一瞬间的静默之后,人群中接连发出了抽气声。
林信走下台，围在比武台下的世家子弟们自觉让开了路，与前世众人遇见他时的情景一模一样。索性抬起了下巴，单手将虞渊还给沈楼,姿态十分嚣张。
沈楼接剑,却见林信冲他快速挤了下眼睛,而后瞬间恢复轻蔑孤傲的姿态,看着颇为好笑。
太子看着脚步虚浮的周亢,甚是失望。回宫的路上,对皇帝说起来，“儿臣本想举荐周亢来推行割鹿之律的,没想到他竟连个刚束发的少年都打不过。”
封卓奕闻言笑起来,“非是周亢不行,是林信太厉害。朱星离果真有本事,吾儿当虚心向他请教。”
“儿臣明白。”太子点头应下，眉头却没有解开。
“周亢也是个人才,再斟酌吧。”元朔帝掀开车帘，看向跟林信并排骑马的封重,又看看被世家子弟簇拥着的沈楼,若有所思。
闲池围猎结束，回宫之后论功行赏。
沈楼得了头名,例行的封赏一个不少,另外又多赏了些珍奇药材，给他补身子。几乎都要忘了沈世子体弱多病的众人，这才想起来，原本打算邀沈楼喝酒的人顿时歇了心思。
“六皇子逸群之才，可堪大用,今日取字，便叫九萦吧。”封卓奕亲手写下表字，封重双手接过，跪谢父皇。
既然取字，就要封王。
“吾弟丰神俊朗，雅人深致，当取英字为号。”太子笑着建议。
林信站在一边听着，忍不住翻白眼。皇子封王，受重用的大多取“贤”“忠”“廉”之类的字眼，再不济也取个“瑞”“安”图个吉利，英王算怎么说？英俊潇洒，风流倜傥吗？一听就是个摆设。
封重很高兴地接受了这个封号，不日举行封王大典。至于林信封侯的事，皇帝却像是忘了一般，提都没提，只是说了要给他打赢周亢的奖赏。
“不负小小年纪，竟能赢了武状元，当真是少年人不可限量啊。”皇帝单独留下林信，问他平日都学什么。
“什么都学一点，但都学得不甚精通，”林信敷衍道，忽觉如芒在背，似有人用眼刀扎他，静止片刻，骤然转头，正对上了站在角落里守卫的周亢，冷笑道，“周侍卫，似乎对臣有些不满。”
“嗯？”皇帝顺着看过去，就见周亢已经跪了下去。
“属下不敢。”周亢语气生硬道。
“天之骄子，忽一日被人打败，气不过倒也正常。”林信阴阳怪气地故意气他，那日在猎场，若不是封卓奕明令不许杀人，虞渊落日剑早就砍到周亢脖子上了。
上一世的最后，封重被囚禁在天牢峰，可没少被周亢折磨，最后被推上战场的时候，他甚至已经没了灵脉。
周亢低着头不说话，拳头抵在地上，攥得死紧。
“顽皮，”皇帝无奈地笑笑，摆手让周亢出去，“你母亲是个凡人，林家断定你不会有灵脉，没料想竟是百年不遇的奇才。”
“皇上见过我母亲？”林信好奇地问。
“自是见过的，是个颇有趣的女子……”对于父母的记忆，林信已经很模糊了，儿时在赵家夜夜哭泣的时候还会梦到，后来被赵大少绑到雪山上冻了一夜，就再也梦不到了。
偶尔在朱星离的嘴里听到些许过往，也是只言片语不成篇章。反而是师父死后，他在宫里浑浑噩噩的那半年，皇帝每日在他耳边说的最多。
从大殿出来，瞧见周亢正目不斜视地站在玉阶上，林信背着手走过去，自下而上地看他，“周侍卫有什么不满，不妨直说，这般输不起可不像是武状元的气度。”
“小侯爷有朱家秘宝护身，属下自愧弗如。”周亢咬牙，毫不掩饰自己的愤怒。他是千户之子，纵然天资极高，得到的资源却一直很少。如今好不容易有升为万户的机会，却被这仗着秘宝的纨绔给毁了。
“秘宝？”林信挑眉，想来这人是感觉到魂力虚弱，以为是他用了朱颜改给的灵器作弊，“你也太高看自己了，对付你，还用不着秘宝。”
甩袖离去，一步一步走下九九八十一级玉阶，林信回头看看金碧辉煌的正宫大殿，看看线条冷硬的金甲侍卫，心下微沉。
除了孤臣，这些出身低微总是受大贵族欺压的文臣武将，也是酌鹿令的好推手。他不做，多的是周亢这样的人为皇帝卖命。
“小侯爷！小侯爷留步！”皇帝身边的大太监掂着圆滚滚的身体跑过来，低头行礼，“皇上让奴将赏赐给您送到东宫去。”
“嗯。”林信也没多客气，那太监示意身后捧着赏赐的宫人跟上，自己小心翼翼地陪着林信慢慢走。
“皇上对您是真心疼爱的，这里边有几样极为稀罕的小玩意儿，先前太子讨要，皇上都没舍得给呢。”太监嘴甜，一路夸自己的主子，不带重样的。
行至宫道上，瞧见一辆破旧的木板车，正拉着什么东西往外走。一粒金光灿灿的东西从木板车上掉下来，砸在青石板地面上，发出清脆的叮当声。
推车的脚步微顿，林信却比对方更快地捡起了那东西，乃是一粒小小的金瓜子，瓜子侧面雕着个不起眼的“朱”字。
掀开盖着的草席，木板车上躺着一具年轻的女尸，显然刚死不久，面容还是鲜活的。穿着宫装的少女，正是那日在宫道上给林信指路的姑娘。小宫女的手微微蜷着，金瓜子大概就是从那满是青紫伤痕的指缝里掉落的。
“哎，可怜，这是从哪儿运出来的？”大太监问推车的小太监们。
“锦川馆。”小太监瑟缩地看了一眼锦川馆的方向，推着车继续走了。
锦川馆，是专供参加闲池围猎的世家子弟居住的，除了沈楼和钟家兄弟这种身份贵重的住东宫，其余的都住在那边。年轻貌美的小宫女，死在锦川馆里，这般悄无声息地处理掉，发生了什么事不言而喻。
林信冷下脸来，攥着那颗金瓜子不说话。
“凡人奴死了就死了，皇家也没办法，侯爷莫生气。”大太监赶紧出言安慰。
林信瞥过去，森寒的杀意吓得那太监差点坐到地上，“尔等自去。”说罢，朝着与东宫相反的方向走去。
“哎，小侯爷！”太监无法，只得孤零零地领着宫人往东宫去，在宫门口遇见了等林信的沈楼。
“林小侯爷呢？”沈楼蹙眉。
皇家藏书阁，修得像个塔，古往今来的书籍，层层叠叠堆积在塔里。林信寻了半个时辰，才在一处结了蛛网的角落里找到朱星离。
“怎么了这是？”朱星离从窗台上跳下来，带起一阵尘烟，用沾了灰尘的指尖戳了一下林信的鼻头，“谁欺负你了？”
林信拍开朱星离脏兮兮的手，仰头看他，“师父，如果有一件事，做了会让自己身败名裂，不做则使天下陷入混乱，何解？”
前行己身尽毁，后退天下倾覆。佛陀可舍身，但林信是个俗人。
“人生在世，但求一句问心无愧，该怎么做，其实你已经想好了。”朱星离脸上的笑容逐渐淡去，难得正经地回答了一句。
林信低下头，不说话。
朱星离随手将看完的书扔回书架，歪头看自家徒弟，突然笑起来，“哈哈哈哈！方才为师是不是特别仙风道骨？”
“……”
“骗你的，傻小子，”朱星离拽着徒弟，走出满是灰尘的藏书阁，拽了根青草叼在嘴里，“哪有什么问心无愧，我告诉你，人生在世，最重要的是活得自在，生前哪管身后名。身败名裂也好，天下倾覆也罢，大不了咱还要饭算命去，怕个鸟蛋。”
林信定定地看着朱星离，有这样的师父……何愁不学坏。
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