“第三轮灵力配额的谈判，我们预定在十月十日，贵国建国节的当晚，在玉渊寺开启。
这里应该是参加谈判的所有重要人士了——我无比赞赏和尊重诸位唐国的超凡传承者，但诸位也请最好心理准备——作为协会利益的代表，最后10%配额，本人无论如何会坚守到底。
如果届时没有达到我的预期, 我也向协会交割这里的职务，离开唐国。”
劳伦斯没有任何笑意地向众人微笑道。
——这个高桌游侠似乎抱着不成功便成仁的决心，一旦失败了就再不返回唐国。那样的话，协会很难再委派一个与劳伦斯相当的高桌人物接替他，悬在唐国之上的一口超凡利剑也就永远撤掉了。
“谈判有胜负，情谊长久在，我会一直陪伴劳伦斯先生, 直到目送您回国。”
陆澄也笑道——不管能不能做到，他语气里已经充满了必将欢送劳伦斯的自信。
其余三个泰西A级调查员都是面无表情。
劳伦斯向众唐人一抱拳，带手下告辞而去。
余下的唐人调查员之中，营造社长朱潜龙向陆澄道，
“陆先生，这几天你们可以在玄都随便逛逛，这里是我的地盘，都是我的人，没有人敢随便动你们。
到十月十日早上，严骏人会过来带你们上谈判地点玉渊寺。
谈判是靠讲道理，不是靠拳头，更何况你们的拳头再大能有秀帅的大吗？哈哈。
你们南方人不了解北方情况，也不必多准备什么，给我们北方壮壮声势就可以了。
要是食宿经费不足，营造社可以给你报销。”
说罢，朱潜龙一转身，竟然大摇大摆地走了。
其他唐人调查员眼里, 陆澄的脸明明白白地拉长了起来。
——这次玄都之行，他准备许久，对北方各个灵力节点的规模和分布, 异常事件的频率和危级，都做了详细的研究，本来想和营造社群策群力一道对付劳伦斯，这个朱潜龙却把自己这边当成了吆喝助威的群众演员。
——还tm给报销食宿，当他们是从幻海特意上玄都要饭的吗？
“严先生，朱警长倒是一个洒脱人。
可惜，我倒是一个斤斤计较的人——我们天文社来参加谈判，你们不提供任何前二轮谈判的记录，也不提供北方灵脉灵力的资料。
这简直不像一个谈判的样子。
——秀帅是赢了前半程，但他能一直赢下去吗？
行百里者半九十，最后10%的灵力配额是最硬的骨头，怎么好掉以轻心？”
今天严骏人带了一副眼镜，没有被陆澄刀锋般的目光穿透，他似是有难言之隐，不看陆澄，也不看林洋，眼神放空，口上敷衍道，
“实在抱歉，我们是营造社这边谈判的主力, 这一阵一直封闭在玉渊寺，谈判的事务太多太重，没有多余的精力照顾诸位。
在玄都大学的图书馆，我寄存了谈判有关的资料，你们这几天可以凭年珠月教授的介绍信，去玄都大学提取。”
一旁的年珠月递给陆澄一个信封，补充道，
“这是我们能为你们做的不多的几件事了。”
——秀帅的节节胜利，也让他们在营造社的话语权大为压缩，不敢妄言妄动了。
陆澄记下来了，“五大坛”之外，“玄都大学图书馆”是他务必去的另一个地方，又问道，
“只见到诸位在忙，那秀帅在忙什么呢？”
看情形，秀帅并没有出现在谈判桌，哪怕劳伦斯亲自登场，他仍然气定神闲地隐身幕后。
严骏人和年珠月都缄口不言。
陆澄只好望向冯织云，她大大咧咧，顾忌较少。
“秀帅是大帅嘛，军务、政务是他的重心，只能抽出很少一部分时间处理超凡事务。我们看起来很重要的谈判，秀帅都交给朱潜龙了。
他把谈判的功劳给了朱潜龙，要扶稳这个社长。
至于秀帅在哪里，这里恐怕只有朱潜龙知道——但我想，他绝不可能告诉你。”
冯织云道。
“不过，你可以放心——秀帅绝不可能在这座玄都城做出任何伤害天文社朋友的事情。这也是我们坚守的底线。”
严骏人道。
“真的不可能伤害吗？”陆澄问。要是营造社谈判上秀帅灰头土脸，为了避免成为社员的众矢之的，秀帅绝不敢冒天下之大不韪，可现在就说不定了——他已经有足够的威望去抵消做一些恶事的影响了。
“至少在你们的落脚点，至少在第三轮谈判前，我想，是安全的。”严骏人只好道，陆澄这一反问，他也没有底气了。
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟——”
这个时候，万安寺后门胡同尽头的尖利车喇叭响起。朱潜龙在催促这三个营造社员速速离开，不允许他们和陆澄在这样交头接耳下去。
“保重。”
严骏人面色凝重地看了一眼天空的乌鸦，再没有多言，转身离去。冯织云和年珠月也跟着走了。
陆澄还有许许多多的疑问，比如“五大坛”的建设进度，被石原征四郎替代的真“崔剑锋”的下落，当着这些人的面，他竟然也得不到答案。
陆澄也抬眼看玄都天上的乌鸦——他猜测，这是类似自己这边猫和鼠的活体监控器。但这种监控器的背后属于哪一方的势力，是朱潜龙，还是劳伦斯？
这一切，唯有自己和队友去寻找了。
“晚上了，我带大家去一家口碑极好的茶馆吃火锅，吃完在城里消食，反正朱潜龙警长会给我们报销。”
陆澄向队友道。他从《及时雨菜谱》翻到一个玄都东城的地址，靠近祭日的“朝日坛”。
“我这就备车。”这次王嘉笙把鬼车之心装置到了一辆幽灵巴士，也带到了玄都，作为他们集体在城内机动的载具。
吃完，陆澄团队就开工，从朝日坛开始调查。在十月十日第三轮谈判前，他们还有二周的活动时间。
……
现在，陆澄和他的队友在东城的一家裕泰大茶馆围着铜炉火锅聚餐。
这家店本是盛天魁的一个分号，盛天魁没落之后，原来的伙计于利发盘下店面，经营二十年，在玄都站稳了脚跟。
这家茶馆和陆澄的咖啡馆类似，不止卖茶，兼营火锅，还是一个情报交易所。茶馆的大堂里高悬一块“莫谈国事”的匾额，实际上到了夜深人静，不止国事，连妖魔鬼怪的消息都有打听。
陆澄进来的时候，裕泰茶馆正好清闲。
他报出盛天魁的名号，态度又十分和气，一会儿便和于利发熟了。
问于老板加了一盘羊肉，全倒进火锅里，陆澄还回碟子，于利发楞了半晌，道，
“无功不受禄，陆先生对小店这样慷慨，受不起，真是折煞人了。”
——陆澄在还回的碟子里叠了五根金条。
“于老板，我们南方人没见过世面。但我想，玄都城里比我还慷慨的人，想绝不少——就怕这点价钱，还买不到我要的情报。”
陆澄定定望向于利发。
大家都懂的。
——玄都是一座没有秘密的城市，据说这里的每一个人力车夫都能直接打探到总统府和国会的情报，但只有在这家五湖四海之人来来去去的茶馆，这些千头万绪的消息才能汇总起来，沙里淘金，去伪存真。
于利发就有这样的头脑。
于老板朝店里店外四下望了下，掩上门，眨着眼睛道，
“玄都城有三个人在小店花钱如喝水——朱警长、石先生，还有一个泰西人劳先生，您是第四位。”
“朱警长和劳先生我见过，石先生……我不认识。老板，如果你肯卖消息给他们，可不能拒绝我。”
陆澄道。
于利发叹了口气，
“朱警长面不善，心也不善，但说话算数。不卖他消息有祸；卖他消息，这茶馆才不会被砸掉；
那个石先生，怪异的很。我不敢对他说假话，实在没办法了，才给一丝真的。
劳先生是外国人，背后有镑山、刀捞山，小店要还他人情，总要给真东西；
陆先生，我从盛天魁的老朋友那里听过你如雷贯耳的名字——没有你，我那群草原放利钱的朋友是没有好下场的。
你是唐国的好人，我全给真的，你要问什么？”
——并州之行，陆澄收获良多。盛天魁的仇敌被他在草原解决，盛天魁有的人脉，他也同时拥有了。
陆澄深吸一口气，便问起来，
“您知道秀帅在哪里吗？”
于利发摇摇头道，
“除了朱警长，整座玄都城谁都不知道秀帅在哪里？——这不算什么消息，不算在您赏我的金条里。”
——和严骏人的回答一模一样。
“您听说过玄都重修的‘五大坛’有什么异常动静吗？”陆澄换了一个话题。
这回，于利发把碟子里的五条小黄鱼，全拢进袖子，道，
“本来，交通部的官儿们说要到年底五处工程才能全部竣工；秀帅嫌进度慢，争取在十月十日建国之前献礼，在冯织云教授的营造公司之外，又聘请了一个泰西人公司同时施工。
——是一个叫‘利建侯’的洋人建筑师的人马——陆先生听说过吗，这个利先生和冯教授一道造了你们南方的天文台。”
陆澄的队友们面面相觑。
——如此重大的消息，冯织云竟然忘记告诉自己，陆澄但愿现在还不算迟。
陆澄本就疑心修复五大坛是秀帅酝酿的一个杀招。利建侯是劳伦斯的人，现在秀帅把利建侯引入五大坛的建设，不知道这和劳伦斯在前二轮配额谈判上的节节退败有什么关联？！
“离建国节只差二周，五大坛可有一座建成了，赶得上献礼？”
陆澄紧接着问道。
“其他四个坛说不好，但靠我们这边的‘朝日坛’已经完工了，只等十月十日秀帅亲临剪彩了。”
于利发道。
——按照陆澄本来的推断，“朝日坛”和召唤赤帝系眷属的仪式有关。假设敌人恢复了祭坛上古时效能，不敢想象他们已经从那里召唤出什么东西了。
陆澄望向林洋、香雪和白晔。
——这个晚上他们不用睡了，加上自己，他就要用队伍最强的突击力量侦察朝日坛，刻不容缓。
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