追胜逐败一向是战场上最畅快的事。经过艰苦的战斗,敌军已经崩溃,全面失去了战斗力,如今胜利者要做的只是收割生命、积累战功,将敌军彻底歼灭。
战争中的斩首之数大多是在胜利后完成的,正面交锋中的杀戮难度比较大,但是背后追上去的砍杀则轻松得多,丧失斗志的敌人是最好的猎物。
率领上谷突骑的校尉寇勇正沉浸在追杀敌军的畅快情绪之中,他已亲自手丸了二十余人,正是杀得兴起的时候,却突然接到命令,天黑之前便要回到徐镇,不准再追杀敌军。
“好不容易打出一场大胜,却不让追杀,这是什么意思?”寇勇嘟囔着,抬头看了看天,“眼瞅着就要天黑了,还追什么追?”
虽然对这道命令不满,寇勇却也不敢违抗,只好下令收兵回去。
寇勇是上谷寇氏族人,完恂的族侄,是耿弇绝对的心腹。除了他自家兄弟耿舒,在这次出征的大军之中,就要数寇勇最为亲近了。
寇勇人如其名,素有勇力,打仗时总是冲锋在前,屡有战功,深受耿弇的器重,从当年在邯郸朝廷之时,寇勇便一直追随在耿弇身边。此次出征,寇勇率麾下三千上谷突骑在决战中立下了大功。
天色将黑时,寇勇率军回到徐镇,营地里已是炊烟袅袅,一片欢声笑语,每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦。将士们互相吹嘘着自己的勇武,嘲笑着敌军的无能和胆小。
每到这个时候,便是大家互相夸功吹牛的时候,也是杀猪宰羊大肆庆祝的时候。
可是这一次却有些不同,军中的伙食明显简单了一些,完全没有大胜后庆功宴那样丰盛,这引起了一些将士们的不满。
耿弇在帐中召集诸将议事。
“大将军,为何不准许我等追杀下去?”寇勇未免觉得这一仗有些可惜,如果能咬着敌军的尾巴追下去,战果会比现在大得多。
耿弇将手中的书信轻轻丢在案上,“陈方被击溃了,耿舒也接战失利,他们两个刚刚退向居庸关。伪帝军前锋到了蓟县,大军旦夕即至,再不走,恐怕居庸关有失,我等回不得上谷了。”
“这么快!”
诸将议论纷纷,却也没有什么惧怕,“大将军,您不是要先东后西吗?如今东线胜了,要不咱们现在西进,和伪帝再打一仗?”
耿弇道:“此一时彼一时。先东后西,要的是陈方和耿舒能守住西部防线,我军获胜后与其会合,集结大军再与伪帝决战。如今他们已经败了,士气低落,不堪再战。只好先撤回上谷,再做打算。”
“西线败了,可我们东线大胜啊,我军士气好得很,就算只靠这两万多骑兵,也足可与伪帝一战了吧?”这一场大胜让将士们信心格外高涨,如今什么敌人也不在他们的眼里。
“我军虽胜,却只有几日之粮,饿着肚子,如何打仗?”将士们想的是杀敌立功,耿弇作为主将,却什么都得操心,除了行军打仗,粮草之事当然是军营中的重中之重。
大军出发的时候带了数日之粮,经过几天的奔波,几乎消耗殆尽,好在今天这一场大胜,缴获了敌军辎重。可张堪也是急急忙忙追出来的,带的粮草并不充裕,这些缴获只够耿弇再吃几天而已。
耿弇用拳头一击书案,低声道:“须趁着伪帝人马尚未安排妥当,立即撤回居庸关,一刻也不得耽搁,吃完饭我们连夜就走!”
“大将军,将士们昨天就连夜行军,今天又经这一场决战,实在是走不动了,如此行军,全军累也要累垮了。”
“是呀,就是人能受得了,马匹也受不了了,大将军,让将士们先歇一晚,明天一早再走吧!”
这几天简直是魔鬼行程,一路追着张堪走,全军将士就没睡过一天好觉。尤其是昨天到今天,简直是一刻未歇,一直都在急行军,将士们只在抵达徐镇后稍稍休息了一阵,恢复了些体力,这一场大战下来,都已累得筋疲力尽。
耿弇环顾诸将,说道:“三个时辰,不,两个半时辰,两个半时辰后便即动身,多一刻也不行!”
从徐镇到居庸关将近百里,如果连夜赶路,折腾了几天的将士们确实是吃不消。以这种状态上路,若是遇到敌军,全军都没有精神迎敌。
因此耿弇尽管急得不行,还是给了将士们短暂的休息时间。都是身强力壮的大小伙子,精力充沛得很,只需要睡上一两个时辰,便会精神抖擞地上路了。
当天半夜,睡得正香的士兵们被一个个唤醒,顶着满天的星光继续上路。他们从蓟县的东北方向斜斜地插了过去。
路并不难认,因为湿余水就是穿越居庸关向东南流淌,只要沿着湿余水一路北上,自然就到了居庸关。
耿弇不知道的是,就是这短短的两个半时辰,给了刘秀阻击他的机会。
刘秀亲自率着前锋部队,追着陈方的败兵抵达蓟县附近。他几乎一刻未歇,当即对耿舒大营发动了攻击,守卫蓟县的广阳太守朱英也带兵从城内杀出,双方合兵,一阵冲杀,攻破了耿舒的大营。
耿舒和陈方两人见抵挡不住,当即率军北撤,狼狈逃回居庸关。却被刘秀手下的精骑咬着尾巴一路追杀,损失惨重。
刘秀在居庸关以南三十余里的军都停驻,等待后续大军,却等到了东线张堪大败的消息。
消息传来时已是深夜,刘秀从梦中惊醒,见了战报说道:“张堪终究不是耿弇的对手,幸亏我军已击溃了耿舒陈方,否则耿弇大军乘胜回来,我军难以抵挡。”
刘秀很清楚,耿舒撤入居庸关,耿弇不可能不跟着撤军。以耿弇两万余骑的实力,以其刚刚大胜的士气,再加上将士们要回家的强烈愿望,这只军队是很难挡得住的。
“人们都说归师勿遏,今天朕偏要遏一遏耿弇的归师!”
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