张晓阳沉吟片刻后问道：“他们有什么行动？”
“不是他们有什么行动，而是我们的动作被察觉了。”小马微微低头说道：“我猜……大约是我们最近四处刺探情报的动作，引起他们的注意了。”
张晓阳闻言微微皱起眉头，但是他却没有对这件事给予评价，而是翻看起了小马送过来的文件。
文件是雪伦整理出来的报告，从报告来看不管是从格里芬集团的情报网，还是华联会的渠道都没有搜集到有用的情报。
仔细看了一会之后，张晓阳感慨道：“这都过去快两年了，我们还是对那个组织的信息知之甚少……甚至就连他们的名字都不知道。”
小马赶忙低头道：“对不起，老大，是我们无能……”
“别来他们东瀛人那套。”张晓阳抬起手打断了他，“这事也不怪你们，人家是专门的特务机构……我和雪伦曾经在有准确情报的情况下，仍然败于他们手下，你们查不到他们的情报也很正常。”
想到这里，张晓阳伸手从自己的衣领中，拉出了一条项链——项链的末端，挂着一枚金属制物，看起来像是某种钱币。
事实上，这并不是钱币，而是只剩半截的“空之秘钥”。
没错，“空之秘钥”已经只剩半截了，这件原初魔女的遗物……已经彻底毁了。
“老大，那我们接下来怎么办？”小马开口打断了张晓阳的思索，“我们要不要增加人手和预算，加强对这个组织的调查力度？”
“不需要。”张晓阳摆了摆手说，“我们现在按照自己的脚步按部就班的走，先以发展自身为优先……等到时机合适的时候，他们会再自己跳出来的。”
言及此处，张晓阳的思绪再度回到了一年多以前的那场战斗。
……
两年前，林岚在决意赴死后，给雪伦发了一条信息。
那条短信之中有很多精炼的文字，那都是林岚从未来带回来的重要情报。这些情报之中，就有关于“空之秘钥”持有者的信息。
那个人是她在未来的时光里，和雪伦一起费了大量的心力和资源才成功定位的。
她在临死之前，将这条十分重要的情报传递了出去。
而这条情报也在张晓阳和雪伦离开滨海市之后，帮助他们顺利找到了“空之秘钥”的持有者。
然后，张晓阳和雪伦发现，这名持有者……实在是太过普通了。
不知道是因为过于谨慎，还是因为本身就胸无大志，这个持有者似乎并不想用“空之秘钥”做什么，他就是单纯地持有“空之秘钥”而已。
张晓阳和雪伦观察了这个人大约一个星期，发现这个人用“空之秘钥”做得最多的事情，也就是上班通勤节省交通费而已，仿佛完全没有想过用来牟利，或是用来干什么大事。
这是一个正直的人，是一个脱离了低级趣味的人……也是一个完完全全的令和废人。
不过话又说回来，也正是因为他的这份低调，才让他一直持有“空之秘钥”而没有被发现。
在仔细观察了这个人两个星期之后，张晓阳和雪伦找了个机会，从持有者的手中盗走了“空之秘钥”……整个过程波澜不惊，甚至可以说是非常顺利。
然而，在他们夺得“空之秘钥”之后，却突然发生了变故。
在张晓阳他们得手后，一群陌生人偷袭了张晓阳，目标直指他们手中的“空之秘钥”。
张晓阳和雪伦同来袭的敌人激烈交锋，战斗的余波扩散摧毁了半个丁目。
最终，以寡敌众的张晓阳和雪伦二人拼尽全力杀出了重围，但不幸的是在战斗的过程中“空之秘钥”却被敌人破坏了——在张晓阳准备撤退的时候，“空之秘钥”意外被领头的那名敌人一剑劈成了两段。
在“空之秘钥”被毁之后，引发了6-7级的地震……不，准确来说应该是空间震。
因为张晓阳当初清楚地看到，震荡波以“空之秘钥”断裂的位置为中心，向着四周扩散开来。
在空间的震荡之中，张晓阳他们战斗的那片区域的建筑被摧毁。那些黑衣人夺走了其中一段残片，然后迅速撤退。而张晓阳和雪伦则是只能拿着剩下的半段钥匙，然后赶在被倒塌的建筑淹没之前逃离。
虽然很不愿意承认，但那一次的行动……张晓阳他们确实失败了。
这场战斗张晓阳和雪伦虽然没有落败，但在战略层面上毫无疑问是两人的败北。对他们来说最重要的战略目标——空之秘钥，在这场战斗中被毁坏了。
魔女遗物并非是不可损坏的东西，虽然大多数魔女遗物都较难摧毁，但只要方法得当还是能够将其破坏——比如张晓阳手中的祓魔刀，就是摧毁绝大多数魔女遗物的有效手段。
但“空之秘钥”作为原初的遗物，居然如此不堪一击，确实是大大超出了张晓阳的预料。
当然，“空之秘钥”被摧毁还不是最糟糕的，更糟糕的是张晓阳用林岚的遗物——那枚“怀表”试图回到过去的时候，发现“存档点”已经被破坏了。
张晓阳没法再回到“空之秘钥”被毁坏之前了，最多只能回到“空之秘钥”毁坏之后的时间。
张晓阳不清楚具体情况，只能大致猜测大约是“空之秘钥”毁坏引发的空间震，影响到了时间回溯的节点。
那次的失败，说是惨败也不为过。
那次的失败，给张晓阳的打击相当大——这次失败对张晓阳来说不仅仅只是一次失利，更是意味着拯救林岚的希望彻底破灭。
那段时间，张晓阳完全陷入了自闭，每天都把自己关在屋子里不问世事。向来不怎么饮酒的他，也每日借酒浇愁以自我麻痹。
在那段痛苦的日子里，只有这个雪伦柔软的胸膛，能给他一丝丝慰藉。
这样沉迷酒色的颓唐日子持续了大约两个月，直到那天一个特殊的客人来到了他们居住的宅邸，才改变了张晓阳的状态。
这个人张晓阳并不认识，但是却是雪伦的老熟人，事实上如果林岚在这里也会认识这个人。
她就是预言魔女，汤颖。
汤婆婆在雪伦家的龙女仆贝尔的带领下，穿过日式宅邸的缘侧（靠近庭院的走廊）来到和室，见到了张晓阳和雪伦。
经过简单的自我介绍之后，汤婆婆说出了一句让两人都没有想到的话。
“我马上就要死了。”汤婆婆看着雪伦和张晓阳说，“在我死之前，我有最后一个预言，必须要告诉你们。”
张晓阳对那些神神叨叨的神棍都不是很感冒，所以靠在门廊边望着窗外。而雪伦正坐在和室中央，正襟危坐地接待自己的老友。
老态龙钟的魔女也不在乎张晓阳不待见自己，因为她知道自己只要说出接下来的话，这个年轻人自然而然就会重视起自己。
汤颖缓缓开口道：“‘空之秘钥’被毁坏了，但象征着‘空’的遗物却并没有消逝……”
果不其然，在汤颖说出这句话之后，张晓阳猛然抬起了头，而雪伦的脸上则是流露出了难以置信的神色。
在两人的目光灼灼的注视下，汤婆婆用沙哑而虚弱的声音说出了预言：“‘空’的形态并不是固定的，它只会离去但却不会消亡……当社会再经历过一次熵增与熵减的过程之后，‘空’就会再一次出现。”
张晓阳站了起来，他快步走到汤婆婆面前，接着大马金刀地坐下，然后大声问道：“婆婆，你能不能说得清楚一点？
雪伦见状连忙上前拉了拉张晓阳的衣袖，示意他不要吼那么大声——她生怕年老体衰的汤颖，就这么被张晓阳一嗓子给吓得断命当场。
好在并没有出现什么“张飞喝断当阳桥，晓阳吓死老魔女”的名场面。
汤婆婆面对张晓阳的质问显得很淡定，掏了掏耳朵后不疾不徐地解释道：“我也没有办法给你说得很清楚，毕竟预言这种东西本身就是模糊不清的……不过我有一个思路，是我思考多年得出来的想法，或许能给你们提供一点帮助。”
说到这里，汤婆婆停顿了一下，转头看向雪伦然后接着说道：“我们最初对‘空’的理解是‘空间’，认为其实是某种不以人的意志为转移的客观事物……但后来我仔细观察之后发现，所谓的‘空’指的并不是——至少不仅仅是物理意义上空间。
“‘空’所指的，或许还包括人类认知的领域，以及人类的意识之中那无形的领域……否则无法解释，为什么‘空之秘钥’一直在人类社会流窜，也无法解释为什么历史上‘空之秘钥’现世的时候，大多都是在人类社会乱世与治世交接的时刻。”
汤婆婆说话的样子，和说这番话的方式，让张晓阳莫名地想起了罗老师。
说到这里，汤婆婆转头看向了雪伦：“是这样没错吧？”
雪伦若有所思地点了点头，没有多说什么——在这件事情上，作为活的历史书，雪伦比汤婆婆更有发言权。
“以前这些都只是理论。”汤婆婆于是继续说道，“但在看到关于你们的预言之后，我敢断言这是真的……或许人类社会的变迁，就是召唤‘空’的‘仪式’。”
张晓阳沉吟片刻，然后开口问道：“所以，我们究竟该怎么做？”
“我不知道，这个要看你自己。”汤婆婆摇了摇头，“积蓄力量、孤注一掷……类似的事情你们不是早就已经在做了吗？”
张晓阳内心震动。
两人的一番谜语对话，让旁听的贝尔和安娜都一头雾水。只有雪伦和张晓阳明白，汤颖究竟在说些什么。
张晓阳正襟危坐，做了个深呼吸之后问道：“你为什么帮我们？”
“我不是在帮你们。”汤婆婆也用苍老的声音说，“我只是履行我最后的职责——将问询预言的人们，送到预言所指示的地方。”
“黄昏魔女徐夕，冰霜魔女叶莲娜……她们也曾经向你问询过预言吧？”张晓阳的目光顿时变得犀利了起来，“如今她们全都已经死了，这也算是到达了预言所指示的地方吗？”
伴随着张晓阳这句话出口，和室内的气氛突然间就变得肃杀了起来。
面对张晓阳给予的压力，这名垂垂老矣的魔女……不动如山。
“她们沿着道路拼命向前，却没能到达终点。”汤婆婆浑浊的双眼仿佛看透了命运、穿透了漫长的时光，“但你将沿着她们未能走完的路继续前进……直到世界的尽头。”
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