小西行长与弗洛伊斯相识多年，非常尊敬这位为主奉献所有的司铎大人，所以即便此刻心中充满不解，却依然不敢对她横加指责。
而弗洛伊斯叹了一口气，将手中的圣经紧紧贴在自己的胸口。
“虔诚的奥古斯都，你知道我来到堺港有多少年了吗？
在这个远东的岛国，南蛮教会是后来者，我们踏上这片土地不超过三十年，而我来到堺港也不过十年。
在九州教区，我们早早就打开了局面，用南蛮贸易的利益，用火枪火炮的威力，让那些当地领主敞开心扉接受了信仰。
甚至于九州当地的大领主也接受了洗礼，愿意成为我们的信徒。
岛国传教的成功让教廷欢欣鼓舞，于是号召更多的传教士前来这片国度，传播主的信仰，我就是其中之一。
曾经的我，也是信誓旦旦，要将自己的青春挥洒这片土地，要让主的荣光遍布这片土地。
可现实，却给了我一记重拳。
九州教区的成功，给了教会一个错觉，以为在岛国传播信仰并不困难，但进入近畿之后，传教事业就变得举步维艰。
近畿教区十年没有进展，我的教堂只能建在港口区，可以说无法真正意义上的踏上这片土地。
在憧憬中规划的关东教区，更是成为一个笑话，我们甚至没见过关东的土地，因为南蛮人无法自由得进出这片土地，更别说传教了。
只有零星的岛国信徒抵达了关东，艰难得从事传教事业，还要提防被关东佛教宗派联合当地领主，绞杀在不信主的荒漠中。
奥古斯都，我承认，我正在进行一场冒险，一场赌博。
但我希望你能明白，我不再年轻，而教会那边也渐渐失去了对近畿教区的信心。
近畿教区已经没有了时间，我必须做些什么，为传播我主信仰的事业再努力做些什么。
曾经我以为锐意革新的织田信长会是我最好的选择，抬眼看世界的她将不同于这个岛国目光短浅的统治者，但她却无情的欺骗了我。
她得到了教会的全力协助，教会甚至破例派遣武装修士帮她训练军队，但她又是如何回报我的呢？
一次又一次的画饼，让我对她彻底失去了信心，可就算这样，她答应我的安土城教堂，依然成为近畿教区这十年努力来的最大收获。
可笑吗？织田信长不守承诺之后的一点点施舍，竟然成为了近畿教区十年光阴虚度唯一的遮羞布。
但你又知不知道，织田信长就要死了，这位逆风前行的革新者身后正聚集整个岛国的恶意，背刺的匕首磨砺不止，她随时可能死去。
安土城的教堂也许只是一个美好愿景，就像一戳就消失的泡沫，又一个无法实现的画饼。
随着织田信长的死亡，教会将再度失望，对近畿教区的传教事业将是一个重大的打击。
我必须做些什么，虔诚的孩子，你明白吗？我必须做些什么！
并非是我愿意针对斯波家，而是斯波家已经决定和新派那些异端合作。
那个叫做丽璐的荷兰人，她正在蛊惑南蛮商会，绕过南蛮教会与南蛮商会的限制，为斯波家开辟新的贸易协议，增加经济实力。
那个叫做克里斯汀娜的英国退役海军军官，她正在四处找关系，想要为斯波家打造真正的火炮队。
奥古斯都，她们正在把教会与岛国领主谈判的优势与筹码，全部送给斯波家，教会损失惨重！
织田信长随时可能死去，斯波家已经被新教异端蛊惑，我别无选择，为了教会能够在这个岛国继续进行传教事业，我只能选择羽柴。
黑田孝高说的没错，教会需要证明自己的价值，才能在后织田时代得到羽柴家的友谊，在近畿真正站稳脚跟。
虔诚的奥古斯都，我知道这是一场无法回头的豪赌，但我却必须下注。”
小西行长叹道。
“司铎大人，您有没有想过，黑田孝高值不值得信任？她选择将教会推上前台，是否存在她不可告人的目的？
黑田孝高变了，她被魔鬼蛊惑了，她已经不再是虔诚的信徒，她所做的一切都是为了自己的私利。
而羽柴殿下，我的那位主君，虽然她会接受了教会的友谊，但我能感觉到她对教会的提防与警惕。
她并非真诚对待教会，教会在她眼中只是一件工具，如果有一天，工具失去了利用价值，她会无情的将教会丢弃，甚至。。”
小西行长没有继续说下去，她把话说到这份上，已然有了诋毁君上的意味，这对于一位臣服羽柴的姬武士而言，很不体面。
弗洛伊斯以微笑面对小西行长的质疑，然后用平淡又坚定的口气说道。
“如果真有那么一天，虔诚的奥古斯都，那就请你服从你的领主命令，放弃南蛮教会，成为一名隐匿南蛮教徒。
我相信，即便我失败了，在未来的某一天，光明终会到来，主的荣光终将洒满这片土地。
我相信，即便羽柴殿下言而无信，教会遭到驱逐，你和那些虔诚信徒也会将信仰的种子深深埋藏在心里，等待重见光明的那一天。”
望着一脸坚定的弗洛伊斯，小西行长黯然无语。
睿智的司铎大人并没有被黑田孝高蒙蔽，她只是站在近畿教区的立场，下了自己的赌注。
十年传教事业蹉跎，近畿教区前途黯淡，让弗洛伊斯下了决心，与其慢慢凋零，不如放手一搏。
———
初春的堺港，第一缕春风带来了新一年暖意。
北陆道商路的股价，终于在四百万贯上方止跌。
高田阳乃高调入场护盘，她不但用真金白银买入股票，并且大量释放利好消息，诱惑吸引场外资金跟进入场。
好消息是一个接着一个，北陆道东海道商路合并，南蛮总代理与南蛮商人谈判最新进展，降低股票交易费，把市场刺激得兴奋起来。
当所有人都以为北陆道商路股票的下跌结束了，当所有人都蠢蠢欲动，想要参与进来发财的时候，新的灾难突然降临。
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