传召的人提着灯笼拍开兰府大门时，兰珏都已经睡了，先清醒了片刻，才问：“是否玳王殿下一时走错了路，误会？”
郭公公叹气摇头。
今日并未安排过玳王接见塔赤王子。即便玳王接见，亦应在皇宫里。
清思殿在宝华宫，此宫本是太祖皇帝修来供圣慈仁庄太后静休之用，同光帝时改作番夷上宾居住的行馆。
玳王的府邸在长乐街，去宝华宫最快也得近一个时辰，王子戌时入浴。论天论时论场合，玳王都是个绝不应该出现在那里的人。
事发后，上官郎中和鸿胪寺卿便快速赶到了宝华宫，安抚王子和随行使臣。
察布察里克王子感到了极大的惊恐与羞辱，目前的情绪极其不稳定。使臣说，其实玳王早有猥亵之意，玳王初见王子时，看王子的眼神就十分赤裸裸，言辞多挑逗。玳王还曾约王子一同喝酒，在席间对王子说，按照天朝的规矩，喝一杯就要脱一件衣服。王子阅读过天朝的书籍，并未看到过这个习俗，便没有遵从。玳王又企图灌醉王子，邀请王子同榻而眠，说这也是天朝习俗之一。王子隐隐觉得玳王有些奇怪，但为了两国的友谊，一直隐忍未曾声张，只避免再与玳王见面。岂知玳王见不到王子，更加压抑不住兽性，竟然在夜晚潜进清思殿，做出这种令人发指的行径。
兰珏听后，不知该作何反应。
玳王今年十三，察布察里克王子今年三十。
宫中因这件事，已成了一锅沸水，怀王等诸王亦被召进宫内。太后一时气急，哭道：“哀家无颜去见先帝！是哀家疏于管教，对他太纵容了些，竟让他小小年纪，随了怀王的毛病……”
皇上和其余人怕在座的怀王脸上挂不住，连忙劝阻。
怀王道：“对，都是臣的错。是臣打小惯着玳王，让他随我了。臣一向都道，管孩子不当太严。俗话说，缺什么，想什么。这个岁数，正是好奇的时候。成天怕他学坏了，贴身侍候的全是半截入土的牛头马面。那察什么克跟个隔夜的荞麦面锅盔一样，他都去看，若是见惯了好的，何至于此？”
兰珏赶到宫内见驾时，玳王刚被带到御前，兰珏行礼后退至旁侧，永宣帝望着玳王道：“檀弟，和朕说说，察布察里克到底何处令你着迷，竟让你做出如斯下流行径？”
怀王一脸痛心：“下回想看就和叔说，叔带你去看好的。”
一旁端坐的其余诸王都神色阴沉，嘉王轻咳了一声。
玳王鼓着腮道：“皇兄，这是误会，臣弟没有下流，臣弟不是跟小皇叔一样了！臣弟就是想看看察布察里克身上的那头狼是不是真的。”
塔赤国的人说，察布察里克王子是天狼星下凡，生来后背上就有一只狼。初是一只奶狼，与王子一道慢慢长大，如今已雄姿飒爽。更神奇的是，王子醒来时，狼眼是睁开的，王子睡着，狼眼也闭上了。
怀王道：“这等传奇一听就是假话，当真去查证是你傻。”
玳王嘟囔道：“知道肯定是假的，上回围猎的时候就瞧着了，纹得忒假，跟个狗头一样，狼眼还拿绿颜色染了。”
永宣帝道：“那你昨晚还去作甚？”
玳王支吾了片刻，在永宣帝和诸王的逼问下，终于彻底招了：“就那么个玩意儿，还神神秘秘的，跟旁人都多想看似的。随便弄瓶洗颜料的水就能脱了它。”
永宣帝与诸王的脸色更难看了。
玳王皱皱鼻子：“都是男人，看看怎的，值得如斯哭天抢地？”
永宣帝长叹了一口气：“檀弟，你知道你做了什么否？你不单偷窥了察布察里克王子沐浴，还往他的澡盆里下了药。”
兰珏与颤巍巍的龚尚书立在一旁，不知该哭还是该笑。
这事若与他毫无干系，是挺好笑的。但儿戏一般的事，已上升为两国邦交关键。
塔赤国与本朝在边境素有摩擦，察布察里克王子与其兄都尔古都争夺汗位，略偏下风，才被发配出使。察布察里克通过侍臣向朝廷暗示，倘若支持他成为可汗，愿与天朝修好，世代朝贡。
使团中也有都尔古都的心腹，传达了同样消息。
朝廷权衡之后，本决定暂不偏向，由他内讧，看形势再说。
玳王偷窥这事一出，察布察里克摆明了借此闹大，要挟朝廷支持。
情况如斯尴尬，定要先安抚察布察里克，再商谈。来回往复，为了做足场面，期间或再罢黜一两个主谈的官员。
按照鸿胪寺一贯的德性，肯定会把皮球踢给礼部，且鸿胪寺卿薛沐霖官才四品，就算与礼部一道，亦不会是主谈。
兰珏在闻之被召进宫的刹那，心中已有了觉悟。
在朝为官，往往如此，并非行差踏错，亦非败于政敌，纯粹是死在一个衰字上。
就是赶上了倒霉。
最近总惦记着休假的滋润日子，这下可好，有大把时间，广阔荒漠孤岭可待放歌。
永宣帝已开始点题了：“……如今，只能暂先稳住察布察里克王子与塔赤使团。”
龚尚书颤巍巍地佝偻着身体，即便这个差事不是明摆着会落到自己头上，兰珏亦做不出缩头让这样的龚尚书出面扛下的行径，便在龚尚书动之前，先一步踏出，躬身道：“主客司上官郎中已与鸿胪寺中丞在宝华宫安抚。”
永宣帝微微颔首：“朕知道，但察布察里克王子受惊极深，恐怕上官卿二人难以安抚。”
其实塔赤国使团已经嚷上了，说派这么两个官来态度太敷衍，要和能管事的谈。
兰珏此时只能赌，赌永宣帝尚年少，淳厚心性未泯。
“若皇上信任，臣愿前往。只是以臣拙智，或可暂稳，恐难化解。皇上若恩准，臣便权且待罪往之。”
永宣帝道：“兰爱卿能前往，实在再好不过。玳王妄为，惹此祸端，累众位爱卿周旋，朕愧对众卿。兰爱卿再道待罪云云，朕情何以堪。兰爱卿做事，朕素来放心。塔赤使团一时半刻必不肯干休。爱卿明日和薛卿过去，只当先探探他们意向。”
兰珏领命，稍稍松了一口气。
永宣帝又道：“塔赤国使者虽有的略通我朝文字，读过几本书籍，毕竟蛮性未托。兰爱卿明日多加小心。”
兰珏又再谢恩。
永宣帝等于是在给他下保证，绝不会拿他顶缸。
不过，此一时，彼一时，这样的保证能当多大真，能当多久真，实在不好说。
只能两眼一闭向前了。
永宣帝瞥了一眼玳王，又道：“龚爱卿和兰爱卿深夜来议此事，辛苦了。先回府休息罢。”
兰珏知道这是皇上和诸王要关起门来教训玳王了，便与龚尚书先告辞。
退出勤政殿，龚尚书向兰珏道了声受累。
兰珏含笑道：“既为臣下，此乃理所应当。夜深凉寒，大人回府后记得进些茶饮热汤。”
龚尚书心中自也感怀，这些年来，他对兰珏的感觉一直不算太好亦不算太坏。兰珏是年轻一辈中爬得很快的，行事圆滑，礼部的冗务多是他扛下。即便有些行为龚尚书不赞同，亦睁只眼闭只眼。但这般能力，这等行事手段，必有志向，侍郎之位在他眼中，应该只是一个台阶。龚尚书以往不能说没有防范，乃至致仕前，推荐接任人选，将兰珏列在其内，言辞只是泛泛，并谈及他常被弹劾的疏漏。
直到将致仕的这段日子，龚尚书才觉得兰珏真的行事周到。不管是否出自真心，能做到这个份上，都是极其难得了。
张屏趁着卸任与赴任的空档闲日，去了一趟丰乐县。
知县乃一县之主，与县丞职责大不相同，张屏在宜平县衙中学了一些，但知县应做的很多事，他自觉并不擅长。将担起一县百姓的责任，先去踩踩地皮，心里踏实些。
张屏最近还趁空练了练骑马，此趟便骑了一匹脚稳的黄毛老马，未带伴当，独自踏进丰乐县。
田野中覆盖着茸茸新绿，早开的春花缀于枝头，微风甚是怡人。毕竟是京兆府地界，气象不同，山野中隐着清幽的庄园，官道上来往行人颇多，官宦人家出游踏青的车驾蜿蜒，旷野之中，轻衫少年纵马放鹰，天上飘的风筝颇多样式新奇。
张屏靠着路边，一路慢慢遛跶，下午进了丰乐县城。从城门到房屋街道，再到路上行人衣着，都比宜平县强出不少。
张屏到路旁的茶摊坐了坐，这里一碗茶也比宜平贵了两文。
张屏吃着茶听邻桌闲话，亦有人提到换知县的事，都在惋惜谢知县倒霉。谢知县其实是个不错的官，逢年底到京里述职也是循例行事，京兆府有几个县的知县都不在县城坐堂，而是将衙门设在京城。谢知县兢兢业业几年，力求做出政绩，未曾想到，因一桩案子，在京兆府和刑部的争斗下成了炮灰。
张屏听了议论才知道，更感伤的是，谢知县不是被罢黜，亦不是调任，而是直接贬成县丞。给张屏这个新知县打下手。
貌似最近谢知县身边的人都在紧紧地盯着他，怕他想不开。
姚员外深深愧疚自责，数度向谢知县赔罪，更觉得没脸在丰乐县住下去，打算搬家。
张屏啜着茶，但觉淡淡苦涩。
离开茶棚，他牵着老马继续在街上走，见路边不少客栈门前都挂着二十九、三十、初一三日客房已订满字样，市集上有不少摊位在卖纸扎娃娃，香烛店铺门口亦都有，一对对摆放，都是男童，没有女童。
张屏在一个娃娃摊前驻足：“敬供用此，灵么？”
摊主道：“当然灵，给姥姥上香，一定得请一对金童烧，有求必应。”
张屏道：“怎无童女？”
摊主一笑：“老人家可不都更疼孙子些？”
张屏转头看看左右绵延的娃娃摊：“这许多，疼得过来么？”
摊主脸色一变：“客人，你要不信就罢了，何必如此说话。”遂张罗招呼其他行人，不再理会张屏。
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