当今皇帝孙雍育有九子五女，其中有三子一女早夭，现今还在的，便是嫡长子，也就是太子孙琮，三皇子敬王孙琦，六皇子永王孙琮，七皇子孙璧，此四位皇子是已成年的，后面八九两位皇子尚未成年，所有一直都不曾被人关注。
然后，敬王孙琦自幼体弱多病，又只喜文学不问政务，所以哪怕他年岁更大些，也从未生出过与自己皇兄一争短长的心思。至于七皇子孙璧，却是因为其母出身卑微，自来不受皇帝重视，而且据说其人还颇为刚直，几次顶撞皇帝，闯下祸事，现在已被所有人忽略，甚至到今年都还未被封王，连他如今在不在京城都没几人关心。
如此一来，真正能对太子之位造成威胁的，也就只有永王孙琮了。这位永王殿下不但出身高贵，嫡母之前是贵妃，现在更已为皇后，说是嫡子也不为过。再加上他又为人聪颖谦逊，深得皇帝和许多臣子的喜爱，被称之为贤王，更破天荒地被委以重任，执掌刑部要务，堪称是足以和太子一争短长的存在。
当听完杨轻侯对如今皇室诸位皇子的一番简略介绍后，就是李凌也不得不承认这个永王殿下确实挺厉害的，想必他在朝中的势力也自不小。而现在，太子又不在京师，这就更给了他夺取储位的机会。
可在感慨之余，他又略略皱起了眉头，还是那句话：“天子家事确实错综复杂，可这与咱们又有什么关系呢？和那柳润声又有什么联系了？”
“我不是说了吗，柳润声接下来很可能会被派往北疆任要职，这用处可就相当之大了。永王一边，自然是希望让他在北边闹出些动静来的，最好是能让太子出丑露乖，从而抓住把柄，好一击致命，罢其太子之位。至于太子方面，自然也想把此人拉为己用，如此北疆文武两方势力都在他手里拿捏着，不说位置稳如泰山，至少也是可以自保的。”
李凌这才了然点头，但随后又问道：“那皇帝呢？他又是个什么态度？”
“不知道……皇帝对此素来讳莫如深，只要他们不闹得太过分了，皇帝是不会过问这些小事的。”
李凌这时已经品出个中真味来了：“还是跟在朝中任由几方势力互相制衡一样，皇帝也在两个身份势力相当的儿子身上搞起了平衡来。”
“不错，我刚才就说了，太子身在北疆终究让皇帝心中难安，所以就必须拉出一人来为制衡。寻常朝臣自然是不够分量的，但永王就不一样了，而且他也愿意为皇帝分忧，毕竟这也正是他所希望看到的事情啊。”
“双方都在打这个即将上任的北疆大员的主意，想必柳润声自己也很为难，或许这也是他不想北去，只想回江南，甚至不惜想要挑起江南生乱的其中一个缘由了吧？”
杨轻侯点头：“不错，我想他确实也有这方面的顾虑。这等储位之争，本身就带着极强的不确定性，像他这样手握重权的高官，自然不想随意涉足，反把自己给耽误了。所以置身事外，是最好的一个选择。
“但现在，情况却不同了。若没有今日这一出，柳润声自可独善其身，哪怕几年后真换了皇帝，他依然是国之重臣，是皇帝少不了的忠臣。可今日这一场后，他却自身难保了，如此大事，没有朝中力量保他，别说官职了，就是他的小命都未必能保。所以我认为，此番他是必然会选一方而投靠，而以太子或永王方面的实力，还真有极大可能保下他来。”
“那岂不是你们所做的一切都变无用功了？”李凌皱眉道。
“当然不是，纵然真有人保他，可他的罪名依然在那儿，只要有朝中官员可以站出来挑明一切，他依然只有死路一条！”说到这儿，杨轻侯的目光已落定在了李凌身上，意思很明确了。
李凌倒吸了一口凉气：“你……你是想让我帮你做这最后一击？你这也太瞧得起我这个区区七品小官了吧？”
杨轻侯笑看着他：“那不正是你之前所说吗，对付柳润声这样的朝中官员，就该以官场手段，而不是什么江湖刺杀。怎么，你当日所说都只是虚言吗？而且相比于之前，现在的他可要虚弱太多，你真要除掉他也容易了许多啊。”
“可是……”李凌很想冲他大叫一声，要是真如你所说，那柳润声接下来背后还有靠山，那可是当朝皇子或太子，这对比差距也太大了呀！
只是没等他说出口，杨轻侯又把神色一肃：“李供奉，这可不是我在征求你的意见，而是以帮主身份向你下令！此事关系到我漕帮生死存亡，是断不容有失的。而如今无论帮内帮外，我最信得过能办成此事者，就只有你了。”
我特么……李凌很想爆粗，你还真看得起我啊，居然认定了我能在那些高高在上的皇子大人的保护下干掉一方大员。
见李凌一副郁卒，脸上阴晴不定，他又说道：“对了，还有一点或许是你忽略掉了，此番你涉入我们针对柳润声的全盘计划的事情，恐怕他也已经知晓了。”
“怎么可能？”李凌的身子再度一震，满满的惊诧。
“你想啊，这些时日里，你不是一直都与我在一起吗？而高庭在知道这一点的同时，又显然是经常把我们的动向偷偷报与柳润声的，不然他也不可能掌握一切，并想着将计就计地来对我们下手了。所以你认为那柳润声会不知道你的存在吗？”
李凌这回不作声了，但脸色却比之前愈发难看，这回他终于明白过来，自己是真被杨轻侯给算计死了。原来他留下自己居然还怀着这样的心思，原来自己也早成为他对付柳润声的一枚棋子！
“当然了，你这样的小人物他柳巡抚一开始是不会太当回子事儿的，也不会把你当作对手，反而会笑你愚蠢。但是，在这次失手之后，我想他就不会这么看了，只要仔细多想想，甚至会把他的失败完全归咎到你身上，并将你视作最大的敌人呢。”
“怎么说？”李凌的呼吸越发急促，虽然隐隐猜到了缘由，但还是想听听对方的解释。
“你想啊，就跟你一样，在所有当官的眼里，我们都只是一群草莽汉子，只知道逞一时之快，用武力解决敌人和问题，想必柳润声也不会例外了。然后这一回，他却最终败于我的算计之下，如此自然是让他无法接受的。
“在愤怒后悔之余，他必然就会反思自己的种种判断和行为，并倒推之前自己到底哪里出了纰漏。然后很容易的，他就会发现一个与我们漕帮兄弟格格不入之人，那就是你李凌了。
“有时候人的成见就是那么顽固，他是无论如何都不会相信真正让他的算计落空的人是我这个草莽江湖人，反而会认定这一切都是出自你的手笔。如此一来，你也就自然而然地将成为他最大的仇人了。
“要是这一回你不能趁机干掉他，等他摆脱困境后，就必然会对你下手。所以李凌，现在不光是我和我们漕帮需要你除掉他，为了你自身安全，你也必须想尽一切办法去除掉他！”
李凌面对着杨轻侯的一番讲述，整个人都陷入了沉默。心中恼火、后悔、担忧、犹豫……种种情绪不断纠结在一块儿，让他的心思烦乱到了极点。但最终，他也没法真与之翻脸，只是哼声道：“你还真瞧得上我呢，也不想想我现在是个什么身份，我只是户部一个小小观政官，手中并无实权不说，就连专奏弹劾的权利都没有，试问我凭的什么来帮你钉死柳润声啊？”
他是真有些后悔自己当初的选择了，要是现在是在御史台观政，说不定还能找个机会。
杨轻侯又为他满上一杯水，口中慢悠悠道：“李供奉你不必如此妄自菲薄，你在朝中的影响力可不像你所说的那么单薄无力。即便不说其他，光是你老师在京城之内，就有不少至交好友，只要能利用好他们，就足够让事情再起反复了。
“对了，还有一点，就我所知，这两日内，就有贵人要与你作接触了。有时候抓住机会，一些看似不可能做到的事情，就能迎刃而解。就像我今日所做的一切，想报仇除掉一个二品巡抚是何等之难，可结果还不是让我完美做到了第一步，至于这第二步，就只看李供奉你的手段了，可不要让我失望啊！”
杨轻侯说罢，起身离开，却把个依旧处于纠结震惊里的李凌留在房中，久久都没能回过神来。
他本以为今日所经历的一切已经足够精彩，却不料最精彩的还在后头。本以为杨轻侯能算到那一步已经足够可怕，却不想最可怕的一算却是算到了自己头上，这却该，如何是好？
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