而另一边,凌云一行人离开别墅,往东走了三百米左右,很快便发现了位于附近的另一栋独立洋楼。院子里种了许多鲜花,一旁还有番茄、黄瓜类的蔬菜。
“您好,请问有人吗?”凌云走上前,敲了敲门。
很快,里面便传来了回应。开门的是一个满头白发、佝偻着身躯的老妇人。
“您好,我们是刚搬到附近的查尔斯一家,今天特意上门拜访一下附近的邻居。”凌云说着,向老妇人递去了一份包装精美的礼物:“这是我的太太和孩子们准备的饼干,希望您喜欢。”
“噢,谢谢。”老妇接过礼物,目光却落在了凌云身后的三个孩子身上。
她打开门将众人迎进了屋,喃喃道:“叫我劳拉就好,你们进来坐吧,我给大家准备一些红茶……”
“我来帮您。”林元七摆出了一副贤妻良母的架势,搀扶着老妇人走进了厨房:“这里就您自己一个人住吗?”
劳拉夫人告诉他,自己的丈夫在两年前去世了,女儿嫁给了当地镇子上的一个警察,夫妻二人住在城镇中心,偶尔假日之余,会来探望自己。
劳拉夫人似乎非常喜欢小孩,说话间,始终对着唐瑶三人笑眯眯的,还表示要给他们拿些糖果和玩具。尽管凌云说了不用麻烦,但架不住老人热情。
在她离开后,凌云连忙起身,在客厅里转了转。很快他便注意到,墙上挂着的照片里,劳拉夫人也有个可爱的孙子。
“谢谢奶奶。”唐瑶乖巧的接过礼物,努力让自己表现的像个天真的孩子;而李新健虽然心里嫌弃,但为了不穿帮,也只能强忍着挤出了个笑容。
“外面那些花和植物都是您种的吗?”林元七和老妇人聊起了家常,谎称自己对这方面也很有兴趣。
“是啊,喜欢的话,你们可以带走一些菜。反正我就一个人,也吃不完那么多。”劳拉笑眯眯的说道:“既然你感兴趣,以后可以来找我,我有的是时间。”
“没问题,夫人。我们就住在前面的63/C,离您这儿并不远。”林元七说着,突然注意到老妇端茶的手触电般抖了一下。
劳拉放下茶杯,看了一眼三个孩子,似乎有什么话想说。
见此情景,凌云喊来了潘蓉,对她说道:“汉娜,带弟弟妹妹去花园玩一会儿。”
潘蓉点了点头,牵着唐瑶和李新健离开了房间。
看到三个孩子离开,劳拉这才压低声音,询问凌云和林元七:“你们知不知道那栋房子之前发生了什么?”
凌云点了点头,坦然道:“中介先生已经如实告知我们了,对于过去发生的那起凶案,我表示很痛心,也希望警方能尽快抓到凶手。”
“不不不,亲爱的,你们想的太简单了。”劳拉夫人面色凝重,看着在院子里玩耍的三个孩子,指着唐瑶跟李新健,对凌云说道:“你们最好给那两个孩子在外地找个寄宿学校,这样会安全一些。”
“您什么意思?”凌云询问。
劳拉告诉他们,不相信的话可以去周围问问,这一带但凡家里有年纪在五到十岁之间的儿童,家里的大人都会想方设法将孩子送到镇子外是寄宿学校上学。就连自己的孙子也是一样,只有偶尔学校放假,女儿和女婿才会带他来探望自己。
“为什么?难道这是镇子上某种奇怪的风俗规矩吗?”凌云追问。
劳拉不语,从书架上拿了一本童话书,递给了凌云。
凌云将其翻开,发现里面描述的,是一个叫做《哈默林的花衣吹笛人》的故事:
很久以前的某个小镇发生了严重的鼠患,人们束手无策,只好打算弃城逃走。
这时,出现了一个斑衣吹笛人。他服装的花色古怪、腰上插着笛子,他说他能清除老鼠,但要收一笔酬劳。
小城的居民说,只要能赶走老鼠,付他五十倍的酬劳都行。
斑衣吹笛人拿出笛子,吹起轻柔曲调,所有老鼠纷纷从沟里房里柜下床底跑出来,跟在吹笛人的后面。
吹笛人走到河边,继续吹着笛子,老鼠如痴如醉一批接着一批跳进河里,全部被河水冲走了。
居民高兴得要命,但吹笛人索取酬劳的时候,居民却说没钱可付。
吹笛人没说什么,默默离开了小城。
当天晚上,月亮高挂天空,家家安睡,到了半夜,小城的空中忽然响起了清澈的笛声。
笛声飘动着,每一家的小孩都从家里跑到路上,跟在斑衣吹笛人的身后。
他一边吹着笛,一边往山上走去,所有小孩跟在他身后,走着走着,月光渐渐被云挡住,吹笛人和小孩越走越远,最后全部消失在了山里面。
“在这十几年里,镇子上总有年幼的孩子莫名其妙的失踪。那并不是什么人贩子干的,哪怕房间的窗户、大门都是被锁上的,孩子也会消失不见。”
劳拉看着面前的夫妇二人,继续说道:“不仅如此,在那之后,镇子上又陆续发生了几桩可怕的谋杀案。我的女婿戴维是镇子上的警察,他说,其实有一些细节,警方并没有对外透露……因为,那实在是太令人匪夷所思了!”
听到这里,凌云已经大概猜到了什么。
果然,劳拉神情肃穆的说道,现场调查结果表明,杀死那些被害者的凶手,全都是每个家庭里离奇失踪的孩子。
“詹姆斯一家人曾经来我这里做过客,我见过他们的小女儿莉娅。那是个天使般乖巧、懂礼貌的好孩子。”劳拉叹了口气:“我曾经劝过他们,让他们尽快送莉娅去外地读书,可是詹姆斯跟珍妮并不相信这些事。”
“所以这镇子上有什么东西在蛊惑那些孩子。”凌云询问对方:“夫人,像我们这样的郊区,是不是比镇子里更危险?”
劳拉点了点头:“虽然镇上也有孩子失踪,但只占其中一小部分。并且戴维说过,那些失踪的孩子都有一个共同点,就是他们都曾去过这附近一带的密林。”
她说着,指向了窗外的某个方向,告诉凌云等人:“顺着那片林子深处往里走,有个天然瀑布。过去,因为这片瀑布的原因,还吸引了很多外地游客,以前镇上的人也经常举家到林子里野餐。直到失踪案发生,意识到林子有问题后,大家才再也不敢靠近那个地方了。”
“原来如此。谢谢您的忠告,我和妻子会尽快将孩子们送走的。”听老妇说完后,凌云打算去那片瀑布附近勘察一下。于是,他随便找了个借口,和对方说完后,带着同伴离开了。
一行人离开洋楼的时候,已经是下午一点左右了。
汽车驶过一片森林,傍山小径上四处都是浓厚的阴影。尽管现在还是白天,但四周极度幽静,让人总觉得那两侧茂密的草丛中,似乎会忽然出现什么恐怖的鬼影。
“追溯到第一起失踪案,这里一定发生过什么。”
凌云开着车,而后座的唐瑶等人则在用手机搜索相关新闻。不过可惜的是,网络上的信息十分有限,想要知道具体情况,恐怕还得去问问镇子上的居民,走访一下那些失踪案家庭。
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