快到石井村的时候,突然听到一阵尖利的童声哭泣,韩莞吓得赶紧掀开车帘,看到远处有一群灾民,好像在欺负一老两小。
韩宗录骑马跑了过去。二虎见哥哥和舅舅过去了,急得不行,催促着谢祥,“祥叔,咱们快过去看看。”
谢祥护卫做久了,一般不会管这种闲事。但见小主子着急,也就跟了过去。
不一会儿,谢祥带着二虎跑了回来。
二虎道,“娘亲,咱们把那个婆婆和两个妹妹买下来吧,她们好可怜的。”
这次水灾,有许多灾民卖儿卖女甚至自卖自身的。韩莞可怜小孩子,又想着以后家大业大需要的下人多,在京城的时候就买了十个八到十二岁的孩子。都放在京城家里,让贺叔贺婶调教。
两只虎知道娘亲可怜孩子,又亲眼目睹那三人被欺负,起了恻隐之心。
谢祥说道,“那位婆婆腿脚有残疾,脸上有烧伤,大概五、六十岁。两个小姑娘是双胞胎,大概六、七岁,看着倒是很伶俐讨喜。老婆婆身上有点银子,那几个人抢了银子,还要抢小姑娘。”
二虎又道,“娘亲,那两个妹妹跟我和哥哥还有好儿妹妹、佳儿妹妹一样,都长得一模一样,我和哥哥想帮帮她们。”
一听双胞胎,韩莞也动了恻隐之心。
她说道,“她们有钱,不需当奴才。要帮她们,就去村里或镇上给她们租间房子住。”
二虎说道,“是她们自己要自卖自身的。老婆婆说,她们老的老,小的小,逃荒出来又没带户籍,被人打死被人抢了都是个无头案。”
韩莞说道,“先带回去再说吧。”
后面车上的蜜蜡、蜜珠、蜜露坐来韩莞车上,那三祖母坐去后面那辆车。
她们的衣裳已经看不出颜色,老太太有五、六十岁,走路一瘸一跛。看到车窗里的韩莞,还向她躬了躬身。
两个小姑娘则是跪下,给韩莞磕了个头。
尽管三个人篷头垢面,还是看得出来老太太毁容了,五官扭曲,很丑陋。两个小姑娘倒是长得非常漂亮,特别是那两双黑黢黢的眼睛,像星辰一样明亮。
韩莞相信眼缘,她一看这两个小姑娘,就喜欢上了。
巳时初,他们终于回到离开半个多月的庄子。
站在星月山庄和双宜山庄之间的小路上,山风卷着花香草香和潮气扑面而来,相比京城凉爽多了。
四周望去,青山远黛,粉墙黛瓦,绿水红花,溪水环绕……与走的时候没有任何差异,似乎之里从来没经历过那场人间灾难。
韩莞笑的眉目舒展,还是这里好。
她的目光又不自由主望向骡子坡,满目苍翠,也没有什么变化,更没有山体滑坡。下暴雨的那几天,韩莞还真怕那里出现个什么地质灾害,把那具尸体暴露出来。
戚管事走东角门笑道,“韩娘子、两位哥儿回来了,我家姐儿还要等些时候才回呢。”
二虎遗憾道,“好儿妹妹和佳儿妹妹还没回来呀,好久没见了,想她们想得紧呢。”
戚管事替主子答道,“我家姐儿也想你们。”
大虎道,“戚管事去京城办事,告诉她们我们回来了。”
戚管事笑着答应。
两只虎进后门的时候,十分纳闷。听娘亲说,她已经把翠翠和豹子、雪团送回家了,它们怎么没来迎接自己呢?
汪婶子笑道,“翠翠又领着豹子和雪团儿进山了,昨天才走。”
韩莞暗哼,那几个小东西越来越不听话了,回来得好好教训它们。
那个老婆婆和两个小姑都跟去了正院。
韩莞三母子净了面,蜜珠等人也端来铜盆让那一老两小净了面。
洗完脸的老婆婆更加恐怖,把两只虎和几个小丫头吓了一跳。
两个小姑娘倒是更加漂亮了,皮肤白皙,五官清秀。就是太瘦了,脸色青白,一看就是营养不良。
老婆婆给韩莞母子躬了躬身,说道,“谢谢大奶奶,谢谢哥儿。”
嗓子好像也受了损,声音像破锣。
两个小姑娘跪下磕了头,脆声声说道,“谢谢大奶奶,谢谢少爷。”
韩莞问道,“你们家乡在哪里,我让人送你们回去,与亲人团聚可好?”
小姑娘眼里呈现惶恐,明显不想回去。
老婆婆眼里没有内容,又躬了躬身说道,“禀大奶奶,我们没有亲人,也不知道真正的家乡在哪里。大奶奶也看到了,老婆子早年家里突遭横祸,被仇人一把火把房子烧了,亲人尽数烧死,我则毁了这张脸,也毁了嗓子。为了躲避仇家,我就一路乞讨过活……
“机缘巧合下,我寄身于一座青楼,教楼里的姑娘弹琴。得益于这副皮囊,老婆子虽长年在那个地方,却也未陷泥潭。这两个孩子是被人牙子拐来的,我见她们也是好人家的孩子,便向老鸨讨要过来,说她们弹琴有天赋,将来兴许有大造化,实则是让她们远离污秽之地。这次发大水,楼里的人都躲了出去,我就带着积攒的几两银子把她们带出来,彻底让她们逃离火坑。
“我们三个都是清清白白,否则也不敢求对我们有恩的姑奶奶和两位小少爷。老婆子这辈子就这么交待了,不敢奢求。求大奶奶买了她们,趁着这个时候给她们一个奴籍。女孩子,奴籍总比乐籍强。大奶奶一看就慈善,她们跟着你错不了。”
她的话声一落,两个小姑娘又齐齐给韩莞磕头,“求大奶奶买了我们吧。”
原来她们来自那里。不过,韩莞对老太太倒是多了几分敬佩。她没有撒谎说自己是良民,户籍没带或是弄丢了。身体这样还领着小姑娘跑出来,肯定不是为了她自己,而是为了把小姑娘拉出火坑。这个时代还是有些好吃懒做的女人,宁可卖身,也不愿意辛苦挣钱。
而且,韩莞直觉这个老太太有股傲气。她说话卑微,却没有磕头。这个时代,贱民见着贵人或是有钱人是要磕头的,何况还是有求于人。
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