时间回到瓢子湖决堤的那一天。
小桃在宋子瑜等人走后,便有些失魂落魄,茫然间淌过了城外荒原上的重重淤泥,回到了晋州城。
此时洪水在华莲娘娘法术下已导入地底,城外避灾的百姓也三三两两拖家带口回到了这座洪水肆虐后的城池。
天渐渐暗了,小桃在遍布淤泥的街道上漫无目的的行走,周遭是晋州城百姓失去居所满脸悲切,浑然不知明日将会如何。
小桃也是如此,她家人在十余年前全部丧生于洪水之中,只留了她一人在世上孤苦无依,若不是如此,寻常人家子女怎会去梨花馆那等地方栖身。
岂不知人言可畏,即使只是梨花馆中打杂的丫鬟,也注定了日后不会有个好归宿。
但即使是梨花馆这种地方,在小桃孤苦无依一人时,也曾被她视同如家一般,虽每天有干不完的活和刁难,但至少能在寒夜里给她一个栖身之所。
但在昨夜,那般匆忙跑出梨花馆后,小桃便知她很难再回去了!
只是恍然间,不知不觉她又来到这熟悉的地方。
梨花馆曾经夜间灯火通明,豪客行商来往不绝,但今日洪水肆虐后,门脸高楼已倒塌,只剩下后院往日寒酸的几间平房还坚强立着。
此刻里面亮着灯火,想必是馆内的姑娘和老鸨等人回到了这里。
小桃回头望了一眼往日灯火璀璨的晋州城,今夜只有零星的灯火,犹豫了一会,便敲响了房门。
房门打开之时,小桃便见里面是乌泱泱的人头,往日轻纱罗裙打扮细致的姑娘,今日洪水之后都有些狼狈。
“好啊小桃,你昨夜偷了馆中东西今日还敢回来?”小桃还未说话,就听见有女人尖厉的声音喊了出来。
小桃看过去,只见向往喜欢刁难她的金玉春正一脸怒容的看向她,眼神凶狠似乎恨不得吃了她。
小桃往日被她欺负惯了,此时被她如此一喝,心中有些害怕,但还是镇定道:“金姐你不要冤枉我,我昨夜没有偷东西!”
“没有偷东西为何昨夜要偷偷跑出去?”金玉春厉声质问,又接着道:“被我发现拉住后,你将我推倒在地,怀里抱着个大包裹跑了出去!”
“我没有偷东西!”小桃有些解释不清,但犹自坚定道。
“够了!”
两人争辩不停,房子中心众人簇拥间,有一位三十来岁的女子喝停了两人。
金玉春见了这女子发话,连忙对她恭敬道:“陶妈妈,这可不是春儿信口雌黄,昨夜可是不止春儿一人见小桃跑了出去!”
这三十来岁的女子正是馆中主事人,馆中姑娘与下人都唤她陶妈妈。
听闻陶妈妈十年前曾是晋州城最当红的姑娘,如今虽年岁大了,主持了梨花馆,但从其徐娘半老的样子,依稀还可见其十年前的风采!
陶妈妈听了金玉春的话,脸上表情未有变化,转头对着小桃问道:“小桃你既说昨夜未偷东西,那昨夜你为何跑出去!”
“有个小道长托小桃去大街上贴些寻人启事,事情紧急,所以小桃昨夜才会不顾金姐阻拦跑了出去,那大包裹里正是些纸张!”
小桃当初正是陶妈妈允许后进了梨花馆的,否则当日一个孤苦无依的小女孩早就饿死在街头了。
所以她在陶妈妈面前不敢撒谎,只好将当夜实情说出。
“那好,我且不问你是如何结识你说的那个小道长的!”
陶妈妈听了小桃解释,点了点头,接着道:“我就问你,这件事情如何证明?”
小桃脸色惨白,她如何能证明?小道长与他神仙般的师傅都已飘然而去,就算要证明,如何去寻他们来为自己证明。
陶妈妈见小桃脸色发白,摇了摇头,又接着问道:“你若能寻来那小道长为你作证,陶妈妈便信你一回!”
小桃艰难解释道:“小道长不是凡人……瓢子湖决堤口就是他用法术封堵起来的,堵完决堤口他便与他师傅走了!”
“可笑!”金玉春听了小桃这话,立即出声嗤笑,“堵了瓢子湖决堤口的神仙,可是救了晋州城几十万百姓,那等神仙人物神通广大,有何事竟需你这么个小丫头帮忙!”
小桃目中擒起了泪水,她就知道这个解释说出来无人会相信。
连她自己回想起来,也有些难以置信,那个年岁比她还要小些的小道长,今日竟力挽狂澜救了晋州城几十万百姓。
陶妈妈听了小桃这个解释,皱起了眉头冷冷道:“你将救了晋州城几十万百姓的神仙拿来当借口,是认为我好欺骗么?”
“没有,我……”小桃匆匆解释,又忽然想到了什么,“陶妈妈你可以清点馆中上下财物,可有失窃?”
众人听了尽皆摇头,金玉春一脸讥讽:“今日洪水冲刷,馆中楼房都倒塌了,财物大多被洪水冲走,如何清点?你莫不是认准了这一点咬死了不承认吧!”
小桃愕然,她急于证明自己,却是失言了。
陶妈妈摇了摇头不在询问,似乎已经认定了某个事实,转而用冰冷的语气说道:“小桃,十来年前,我记得当日是我将你招进梨花馆的,而今……陶妈妈给你两个选择,前几日彭老爷想用十两银子将你买去许配给他家马夫,你若同意明日便将你送去!”
“第二个选择,馆里自有自己的规矩,但凡出了家贼,不必通报官府,都是打死了事,看你选择!”
一股凉意升起,小桃心沉了下去,含泪道:“陶妈妈,我……”
“先不急着决定,你还有一夜可以考虑!”
金玉春听了陶妈妈给的两个选择,心中大感快意,昂着脑袋看向小桃,只恨不得大笑出来。
似小桃般卑贱之人,昨夜竟敢推了她,明日见她去与马夫凑对,似乎也不错。
是夜。
黑暗中小桃蜷着身子,双手握在身前,紧紧攥着一根普通的木簪子。
泪水无声的从她眼角滑落,梨花馆这个她居住了十来年的地方,虽在此期间也曾给她些许温暖,但终究不是她的家。
之前就不该敲响房门,此刻外面已经有人守着预防她逃跑,后悔也于事无补。
但不回梨花馆她又能去哪儿,天地之大也没有她一份容身之所!
至于此前小道长曾说已给她准备好了一个好归所之言,早就被小桃忘在了脑后。
紧攥着木簪子许久,小桃还是无力松开,虽然知道掰断了木簪子小道长应当就会感应到来到此处。
但她心中还是怀着一份希冀,自小以来因脸上胎记而养成的自卑已深深融入她的灵魂。
她不想小道长见到她此刻狼狈的模样!
“罢了,就这样吧,反正小桃在世上已无一个家人了……”
第二日,临近正午。
梨花馆中众人聚在一起,到了决定小桃命运的时刻了,陶妈妈叫来小桃问道:“你可有了决定!”
“多谢陶妈妈当年救下小桃,给了小桃一个容身之所!”
小桃缓缓跪倒,接着道:“只是小桃那夜确实没偷盗馆中财物,若要小桃作出选择……那便请陶妈妈打死小桃!”
女孩说完这话,就闭上了双眼,浑然不顾她的选择引起的众人一片惊呼议论,手指摩挲着木簪子,想起那个少年的音容相貌,此刻竟分外平静!
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