙走马长楸陌，贪迷恋、少年游’。光听着，就晓得你少年得意时了。”
傅侗文一笑。
“你笑什么？我背错了？”她不精于诗词歌赋，被他一笑，难免惴惴。
傅侗文摇头：“没错，只是想到了另一句，也是同一位诗人所作。”
“什么？”
“归云一去无踪迹，何处是前期，”他缓慢道，“狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”
同一位诗人做了这两首词，恰合了一位王孙公子的前后半生。
世家湮灭，人去楼空，不似少年时。
也恰合了他的心境。
原先的傅家，门外常年候着三四辆黄包车，少爷、小姐们出行频繁了尚且不够。如今是一辆未见，大门外空空如也。汽车到时，一辆空着的黄包车也正巧路过。
“三爷？”车夫看到傅侗文他们，热情地停下，“三爷要出门？再给您叫几辆车？”
“既然今日有缘见着了，就照顾照顾你的生意，去叫吧。”他笑着应了。
对方立马招呼同行，不消片刻，傅家门外停驻了五辆。
三爷来了兴致，万安只好照办，吩咐人把行李搬上汽车后，看着他们先后坐到黄包车上，放心不下地在沈奚耳边嘀嘀咕咕，都不过是吃穿住行的细节。
待他们动身，万安嫉妒地望了一眼培德，长吁短叹地挥手道别。
等他们到正阳门，送行的队伍也刚到。
傅侗文怕吵闹，躲开送行人群，在一等候车室候车，等代表团全都登车后，带众人从最后一节车厢上了车。这趟火车是为代表团准备的，所以从头至尾的车厢都是经由头等厢改良，分了隔断，做成一个个包厢。
他们的包厢里，当中一个狭长的木桌，两旁座椅鹅绒铺就，坐下去软绵绵的，一看到就是为了抗寒所备。他们六人分两旁，面对面坐着。
起初不觉什么，可开到天黑，车厢温度已经降到了零下十度。
包厢狭窄，活动不便。人不方便动，血脉不畅，更是冷。
沈奚和傅侗文轻声说话，呵出的都是白雾。
“这要到了东北，再到朝鲜，是不是要冻死了？”她轻声玩笑着，递给他刚从热水里捞出来的白手巾，让他擦脸。
像为了应对她的笑谈，有人扣门，前面四节车厢都起了烧煤的炉子，让后边车厢里的人，都去前面取暖。总长特地嘱咐，要傅侗文一行人去第一节车厢。
这节车厢被临时布置成了会客室，前后两个煤炉子，温度已经升到了二十度左右，和后边的车厢简直是两个季节。
沈奚本以为要到横滨，才能有机会见到这位外交总长，没想到在乘车当夜，就因为天气原因，见到了这个传闻中的外交行家。
他们进去时，周礼巡也在，还有总长的比利时妻子。女人易老，尤其是洋人更是如此，不必问，沈奚一眼就看得出这位总长夫人比总长的年纪要大，而且大了不少。
“这位便是傅太太了？”总长笑着和傅侗文握手后，望向沈奚。
“您好。”沈奚颔首。
“来，我们坐下说。”他招呼着，显然和傅侗文、周礼巡都很熟悉了。
那位夫人亲自端茶来，递给每个人之后，最后笑吟吟地看向跟着谭庆项的培德，笑着问她的国籍，听到她来自德国和名字后，惊讶了一瞬，笑着用德语对负责翻译的谭庆项说：“我来自比利时，正好会说德语，倒也不用翻译了。”
随即她又握着培德的手，亲切地说：“我也是叫培德，真是缘分。”
除了谭庆项外，培德难得听到德语，很是惊喜。
谭庆项用简短的话语讲了培德身世，是用中文。
外交总长笑着说：“既然这样巧，你就陪她说说话。”
“好啊，你们聊，我们出去。”
总长夫人带培德离开，谭庆项不大放心，怕培德说话不知分寸，随着一同走了。
余下众人依次落座。
沈奚留意到这个车厢里，有十数个木箱，占了大半车厢。烧煤的取暖炉摆在门口，避开了堆放箱子的地方。想来，都是要紧的文件。
傅侗文和总长笑谈着，周礼巡时不时会加入谈话。
沈奚和小五爷不大插话。
傅侗文在北上的路途中，曾对她提过，他和这位外交总长的渊源，来自于他一位敬重的长辈许景澄，人称“许公”的外交前辈，在多国做过公使的老人家。不论傅侗文还是辜家，在外交场上起步都受惠于许公。就连辜幼薇常说的那句“外交非立时可学，外交人才亦非立时可造”，也是许公的名言。
而恰好，许公就是这位外交总长的恩师，这才有了傅侗文和他结识的缘分。
沈奚的思绪，被外交总长的笑声打断。
“你幼年时，曾见过我，还记得吗？”外交总长问小五爷，“怕是忘了吧。”
小五爷笑着，摇头：“不记得了。”
外交总长看着这位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑着说：“当年我入行时，许公为我讲了一件事，关于驻法国使馆的。那时还是清朝末年，我们法国使馆租的是民房，租约到期时房东来收房子，异常愤怒。为什么呢？因为当时的中国使馆里从上到下都是烟鬼，房子被糟蹋得不成样子。后来此事闹得不可开交，在法国丢了颜面。”
他无奈一笑，接着道：“许公讲完这件事，就对我当场提了三点要求，”他竖起三根手指，“不抽大烟，不碰赌博，更不能去**。”
小五爷认真听，背脊笔挺，军人之姿仍在。
外交总长沉浸在往昔的回忆里，难以自拔：“许公想栽培我，可又看不上拜师啊，义结金兰这种结党做派，只是让人多多指点我。许公有大义，培养我是为了国家，不是为了自己门生遍天下。”
可惜，那个年代容不下太多人。
光绪二十六年八国联军侵华，许公因为反对慈禧旨意，以“任意妄奏，语多离间”的罪名被处死。那年傅侗文刚到英国不久，被北京入侵和许公被处死的双重噩耗打击，病了半月。
外交总长伸出手，在烧煤的炉子上，烤着火。
“我们老一辈这些公使，做的都是丧权辱国的事，签的都是不平等条约，”外交总长看向小五爷，“民四条约……就是我签的。”
他的声音很轻。
在提过去，提一个沉重的过去。
也许是傅侗文这位故友在，也许是这一次是作为战胜国去巴黎，所有人都是抱着一雪前耻的念头，才能让他主动提到了这件事。当年举国震惊的日本“二十一条”，最后妥协谈判数月，成为了《民四条约》。
“我当时能做什么？能做的只是一面让顾维钧私下放话给美国人，让国际方面施压。一面就是拖……每逢谈判日，上茶、点烟、鞠躬，慢慢地磨，慢慢地谈。最后……还是签了。”
这是发生在袁世凯时期的往事。他不签，也要有别人来签，这个名字谁签下去，就是再也洗不去的污点。
小五爷不知如何应对。
傅侗文忽然出声，替在场人揭过这件事：“此行去巴黎，正是扳回一局的时候。”
“是啊，”总长长叹，“我们等着一雪前耻的日子，等太久了。”
闲话半小时，总长夫人回来，提醒大家总长要见下边的客了。
顾维钧等公使都在等着。
傅侗文即刻告辞，带沈奚和小五爷离开车厢，周礼巡留下，接着谈正经事。沈奚迈出车厢，见几个穿着深色羊绒大衣的男人们等在门外，都是和傅侗文会面过的公使，大家颔首招呼后，错身而过。
“那个是顾维钧，”傅侗文说，“驻美公使。”
沈奚颔首：“这就是你说的，要在巴黎发言的？”
傅侗文点头。
外界都以为和平谈判是从天而降的喜讯，他们这些外交人员都带着一张嘴和热血就去和平会议了。其实外交部已经准备了数年，汇聚外交和法律人员研读国际法，做了万全准备。再加上美国想要遏制日本在亚洲扩张，和中国想要夺回主权不谋而合，才让大家有了充分的信心，能一举拿回山东。
他们回到车厢，培德和谭庆项已经先回来了。
沈奚坐下，培德就给他们倒热水，一个个推到每个人面前，满面笑容。
“她很高兴？”沈奚小声问谭庆项。
谭庆项支吾了声，看着玻璃杯里的开水，轻叹气：“总长夫人给她讲自己的婚姻故事，她听得高兴，就一直笑。”
沈奚被挑了兴趣：“讲的什么？”
谭庆项懒得说，看傅侗文，是想要他讲。毕竟傅侗文和总长相熟。
“女人是积不下话的，你提到了，就自己讲清楚。”傅侗文才不上当。
“你讲就是了。”谭庆项挣扎。
“我不是很了解，”傅侗文笑，“男人们之间鲜少谈这些，这你比我清楚。”
他们从生火的地方回来，更显自己的包厢冷。
除却手心里渥着的玻璃杯，没多的热源，睡也难睡，只好讲闲话。
谭庆项把总长夫人的话精简，三两句说给沈奚听。
这位外交总长在二十岁出头时，在舞会上和一位年长自己十六岁的比利时将军之女相识，两人共舞一曲后，坠入情关，约定终身。按照中国传统，娶洋女人是有辱祖先的，所生的孩子更不能进入祠堂，不能入祖坟。可是这位外交总长坚定不移，最后还是他的恩师奏报清廷，认为跨国联姻有助于外交，才准许了这场婚事。
女人年长男人十六岁，一场跨国婚姻开始的如此不同寻常。
“我和我娘……也只差了十六岁，”小五爷不解情为何物，无法理解，“年纪差太多了。”
傅侗文摇头，笑着道：“世间尤物意中人。”
谭庆项跟着道：“情人眼里有西施。”
沈奚被逗笑，小五爷窘然，仍是不懂。
不过小五爷更不懂的还有一层：培德的开心。
外交总长和夫人的婚姻给了培德信心，甚至是心理暗示，同样是叫培德，会说德语的女孩子，同样爱上了一个中国男人。既然前者能成功，为何后者不能。
小五爷不懂，可傅侗文和沈奚懂，谭庆项那声轻叹也是为了这个。
其实他这次带上培德，是要把她送回她的祖国。德国虽然战败了，日子肯定不如过去，可那里是培德的故土，有她真正的血缘至亲。
不过谭庆项现在还不敢捅蜂窝……等办完正事再说。
雪大，车走走停停。
大家把厚衣裳翻找出来，里外三层裹着自己，各自找空间打盹。周礼巡看这里过于拥挤，去另外找包厢休息，火车上都是外交部相关人员，都是他相熟的人，找个睡的地方不难。
天亮前，傅侗文和沈奚不约而同醒了。
车厢里有鼾声，不是两位睡着的男士的，是来自培德倚靠的角落。沈奚在黑暗里笑，往他肩头靠：“快出关了吧？”
“已经出关了。”他轻声答。
沈奚惊喜，坐直身子看车窗外。
这还是她头次出关到东北，黎明前，月光暗淡，日光未现，看不清景色，入眼天是黑的，地是白的。倒是车窗外结了冰。
她笑着回头，要说话时，傅侗文抬手，制止了。
怎么了？
“车在减速。”他说。
“是不是到补给站了？”
包厢外，渐有脚步声。
看来不止傅侗文，警觉一点的都在议论。傅侗文和沈奚先后立身，打开包厢的门，临近包厢里有三位先生走出，包括周礼巡。
车已经停了。
天迟迟未亮，从包厢对面的车窗朝外看，铁道边有光，一闪一闪，黑色的人影攒动。
“是怎么回事？”傅侗文低声问周礼巡。
“还不清楚——”
有人跑入车险内，对周礼巡耳语。
周礼巡略微一怔，颔首：“知道了。”
他转而对余下两位先生和傅侗文说：“是日本外务省的人来了，专车等在南满铁路上，来接我们的。”
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