萧怀瑾一脸惆怅,四周的乱声仿佛都消退了，唯有眼前几位妃嫔无比真实。
所谓人与人的误会,就是这样诞生的。
看在谢令鸢眼里，她们千里远至,被部曲拦路、遭土匪抢劫、与北燕开展了不屈不挠的反侵略斗争……这一路何其艰辛？然而皇帝对她们的到来却不以为喜，反以为悲,这真是太让人心寒了。
会说人话吗？懂得礼貌做人、五好四美吗？
屠眉摩拳擦掌道：“简单，我们打你一顿,你就知道我们是不是死人咯！”
众人听了谁也没拦着，因为这是共同的心声。太……特么欠揍了。
陆岩挡在了皇帝面前,蹙眉喝道：“放肆！哪里来的狂徒！”
“呵，他在肃武的时候被老子追着打,你问他,我是哪里来的？！”
“……”萧怀瑾张的血盆大口半天合不拢，这才确定了，这土匪头子当初没死在自己手里。
不仅如此，大概其他人也都活着，所以是他方才误会了……
但这就更不可思议,且不说贵妃与德妃等妃嫔们，如何一路来到这边关；也不说她们是怎么和土匪头子混在一起；那这个气质容貌颇似二皇兄的人，以及活着的白婉仪，还有英姿飒爽好不造作的武修仪，又是闹了什么鬼？！
一时他心里泛起了不知如何形容的复杂滋味，又是亲切,又是喜悦，又是伤感，又是惊奇，想问的太多，难以置信的事太多，反而又怔在了原地，像个无法呼吸的死面疙瘩。
看他在乱矢如雨中呆滞的模样，谢令鸢知道他死机了，数据冗余过多窗口弹不过来，可怜见的。
她正要唤回他，忽然一阵锐利风声，她和贵妃兀地被武明贞按住脑袋趴在马上：“躲开！”
呼啸的风声擦过脸颊，对面，流矢擦过萧怀瑾的肩膀，他闪得快，流矢只划破了他的衣衫，钉在地上，颤了几颤。
远处的喊杀声这时仿佛才回来，复又如潮水从四面八方涌上，只听有人大喊：“瓮城不行了！守不住了，里面的设法顶住！”
那声音冲破了一切嘈杂，四周的乱声似乎都小了下去，唯有那一遍又一遍凄厉的喊声无比清晰：“里面想办法！不能让他们进……”
声音戛然而止。
登时，萧怀瑾再顾不得她们，他回马转身，朝着城门飞奔而去！
他身后，陆岩一夹马腹，迅速跟了上去。
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从这里望过去，城门已经手忙脚乱。敌军攻势太猛烈，瓮城的守军始终未能拦住，战地才转移到了内城与瓮城之间的地方。
趁着方才骚乱，几十个西魏骑兵抢进了内城，多亏安定伯在内城里加重了布防，如今无数士兵们涌上前，用身躯做肉盾，被西魏的骑兵冲开，被马蹄践踏，鲜血四溢，却终于拦住了城门外的骑兵，没让更多敌人挤进来。
剩下的士兵们将内城门紧紧合拢，沾着血的手抱起一旁的泥沙袋子、巨石、圆木来抵住城门。
外面还有西魏骑兵不断撞击内门，厚重的大门发出沉闷的声响，巨大的冲力使得碎屑砖石掉落一地，堵门的泥沙袋都被撞得移了位。
而已经冲进内门的骑兵见被汉人包了饺子，便拼着杀出一条血路。
无论汉胡，抢城的士兵往往都是死士，何况西魏人骨子里悍勇斗狠，一时间这群不怕死的骑兵竟无人能挡，眼看着内城门也岌岌可危。
萧怀瑾和陆岩的身影没入了那片乱战中，武明贞和屠眉见西魏人撒野，也顾不得把皇帝拖出战场，当下上前帮忙截杀西魏骑兵。老邱双目通红，暴喝一声迎上去杀敌。
这些年来，朔方和党郡几个城池，骚乱已如家常便饭。可这样堂而皇之杀进来，将晋人尊严践踏于马蹄下，让他又想到了那年互市，他的小儿子惨死在乱刀之中。
那是何等伤痛。那也并不是他一家之殇。
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谢令鸢坐在何贵妃的马上，远处的夺门之战激烈又血腥，她却无法转开视线，也许并不仅仅是因为担心武明贞和皇帝，更是因为撼动。
从来没有一刻，她觉得这样无力。
身为高门贵女，国之四妃，却只能眼睁睁看着国门被破，百姓丧命于乱刀之下，成百上千的士兵拿着性命去填，才勉强挡住敌人的侵入。
也从来没有一刻，她感到“弱”是这样苦涩的滋味，她生在和平年代时不在意战争，是因为无知，她不知道战争是这样子的冲击和创伤，哪怕她只是在远处观战，哪怕面前还有郦清悟在挡着，她依然觉得心跳、惧怕、惶恐，看到鲜血喷溅尸首异处会恶心，却又无法避而不见——
那些在刀剑下受伤、流血乃至死亡的人，面对砍来的刀锋，尚且没有因恐惧而躲避，她凭什么呢？
也许何韵致也是这样想的。所以尽管反胃，她二人却硬生生逼迫着自己，将眼前的修罗场全部纳入眼底。
忽然何韵致又想到了爷爷在书房里，和大伯轻描淡写谈起的谋略。
几万人在他们眼里不过是数字，几座城池在他们谈笑间也只是棋子。
她从前也不觉得什么，那些鲜血和渴望、呐喊和悲恸，她高高在上无法感同身受。
可眼下她看着，有的士兵躺在地上，肠子内脏流了一地，呼喊着娘，仿佛濒死的时候，天地间只剩下了这一丝本能；看着有人攥着染血的遗物，最终没有人可以递得出去。
看着他们面目全非倒在地上，尸体和内脏被过往的马蹄来回践踏，沾满泥泞，连死去的尊严都没有。
她忽然又想起那些春光暖日下，书房里的谈笑风生，宾客幕僚们的淡然风雅。
现实与回忆仿佛天渊之别地交错，那究竟是什么样的滋味，也许这辈子她也不会体尝第二次了。
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这场守城只有小半个时辰。对何韵致和谢令鸢来说，人生却仿佛倏然被拉长，过往那些不曾在意、不曾思量的世间形相，毕现无疑，且几乎是难以思考的。
鲜血远远溅到她们脚下，她们和林昭媛都不会武，白昭容也仅仅是勉强自保，为了不至于给武明贞添乱，郦清悟只有护着她们，避让到不远处视野开阔的空地上。
因武明贞和屠眉的加入，屠眉杀起人来有着西魏人都没有的悍勇凶狠，那抢入城里的几十个西魏骑兵，终于没能破掉内城门。
在萧怀瑾补上最后一刀后，最后一个西魏骑兵也坠下马。
内城的城门依旧紧紧闭拢，门后抵了十数根木梁，外面撞门声不绝，却已经再也听不见守城士兵喊“挡住”了。瓮城已彻底沦陷，内城的守军则在守将指挥下，集中在城墙头上，往城墙下浇火油和粪便。
这或许只撑得到一时，他们还要等安定伯回援。
可他们都知道，这希望渺茫。
战后的城内是剧烈混乱之后的短暂宁静，这宁静中夹杂着呻-吟和叫骂。老邱在城门处帮忙搬运伤兵和死尸，沉默地将他们的兵牌收到手里，带走他们未完的家书或染血的遗物。
萧怀瑾已然筋疲力竭，陆岩在他身后托了他一把。他额头的汗与溅上的血混在一起，脸都花了，他自己也浑不在意。
谢令鸢远看着，依稀记得他在宫里那会儿，是有些洁癖的，他爱养虎豹，却很少亲自喂养，即便喂了也会马上净手，他的衣服喜用很淡的熏香，他讨厌脂粉味因其太腻，他不近女色因觉得肮脏。
可现在他脸上汗水混着别人的血迹，衣服上也是斑驳，他却已经不在意了，带着一身腥味，骑在马上，明明该是很累了，身形还是挺立得直。
谢令鸢于是跳下马，跑到他面前。
直到看见德妃，皇帝整个人这才如当头棒喝般——想起了她们居然跑来边城，一时愕然。
萧怀瑾张口，声音却还是竭力镇静的：“你们……”他忽然忘了要问什么。
其实他有很多想问的，譬如白婉仪为何活着，只不过经历刻骨的爱憎之后，又经历了生离死别，有时候淡忘也许是对彼此的宽恕。譬如他想问郦清悟一句，你……是他吗？可又怕，因为想起了柳贤妃，这句话，他问不出口，他既负疚，又怕失望。
虽心潮澎湃，然当务之急，总是要先分轻重缓急。
他也跳下马，对德妃和贵妃问道：“你们为何会来此？这一路可还好？谁准许你们来的？朝中可知晓？”
他迫切想知道的很多，问题一个接一个。
但值此混乱，他却还记得关心她们，问她们一路可还好，这让差点命丧匪手的何贵妃心情宽慰了些许。
谢令鸢对他施了个便礼：“家中有大事，亲族阋墙，外有官司。大母独自难撑，妾等便奉了家中令，特来请夫君回家。”
这暗语说得很明白了，你宫里出大事儿了，陈留王内斗，外面好几个国家开战，你娘一个人顶不住！我们奉了太后的命令，找你回长安。
皇帝出宫的消息一旦泄露，引发的动荡难以想象。待那时，恐怕何太后为了稳定朝局，也不得不另立新君了。
所以这事儿也只有她们来做最合适，贬出宫的妃嫔不会受大臣们注目。
萧怀瑾虽意料如此，却也还是没料到如此。
他没想到，太后居然肯派人寻他！
他留了退位诏书，是想让太后选喜欢的宗室子弟来收养，好歹也有个养子，将来嗣位，可以很好地奉养她。
且万一陈留王攻克长安，太后凭着这诏书，在空白处写上陈留王的名字，也能保得性命荣华，颐养天年。
可他没想到，太后拒绝了他给出的补偿，拒绝了他自残似的谢罪。
她甚至没有放弃他，没有另择其他的宗室子弟，她还是坚持等他回来。
萧怀瑾不知道太后是出于什么原因，什么想法。是因对他还没有彻底失望吗？
也许太后自己也不知道。
他们是形同死敌的母子，但在国朝遍体鳞伤之际，在内外交困腹背受敌的存亡之秋，这一刻又似乎有一点亲缘羁绊了，尽管那几乎是微不可见。
却仍然让萧怀瑾眼睛有点发涩，心潮动荡。
他低下头，眼帘微垂，看向谢令鸢的目光是无奈又苦涩的。但他目光总和当年在长安不一样了，那时候的盛气、骄气，似乎都已经沉淀。
“让你们受累了。”
这句话平实无奇，谢令鸢却忽然觉得眼前一热，她赶紧仰起头若无其事看了看四周。奇了，分明一路也没受多少委屈，却在这句很平淡的话下，心中酸涩了起来。
大概方才的战役，那血与死亡的冲击还停留在心头未却。
“我实在没想到，太……她，会做到这样地步，而你们竟然真的走了来。”萧怀瑾四下看了看，陆岩尽责地守着，没有闲杂人等。他道：“朕必会回长安，此乃天子之职。”
他居然说出了“天子之职”……谢令鸢觉得自己简直要含笑九泉了。
她满以为萧怀瑾会中二病发作，拒绝回长安，为此还特意带了白婉仪，谁料皇帝居然变得这么通情达理了？
然而下一瞬，又听萧怀瑾道：“现在还不行。”
“……”武明贞在后面听的，忍不住拔出了刀。
萧怀瑾的目光扫过她们，带有些歉疚无奈：“方才前线来报，安定伯受了重伤，此刻昏迷不醒。”
武明贞脸色倏然一变，她比所有人都更清楚，这件事的严重性。
安定伯是抵御西线的老将，他的重伤，意味着对击拓跋乌的整个西线，都将群龙无首！
像安定伯这样重要的戍边将领，并州军府没有资格临时指派将领顶替，只能等长安的调任公文发来，然而长安的任免公文最快也要一个月。
所以这万分危急的时刻，只能由安定伯身边的副将高谭来暂领全军，而最严重的是，西魏已经兵临城下，己方主帅却重伤，无疑会导致士气大跌。
倘若不扭转这极端糟糕的局面，朔方的失守只是时间问题。
战略要地的失守，对此刻多方交战的朝廷而言，不啻于是毁灭性的创伤，说是国基坍塌的开端，亦不为过。
武明贞难得地急切了：“安定伯身边的亲卫兵呢？怎至于让他受伤？他如今回撤了没，状况如何？”
萧怀瑾奇怪地看了她一眼——他依然对武修仪口里**的大蒜味、嘶哑的《张女从军行》记忆犹新。那素日弱柳扶风、对花吐血的柔弱女子，动不动就葵水腹痛……方才居然和他并肩作战，打退了西魏人？？
他都觉得幻灭。
不过今天奇诡的事情太多了，他已麻木：“他是在距离高阙塞十来里的地方拦截拓跋乌，交战时不慎中了流矢，退回内城抢治。其他的，也要之后再论。”
武明贞顿时觉得很愁。朔方要等安定伯苏醒或朝廷的人事任免，但西魏人不会等！
他们占据了高阙塞，等于后勤补给线跟上了，出战成本已经大大降低，哪怕三五天来骚扰一次也是轻而易举的。
可朔方城再经不起这样的耗损了，群龙无首的状况必须尽快结束，并设法夺回高阙塞。
而西魏人突然发难，近来盯着朔方城猛打，一次又一次不肯死心，必然是有所图——总觉得似乎遗漏了什么。
“陛下的意思是，要留在这里，直到退敌为止？”
“只要击退西魏人，就动身回宫。”
萧怀瑾似有愧疚，却也无可奈何：“身为天子，城破在即，我既然身在此处，就不能扔下全城百姓不管。西魏人……曾屠过城。所以朔方决不能失，百姓决不能再受屠戮。”
倘若连这都做不到，身为天子却要眼睁睁看着万民被敌国羞辱残杀，那他凭什么高居此位？他有什么资格站在天地坛前祭拜宗祠？
他退让至此，谢令鸢也没什么可劝。
朔方城是危急存亡之秋，按着历史规律来看，它若落于敌手，意味着整个晋国西北的门户大开，更意味着不止朔方城，包括后面一马平川的几十个郡县的百姓，都将流离失所、背井离乡。
回长安护江山社稷，是护王朝的统治、皇位的根基。
留在朔方，是护中原国土不被侵占，民众性命不被践踏□□。
后者并不比前者失了大义，所以，她不会置喙萧怀瑾的决定。
她点点头：“我们听陛下的。”
何贵妃和武明贞显然也不会有异议，一个甫受了巨大冲击，一个本就懂这其中的战略利害。
萧怀瑾似乎松了口气——他还没反应过来，这揍是妻管严的标准心态——见妃嫔们不劝阻，他竟是微微笑了：“倒是你们，此地太危险，这两日寻个平静的时机，我送你们出城。”
武明贞理所当然地反对，拒绝地很动听：“一国天子留在此地与民同战，我们身为陛下的妃妾，有什么理由要走？”
萧怀瑾：“……”他觉得他自己耳鸣了，周围全是嗡嗡的。
他张着血盆大口，看见武明贞的嘴一张一合：“倘使陛下留在这里，妾们也没有走的道理。再说，即便安定伯重伤，可陛下没有朝廷的委任书，以柳不辞的身份，要如何才能走马上任，号令底下士兵？”
原来她们是担心这个。萧怀瑾摆了摆手：“爱妃们放宽心，朕早已有考虑，以防不测。”
他说着，从怀中掏出了贴身携带的黑色诰令，上面加盖了传国玉玺，代表着来自皇权的最高指令——
别置尚书并州大行台。
诰令上的字简直晃瞎了众妃嫔的眼——皇帝他，他居然自封了一堆官衔！
好不要脸！这人太厚脸皮了！
什么进位大将军加侍中、都督中外诸军、录尚书事……
这还不算，他还给陆岩封了个加假黄钺！你们绝逼是真爱！
圣诰为了防止遗失或被人顶用，写明了必须同时持诰书、白旄黄钺，向正四品文武实职官员或三等爵以上的公侯伯宣示，方能生效。
“……”武明贞问皇帝：“那，金斧头呢？”
看来萧怀瑾的确是准备齐全，居然把白旄黄钺封给了陆岩，以防诰书外遗。
得到萧怀瑾的示意，陆岩郑重其事地掏出了一个……别致的金斧头。
袖珍的。
它实在是太袖珍了，以至于谢令鸢忍不住伸手上前丈量了一下。
很好，巴掌大。
举在肩宽腰阔、身高八尺的陆岩手里，活像举着朵求亲的小黄花。
上面还羞怯怯地挂了一根牦牛尾，一点都没有“以此可指挥三军”的气概，反而有一种“看我多可爱快来亲亲我”的架势。
武明贞都惊呆了，她看向皇帝的眼神全然是“你一定在逗我”。
她见过真正带牦牛尾的金斧头，足有半人高！需两个壮士合力抬起！
如今陆岩拿着个跟他巴掌这么大的金斧头，是来卖萌的吗？？？！
“咳……白旄黄钺实在太大，过于招摇，若非天子行军，不宜随身。”陆岩面瘫地举着袖珍金斧头，冷漠地说道。
他无法不冷漠，因为当他郑重其事地举着一个还没他手掌大的金斧头，他无法忽略陛下身后那一群笑出声的妃子。
他唯有以冷漠来包裹内心。
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好吧，反正它再袖珍，毕竟也是正规制式的金斧头，上面的镂空人脸都雕得分毫不差。
谢令鸢对皇帝笑了笑，萧怀瑾头一次觉得德妃笑起来有点……黑。
“陛下有志气，臣妾们也有。陛下不甘城门在眼前被敌所破，臣妾们也不甘心。陛下想要克复北地，臣妾们也想！”
萧怀瑾承认他是感动的，他正要点头，赞赏德妃有博大胸肌，又听谢令鸢问道：“……那么，不知您的尚书大行台，可有适宜人选？”
自封个将军没关系，可是把行政内阁搬过来，总得有班子成员吧？
“……”萧怀瑾总觉得，他方才仿佛是不经意之间，上了爱妃们的当，被套出了家底。
作者有话要说： 啊啊啊啊对不起，最近是真的忙，两个城市之间来回跑，每天路上花三四个小时，感觉瘫了。。。
谢谢炸霸王的小天使们！用力么么哒！
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