深夜，木叶营地开始变得寂静，没人知道一对师徒在偷偷讨论血继研究的事，每个忍者都尽可能地想办法恢复体力，以求之后战斗能活下来，只有少数守卫人员在暗中警戒着。
在一次大规模进攻后，木叶忍者的推进速度慢了下来，但却给到砂隐更强压迫感。
大部分小队都进行了重组抱团，形成8到10人之间的大队，同时三三两两间相距都不远。
这样一来覆盖面积虽小了很多，但更加万无一失，砂隐的小股突袭马上就吃了个闷亏，然后再也没有大的动静了。
虽然秀一抱怨自己累得不行，但休息好后还是跟着木叶忍者一起行动。
由于队友都被分进了多人战斗部队中，他只能继续一个人出击，没有直接参与正面战场，而是干起了侦查的老本行。
“王牌飞行员申请出战！”
千米之上的天空中，一只纯白的鸟贴着飞云之下缓缓移动，秀一手拿望远镜向下巡视。
“砂隐的部队汇合了，不知道他们接下来会如何决策。”
当白色大鸟查克拉不足后，他拉开卷轴画出天蓝色大鸟完成换位，开始继续跟踪砂隐主力所在。
几天之内，砂隐大营内似乎没有任何动静，有可能是发生了激烈争吵。
前线推进的战报传到秀一手中，也只显示他们派出精锐小队出来侦查，远远碰到木叶后就马上撤走。
“跑了？”
某天清晨，作为侦查人员最先出动的秀一愕然发现，砂隐川之国北方据点已经空了，从时间来看是昨晚趁夜色退走的。
给大蛇丸传了一份情报后，他径直向西边风之国方向飞去，想看下砂隐的大部队转移到哪个地方。
一直飞了很久，秀一终于在一块丘陵地区找到了对方。
从距离来算，砂隐直接放弃了一半左右的北部地盘，将他们的战果吐出了一大块。
“够果断，看来战争节奏要变了！”
秀一以最快速度跑回去通知大蛇丸，结果刚进到指挥官房间，发现火影一脉的人员正好聚在一起。
“噢，各位前辈都在啊！”他客气打了声招呼，“我刚刚追到砂隐的新据点，他们在秋田领那片区域驻扎，唯二的进出通道口应该被严格封锁，我没有细看就回来了。”
此时房内气氛有点凝重，大蛇丸看他回来就开口道：“自来也那边传来消息，岩隐村开始出兵草之国，几乎同一时间云隐村也行动了，看来他们一直在关注川之国这边的变化。”
“这…难道村子要三面开战吗？”
“不，那两村暂时没有全面出击的意思。”奈良鹿久解释道，不过他面色也很郑重，“战争规模变小了，但情况不容乐观，很可能变成长时间的拉锯战，我们要做好心理准备。”
秀一听完后才明白，与风之国间的这种大战是比较罕见的情况，因为没有一个忍村能长期维持远距离后勤路线。
现在战争打了3个多月，川之国大名提供的资金已经耗光，木叶也算有了战果，把砂隐抢占的地盘反推了一半，中部地区现在空空如也，再追过去完全不值得。
在沉思战争走势的时候，秀一感觉自己好像被人注视着，顺着那看过去，发现纲手一双细眉轻皱，眼神中带着一点恶狠狠的味道盯着他。
“这是怎么回事？”他暗暗叫苦，“我什么时候得罪了这位？”
完全不知道被大蛇丸小坑了一把的秀一只能无奈开口道：“纲手前辈，你一直盯着我看，是有什么事吗？”
眼见众人关注过来，纲手也不好当场找秀一麻烦，“小子，听说你很能干嘛，以后最好继续保持，可不要让你老师失望。”带着不明意味说了几句后，她就把头偏向一边。
大蛇丸扫了一眼后当做什么事都没发生，继续做起战事安排：“村里有命令，大规模战争先告一段落……”
打到这个阶段，木叶的战略目标其实已经完成了大部分，一是将砂隐对火之国边境的威胁消除，二是限制他们利用川之国的资源。
现在土之国和雷之国也开始入侵周边小国，态势虽然不像风之国这边那么激烈，但反而更让木叶高层感到难受，这将是一段长时间的消磨之战。
所以砂隐后撤并赖在剩下的地盘不走，木叶对此也没有什么好办法，只能做好收尾给他们制造麻烦。
几天后，木叶忍者先是大规模出动清扫川之国的道路，将先前砂隐构建的补给路线抹除，然后一直推进到对方控制区边缘。
“轰！”多名木叶一起使用土遁破坏了一座小山的地基，将丘陵内通往外界的道路彻底堵上，其他位置也都发生着差不多的事。
完成对砂隐的封堵，收尾第二阶段就是将那些开战后躲起来的势力找出来，类似谷忍者村和般若众之类的势力全都迫不得已返回原来地盘。
因为木叶在战争中死伤不少，完全不想和这些人讲情面，你们不出来那就将原地盘全部毁掉，没有第三条路可选，看你们想怎么办。
做完这些后，村子也没有大张旗鼓全面撤兵，仍有多支小队在川之国内四处活动，暗部人员也行动起来。
总得来说，各种原大小势力被拉到明面上和砂隐对抗，木叶则转变为暗中捣乱，他们的资源也必须为木叶忍者所用，敢浑水摸鱼的家伙那就偷偷消失吧。
这种局势稳定下来后，木叶大军总算可以返回村子进行休整，大约有三分之二的上忍队长陆续离开，估计很快他们还要奔波在另外两处战场，漫长的战争只能说暂时告一小段落。
…
火影办公室，秀一在办公桌前站着，三代火影口中烟雾吞吐不停，显然忍界局势让他头疼不已。
“这次你立了大功。”猿飞日斩感觉自己真是目光如炬，提拔了一个特别上忍就发挥了如此大的作用，“等过一段时间正式提拔为上忍也没什么问题，不过自来也那边……”
“等等，火影大人！”秀一马上叫道，“我在川之国战场也就帮着打打下手罢了，暗杀砂隐医疗部队那是暗部做的，跟我一个小孩没关系。”
“咳、咳…”三代呛着了口气，这种事情大蛇丸早就汇报上来，眼前这货还在说瞎话，“你把村子当成什么了，我们木叶忍者可不会把队友情报泄露出去，再说这件事现在连两位顾问都不知道，我会把消息封存起来，你不用担心这个。”
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