金李氏望着那郎中，颤声道：“你……你……”
郎中面无表情，任由捕快按着跪倒在地，捕快抱来一只活兔，一直诊治金礼发的牛医令将郎中的银针插入兔子耳后，兔子少顷便两眼迷离，匍匐在地，像睡着了一般一动不动。
陶大人道：“银针上分明是淬了药，为何却不发黑？”
牛医令回禀道：“银针淬的，并非是毒，而是一种草药，下官特意去太医院讨教，《杂方拾遗录》中有载，六南山一带，有一土方，将当地名曰猪牙、马耳、羊麻的几味草药合煎成汁，能使人畜无知无觉。”
陶周风道：“只是无知无觉，并非致命，何以判定其意图谋害金礼发？”
牛医令道：“银针上淬的药使人无知无觉后，脉相极弱，吐息全无，几乎像是死了，他再用这针连封金礼发通天成光等几处大穴，若非下官等及时施救，金礼发必死无疑。”
那郎中匍匐在地上一动不动，金李氏一迭声叫：“大人，他是民妇和我夫君的同乡罗领，他两个来月前到了京城，就在巷口住，想是同乡方便些，戏班里连民妇两口子有头疼脑热都让他治，多有惠顾他，与他绝无仇怨，他怎会……“
郎中只管伏着，一言不发，陶大人一拍惊堂木：“罗领，你意图谋害金礼发，罪证确凿，那晚用刀刺伤金礼发，将其推下粪池，还有十余年前奸杀李璃娘之事，究竟是不是你所为？”
罗领缓缓直起身道：“大人，草民只是揭榜替金老爷治病，想让金老爷少些痛苦，所以才在针上涂了药，医令大人也说了，那药只能使人昏迷，草民没见过大世面，身在刑部，旁边又有这么多官老爷，难免害怕，一时糊涂，扎错了穴位，险些害死了金老爷，是草民医术不精。但万万与谋害二字无关，还有什么奸杀之事，更令草民糊涂。正如金夫人所说，金老爷与金夫人与我有恩，草民为何要害他们？”
陶周风掂须不语。
罗领接着道：“尚书大人若不信，可以去草民家中搜查，看看能否搜到罪证，再则，草民只是个郎中，手无缚鸡之力，金老爷家中开戏班，年轻时练过拳脚，体格健硕，即便草民埋伏在茅厕中偷袭金老爷，也未必能一定得手。厕房窄小，金老爷中了刀，挣扎之间，说不定还能把我推进粪坑，那夜月色明亮，厕房附近并无妥当藏身之地，戏班上下的人都认得我，行凶后逃走，极容易暴露行藏。草民如果想害金老爷，在他的药里下毒即可，怎么会用这种方法？”
陶大人继续抚须，继续不语。
王砚呵呵冷笑两声：“张屏，你向尚书大人说，罗领是谋害金礼发与奸杀璃娘的真凶，还有别的证据么？”
张屏躬了躬身，未曾答话。
王砚再冷笑道：“那就是没有？真是滑稽！这就是想要进朝廷做官的试子，连本朝律例尚未背熟，两嘴皮子一翻，就敢断案判定凶犯了。”向堂上拱手道，“尚书大人，依下官看，罗领自辩有理，证供不足，至多判行医不当，过失伤人之罪。张屏当问个诬陷良民罪，本案的案犯就是李七！”
李七一直在默默地倾听，听到此话，陡然抬起头：“大人，草民冤枉，大人说草民是凶手，也没有确凿证据……”
王砚道：“本部院既已推断出了你作案的缘由，岂能找不到证据？捕快已查到，近日你曾向金班主夫妇提出要涨工钱，这出《狐郎》前后练了两次，金班主让你们加紧练唱，你也有诸多不满。刚才罗领的自辩，更印证了刺杀金老爷的凶手是戏班中人。”
陶大人道：“不错，根据本部堂多年的断案经验，一般正面袭击被害人的，大都是熟人。对迎面而来的陌生人，寻常人都会有防备。”
王砚道：“大人英明。另外，下官其实已寻到了凶器。”
他使个眼色，有捕快呈上一个盖着布的托盘，隐隐泛着臭气。陶大人掀开盖布，里面是一把刀，刀身窄长，刀柄老旧。
王砚道：“这把刀是下官命人在来喜班茅厕粪池中寻到，已比对过，应该就是凶刀。”
陶大人呼了一口气：“张屏啊，这是你的刀么？”
张屏道：“正是学生丢的那把。”
李七嘶声道：“刀是他的，为何要说凶徒是草民？”
王砚脸色一变，喝道：“大胆，你这刁徒，偷刀行凶，以为能瞒天过海？还在妄自狡辩！本部院已询问过，金礼发被害之前，有学徒看见你出了屋子。金礼发快醒了，凶手是谁，他应该知道。我劝你快快招供，莫要等大刑伺候！”
李七浑身筛糠般地跪着，冷汗一颗颗地冒下来，他自然知道，这个公堂上，陶尚书尚在其次，真正难对付的是这位当朝太师长子王侍郎。就算王侍郎随便拉具尸体来说是他杀的，立刻把他砍了，恐怕他也只能认了。
事到临头，不能不说实话了。李七咬了咬牙，两眼一闭，颤声说：“大人，草民招供，此事草民并非主谋，主谋是那罗领！”
罗领骇然道：“李七哥，你我往日无怨今日无仇，为何要诬陷攀附？”
李七冷笑道：“你当我是傻子么，你指使我做事，我自然要留些证据，岂能最后罪名我背，你却落得干净？”向堂上叩首道，“尚书大老爷，侍郎大老爷，草民屋中一个地方藏有罗领给我的几封书信，他让我找人仿照金礼发的笔迹誊写，再用方法做旧，当作昔日金礼发勾引璃娘的证据。”
捕快到了李七房内，果然找到了那几封书信。
李七也不是善茬，为防备罗领给他的书信不是亲笔所写，谎称自己记不得顺序，让罗领当他面在信纸上标了顺序。
笔迹清晰，无可辩驳。
证据上堂，交由陶大人过目。陶周风叹息道：“罗领啊，看来凶手就是你，当年杀璃娘的，是不是也是你，所以你才要杀金礼发灭口？你到底为什么要做这么多事？贪图妇人的美色，犯下如此滔天大恶，你对得起苍天，对得起世间，对得起你的爹娘吗？”
罗领面泛青紫，双目布满红丝，高声道：“我没杀璃娘！我是要为璃娘报仇！是他们杀了璃娘！居然还把此事写成戏来唱！”猛然扑向张屏，“你这书生，我倒要谢谢你！若不是你，我还不知道害死璃娘的罪魁祸首是金李氏，我一直都当是她那个泼妇的娘！”
几个差役上前按住罗领，张屏垂目看着他，面无表情，目光却有些怜悯。
“杀了璃娘的，其实还是你。若在下没有猜错，你怕她不肯和你走，直到最后，都没对她说实话，她在不知情时被你下了麻药，却被家人当作真的鬼怪作祟，烧了尸体。听你方才言语，金李氏的弟弟与母亲之死，是否也与你有关？”
罗领沉默片刻，神色变幻，忽然凄声大笑：“哈哈，不错，是我干的！那老娘们，就是她，出头请了神婆，说被神怪迷了的孽身留不得……他们活活烧死了璃娘！我就先弄死她儿子，再弄死她！都怪我一时手软，居然放过了真正该死的人！二十年后，我也要报回来！”
案子审完，已是一夜过去。
罗领坦然招供，说清了事情的始末。
他做学徒时，跟着师父学看诊，无意中窥见了李璃娘的容貌，此后念念不忘。但以他身份想娶璃娘为妻等于痴心妄想。他自由长在市井，学过一手开锁入院的本事，便乔装改扮，装成精怪，与璃娘夜夜相会。
后来，他发现璃娘已有身孕，此事早晚会败露，想与璃娘一起私奔，又怕她陡然知道他真实身份，闹将起来，不好收拾。于是就对璃娘下药，想待半夜无人时，再从坟中把璃娘挖出，谁料璃娘曾把自己遇见黄鼠狼仙一事告知表姐李湘婉，李湘婉得知璃娘死后大惊，不敢对舅舅舅母说出此事，告诉了自己的母亲，她母亲又告诉了兄嫂。再请神婆验看，璃娘居然有孕，又加之神婆一派胡诌，李家居然就连夜把璃娘匆匆抬去烧了。
李家因这件事乱成一团，这桩秘密的丧事多由李家的女婿金礼发操办。赶大早去置办灵位纸钱时，金礼发居然看见了罗领在河边点着香烛烧纸钱。
罗领父母早已亡故，师父虽然年老多病，尚在人世，金礼发撞见此时微有疑惑，却来不及细想。
之后罗领又借故请他喝酒，谎称那日是在祭典亡故的父母，待灌醉金礼发后，从他口中套得是谁做主要烧掉璃娘。
李湘婉为了替璃娘保守秘密，一直没告诉金礼发真相，故而金礼发只说了，是岳母让请神婆，神婆做主。
罗领便决定替璃娘报仇，恰好李湘婉的弟弟伤风，他在药中动了手脚，使那男童像中了天花般死掉。
罗领很谨慎，他蛰伏了一段时间，尽情地欣赏了李湘婉之母的丧子之痛后，待师父病逝，才又神不知鬼不觉地毒死了李氏。
其后，罗领便离开了镇子，在外漂泊近二十年。
阴差阳错地，他来到京城，恰好遇见了金礼发和金李氏，这两人居然恰在此时把璃娘的事找人写了戏本。
“我以为，这是璃娘的在天之灵要告诉我，真正害她的是谁。”
罗领为来喜班中人治病时，看到了戏本，他深感惊骇，戏本之中，居然猜透了他当年所作所为的真相。
他开始怀疑李湘婉当时是不是故意弄死璃娘，金礼发看到这个戏本，说不定会联想起当年所见。
金礼发看见这个戏本，大怒，找人重写，罗领更觉得是金氏夫妇做贼心虚。
金礼发和李湘婉都不能留。
恰好因戏本的笔金之事，张屏与金礼发有了恩怨，张屏与罗领身量相近，罗领便想到了以张屏为幌子。戏班中的李七对金礼发夫妇早心存不满，看了戏本后，也对当年事情起疑，甚至还找他商量。罗领便有意引导，让李七以为金礼发才是真凶，更有谋夺李家财产之意。
他偷了张屏的刀，配了泻药，让李七去行凶，再有意在月下从来喜班的学徒眼前晃过，没想到金礼发命大，居然没死。
金李氏在堂上流泪叩谢，多谢青天大老爷替她夫君抓到凶手，更解开了璃娘近二十年的冤案。
“璃娘妹妹命苦，去了之后，说不定真成了神仙，那几个晚上，不知道怎么的，我老做梦梦见她，才想让写这个戏。大概是她知道这罗领来了，让民妇替她申冤……”
晨曦之中，张屏走出刑部大门，有人在他身后道：“且慢。”
张屏回头，只见王砚在一丈开外，负手皱眉道：“你，过来。”
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