八月下旬，一封由京城来的密函送入了大同总镇署内。
密函是由杨远亲自送到刘恒手中。
“主公，皇帝死了，这是王自行从京城送来的密函。”杨远把手里的一份密函交到了刘恒面前的桌案上。
刘恒拿起密函，从里面抽出信纸，放在眼前看了起来。
密函上只写了八个字。
皇帝薨逝，信王接位。
“老朱家连着两个皇帝都是短命的身子, 这位天启皇帝年纪应该还不到而立之年吧！”刘恒密函随手放在了桌上。
杨远说道：“二十有三，不过这个天启皇帝跟他老子一样，除了不侍朝事，其它样样都学，身子恐怕早就被掏空了，五月的时候还坠过一次湖, 身子没等好利索，又开始沉缅于声色犬马之中，他不死谁死。”
“说说信王吧！”刘恒问起了信王的情况。
至于天启的死，早就在他预料中了。
杨远说道：“按照主公的吩咐，这些年外情局没少收集关于信王的消息，此人与天启皇帝不同，为人极为律己，明明贵为王爷，却从不贪图享受，甚至曾几次规劝过天启皇帝要近贤臣远小人，所以他十分痛恨魏忠贤，却又喜欢亲近东林党人。”
“你觉得信王做皇帝怎么样？”刘恒问道。
杨远想了想，道：“若是信王做了皇帝肯定要比天启皇帝强，说不定大明真有可能中兴，他做皇帝比天启皇帝对咱们虎字旗的威胁更大。”
话里话外的意思都是更看好眼下的信王，未来的大明皇帝。
“东林党也不全是好人。”刘恒轻轻一笑，旋即说道，“大明的弊端不在谁做皇帝, 而是皇权已经旁落，江南一带皇权已经难以钳制地方。”
杨远认同的说道：“这倒也是，魏忠贤在江南打死那么多人才勉强收上来一点银子, 若是再启用东林党人，怕是江南再也不会拿银子给朝廷。”
外情局的暗谍早已遍布大明，江南的情况内情局早就整理出厚厚的一摞文书。
大明这些年的天灾主要集中在了北方，江南一带受到的损失并不大，可江南成了藏富于民的地方，财富全都在本地的乡绅世家手中。
大明朝廷很难从江南弄到太多的钱粮滋养北方，反倒只能继续刮北方和中原的地皮，用来养活大半个大明。
“大明已经走到了末路。”刘恒回首看了一眼墙上挂着的大明地图。
如今的大明比历史上同一时期的大明更凄惨。
历史上的大明只需要应对辽东的奴贼就够了，今天的大明却还要多应付一个虎字旗，不仅如此，整个山西和陕西大部分州府，大明已经收不上来任何一丁点税收，反而还需要耗费大量的钱粮在居庸关一线养活一支大军。
杨远说道：“大明亡了更好，咱们虎字旗正好取而代之，主公也去紫禁城里坐一坐那把龙椅。”
“想做龙椅，辽东的奴贼必须要解决掉才行，不然坐上了龙椅也不踏实。”刘恒嘴里说道。
有李自成的例子在, 他心里清楚，奴贼才是虎字旗的大敌。
杨远说道：“奴贼在辽东, 除了郑统领他们那支兵马外, 咱们暂时还无法跟奴贼对上，除非咱们拿下了京城。”
“不急，和奴贼碰上是早晚的事情。”刘恒语气平静的说，旋即看向房里的赵武，道，“赵武，你去把洪先生找来。”
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“是。”赵武答应一声，转身离开了房间。
杨远说道：“这个洪亨九确实有些本事，他来了以后，咱们内政的情况被梳理的顺畅多了，只可惜此人到现在都不愿意彻底归顺咱们。”
“谁说他没有归顺？”刘恒笑问了一句。
杨远迟疑了一下，道：“这个洪亨九一直以幕僚自居，不愿意任实职，在外更是用黑巾遮面，不让人知晓他的身份，他若真把自己当咱们的人，又怎会这么做。”
“文官嘛，都是要面子的，觉得成了匪，脸面上过不去。”刘恒笑着说道，“而且此人有些本事，直接任命实职，职务不会太高，他的本事也无法最大发挥，而顾问正适合他。”
听到这话的杨远，心中却嘀咕道。
若真向说的那样，这么信任洪亨九，怎么又让外情局的人在暗中监视对方。
不过，这话只在心里想了想，没敢说出来与刘恒顶嘴。
时间不长，洪承畴被带了过来。
“参见主公。”
一见面，洪承畴率先给刘恒行礼。
刘恒笑着说道：“洪先生不必如此多礼，入座吧！”
旁边有空座位，洪承畴走过去坐了下来。
“不知主公让赵护卫找属下过来，为了何事？”洪承畴率先开口询问道。
刘恒拿起桌上密函，递到赵武手中，同时说道：“这是刚从京城送来的密函，洪先生你也看看吧！”
赵武把密函交到了洪承畴手中。
密函上面的八个字，洪城冲进只扫了一眼，便看完上面的内容。
随即整个人仿佛看到了什么了不得的事情，又一次把信函拿到眼前仔细翻看了好几遍。
“这，这，这是真的？”洪承畴语气结巴了起来，脸上露出一副不敢相信的神色。
刘恒点头说道：“消息属实，而且用不了多久，这个消息就会传到大同。”
唉！
只见洪承畴长叹一声。
边上的杨远见到他向被抽走了精气神的模样，讥讽道：“要不要我为洪先生准备一些路费，在配上几匹快马，让洪先生回京城送这位天启皇帝一程。”
“杨远，休要胡说。”刘恒不轻不重的呵斥了他一声。
回过神来的洪承畴急忙解释道：“还请主公勿怪，属下在大明为官这么多年，突然听到此噩耗，一时失了心神，不过主公可以放心，属下自打入了虎字旗的门，便是虎字旗的人，绝不敢心生背叛。”
“洪先生不需要解释，我信得过你。”刘恒安抚道，“收到这个消息的时候，我也和洪先生一样，好半晌没有回过神，天启皇帝年纪轻轻便英年早逝，实在不该。”
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