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第六十七章

    阿尔芙星的空气不适合人类呼吸,但对苏霓来说,这点污染全无问题。

    她捏了一颗清水胶囊,打开舱门,轻巧地跳下地面,在冰冷空气和空气中杂质的簇拥下,痛快地洗了洗脸和手。

    现在应该是清晨时分,温度处于一天中的较低水平。

    等太阳升起,空气才会变的灼热干燥,气温也会变的让人难以忍受。

    洗完脸后,她不急着回去,走到附近的某棵大树旁边,好奇地扯下一片叶子。

    这片叶子大的像一把巨型蒲扇,上面覆盖着厚厚的蜡质层,防止水分蒸发。

    它的边缘全是锯齿。

    锋利如刀。

    若人用手在锯齿处碰一下,会发现很容易割裂自己的皮肤,流出的血滴到叶面上时,也会被它贪婪地吸进去。

    这已经算是比较和善的叶子。

    有些植物的叶片上,甚至带有见血封喉的毒质。

    当猎物误食树叶,或者被叶片割伤,很可能当场倒在树木根部。

    那时,气生根便会动弹起来,把它缠住,并分泌出消化液慢慢消化。

    苏霓本想咬一口,想了想,觉得它们为了生存,也是蛮拼的,便把这片树叶恭敬地放回地面上。

    虽然这些树木长的千奇百怪,不像人类认知中的植物,但它们的能量来源还是光合作用。

    不过,看它们的生长速度,还有那犹如摩天大楼的高度,它们吸收光子的能力一定极强,空气中的光子浓度也一定极高。

    她在外面溜达了一圈,爬回雪鹫的驾驶舱,干掉一包能量块,才满足地叹了口气,往兢兢业业工作的虚拟屏幕上看去。

    除了联络频道之外,一些基础设备,和最重要的几块屏幕都是独立供能,以免危急时刻,机甲士先失去对机甲的控制,再失去了对局面的判断来源。

    她怕出现意外,整夜都把屏幕和频道开着。

    这个时候,她一看显示同伴位置的屏幕,表情就僵住了。

    由于没有人发出过任何警告,她一直以为大家安然无恙。

    而且,刚醒来时,她已经看过了这块屏幕,确认九架机甲都在,才放心地出去洗漱。

    屏幕上,本来应有九个淡绿小点,闪烁着柔和的光芒,但现在只剩下八个。

    每个小点旁边都显示着驾驶者的姓名,因此她一眼就看出,消失的那个人正是薇弗。

    苏霓愣了几秒钟,立即打开私人频道,反复呼叫薇弗,并启动了紧急信号。

    在这种情况下,对方机甲会感应到她的示警,发出巨大噪音提醒主人。

    只要主人还活着,就不会忽略这么大的噪音。

    可自始至终,无论她怎么呼叫,私人频道里也什么声音都没有。

    对方好像不想接通她的呼叫,或者说,她根本无法连上对方。

    发生任何严重情况,苏霓都能接受,但这些情况绝对不包括静悄悄消失。

    她可以肯定,走出雪鹫之前,九个光点一个都不少,看上去一切正常。

    那么,这么短的时间里,会发生什么坏事,连机甲的脉冲信号都消失了?

    苏霓皱眉想了想,又转到马克西姆的频道,连环夺命呼叫道:“起来,起来!出事了!”

    这些人几乎都是上半夜睡不着,下半夜睡得沉,把防御工作交给机甲,自己一睡就起不来。

    马克西姆尚未睡醒,被她一喊,吓的闪电一样跳起来,连声问:“怎么了?

    你遇袭了?

    敌人是谁?”

    “你马上去数数队友屏幕上的光点,薇弗的机甲没有显示,不知道是失踪,还是出现了意外。”

    苏霓说。

    马克西姆连续数了两遍,确认没有后,顿时脸色大变。

    他的反应也真快,不及回答苏霓,赶紧在公共频道里呼叫所有人,把他们全部叫醒位置。

    等到另外七人表示都在,他便让他们检查屏幕,确认薇弗的信号到底有没有显示出来。

    苏霓一直不说话,只静静听着,直到每个人都说不在,她的表情才真正变的难看起来。

    在这种时候,反而很少有人发表意见,都在琢磨发生了什么。

    薇弗的男友帕布森说:“也许是她自己关掉了信号?

    或者误碰了开关?”

    这个想法听上去匪夷所思,但也不是完全没有道理。

    在需要隐蔽行动的时候,机甲士可以关掉机甲上的所有信号发射器,彻底避开普通的探测方式,将自己隐形。

    但是,无论哪台机甲,信号发射器都是极为重要的东西,不会把开关布置在容易误碰的地方。

    而身处荒星域的陌生行星,薇弗也不可能主动关掉它们。

    能问出这种话,要么帕布森自己是个蠢货,要么认为女友是个蠢货,没有其他可能。

    马克西姆说:“你开什么玩笑?

    会有人在这种时候关闭信号发射器吗?

    她刚刚才受过蝙蝠群的惊吓,恨不得随时随地报告自己的情况。”

    帕布森刚要说话,苏霓已经冷冰冰地说:“不要研究这个好吗?

    不管发生了什么,是意外还是故意,我们都得先把它当成最坏的情况,再去想处理方法。

    不然的话,下一个失踪的光点可能就是我们。”

    对于她的同伴来说,思考实在是件极为困难的事情。

    机甲不示警,他们就不会醒,是马克西姆的呼叫吵醒了他们。

    现在,有一半人带着起床气,另一半人还在睡眼朦胧,大脑根本无法转动。

    有几位勇士试图说出自己的推测,却都无法真正成立。

    苏霓叹了口气,轻声下达了一个口令,让雪鹫把这个屏幕的面板弹出来,开始调阅之前的记录。

    由于薇弗只是刚刚消失,记录还没有被覆盖,可以完整地展现在她面前。

    她默记着方向和具体距离,又将目标输入雪鹫,要它随时校正自己的路线,便毫不犹豫地冲上天空,直奔那个位置。

    雪鹫虽然是低空飞行,速度可半点不慢。

    苏霓知道,这样的飞行方式其实是错误的,很容易被地面和天空的捕食者同时发现,但她完全不在乎。

    她心里仍然充满了不安,还有震惊和少许愤怒。

    在她的操作下,雪鹫的速度不断提升,机甲之外,风声呼啸而过,像是怪兽发出的叫声。

    但等她启动静音装置后,就连这点声音都没有了。

    如果真有敌人出现,苏霓非用机甲作武器,直直撞上去不可。

    可是,对这里的生物来说,清晨也是它们最懈怠的时候。

    夜行生物的捕猎将至终点,日行生物还在观察环境。

    即使一架机甲当空掠过,也几乎没有生物愿意作出反应。

    机甲速度趋于平稳,苏霓才说:“我正在赶往她消失的位置。

    你们现在就在原地等待吧,千万要小心,不要被潜伏的敌人偷袭。

    如果发现通讯出问题,可以立刻逃向同伴那里。”

    公共频道里顿时议论纷纷,每个人都在确认自己的通讯。

    封陵问:“要帮忙吗?”

    “暂时不用。”

    面对这诡异的情况,克拉丽蒙总算屈尊开了口。

    她的声音颇为低沉,极具辨识度,听起来也相当悦耳。

    她说:“即使机甲损坏,信号发射器也肯定还在,以便救援力量找到残骸。

    所有的飞船、星舰、甚至高级一点的轿车都是这样。

    如果不是她误触开关,这岂不是说,那个敌人在一瞬间撕碎了机甲?”

    苏霓冷冷说:“是的,所以我才说,暂时不用你们帮忙。”

    帕布森属于对她不怎么感冒的那群人,闻言大为不忿,嗤笑了一下,带点不满地说:“你也太傲慢了。

    成绩好又怎么样,每年都有很多学员拿到和你一样的成绩。

    以为敌人强大,就只有你一个人能应付得了吗?

    薇弗是我的女友,我才不管你说什么,你看着,我这就去救她。”

    “我没这么说,更没有不让你过来,”苏霓说,“你要来,那很好啊,我正担心自己一个人搜索困难。

    不过你在路上要注意,天已经慢慢亮起来了,早起的鸟儿有人吃嘛。”

    马克西姆犹豫了一下,想去帮忙,又觉得这不是最好的选择。

    他衡量了一会儿,说:“那就你们两个人过去,我们都在原地等待,并进入防御状态。

    苏霓,你也不用太紧张了。

    学院选择的星球本身就危险重重,对我们都是挑战,这可能就是挑战之一吧。”

    苏霓脸上还是没有表情,回答道:“我也这么希望。”

    就在这个时候,封陵提出了一个问题,“薇弗消失之前,她的机甲是离火山口最近的一架。

    会不会是火山口里爬出了什么东西,影响了她的通讯能力?”

    这是个很有说服力的推测,众人纷纷讨论起来。

    苏霓想想火山口和薇弗的距离,不由摇了摇头,说:“可能性不大。

    要真是这样,那东西说不定是小山一样大的异兽。

    现在的讨论还没有意义,等我先去看看。”

    从空中俯瞰,底下的植被真是茂密至极,被风一吹,如同大片大片血红的海洋,一眼望不到边。

    生长在最高处的叶子面积最大,在微弱的阳光下,呈现出凝结血块般的颜色,贪婪地汲取着太阳射出的能量。

    它们之间,有一部分发出浓烈的气味,犹如一大桶油漆,抑或一大块腐尸,另外一部分却什么气味都没有。

    偶尔也有几朵勉强算是花的东西,稀稀拉拉地生在枝叶里,等着和它们一样丑陋的虫子前来吸取花蜜。

    没过太长时间,离目的地已经很近了。

    此时并不是研究生态的好时机。

    苏霓不再理会频道里的讨论,审慎地控制着机甲,眼睛紧盯着信号搜索屏幕,自己则启动粒子雾,将淡淡的雾气从空中罩了下去。

    这次的粒子雾细小到连看都看不到,仿佛一张超大超薄的渔网,在血海般的树林里拖曳。

    如果要个准确的比喻,那就像是在筛面粉,希望面粉落下后,笸箩上能留下点杂质。

    “……没有,”帕布森赶到的时候,恰好听到苏霓这么说,“什么可疑的信号都没有。”

    雪鹫凌空悬浮,悬停在薇弗消失的地方。

    苏霓的搜索范围已经扩张到数百公里,达到她的极限,却没发现任何值得一提的东西,反倒数次惊起栖息在下方的异兽。

    它们把她当成敌人,冲到雪鹫附近准备抽她,都被她抽了回去。

    因此,帕布森所看到的,正是光剑在手,炮口浮出机壳表面的高大机甲。

    此时,马克西姆听出苏霓语气中的失望,彻底明白了事情何等严重,皱眉道:“你确定?”

    苏霓严肃地说:“至少我搜不到,如果你们不放心,还可以过来再搜一次。

    啊,是帕布森来了,你也来搜一遍吧,说不定我有遗漏疏失的地方。”

    帕布森尽管对她不服气,更不怎么客气,却也知道,所谓“遗漏疏失”只是谦辞而已。

    机甲的搜索方式大同小异,全部都是机械搜索而非人工,怎么会有遗漏之处?

    但他这时也感到了恐惧,一言不发,启动信号搜索装置,果真又把这片饱受苏霓惊扰的地方筛了一遍。

    “真的没有,”一片死寂的频道里,只能听到他发颤的声音,“薇弗真的消失了。”

    至此,“误触”的可能性已被排除,但频道还是一片死寂。

    机甲的主人们心情各异,都在等其他人说第一句话。

    过了好一会儿,苏霓才说:“还等什么?

    联络太空船吧。”

    两三人同时说道:“但是……”

    说完这个词,他们就像被掐住了脖子的鸭子,再也没有继续。

    苏霓又叹了口气,已经意识到他们在但是什么。

    意外本就是实战测试中会出现的情况。

    往年也有死伤,都被依律处理后事,追究责任。

    但意外发生的时候,许多人选择坚持完成,并非每一次都立刻报告上面。

    现在,薇弗虽然失踪,却未出现任何值得注意的敌人。

    在他们看来,苏霓的反应固然合理,却也有些严重了。

    与他们不同的是,马克西姆再次展现身为领队的决断力,拍板道:“好,我马上……”

    公共频道里,气氛十分尴尬紧张。

    他的声音打破了这种气氛,让别人都松了口气。

    可是,还没等他把话说完,频道里忽然传来一个带着疑惑的声音。

    这个声音很少在这个频道说话,但苏霓立即听出了它属于海因斯。

    海因斯疑惑地说:“等等,我好像看到了什么东西,地面的泥土正在隆起。”

    众人大哗。

    钟兰立刻问:“是某种虫子吗?

    在受过核辐射的星球上,有些生活在地底的虫子也会变异,又因为地底食物相对充足,可以长的很大。”

    马克西姆则咽了口唾沫,说:“不管是什么,你离它远一点,飞起来最好。

    等那东西破土而出,马上告诉我们。”

    忽然之间,最恐怖的事情发生了。

    他的话还没说完,屏幕上那个属于海因斯的小点,毫无预兆地消失了,连挣扎都没有,好像有一只无形的手,把它从屏幕上轻轻抹去,不复存在。

    这个时候,平安无事的八个人都在盯着屏幕,同时看到了这幕景象。

    这景象给他们的冲击力是如此之大,竟使频道再次陷入了沉默。

    海因斯的位置离薇弗较近,离火山口的距离差不多。

    因此,其他人还在倒抽冷气,雪鹫就已变换了方向,继续以最高速度飞向那里。

    与此同时,苏霓在机甲里厉声说:“你们都在犹豫什么?

    还不快点联系太空船。

    救不救由他们来判断,但现在情况已经失控,我们必须汇报!”

    马克西姆动作也不慢,苏霓第一句话刚说出来,他就打开连接着机甲的个人终端,试图联系在太空监视的克伦威尔号。

    可是,下一秒,他的声音就彻底惊慌失措,“这不对……没有信号,信息发不出去,连不上天网,什么都连不上。

    我找不到克伦威尔号,也找不到任何从太空传来的消息。”

    “……”

    在此起彼伏的惊疑声中,苏霓迅速打开自己的终端,连试几次,发现马克西姆的话居然是真的。

    以雪鹫强大的信号增幅能力,她也发不出、收不到任何消息,和天网更是断绝了联系。

    终端的大部分功能依附天网存在,天网不在,它就变成了一个生存指南。

    但有机甲在,要这种生存指南有什么用?

    就算真正的军队,遇到这样的突发状况,也可能产生恐慌,何况是他们。

    信号传递、信息传输,用的还是电磁场和电磁波,只是形式不一样而已。

    既然通讯被中断,那只可能是携带信息的电磁波被截断。

    就算在地球上,意外发生时,也会有人用这种方式阻止信息传输。

    阿尔芙星上有一两个生物能这么做,根本不足为奇。

    苏霓甚至都能想象出他们的遇袭过程。

    看到异状的时候,通讯已经被阻断,想求救也没办法,想留遗言也没办法。

    至于那异状是什么,究竟是不是海因斯所看到的,从地底钻出的生物,这可谁都不知道。

    至于他们现在是不是还活着,仍然谁都不知道。

    这一瞬间,她想了很多很多,却没一条管用。

    马克西姆震惊之后,立刻说:“所有人,所有人向苏霓所在的位置靠拢,快一点,不要顾忌会不会被异兽看到。

    速度越快越好,一旦遇到什么危险,就立刻全速逃离。”

    没有人表示异议,都一边惊讶着,一边果断地执行了这个决定。

    他们惊慌归惊慌,等最初的冲动过后,受过科班训练的好处便显现了出来。

    马克西姆一边行动,一边再次对苏霓说:“有没有什么发现?”

    雪鹫冲破血红树叶组成的屏障,将它们撞的七零八落。

    它手中的光能剑电光连闪,已经劈开了一只身体酷似啄木鸟,却长着一张血盆大口的怪异巨鸟。

    攀附在树木上生存的生物还有不少,甚至包括一条十几米长的蜈蚣。

    苏霓确定它和虫族无关后,也冷酷无情地劈掉了它。

    机甲且战且落,一路下降,疾冲至海因斯原来在的地方。

    苏霓减缓了速度,平静地扫视着周围。

    这一次,她只用了几分钟,便找到了可疑痕迹。

    这是一片被炮口轰到乱七八糟的地方,数棵大树被打折,歪倒向一侧,靠在同类身上。

    它们的树干犹如铁铸,砍起来梆梆作响。

    海因斯能把它们打断,可见是经过了一场剧烈的战斗。

    但这场战斗绝对没有持续太久。

    他是钟兰的搭档,从出事到现在,钟兰已经在频道里问了三遍,“他怎么样了?

    还是找不到任何东西吗?”

    雪鹫慢慢向前走了一步,苏霓紧盯着它面前的地面,说:“找到了,但是,不是什么好消息。”

    那块地面在战场之外,泥土有着明显的翻动痕迹,中间形成一个直径约为五六米的圆形洞口。

    按理说,若有东西从地底爬出,应该留下一个完整的通道。

    苏霓小心翼翼地试了试,果然发觉底下有着弯弯曲曲的通道。

    可通道竟然不停向下蔓延,直到她根本探测不出的地方。

    “真的不是好消息,”她又说,“我觉得,我已经找到了凶手出现的地点。

    但我不明白,它挖掘的通道为什么这么深,它到底是从哪里爬出来的?”

    雪鹫始终处在战斗状态,她本人也是提着一万分的小心,随时准备对付凶狠的,甚至是隐形的怪物。

    然而,直到同伴纷纷从天而降,她也没能等到通道主人的出现,反而又干掉了两只探头探脑的异兽。

    苏霓指着洞口,介绍道:“海因斯不是说地面拱起吗?

    应该就是这里,但是我来的时候,外面什么都没留下。

    没有残骸也没有机甲。”

    “……被拖进去了?”

    她轻轻摇了摇头,说:“我不知道。

    不管用的是什么方式,能够成功拖走一架学院机甲,自己好像也没受什么伤的怪物……我都不愿招惹。

    但它既然已经主动招惹上来,那也只能应战吧?

    我建议,从现在起,我们一直待在一起,等待救援的到来。”

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