当时在川旁巡视、看守的弟子总共八名,天明前均已审讯完毕。
晨色初露的暮雪堂里，蒙着白布的尸首卧在房间正中，三家掌事按年龄资历分列次座,祝明星坐在花若鸿上位，夫妻二人地位分明。
封如故面对尸首，轻啜一口茶水,满意地唔了一声：“这沉水不仅可用来炼丹炼器，拿来泡茶,风味也是不差。”
花若鸿身体探近了,颇有几分急切：“云中君辛苦了一夜，可查出了些什么来？”
“我与如一大师去了一趟清平府。”封如故也学着他的样子探近了花若鸿的方向，“花掌事猜怎么着？那封通知苏平父亲病情危急的家信，是伪造的。”
严无复看他举止轻浮,冷冷道：“云中君,这里是我弟子的灵堂,而不是你‘静水流深’的后院，请庄重些。”
“伪造？”
一听到这个关键字,花若鸿双眼雪亮，连喝止严无复不准对云中君无礼都忘了：“好啊,果真是这个苏平，里应外合，与那唐刀客勾结串通,见封了川了,他逃不了,那唐刀客便想了这等招数，把他带了出去……”
封如故反问：“若换做花掌事是那唐刀客，用了这等招数把他带出去，是当即宰了，就近扔进沉水里比较好，还是隔了一天再杀，且一定要张扬地将尸首放在剑川旁，等着大家来追杀他比较好？”
此话一出，在场几人的脸色不约而同地变了变。
祝明星把已经抵到唇边的茶杯放下，取了手帕，擦一擦嘴。
封如故倒是毫无芥蒂，又喝了一口茶。
花若鸿期期艾艾：“这……这是示威啊，他对云中君，对剑川三家……”
“嗯。很是有理。”封如故突然道，“那花掌事在弟子被杀时，恰巧前去巡川，可曾见到过那示威之人？”
花若鸿的肢体一瞬紧绷起来，但很快便松弛下来：“是，我那时曾出川巡视，但只是粗粗转了一圈，未曾深查。”
封如故确认：“路过林子时，也没进去看上一眼？”
花若鸿咳嗽一声：“是。”
严无复怒道：“那你巡了个屁，你就是吃饱了撑的出去遛弯儿的。”
不等花若鸿发怒怼回去，封如故便摆一摆手：“哎，人家花掌事未必是吃饱了撑的，据那弟子交代，花掌事出川巡视之前，他还邀我赴晚宴呢。……说来也怪，花掌事，人都说主随客便，昨天我调查了整整一日，劳累已极，且我为人向来不爱给人面子，您跟我一起用过午宴，该是知道的。我已告知弟子我不要去了，您却非要勉强我，真是热情。”
花若鸿脸上渐渐不好看了：“云中君，您这是何意？”
“我有何意？”
“您……”花若鸿声调扬高，又觉出不妥，把声音放低了些，“这是人命官司，人命关天！您为何要夹枪带棒，处处针对我？有何事不需拐弯抹角，直说便好！”
谁想，封如故把茶盖合在茶盏上，边缘相击，发出一声清脆瓷响：“好，既然花掌事这样要求，那我便直说了。”
“尸体刚刚运回，我便下令，将所有当时在川外巡视的弟子分开关押，又晾着他们不管，一是为着叫他们胡思乱想，方便我问话；二是三家本就有仇，合并关押起来，在被□□的环境下，情绪压抑，又与仇人同处一室，难免激起他们护短之心，到时候各家护各家的短，怕是问不出实话来；三……我是擎等着有人来探视的。”
花若鸿勃然变色。
封如故使一把轻罗软扇，轻轻敲打着手心：“我说过，剑川此地甚妙，于外界而言，是一个不折不扣的封闭之地。且不提那唐刀客为何脑子进水，非要冒着千难万险在此地杀人，出入剑川的每个人都必须从桥上来往，雁过留痕，无可辩驳。”
“我当时下令收押那些事发时在川边值事的弟子时，花掌事反应最大，先问我是不是怀疑弟子犯案，又示意我离开剑川、去追那名唐刀客。弟子收押过后，祝掌事派弟子前来查问，尚可理解；您竟然亲自来了，还问了人关在哪里，说想亲自问一问当时的情况。——当然，我们借用的是飞花门地盘关押那些弟子，您亲自过来，以示重视，也无不可。——但是，后来，我家浮春问花掌事想要找哪一位，而一听到所有弟子是分开关押，花掌事便道了几声‘辛苦’，讪讪地去了。”
封如故直视着花若鸿的眼睛：“敢问花掌事，你去，是想找那名看到你过河的守桥弟子吗？你找他，是为了什么？”
一旁祝明星见丈夫被问得冷汗盈额，露出一瞬的恨铁不成钢之色，开口道：“云中君，我夫……”
封如故横扇一指，打断了祝明星的话：“我要听的是花掌事说话。我知道夫人是花家明权主事之人，但闲杂人等请暂且闭嘴。”
祝明星略一咬牙，面色也跟着差了几分。
她根本不知这没用的东西是何时跑出川去的！
这不是平白招来麻烦吗？！
花若鸿本就不擅于智，祝明星无法帮腔，又有祝明朝、严无复两人虎视眈眈，心焦难耐，强笑道：“我……当时的确出川了，怕在这关头祸及自身，便想去交代两句，让这弟子莫要招供出我来，就当那个时候没见过我。……这是我做得不好，存了私心，还请云中君谅解。”
说完这席话，他微微出了一口气，似是为这份急智而庆幸。
封如故闭目：“合情合理。那……”
他正要开口时，一旁的祝明朝淡淡地插了话进来：“不止是他。那个时间，我也不在川内。”
——这女子果真懂得审时度势，见势不妙，立即坦诚自己也曾外出。
也确有弟子目睹祝明朝外出，她一坦诚，反倒占了主动。
封如故笑问：“祝掌事和花掌事结伴去巡川？”
“不。我是特意出去等人的。”祝明朝语气淡淡，却一语惊人，“我猜到那封信可能有假，午后便出了川，在苏平的必经之路上等待，想要收买他，让他离开剑川，隐姓埋名，再不回来。”
封如故挑眉，与身侧如一对视。
这一招够毒的。
若她所言是真，且出的价钱足够让苏平背叛青霜门，那么，这个与外人勾结的嫌疑人突然销声匿迹，私放他出川的严无复的黑锅便再也摘不下来了。
严无复冷笑一声：“你招得倒快。”
祝明朝安之若素：“我没什么可招的，人已死了，我的计划也没了用。当然，若他不允，执意要回去，我也不介意杀了他。”
祝明星冷道：“杀了他，你的目的会达成得更快。”
祝明朝看着这个在关键时候胳膊肘永远向外拐的姐姐，眼皮都不眨一下：“就像我方才说的，若是我动手，我会做得更加彻底，将他沉入剑川，叫他永不见天日。”
封如故摆一摆手，示意其他人安静：“祝掌事，后来如何？”
“后来，我在林中待了一段时间，觉得在此走动，目标颇大，再者说，苏平御剑之术也未必精通，脚程不济，要赶回来或许还得几个时辰。为避人耳目，我便赶去了最近的剑川城等候。谁想刚到剑川城内，一盏茶尚未饮罢，就见剑川方向放了示警烟花，我知川中有事，方才赶回。”
“有谁能作证？”
“我当时在林中等人，有飞花门第三子花别霜作证，。”祝明朝对答如流，“城中，有茗趣阁小二作证，我在他被杀时，点了一壶永春佛手，未来得及喝上一口，便匆匆离去了。”
一旁的桑落久暗笑一声。
自家三弟年纪尚小，那点屏息隐藏的伎俩，在祝明朝眼里根本不够看，反倒被她拉为了自己的人证。
轻描淡写地撇清了苏平之死与自己的关系后，祝明朝便开始维护自己的同盟：“云中君为何如此笃定，人不是那唐刀客杀的？此人心性毒辣，先前已滥杀十六条人命，无论做出什么事情，都是不可捉摸的。”
她与飞花门利害相关，且他们已与青霜门签订协议，谁若是与此事相涉，与外人勾结，便带着各家门派滚出剑川。
严无复严老头是嫌疑最小的一个，苏平被杀时，他正在青霜门内与众弟子一道操练晚课，当台演武，有不下三十双眼睛看到了他，做不得假。
若不是唐刀客所为，那有能力一刀割断苏平喉咙、不添任何伤疤的，便只剩下剑川三家的各家掌事。
尽管花若鸿看起来实在可疑，不到最后时刻，祝明朝还是要保他一保的。
“这个么……”封如故抬手一指面前的尸首，“是他告诉我的。”
祝明朝微愕：“苏平？”
“他颈间断口，确系唐刀所伤。然而，剑刀终究有别，许多用剑的习性，在刀路上是改不了的。”
严无复很快明白过来了：“云中君是说，我家弟子，死于一个擅剑之人的刀下？”
花若鸿有所怀疑，起身要去揭开白布查看。
封如故刷地一声展开扇子，压在那片白布之上，笑得如沐春风：“花掌事，提前看了，多没意思？”
花若鸿脸色惨白：“云中君……待要如何？”
“刀行剑路，剑走刀势，转换之间，难免存有纰漏。”封如故转着桑落久买给自己的一柄玉扇穗，站起身来，拍手召出早就候在堂外的罗浮春，叫他带入了三支刚刚削好的、与苏平身量相仿的木人来，“听说三家剑法截然不同、各有玄妙。封二见识短浅，还请三家掌事带头，在三支木人上各使上一套剑法，点到为止，叫封二见识见识，如何？”
严无复率先起身：“如此，甚好。”
他既然主动，其他两家也不能推脱了。
严无复果然爽快，潇洒拔剑，一剑横空之后，招招沉实，剑光如澄，宛若明河翻雪，一招一式古朴异常却稳扎稳打。
更可贵的是，他一套剑法下来，剑气落在木人之上，条条木疤清晰可见，但伤深不超过半厘，可见其用剑功力深厚。
祝明朝第二个拔剑。
她毕竟年轻，且百胜剑法难度极高，难以控制，木人有几处关节都在剑气扫荡下断裂开来，但论其威力，已有气吞云梦之韵。
花若鸿最后一个起身，他明显有些紧张，一套剑法舞到最后，飞花剑法泠泠的轻盈之意只使出了七八分。
封如故从这三个伤痕累累的木人身前一一行过，依次细细观察，也不知他在看些什么。
走到花若鸿的木人前，封如故凝望许久，忽然笑了一声。
他轻声道：“百胜、青霜剑法，封二确实没有见识过。但这飞花剑法，我是日日见落久操练，从无一日懈怠。”
花若鸿早就盼着封如故能当众夸赞一下他的儿子，以壮飞花门声势，但如今听到夸奖，他不仅不喜，反倒心尖一寒，直堕下了百丈深渊。
封如故笑言：“所以，可以请花掌事解释一下，为何你的飞花剑法里，少了一招名唤‘垂虹望极’的拔剑斩法吗？”
花若鸿勉强笑道：“是吗？……许是荒怠已久之故吧？”
封如故点一点头，退开半步：“唔，那就请您把这缺漏的一招补上。”
花若鸿凝起神来，跨前两步，侧身握住青锋，提气聚流，剑出如电——
然而，这一剑，不是对着木人，却是直奔着封如故的面门而去！
他晓得，封如故是道门中的剑中之魁，他本就不指望这一剑能伤到他，但若是不先将此地功力最高之人打退，他就再无逃走的胜算了！
孰料，封如故的反应是出乎他意料的迟缓，眼见剑锋扫来，他动也不动，反应宛如一个毫无灵力的正常人。
……他根本没动。
花若鸿当然不会把封如故当做普通人。
他本计划着他会仗剑相迎，或是侧身闪避，这样才好阻他一阻。
难道他已看透自己的打算，又或者是……
这一迟疑，那道已快扫到封如故眼睫的剑灵之气被一声凄厉的鬼吟吞并，反手一挑，奔到堂门口的花若鸿发出一声尖锐惨叫。
——他持剑的右臂，被一只剑意化作的白色鬼首一口啃落，飞出了十丈开外。
看着跌倒在地，抱肩惨嗥滚动的花若鸿，又看到护卫在自己身前、煞气凛凛的“众生相”，封如故这才回过神来，小声嘀咕道：“……吓我一跳。”
他走到痛苦难耐的花若鸿跟前，抱膝蹲下，看着他满地翻滚、却无人敢扶的惨状，一脸抱歉地压低了声音：“花掌事，实在不好意思，有件事我没跟你说。你久在剑川中，不知外界之事……那名刀客啊，杀人割喉之时，也是刀行剑路。”
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